Глава 17. От лица Сэта

Я очнулся оттого, что боль стала слишком острой, невыносимой. Она будто пронзила каждую клетку моего тела, разлилась по венам огнём. Голова гудела, после сильных ударов, и перед глазами мелькали какие-то тени. На мгновение мне показалось, что я всё ещё там — в той тёмной комнате, в окружении тех, кто пришёл за мной. Но потом яркий свет пробился сквозь боль и тьму, и я понял, что всё кончено. Наверное, я умер?

Я приоткрыл глаза, распознав источник света. Это была больничная лампа и, как оказалось, ее тусклый свет. Вокруг царила тишина, нарушаемая только моим затруднённым дыханием и тихим пиканием аппаратуры.

Боль. Она была повсюду. В каждом мускуле, в каждой клеточке моего тела. Я судорожно вдыхал воздух, но дышать было больно, словно рёбра сжались в тисках. Веки слипались, но я заставлял себя находиться в сознании. Голова гудела, виски пульсировали, а в ушах стоял легкий гул.

Ощущение пустоты за пределами моего тела было каким-то неестественным. Словно мир сжался до размеров этой палаты. И только лёгкий ветерок за окном, едва ощутимый, напоминал, что там, за стенами, всё ещё существовал город, жизнь продолжалась. Солнце только вставало, бросая резкие, беспокойные тени на белые простыни. Я всё-таки выжил. Но как, черт возьми?!

Я попытался пошевелить рукой — боль пронзила плечо, словно ножом по живому, и я испустил глухой стон. Какой-то механический звук раздался рядом. В палате было жарко, но одновременно я чувствовал, как меня бросает в дрожь, меня начало знобить, будто холод проникал в каждую клетку.

— Сэт?! Ты слышишь меня? — внезапно послышался звонкий знакомый голос. Это была Кейт.

Я попытался повернуть голову в ее сторону, но всё тело словно парализовало. Боль сковывала и пронзала буквально все. Проклятье... лучше бы я сдох, ведь так хотелось!

— Сэт, очнись. Пожалуйста, — говорила взволновано она.

Я ощутил легкий шлейф ее фруктовых духов. Она стояла рядом, наклонившись ко мне и рассматривая мое лицо, касаясь аккуратно моей ладони. Её голос дрожал, но в нём было то, чего я давно не ощущал — страх. Кейт боялась, но не за меня, нет. Она боялась, что останется одна и без спонсора. Я знал её слишком хорошо. Она пришла сюда не из великой любви.

Я сделал очередную попытку пошевелиться, медленно поворачивая голову. Лицо Кейт было осунувшимся, глаза воспаленными, а руки немного тряслись.

— Ты... здесь, Кейт... — выдавил я, голос звучал хрипло и чуждо. Как будто это не я говорил, а кто-то другой, из параллельной реальности. Никогда еще не ощущал себя таким беспомощным и жалким, как сейчас.

— Конечно, я здесь, — она посмотрела на меня с такой жалостью, от которой у меня внутри что-то сжалось. — Я нашла тебя в твоей гостиной. Ты был весь в крови и пол в комнате тоже. Скорая едва успела, — с трепетом тараторила она.

— Сколько я уже здесь нахожусь? — спросил я.

— Трое суток, меня сразу не могли пустить к тебе, — вздохнула Кейт. — Кто это сделал с тобой? Что случилось?— она засыпала меня вопросами, но я едва мог уловить их смысл. Слова сливались в единую кашу.

Я только помнил, как всё это началось — ночь, тени в коридоре, короткий разговор с человеком, которого я знал слишком хорошо. Потом — удар, второй, выстрелы. Следом кромешная тьма.

Они приходили по мою душу, чтобы отнять жизнь и угодить боссу. Но они оплошали в очередной раз. Мне даже в моменте становилось смешно от этих мыслей.

— Кто они были, Сэт? — говорила быстро Кейт, всхлипывая и утирая слезы. — Я видела их, когда подходила к твоему дому. Видела, как они садились в машину. Издалека было плохо видно, но мне показалось, что это люди в темной одежде. Почему ты не сказал мне?

