Глава 11. Скрытые в тени.

Поздно ночью, когда весь дворец и город спали, неприметная карета прибыла в закрытую часть морского порта и остановилась недалеко от обычного торгового судна. Дверь кареты открыл кучер в обычной одежде, и из кареты вышло четверо. Две взрослые фигуры и двое поменьше. Все четверо носили ничем непримечательные черные плащи с глубоким капюшоном.

Один из них поднял взгляд на корабль.

- Это и есть корабль, на котором мы отправимся на восток? - проговорил спокойный мужской голос из-под капюшона. - Выглядит неплохо. С этим нас никто не станет преследовать.

- Сейчас, Анак пытается отвлечь внимание Яна, поэтому у тебя достаточно время на отплытие. - проговорила Фэнс. - Ты должен поспешить сесть на корабль, Тефф.

- Я понимаю. Спасибо вам. - искренне поблагодарил их Тефф, и посмотрел на подругу. - Вы очень сильно помогли мне и Коли. Я не забуду этого.

- Возвращайся как можно скорее. - улыбнулась ему Фэнс, протянув руку и коснувшись плеча лучшего друга. - Это наша единственная просьба к тебе. Мы будем ждать твоего возвращения.

- Да. Обязательно. - пообещал Тефф, и коснулся головы ребёнка, который держался подле него. - Идём, Коли? Нам пора отправляться навстречу новым приключениям.

- Приключения?! - воодушевленно спросил малыш Коли, подняв взгляд на родителя. - Да! Я пойду с мамочкой!

Тефф улыбнулся в ответ на улыбку своего сына, и повернувшись к Фэнс с Аполлоном, поклонился им. Коли сделал тоже самое. Малыш попрощался с Аполлоном, а затем держась за руку родителя, поспешил с ним на корабль, который уже был готов отчалить.

Поднявшись на борт, Тефф в последний раз оглянулся в сторону друзей, и холодный морской бриз сорвал с него капюшон, показывая всем редкой красоты мужчину с не менее симпатичным ребёнком, которого тот поднял на руки. Ясные и яркие аметистовые глаза с благодарностью смотрели на Фэнс.

- Спасибо. - прошептал Тефф, и больше не оглядываясь, устремил взгляд в безграничную даль темного моря. Ему следовало отправиться дальше.

В новый путь!

Аполлон не сводил взгляда с корабля, пока тот не стал мелкой точкой вдали от порта страны Ласточки.

В глубине души, он чувствовал немного грусти, что его новый друг уже покинул его. Но будучи разумным ребёнком, он понимал, что у Коли и его «мамы» есть свои причины уйти в спешке.

Он не знал, кем был отец Коли, но по действиям и рассказам своих родителей, он понимал, что тот точно необычный человек. Возможно, он тоже могущественный маг, как и господин Тефф. Зверь? Он пока плохо понимал это.

- Расстроен, что твой новый друг так скоро уплыл? - заметив тихое состояние сына, Фэнс посмотрела на Аполлона.

- Ум... Немного. - тихо проговорил тот. - Он мой первый друг. И я не знаю, вернётся ли он снова...

- Он вернётся. - утешающий проговорила Фэнс мальчику. - Ведь члены семьи Теффа всегда держат своё слово. Если он обещал вернуться, то они обязательно вернутся.

Аполлон посмотрел на мать, а затем снова на корабль вдалеке. Скрыв полуулыбку, мальчик лишь согласно кивнул.

Он с нетерпением ждал их новой встречи!

*******Шум моря, крик чаек в вышине, запах моря и ощущение морского бриза на твоей коже, подобно мягкому прикосновению умиротворения.

Тефф с восхищением наблюдал за картиной, как на поверхности моря блестят солнечные блики.

Но ещё больше его радовало счастье сына, который играл на большом торговом корабле с Кэлт. Он и маленькая змейка бегали от одного угла палубы в другой, с детским восхищением наблюдая то за птицей, то за рыбой, которая слишком близко проплывала мимо корабля. Каждый раз, когда Коли видел что-то новое, он прибегал к Теффу и взволнованно рассказывал об этом родителю.

Тефф подыгрывал ему и тоже восхищался тем, что увидел Коли. Хотя энергичность ребёнка его радовала больше.

- Господин, вам удобно? Будут ли ещё приказы? - к Теффу подошёл один из матросов, который был одним из людей Фэнс, посланных сопровождать уважаемого мага до Восточного континента.

Тефф расположился на палубе корабля, недалеко от штурвала, чтобы с удобством наблюдать за их курсом, и на всякий случай наколдовать попутный ветер или отпугнуть слишком любопытных подводных монстров. Ему принесли небольшой столик, стул и чайный сервиз, а ещё интересный роман из личной библиотеки королевы Фэнс. Кстати, очень интересный.

- Пока ничего нужно. - ответил Тефф, делая глоток вкусного чая, и с тихим звоном ставя обратно на блюдце. Он посмотрел на крепкого и высокого матроса с загорелой кожей перед собой, и задал другой вопрос: - Как долго нам плыть до Востока? Сколько ещё дней это займёт?

- Примерно неделю, господин. - прямо ответил матрос. Он взглянул на восток и сделал примерные расчёты. - Если погода будет благополучна и на нашем пути не будет никаких проблем, то, возможно, мы прибудем раньше.

- Хорошо. - кивнул Тефф, и жестом руки попросил матроса уйти. Он узнал всё, что ему пока нужно.

