Глава 12. Новая возможность.

Все праздники Люси готовилась к отборочному этапу конкурса и доделывала долги по учёбе. Она вспоминала свои прошлые конкурсы и ту уверенность, с которой она на них ездила: не было ни капли сомнения в себе и своих силах.Сейчас же нервы давали о себе знать. Всё время казалось, что она ошиблась, соглашаясь на эту авантюру. Пытаясь заглушить все мысли, Люси буквально пахала в студии, оттачивая свои движения. Но каждый раз ей казалось, что получается очень плохо и недостаточно для того, чтобы пройти отбор.

Лететь нужно было в Нью-Йорк, и радовало только то, что там она встретится с человеком из прошлого - Томом Стоуном, дядей Джейми. Несмотря на то, что фактически они друг другу никто, мужчина заботился о ней как о племяннице. Они довольно редко пересекались, но он регулярно узнавал о её жизни и успехах. Том был весьма выдающимся бизнесменом и учёным. Выпускал на рынок новые разработки в сфере здравоохранения и безопасности жизнедеятельности. Мужчина был фанатиком своей работы, которая была скорее всей его жизнью. Ему было сложно найти время на семью, но он старался успевать во всех сферах. Джейми раньше был в очень хороших отношениях с ним, и с Люси познакомил, как только они подружились. Поэтому теперь и она была членом семьи мистера Стоуна.

Думая о нём и вообще о жизни, Блэйк ловила себя на мысли, что она была слишком эгоистична последние два года. Боль от смерти брата поглотила её всю без остатка. Девушка потеряла всю себя, обозлилась на мир и натворила кучу ошибок, за которые сейчас было стыдно. Как же она заставила переживать всех тех, кому она небезразлична? Сейчас появилась возможность исправиться, и Люси твёрдо решила начать заглаживать вину перед всеми. Но мысли о конкурсе одолевали всё пространство в голове, поэтому сложно было сосредоточиться на том, что же придумать, чтобы сделать приятно близким людям.

Чтобы занять своё время и мысли, даже в выходные Блэйк решила поработать, взяв дополнительные часы. После ухода измученных Эмили и Колина, Люси опустилась на пол перед зеркалом и пыталась найти в своём отражении ответы на вопросы, которые никак не выходили из головы: нужен ли ей этот конкурс? Хочет ли она пойти в академию? Естественно, друзья скажут, что стоит это сделать. А она сама?

Девушка была вымотана тренировкой и своими сомнениями. Она собралась с духом и набрала Джеймса и Оливера. Было совестно, что она избегала их в последнее время, но страх перед общением с Оли крепко засел внутри. Однако сама она сейчас никак не могла совладать с мыслями. Братья внимательно выслушали всё, что она скрывала, и всё, что тревожило душу.- Ну ты даёшь! - Джеймс укоризненно покачал головой, делая глоток из баночки колы. - И скрывала, что собралась участвовать. Ну что за сомнения? Естественно, тебе надо поучаствовать! Поступить в академию - твоя мечта же, - его улыбка сейчас так напоминала девушке Джейми, - у него была бы точно такая же реакция на её слова. Это отзывалось теплом, разливающимся в груди. Но Оливер почему-то выглядел не таким восторженным, как брат. Люси покосилась на него и поджала губы, переводя взгляд на первого брата.- Ну да. Но это было тогда, а сейчас я как будто другой человек и вроде не так хочу этого... Я запуталась.- Люси, мы же друзья, да? - Оливер, который всё время сидел молча в стороне, наклонился к экрану.- Что за глупый вопрос? - они встретились глазами и отводить взгляд не спешили. - Конечно! Мы же всё решили... - Джеймс притих в сторонке, наблюдая за переглядываниями ребят. - Тогда поверь: то, что я скажу, говорю исключительно для твоего блага, а не от ревности или ещё чего-то, - лёгкая улыбка коснулась его губ, и от этого Люси стало намного спокойнее, чем пару секунд назад, когда он начал эту фразу. - А то мало ли что вы подумаете... - он мимолётом взглянул на брата, который жестом показал, что его тут и вовсе нет и ни о чём подумать он не успел. - Ты правда изменилась. Если поступишь в академию, это определённо замечательно. Ты будешь счастлива, но ваши отношения с Найлом будут обречены. Посмотри на Калеба, он никогда не встречался ни с кем, просто потому что у него нет времени. А ты всегда была даже более фанатична к танцам. К тому же, есть ли гарантия, что вы хотя бы попытаетесь, что он поедет в Париж следом за тобой? Ты поселишься там и всё - так же будет с писательством. У тебя будут только танцы, а другое тебе нужно будет отпустить. Поэтому я советую взвесить, что для тебя важнее, - девушка смотрела на Оливера и была удивлена. Он первый, кто указал на отрицательную сторону выбора. К тому же, заставил её задуматься об отношениях и дальнейшей жизни. До конца школы осталось полгода, а что её ждёт дальше? Но так ли сильно её заботят эти отношения? Или потеря времени на писательство её пугает?- Блин, брат, да ты у нас мудрец, - Джеймс пододвинулся ближе и закинул руку на плечо близнеца. - И правда, с этой стороны я не думал. А Оли у нас в последнее время философствует о дальнейшей жизни, - на последнюю фразу ему прилетел лёгкий толчок в бок; это заставило его примолкнуть. Девушке оставалось лишь догадываться, о чём там ещё размышляет Оливер. Но спрашивать она точно не хотела. Узнать ответ было страшно. - Люс, мы так себе советники, получается. - Мы поддержим любой твой выбор, - Люси и Оливер смотрели друг на друга, не отводя взгляд. За последнее время они редко общались - было немного неловко после всех признаний, но сейчас, когда речь зашла о будущем, они оба думали друг о друге. Джеймс привлёк их внимание на себя рассуждениями об учёбе и магазине, что вызвало спор у братьев. В такие минуты у Люси становилось спокойнее на душе. Она расслабилась, облокотившись на стену, и просто наблюдала за друзьями. Сейчас все мысли и сомнения отошли на задний план. Ей казалось, что хоть перед ними она виновата так же сильно как и перед остальными, но именно с ними захотелось построить план исправления.Близнецы помогали в выборе идей того, как показать свою признательность и любовь к каждому дорогому человеку. Начать было решено с мистера Стоуна. Он оказал ей большую поддержку и помощь финансово и морально. По прилёту в Нью-Йорк она решила обязательно с ним встретиться и преподнести подарок на праздники и просто как знак внимания.

