chapter ten. ты что, следишь за мной ?

Я просидела в Starbucks уже несколько часов, пока на экране крутили веселые музыкальные клипы. Взглянув на часы, с удивлением обнаружила, что сейчас всего 6 утра. Интересно, с чего это мой брат приехал так рано? Возможные варианты: отменили рейс или у него были проблемы с частным самолетом. И вообще, он настолько туп, что не догадался — в университет люди приходят к часу дня или позже. Полный идиот.

От скуки заказала второе капучино и решила отправиться в свое любимое место.

— Капучино, пожалуйста, — через несколько минут я уже сидела в машине, включив тихую музыку, чтобы скрасить одиночество. Телефон завибрировал — ответила, не глядя на экран.

— Да? — выезжая с парковки, убедилась, что дорога пуста, и взяла стакан с кофе.

— Привет, это Арт, — от неожиданности я расплескала кофе по штанам и лобовому стеклу. Взглянула на часы — слишком рано для звонков. Странно.

— Эм, привет. Что случилось? — припарковалась на обочине. Боже, он такой милый... ОМГ. Что со мной?

— Ничего, просто хотел позвать тебя на пробежку, — он явно не смутился ранним временем. — Узнал, что ты живешь недалеко от Центрального парка. Одному бегать скучно. Ну так как?

— Ладно. Через сколько встречаемся? — пока говорила, уже искала ближайший магазин со спортивной одеждой.

— Давай через полчаса у ларька с мороженым?

— Без проблем. До встречи, — бросила телефон на пассажирское сиденье и рванула в магазин.

Через 20 минут я была готова — успела даже подвести брови. Кстати, брат заблокировал мою основную карту, но забыл про ту, что дал мне год назад. Ирония.

Когда вернулась к машине, ее уже увозили на эвакуаторе. Видимо, "заботливый" братец прислал своих людей. Попытка отбить свою "малышку" ни к чему не привела — эти громилы были вдвое больше меня. Жаль, электрошокер остался в бардачке...

Новый наряд был прост: белый топ и белые леггинсы . На ногах — мои верные Vans.

— Привет, — обернувшись, увидела Арта в спортивном костюме Supreme и белых Nike. Он выглядел так, будто вокруг него сиял нимб. Ну или мне так казалось.

Пробежка вокруг озера заняла около часа. Я выдохлась после нескольких кругов, в то время как Арт продолжал бежать легко, будто разминался. Когда я остановилась у ларька, он присоединился ко мне без признаков усталости.

— Как так? У тебя даже дыхание не сбилось! — возмутилась я.

— Здоровый образ жизни и регулярные тренировки, — ухмыльнулся он, отводя взгляд.

— Здоровый образ жизни? — фыркнула я. — Вчера видела, как ты курил у университета, а на прошлой неделе бухал в клубе.

— Ты что, следишь за мной? — удивился он.

— Совпадения, — поспешно ответила я, чувствуя, как краснею. — Мы просто часто пересекаемся.

Он многозначительно хмыкнул. После неловкой паузы предложил:— Мороженое будешь?

— Не откажусь, — улыбнулась я, мысленно костя себя за глупость.

Расстались мы через несколько часов. Арт оказался приятным собеседником. Его случайные прикосновения и украдкой брошенные взгляды заставляли сердце биться чаще. Странное чувство...

11:26.

Подойдя к дому, обнаружила свои вещи, аккуратно сложенные на газоне. На чемодане красовалась записка:

"Поздравляю с совершеннолетием! Дверь тебе больше не открыть — замок заменен. Твой любящий брат."

— Вот урод, — прошипела я, плюхнувшись на траву. Достала телефон и начала искать жилье. К счастью, у меня были сбережения с прежней "работы" и та самая забытая братом карта.

— Ты Мэдлин? — раздался голос за спиной.

Передо мной стоял тот самый красавчик, что приглянулся утром в доме брата.

— А ты кто? — холодно спросила я, не подавая руки.

— Тео. Друг твоего брата, — он улыбнулся. — Он сказал никого не впускать.

— Значит, ты его охранник? — скрестила руки на груди.

— Друг, — повторил он.

— Ясно, — фыркнула я и направилась к дому.

— Я же сказал... — начал он, но я уже проходила мимо.

На ступеньках я столкнулась со вторым "охранником" и грохнулась на пол.

— Все твои вещи там, — указал черноволосый на коробки.

— Здесь не все, — прошипела я, поднимаясь. — Пропустите.

Когда они попытались меня остановить, инстинкты взяли верх. Удар локтем — и Тео с окровавленным носом отлетел к стене. Второго я резко схватила за голову и ударила о стену. Он рухнул без сознания. Может, мне действительно записаться на борьбу?

Быстро собрала спрятанные прослушки и камеры. Взяла ноутбук и планшет, оставив стационарный компьютер — он мне редко нужен. Из книжного шкафа достала спрятанную флешку.

Выйдя, увидела Тео, все еще сидящего на ступеньках и держащегося за нос. Рядом по-прежнему лежал его друг.

— Ты ненормальная? — спросил Тео, качая головой.

— Возможно, — пожала плечами я.

***

Несколько часов спустя.

На пары я уже не успевала, поэтому сосредоточилась на переезде. По счастливой случайности нашла симпатичный домик. Хозяйка, милая пожилая женщина, согласилась подписать договор аренды с условием, что официально оформлю его через месяц, когда мне исполнится 21 (примечание: в США совершеннолетие наступает в 21 год).

Дом оказался просто сказочным — уютный, светлый, окруженный лесом. Решила прогуляться по окрестностям. Хозяйка уверяла, что территория огорожена и безопасна, но я все равно осторожничала — мало ли какие типы могут бродить в лесу.

На опушке что-то привлекло мое внимание — крупный объект среди деревьев. Любопытство пересилило осторожность...