Я смотрел на неё, но ничего не чувствовал. Где-то глубоко внутри ещё теплилась старая привязанность, или скорее чувство долга, но огонь страсти давно угас. Она никогда не была моей, а я никогда бы не стал её.

Когда-то мы просто были близки, возможно, даже влюблены друг в друга. Но я желал оставить это в прошлом. Я не придавал нашим чувствам огромного значения, мне просто было хорошо, ведь с ней я мог улыбаться.

Между нами теперь пустота, в которой лишь воспоминания. Она хотела знать правду, но разве она готова её услышать? И зачем ей это?

— Зачем ты приходила? — выдохнул я, закрыв глаза.

— Затем, что хотела просто увидеть тебя. Это был эмоциональный порыв, и к тому же, я выпила вина, — ответила Кейт, нервничая.

— Ночью? — уточнил я.

— Да хоть ранним утром! Какая разница? — вспылила она. — Кто они такие, Сэт? Почему ты вечно все от меня скрываешь?

— А это разве уже имеет значение? Ты бы не поняла, — буркнул я.

— Я бы не поняла?! — почти кричала Кейт. — Я ведь люблю тебя, Сэт. Я думала, что могу всё исправить и даже поперлась к тебе пешком с соседнего района! Но ты продолжаешь меня отталкивать.

Любовь? А была ли? Конечно, нет. Я усмехнулся, сквозь боль в теле, сквозь тьму в голове. Какое странное чувство — «любовь». Время меняет его до неузнаваемости. Когда-то я был готов отдать ради нее многое, а теперь — ничего.

Всё стало другим. Она не могла знать, что такое моя любовь, ибо то, что я чувствовал теперь, никогда не было адресовано ей. Слишком поздно.

— Это больше не имеет значения, Кейт. Всё прошло, — прохрипел я, морщась от боли.

Она остановилась, замерев от шока. Но это было правдой. Иногда правда пронзает словно острый клинок, но я больше не мог таить что-то от нее и Итана.

— Ты... Ты любишь другую, да? Ты мне говорил тогда... — её голос сорвался, будто она не могла нормально вздохнуть. — Дурацкое вино... я такая дура!..

Я промолчал. Она поняла всё без слов. Её слёзы потекли по щекам, но внутри меня не было ничего, что могло откликнуться на это. Всё, что я мог сейчас чувствовать — это изнеможение и дикое желание снова провалиться в сон.

— Кто она, Сэт? Кто-то из тех, кого ты давно знал и не говорил? — она дрожала, как будто вся её жизнь рушилась прямо здесь, перед моей больничной койкой.

Я отвернулся, стараясь не смотреть в её сторону.

— Его зовут Итан, — выпалил я наконец, тихо, почти шёпотом. Я знал, что это признание сильно ранит её душу, но иначе нельзя. Ложь только тянула бы время и это было уже бессмысленно.

— Итан? Тот парень, которого я видела тогда?! — она пошатнулась, словно от невидимого удара. — Ты серьезно? Ты выбрал парня? Ты был так долго со мной, но выбрал его? Что за бред?!

Кейт опустилась на стул рядом с койкой, закрывая лицо ладонями. Несколько минут она молчала, а потом, нашла в себе силы, подняла голову, оглядев меня. В её глазах мелькнуло что-то — гнев, обида, но не боль. Она бы никогда не поставила меня в приоритет.

— Ты сошёл с ума, Сэт... — вздохнула глубоко она. — Это просто временное помутнение. Ты не знаешь, что делаешь! Ты должен оставить его, просто обязан! Ты ведь знаешь, что со мной тебе было хорошо. Мы могли бы всё вернуть. Я ведь спасла тебя...

Я отвёл взгляд. Её слова больше не имели для меня значения. Да, мы когда-то были вместе, и было ли это настолько хорошо, как она себе нарисовала в воображении? Наверное. Но это «хорошо» всегда было пустым, лишённым того, что я чувствовал с Итаном. Я был другим человеком в ту пору. И теперь понимал, каким являюсь на самом деле.

