Глава IX Пока смерть не разлучит нас

17 февраля 2005 года

— Письмо для сеньора Хулио? — Спасибо. 47-й мельком взглянул на конверт. — Хм... Тревога... Вы забыли чаевые. — Да ладно. — Я настаиваю. Они на столике у ванной. — Э?..

Дверь закрылась тихо.

47-й остался один. Он медленно открыл конверт, хотя уже знал, что внутри. Агентство не любило сюрпризов — только напоминания о том, что работа не окончена.

Голос Бёрнвуд прозвучал привычно спокойно:

Здравствуйте, 47-й. Еще одно задание из Миссисипи. Марго ЛеБлан недавно вышла замуж за главаря группировки «Синие Когти». Их брак уже зарегистрирован, однако они устраивают частную церемонию для друзей и родственников. Ваши цели: жених и отец невесты. Сама невеста не должна пострадать ни при каких обстоятельствах. После этой миссии мы, возможно, вытащим вас обратно в цивилизацию.

47-й убрал письмо. Слова «возможно» он пропустил мимо сознания.

Церемония проходила на берегу реки. Небольшая часовня, украшенная цветами, огоньками и фальшивой торжественностью. Всё выглядело почти искренне — если не знать, кем был жених и какую кровь носил в себе отец невесты.

Марго ЛеБлан улыбалась.

Она верила, что этот день — начало новой жизни.

47-й видел в ней лишь условие контракта. Цель, которую нельзя трогать.

Бадди Малдун — жених — нервничал. Он часто оглядывался, поправлял пиджак, словно ожидал выстрела. Интуиция бандита, прожившего слишком долго.

Джон ЛеБлан, отец невесты, держался спокойнее. Старый хищник. Он знал, что такие свадьбы редко заканчиваются счастливо — но надеялся, что смерть пройдёт мимо.

Она не прошла.

Первым пал ЛеБлан.

Он вышел к реке, подальше от гостей, будто хотел перевести дух. Вода плескалась у причала, лодки тихо покачивались. В этот момент он был просто стариком, уставшим от власти и сделок.

Ровно до того момента, пока не услышал шаги.

Он обернулся — и всё закончилось.

Река снова стала молчаливым свидетелем.

Бадди Малдун умер позже.

Музыка играла громче. Гости смеялись, поздравляли молодых. Жених исчез «на минуту» — проверить что-то, поговорить с охраной, убедиться, что всё под контролем.

Контроля больше не было.

Когда Марго поняла, что Бадди не возвращается, было уже поздно. Крики. Паника. Охрана металась, не понимая, откуда пришла смерть.

47-й наблюдал издалека.

Марго была жива.

Этого было достаточно.

Он покидал место церемонии так же тихо, как и появился. Лодка мягко отошла от берега, растворяясь в тумане. Где-то позади рушилась ещё одна криминальная династия, оставляя после себя только воспоминания и полицейские отчёты.

Река несла лодку вперёд.

47-й смотрел в темноту, не испытывая ни сожаления, ни удовлетворения.

Пока смерть не разлучит нас. Иногда она приходит раньше, чем ожидают.