Матрос поклонился и отправился к своим людям, чтобы уточнить курс до Востока.

- Мама! Мы видели большую рыбу, похожую на птицу! - Коли подбежал к Теффу, и схватив его за рукав, указывал в сторону моря другой рукой. Когда Тефф посмотрел на него, Коли двумя руками пытался показать размер увиденной им рыбы. - Вооот такая~! Она была красной, как томат, а её ласты похожи на крылья! Мама, эта рыба умеет летать, так ведь?!

- Возможно, это рыба-феникс. - понял Тефф, когда в его голове снова появились частицы тех знаний, которые он когда-то изучал. В его голове, словно личная библиотека, были собраны все знания и заклинания, которые когда-то оставили ему его предки. Даже такие знания, как о магической фауне. - Красная чешуя при свете или под водой напоминает пламя, а её ласты - имеют форму оперения. Она может летать, но лишь на метр, когда выскакивает из воды.

- Оооо~! - глазки Коли засияли от этой информации. - Я хочу увидеть, как она летает!

Коли развернулся и быстро убежал обратно туда, где видел ту рыбу-феникс.

Тефф вздохнул, подперев лицо рукой, он даже не знал, откуда у его малыша столько энергии? Все дети такие же энергичные с рождения? Или просто его малыш такой милый и особенный?

Тефф тихо рассмеялся своим мыслям, и просто смотрел на то, как Коли пытается углядеть рыбу.

Пока его малыш счастлив, он тоже будет счастлив. К тому же, они уже достаточно далеко от страны Ласточки. Когда Ян поймёт, что его там нет, они уже будут достаточно далеко и в достаточно защищённом месте.

Тефф был уверен в этом. Он не позволит его врагам или недругам навредить ему и Коли!

*******В неизвестных землях...

Тьма. В этом месте было так темно, от чего даже солнце никогда не падало в это место, вечно скрытое темными облаками.

В это месте обитали лишь те, кто был подобен этой самой тьме. Они были подобно тени.

Скрытые. Зловещие. Беспощадные.

Но поверьте, в этой тьме есть и то, что намного ужаснее этих теней. То, что не подвластно простому описанию.

- Шшш~! - где-то среди деревьев прошипела змея, и длинное и огромное тело показалось оттуда, наверняка, испугав обычного человека своими размерами и кровожадным змеиным взглядом. Черное тело змеи продолжало ползти в самую чащу леса, пока наконец-то не добралась до места назначения. - Господин...

Из глубин темной чащи показалось какое-то движение, и два огромных бездонных глаз уставилось на змею. Та поспешно поклонилась, выражая своё уважение этому существу.

- Докладывай. - голос неизвестного эхом пронёсся в чаще леса. Он был скрипучим и хриплым, словно ты говоришь с кем-то из глубин Ада. - Вы нашли этого монстра?

- Несколько дней назад он пробудился в джунглях Охон. - ответила змея, тихо зашипев от волнения. - Его видели там, а затем в стране Ласточки... Но он не пробыл там долго. Он продолжает путь на Восток.

- Один? - уточнило неизвестное существо.

- Нет. - прошипели в ответ. - С ним путешествует дитя. Маленькое и странное дитя, господин. - Дитя?... - голос существа выражало недоумение.

- Да. Дитя похожее на него, но имеющий ауру этого зверя! - ответила змея, словно намекая на одного конкретного зверя.

- ... - существо утробно зарычало, выпуская свою темную ауру, от чего земля под ними задрожала от явно плохого настроения существа. - Как он смог?!

- Видимо, у этого человека изначально было необычное строение тела. Из-за чего он мог продолжать род, как и хотели того те старики, которые вкладывали в него свои знания и наследие. - ответила змея, стабилизируя тело. - Они не хотели, чтобы их сила и знания канули в небытие, поэтому они и взялись за воспитание их единственного наследника рода. Даже после всего, что они сделали, они всё равно не желали так просто исчезнуть.

- Они использовали запретную магию? - поняло существо, и его аура немного стабилизировалась. - Они пошли на отчаяние меры, когда родился этот человек. Они пересмотрели все варианты и заранее изменили его тело. Они не знали, от кого же в конце концов родится следующий приемник... И всё же... Их предусмотрительность раздражает. Они разрушили наш первоначальный план.

- Это также делает этого человека нашим серьёзным препятствием, господин. - заметила змея. - Он смог породить наследника, как и предсказывали Боги. И если это дитя вырастет, и получит силы своих обоих родителей, то это станет большой проблемой в будущем.

- Надо избавиться от проблемы на корню. - прорычало существо, и из глубин тьмы появилась когтистая худая рука, которая указала на змею. - Уничтожь дитя и его «мать». Не дай им и шанса на то, чтобы они нанесли нам удар первыми. Сделай так, чтобы этот прогнивший род исчез навеки!

С кончиков когтистой руки образовались сгустки тьмы. Она была липкой и темной, словно смола, и от неё исходил туман. Она потекла на землю и направилась к змее, окутав ту полностью.

Когда туман рассеялся, змея радостно выдохнула, ощущая огромную силу в своём теле. Её чешуя стала более тёмной и блестящей, а кровожадность в глазах стала сильнее.

Она ощущала силу своего господина!

- Да, господин. - почтительно поклонилась змея, едва скрывая довольный оскал. - Я исполню ваш приказ с превеликим удовольствием!