— Это не временно, Кейт, — сказал я тихо. — Ты ничего не знаешь о нас. Он часть моего мира, и я не избавлюсь от него никогда. Уже ничего нельзя вернуть и я не хочу.

Она вздрогнула. Я заметил, как её взгляд стал холоднее и настороженнее. Теперь она наконец поняла. Кейт знала, что я скрываю не только свою любовь, но и свою жизнь. Она лишь видела фасад, как и другие, но я давал ей возможность физической близости.

— Кто ты? — прошептала она, смотря на меня в упор.

— Ты всегда хотела знать только правду. Думаю, сейчас самое время. Я работал на босса тех людей, которых ты видела. Это были мафиози. И если бы ты вовремя не обнаружила меня, то я был бы уже мёртв, — рассказал ей я, не утаивая.

Я видел, как её глаза расширились от шока.

— Ты... убийца? Ты убивал людей?.. — прошелестела она, будто не веря собственным словам. — И я спасла тебя...

— Ага, — чуть кивнул я. — Но в этом каяться не буду.

— Сэт, что ты творишь?! — она побледнела, вскакивая с места. — Это всё было ложью? Все наши взаимоотношения?

— Нет, — я качнул головой. — Я действительно был с тобой, потому что хотел. Но теперь всё стало иначе. Все кончено. Маски слетели.

— Я спасла преступника... — покачала она головой негодуя. — Может, тогда мне стоит обратиться в полицию...

Кейт отошла от кровати, нервно закусив губу. Теперь она боялась. Боялась меня и за свою жизнь. И я был не в праве осуждать её.

— Наивно полагать, что это поможет тебе, Кейт. В этом мире все уже схвачено. Все куплено, в том числе и моя жизнь, — горько ухмыльнулся я. — Ты должна позвонить Итану, — обратился к ней я. — Расскажи ему всё. Скажи ему, что я в больнице.

— Ты серьёзно? — Кейт посмотрела на меня, как на безумца. — Не буду я...

— Пожалуйста, прошу тебя, — спокойно произнес я. — Он должен знать, что со мной произошло. Ты очень меня выручишь.

— С какой стати, Сэт?! Я и так тебя спасла, — возразила она.

— Тогда позови врача, мне плохо. Я могу умереть, Кейт, и ты это понимаешь. Я обязан сообщить ему, и в последний раз заглянуть в его глаза.

— Боже... Сэт, ты меня пугаешь, — с ужасом оглядела меня она. — Что же ты такое несешь? Я тебя не узнаю.

— Я полюбил, — тяжко вздохнул я, смотря в ее сторону пустым взглядом. — И больше не работаю на мафию.

— Ты не шутишь, точно? — нервно посмеялась она.

— Пожалуйста, не испытывай меня, мне очень плохо, Кейт. Он обязан знать, — хрипел я, еле шевеля губами.

Кейт молча смотрела на меня несколько секунд, затем достала смартфон из дамской сумочки. Её руки дрожали, когда она набирала номер, под мою диктовку.

Когда Итан ответил, её голос снова задрожал, но теперь это была другая причина — страх за свою жизнь.

— Итан, привет, это Кейт, девушка Сэта. Сэт в больнице... — сообщила она тому. — Он в сознании, да, но в критическом состоянии... — продолжала она, искоса поглядывая на меня.

— Дай телефон, — попросил я.

Кейт растерянно посмотрела на меня и протянула смартфон.

— Итан... — выдохнул я. — Ты, наверное, все не так понял...

— Сэт?! — перепугано произнёс он. — Что случилось? Почему мне звонит... твоя девушка.

— Она уже не моя девушка и ты это знаешь. Все остальное объясню, когда приедешь. Гараж открыт, забери свой мотоцикл, — прохрипел я.

— Да черт с этим мотоциклом! Ты мне скажи, в каком ты состоянии? — нервно тараторил он.