Оставалась ещё неделя на подготовку к поездке и отборочным. Диана уехала на вокальный конкурс в Чикаго. Родители захотели поехать с ней, устроить себе свидание и поддержать её. Чарли и Люси остались вдвоём в огромном доме. Было немного неловко, учитывая, что вдвоём они оставались лишь на короткие мгновения, такие как дорога на учёбу или работу.Лу уехала с Хью, который решил устроить ей тоже времяпровождение вдвоём.Люси чувствовала себя немного одиноко в эти дни. Они с Чарли ещё пока лишь осторожно прощупывали почву и пытались наладить общение. Оба были чуть зажаты, и им трудно давалось стать ближе. Обычно они пересекались вечером за ужином, и то не всегда. Всё больше парень пропадал в мастерской, а Люси в студии. Плюсом ко всему, Чарли стал нервным под конец первой недели и она боялась лезть к нему, не зная, что можно ожидать от него.

В один дождливый и серый день Люси сидела на кухне и пыталась сосредоточиться на эссе по английскому. Но мысли разбегались в разные стороны. Вдруг громко хлопнула входная дверь, девушка встрепенулась и взглянула на часы, которые показывали четыре часа дня. Для обоих сегодня непривычное время быть дома.Блэйк выглянула в коридор ровно в ту секунду, когда Чарли промчался мимо, даже не заметив её, но девушку привлекла рваная куртка парня и красное пятно на щеке.- Чарли? Всё нормально? - она последовала за ним наверх и залетела в комнату с ошарашенным видом. Он скинул с себя кофту и обернулся на звук её голоса. Из губы сочилась кровь, а на скуле виднелся синяк. Люси перевела взгляд на его костяшки, которые были потрескавшиеся и в крови. - Какого чёрта?!

