Глава 10

— Вы сделаете себе только хуже! — голос Вильяма в панике скрывался на крик.

— Заткнись, если не хочешь стать первым трупом! — мужчина нервно переводил взгляд от окна на часы.

— Неправильно выбираешь заложников, приятель, —  слова второго парня привлекли его  внимание.

Сорвавшись с места, он оказался прямо перед ним.

— Тогда я завалю тебя прямо здесь, сопляк, а потом дело дойдёт и до твоего товарища. Никто не выйдет отсюда живым!

— Да у тебя кишка тонка!

Слова привели в мужчину в бешенство. Выхватив оружие из кобуры, он наставил на парня дуло пистолета.

— Как тебя зовут?

— Джереми.

— Тогда, Джереми может проверим?!

В ту же секунду произошёл выстрел...

Шестью часами ранее

Целый день я провёл в компании Вильяма. Мы катались на скейтах вдоль набережной. Так, как в марте водоёмы в Чикаго окрашивались в изумрудный оттенок, это зрелище, поистине, можно было назвать потрясающим.

Ближе к вечеру мы решили наведаться в гипермаркет чтобы купить несколько пачек чипсов и упаковку пива. На эту ночь была запланирована игра в приставку.

— Я предвкушаю, что это будет просто бомбезно! И спешу заверить, что я размажу тебя по стенке! — Вильям улыбнулся, словно Чеширский кот и вздёрнул подбородок.

— Ну это мы ещё посмотрим!

Погода была сегодня очень жаркая, и пока мы прогуливались вдоль парка, нам то и дело попадались ларьки с мороженым и напитками. Вильям не выдержал и купил себе два вафельных стаканчика. И как только я отвлёкся на огромного чёрного добермана, который пулей пронёсся мимо, Вильям схомячил два мороженых за раз.

— Чувак, не хочу тебя расстраивать, но поговорка "жрать и не толстеть" явно не про тебя.

— Не могу ничего с этим поделать. Еда - это моя жизнь!

Мы завернули на нужную нам улицу и за несколько минут добрались до  гипермаркета. Толпы людей то входили, то покидали здание.

— Как же я не люблю людные места, — пробубнил я.

— Не ворчи, мы быстро купим то, что надо и смоемся оттуда, — оптимизм Вильяма начинал меня слегка подбешивать.

Витрины пестрели разнообразием продуктов. Вильям успел наполнить почти всю тележку.

— Ты не забыл, что мы здесь только за напитками и чипсами, — строго подметил я.

— Разве лишняя упаковка шоколадных печенек, кому-нибудь, когда-нибудь мешала?

— Прошу принять к сведению, что бюджет у меня не резиновый.

Вильям состроил жалобные глаза и, казалось, вот-вот заплачет.

— Ладно, — я перехватил управление тележкой и поспешил к отделу с алкоголем.

Я так торопился, что случайно задел мужчину в капюшоне.

— Извините.

— Смотреть надо, куда прёшь, — ответный голос был такой грубый, что вызвал у меня недоумение.

Не успел я что-то кинуть в ответ, как парня и след простыл.

Наполнив тележку всякими вкусностями, я заторопился на кассу, но Вильям застрял в отделе спортивных принадлежностей.

Пока он доставал продавца-консультанта расспросами, я глянул на время.

Часы показывали 17:02.  Нужно было ещё заскочить к бабушке и отдать ей фрукты.

Я уже собирался крикнуть Вильяму, чтобы он шевелился быстрее, как вдруг раздался звук выстрела.

Покупатели в панике начали разбегаться в разные стороны, но последующие выстрелы и крики ближе ко входу явно давали понять, что магазин был заблокирован.

— Мы влипли, походу магазин захватили! — в глазах Вильяма прослеживался ужас и страх.

Я сконцентрироваться, так как в критических ситуациях принимал позицию рассудительного человека, в то время как Вильям бился в панике.

— Спокойно, иди за мной, — плана, как такового, у меня не было, однако, если это и правда был захват здания, необходимо было побыстрее найти безопасное место и по возможности чем-то вооружиться.

Мы зашли в тот самый спорт отдел.

— Мне, кажется, сейчас не время для покупок, — даже дрожа от страха, Вильям умудрялся язвить.

Я достал с верхней полки две бейсбольные биты.

— Ты это серьёзно что ли?!

— А ты, что собирался отбиваться кабачком из овощного отдела?

Вильям вцепился в биту и перестал задавать лишних вопросов. Я вынул из кармана телефон и набрал номер Фишера. Так как магазин находился на окраине города, связи не было.

— Нам конец, — Вильям сполз по стеночке и схватился за голову.

Выстрелы ещё кое-где раздавались из разных концов здания, но людей уже не было.Я пытался продумать дальнейший исход. Магазин был огромным, следовательно о наличии хотя бы трёх запасных выходов можно было не сомневаться. Необходимо добраться незамеченными хотя бы до одного.

— Пойдём, нам надо найти запасной выход, — приказал я.

— Я не собираюсь никуда идти, — Вильям дрожал, как осиновый лист.

Я подошёл к нему и опустился на одно колено. Психолог из меня был, конечно, так себе.

— Я понимаю, что тебе страшно, но нужно взять себя в руки. Ты мужик или кто? Если мы сможем выйти отсюда и позвать на помощь, то нам удастся спасти не одну жизнь, — я старался говорить это очень уверенно, хотя у самого руки дрожали.

Вильям слегка замялся.

— Мы теряем время!

— Хорошо, я попробую.

