chapter four

Прошло два дня. Сорок восемь часов, наполненных пристальными взглядами из-за очков RayBan, улыбками, от которых по спине бежали мурашки, и странными случайными встречами в пустых коридорах. Мистер Логмант словно выслеживал её — всегда на шаг позади, всегда в поле зрения.

Четверг. Последняя пара.

Она намеренно надела то, что привлекало бы меньше внимания: бордовые лодочки на низком каблуке, бархатную юбку до колен и простую белую футболку без намёка на декольте. Но даже это не помогло — когда она вышла из дома, ветер играючи приподнял подол, обнажив пару сантиметров кожи выше колена.

"Чёрт", — мысленно выругалась она, поправляя юбку.

Опаздывала. Снова.

Бежала, едва не спотыкаясь о трещины в тротуаре, когда внезапно чья-то рука грубо толкнула её в бок. Потеряв равновесие, она упала на газон, ладони впились в холодную землю, а сумка отлетела в сторону.

— Ты что творишь?! — её голос дрожал от адреналина.

Перед ней возник силуэт — высокий парень в мятом худи, с взъерошенными каштановыми волосами и ямочками на щеках, которые делали его похожим на невинного подростка.

— Я же не специально, — он поднял её белый портфель, аккуратно стряхнув пыль. — Просто торопился.

Его пальцы коснулись её ладони, когда он протянул сумку. Прикосновение было тёплым, почти успокаивающим.

— Спасибо, — она встала, смущённо поправляя юбку, и вдруг замерла, разглядывая его лицо.

Солнечные веснушки на переносице. Зелёные глаза, яркие, как лес после дождя. И эта улыбка — открытая, без намёка на двойное дно.

— Мы с тобой на одну лекцию опаздываем, — он кивнул в сторону колледжа, доставая из кармана жвачку. — Пойдём?

Она молча кивнула, не в силах оторвать взгляд. Он напоминал ей кого-то — мальчика из детства, с которым она лазила по деревьям и делилась конфетами. Того, кто исчез, когда её жизнь поглотила тьма.

— Я Артём, — он протянул руку, и она машинально пожала её, заметив шрамы на костяшках пальцев.

— Мэдлин, — ответила она, внезапно осознав, что улыбается впервые за месяцы.