— Я умираю, Итан, — изнемогая произнес я. — Я хочу увидеть тебя в последний раз.

— Черт побери! Замолчи и не говори больше так! — выругался он. — Я выезжаю прямо сейчас. Жди меня, не смей умирать, слышишь?! Я себе этого не прощу, ты же знаешь.

— Знаю... — улыбнулся я, слушая его. — Возьми, — протянул я смартфон Кейт.

Она стояла в недоумении и рассеянно смотрела в сторону окна, а затем мельком перевела косой взгляд на меня, принимая телефон из рук. Кейт поднесла смартфон к уху и продолжила разговор.

— Он в университетском медицинском центре, Западный Чарлстон Бульвар. Поспеши, не то помрет, — договорила она и нервно сбросила вызов.

— Кейт, — наблюдая за ее показной отрешенностью, позвал ее я.

— Что? — буркнула недовольно она.

— Пока я жив, я хочу попросить прощение за ложь и выразить благодарность за спасение, — просипел я, чувствуя, что сознание снова начинает затуманиваться, и меня сильно клонит в сон. — Скажи, какая сумма тебе нужна?

— Сэт... — произнесла она с горечью, смотря на меня. — Мне не нужны больше твои деньги. Ты тоже должен просто меня простить.

— За что? — спросил я, с трудом удерживая себя в сознании.

— Я в какой-то мере пользовалась тобой, точнее твоим материальным положением, меня привлекал твой статус, и, конечно же, внешность, — решилась она на откровения.

А я усмехнулся сквозь боль, прекрасно зная это еще до ее признания.

— Это уже совсем не важно, Кейт. Деньги для меня не имели великого значения в последние годы. Я давал тебе все, что мог. Но в этом не было души. И ты прекрасно понимаешь, что мы не любили... — говорил я.

— Неправда. Я любила, — возразила она. — Может, тогда заберешь то дорогое колье? Я принесу его завтра, — замялась Кейт.

— Мне оно не нужно. Это был подарок исключительно для тебя. Можешь выбросить или сделать с ним что угодно. Я никогда ничего не прошу взамен на свои подарки и не принимаю их обратно, — ответил я, изнемогая от некой агонии, что норовила распространиться по телу.

— Ладно, — вздохнула Кейт. — Я побуду с тобой, пока не приехал твой... Итан.

— Не нужно, здесь есть врачи, — отнекивался я.

— Нет, я останусь, — настаивала Кейт, снова присаживаясь на стул около моей койки. — Кстати, хотела уточнить, за мной никто не следит? Надеюсь, они меня не убьют?

— Уже никто, — усмехнулся я. — Они следят за Итаном. Тебе ничего не грозит.

— Какое счастье, что с меня свалился груз, — съязвила Кейт.

Я лишь закатил глаза и вздохнул в ответ на ее реплику.

— Они и его убьют, да? — призадумавшись, спросила она.

— Могут... на самом деле, я удивлен, что он остался невредимым, — ответил я.

— Жаль его, он ведь тоже будет жить в обмане, — протянула Кейт.

— Кейт... — посмотрел я на нее устало. — Я понимаю, что ты злишься на меня. Но я уже ничего не скрываю и не хочу.

— Он в таком же положении, как была до этого я, — говорила она, нервно сминая ремешок дамской сумки в руках. — Это просто солидарность.

— Тогда встреть его в холле и проводи до палаты, — попросил я, изнеможенно закрывая глаза.

— А он сам не найдет тебя? — фыркнула Кейт.

— Кейт... — вздохнул тяжело я, пытаясь удержать себя в сознании. — Я умираю, черт возьми.

— Не говори чушь! Выживешь, — произнесла Кейт возмущено и направилась в сторону коридора. — Но потом я уйду навсегда, — добавила она.

— Ты могла уйти еще раньше, — бубнил я себе под нос. — Но твоя настырность не позволила.

Я ничего уже не слышал вокруг, просто проваливаясь в небытие, так и не дождавшись прихода Итана.