Прихватив биты, мы аккуратно перемещались за стеллажами. Сейчас я чувствовал ответственность не только за свою жизнь, но и за жизнь друга. Если вдруг что-то произойдет, необходимо будет всеми силами защитить его.

Мы достигли стеллажа с товарами для дома.

— Может швабру прихватить на всякий случай? — прошептал Вильям.

Я бросил на него убийственный взгляд.

Крик маленькой девочки раздался в метрах семи от нашего укрытия. Было слышно, как она заливается слезами и отчаянно зовёт на помощь.

— Пойдём, это не наше дело — Вильям пихнул меня локтем.

— Мы должны ей помочь, —  запротестовал я.

Подобравшись поближе, я разглядел испуганную девочку, которую крепко держал за капюшон курточки высокий худощавый мужчина. Его лицо было скрыто под чёрной маской. Он стоял к нам спиной и разговаривал по рации с другими захватчиками.

В рации доносились голоса:

— Мы зачистили восточное крыло.

— Схватили пять заложников.

Вильям выглядел так, как будто у него сейчас начнётся приступ эпилепсии. Я приказал ему заткнуться и сидеть тихо. Он безо всяких возражений облокотился о стеллаж и притаился.

Девочка отчаянно вырывалась из хватки верзилы. Я легонько щёлкнул пальцами, привлекая её внимание. В детских заплаканных глазах чувствовался страх и отчаяние. Я приложил палец к губам. Девочка перестала сопротивляться и легонько кивнула.

Сжав биту покрепче в руке, я молниеносно оказался возле верзилы и со всей дури огрел его по голове. Мужчина повалился на пол и выронил рацию. При нём оказалось табельное оружие, которое я благополучно позаимствовал.

Девочка хотела вскрикнуть, но я вовремя закрыл ей рот рукой и взял на руки.

— Всё будет хорошо, слышишь, — я кое-как попытался успокоить ребёнка.

— Я в этом сомневаюсь! — грубый мужской голос раздался у меня за спиной.

Мужчина в такой же чёрной маске и капюшоне обхватил Вильяма за горло и приставил пистолет к голове. Я узнал в нём того неприятного типа, с которым недавно столкнулся.

— Давай, без глупостей. Опусти пистолет на пол и держи руки за головой. Если всё выполнишь , возможно твой друг проживёт ещё несколько часов.

Я бы смог как-нибудь разрулить эту ситуацию, но на кону стояла жизнь Вильяма и маленькой девочки, поэтому рисковать ими было бы безумством. Я аккуратно опустил девочку на пол, а затем пистолет. Та в свою очередь вцепилась мне в ногу своими маленькими ручками.

Из-за стеллажей показались ещё двое захватчиков.

— Берите девку и парня,  — приказал старший.

Один из них заломал мне руки.

— Не рыпайся, а то хуже будет, — по голосу можно было понять, что это мужчина средних лет с картавым произношением.

Другой схватил девочку за локоть и повёл по направлению к кассам.

Мы подошли к железной лестнице, ведущей в служебное помещение.

— Двигай! — мужчина подтолкнул меня так, что я запнулся о ступеньки, но чудом не упал.

Нас встретило просторное помещение с кучей коробок и грязными пыльными окнами. Шесть человек сидели на полу и четыре человека в масках, стоя, что-то бурно обсуждали.

— Присаживайтесь, господа, — один из них сильно толкнул меня вперёд.

Мы уселись с другими заложниками. Среди людей была молодая мама с ребёнком, девушка, парень лет двадцати шести, пожилая старушка и пухловатый мужчина с очень узеньким разрезом глаз.

Девочка сразу заключила меня в объятия. Я чувствовал, что она дрожала от страха и проклинал себя то, что не могу ничего сделать.

За окнами послышались звуки полицейской сирены.

— Тор, что мы дальше делать будем?

— Сейчас начнётся самое интересное, — ухмыльнулся их главарь.

— Иди и поболтай с мусорами. И девку с собой возьми, — Тор указал на девушку.

— Пожалуйста, я прошу, отпустите нас, — взмолилась она.

— Всему своё время, —  Он бесцеремонно схватил её за шею и грубо вывёл за дверь.

Главарь смотрел в окно и наблюдал за происходящим.

— Вы сделаете себе только хуже! — прокричал Вильям.

— Заткнись, если не хочешь стать первым трупом! — пригрозил мужчина.

— Неправильно выбираешь заложников, приятель, — грозно проговорил я.

Вот, почему мой мозг отказывается обдумывать речь, перед тем как её огласить?

Мои слова привлекли внимание Тора. Он встал передо мной.

— Тогда я завалю тебя прямо здесь, сопляк, а потом дело дойдёт и до твоего товарища. Никто не выйдет отсюда живым!

— Да у тебя кишка тонка!

Я стократно пожалел о том, что у меня язык без костей. С детства я имел дело с такими, как он и приходилось проявлять свою напористость, чтобы не показаться трусом. Со временем острые выражения и правда придавали мне смелости, но сейчас был не тот случай, потому что помимо меня здесь находились совсем невинные люди.

— Как тебя зовут?

Чтобы не провоцировать его ещё больше я спокойно ответил:

— Джереми.

— Тогда, Джереми, может проверим? — Тор направил на меня пистолет.

Я зажмурил глаза в то время, как мои перепонки оглушил выстрел.

Кто то из заложников вскрикнул. Я открыл глаза и увидел того молодого парня с ранением в животе. Он умер моментально.

— Если продолжишь в таком духе, будешь следующим! — он убрал оружие обратно и снова уселся возле окна...