- Только не говори маме и Ди, - вся его злость, с которой он влетел в дом, мгновенно исчезла, и выглядел он как загнанный в угол котёнок, которого поймали на месте преступления.- Издеваешься? Что случилось?! - она подошла ближе и осмотрела, повернув к себе, лицо парня, его ссадины. Он чуть отстранился и отвёл взгляд. - Не могу сказать.- Тогда не проси молчать, - оба с вызовом посмотрели друг на друга. Кто быстрее сдастся под натиском взглядом? Люси пошла в наступление, заметив послабление в его глазах. - С кем ты подрался?- Есть один придурок... - тяжело выдохнув, Чарли опустился на кровать и посмотрел в пол. - Если Ди узнает, что мы опять подрались, она будет слишком переживать, как и мама.- А я? Если переживаю я, то это нормально? Ну да, кто я такая. И переложить эту ответственность на меня тоже нормально?- Лю, прости... - он резко вскочил и обнял её. Блэйк немного опешила, но ответила на его объятия. - Ужасный день, и я не знаю, как реагировать на твою заботу, - девушка покачала головой и взяла его за руку.- Идём, - она отвела его в ванну, обработала раны. - Умывайся и спускайся, я разогрею ужин, за которым ты мне всё расскажешь, - Чарли кивнул и проводил её взглядом. Он спустился минут через двадцать, переодевшийся и освежённый. На сестру он смотрел чуть виновато - в его планы не входило попасться ей в такой момент. Люси уже накрыла на стол и устроилась ровно напротив него. Чарли поблагодарил её, с жадностью поглощая еду. Блэйк не торопила и не давила - просто выжидала момент, когда он сам решит рассказать всё.

- Лет в четырнадцать я влюбился в машины и гонки. Отец Найла в молодости был профессиональным гонщиком, и мы восхищались им, его рассказами. А потом как-то так сложилось, что и сами втянулись. Мистер Урхарт всегда был рад нам в мастерской и тому, что сын перенимает его любовь в машинам и всему, что с ними связано, - воспоминания были приятными, это читалось в улыбке парня, которая растянулась на его лице. Он смотрел куда-то в сторону и продолжал свой рассказ. - Ещё прав не было, а мы уже начали гонять. Сначала это было ребячество, пытались обогнать друг друга и друзей, а потом всё закрутилось. И как-то так случилось, что столкнулись с парнями из другого района. Поцапались сильно, уже даже плохо помню из-за чего, но с тех пор у нас что-то вроде вражды, пытаемся обогнать друг друга, показать, кто из нас круче и заработать на этом деньги. - Чарли, - Люси оборвала его и обеспокоенно посмотрела ему в глаза, - обещай мне завязать со всем этим. Я очень тебя прошу... не хочу потерять и тебя.- В плане? - он пересел поближе к ней и взял за руку. Девушка была слишком напуганной и встревоженной, что даже пугало его, ведь он не сказал ничего ужасного.- В тот день... - она сделала вдох собираясь с силами, и сжала руку парня. - Джейми ехал домой. Он был уставший: сначала пары, потом тренировка, а после он ездил договариваться об аренде помещения... близнецы хотели открыть магазинчик в родном городе. Реакция у него была уже замедленной, он просто ехал домой отдыхать. А какие-то идиоты устроили гонки. У них, понятное дело, адреналин был ключом, желание не попасться и заработать превосходило весь инстинкт самосохранения. У них не было шанса... Оба не успели увернуться. Один из этих «гонщиков» на полной скорости врезался моего брата, - Люси перевела свой грустный взгляд на Чарли и поджала губу. Он приобнял её покрепче за плечи и погладил по волосам. Это всё, что он смог придумать, чтобы показать свою поддержку. - Джеймс и Оливер винят себя отчасти, потому что из-за них он поехал, а мог бы быть дома... - Люси... - Чарли погладил её плечо и вытер слезу с щеки. Хоть Люси и старалась сдерживать эмоции и думала, что теперь переносит разговор об этом легче, но чувства всё равно взяли вверх. Она уже не смотрела на него, лишь на стол, совершенно опустошённым взглядом. - Это ещё не вся история, - она сделала глоток сока, скрывая своё волнение, ей стало неловко и как будто стыдно рассказывать дальше. Но душа требовала рассказать всё. - Когда его не стало, мне ж голову сорвало. Связалась с плохой компанией, и там был один парень: гонщик и вообще сорвиголова. Мне тогда только шестнадцать исполнилось, и мы начали встречаться, если так можно сказать, но по сути, просто проводили время в одной компании. Он был совершенно непредсказуемый, настроение скакало каждую секунду. Но почему-то я с ним сошлась. Стыдно это всё даже вспоминать... - Чарли немного пихнул её плечом и продолжил обнимать, он очень старался показать, что всё поймёт и не осудит её. За это Люси была благодарна, и её лёгкая улыбка это передавала. - Даже Лу не знает. Только Льюис и близнецы. Даже семьи их не в курсе. Мистер и миссис Уильямс разочаровались бы во мне. Льюис меня прикрывал перед всеми как мог. С этой компанией я пошла по наклонной: пила, курила. Не знаю, каким образом не дошла до наркоты... Я тогда не думала, а сейчас всё ещё не могу отделаться от мысли, что тот парень, что сбил Джейми, мог быть их другом или наоборот, из другой компании с которой они гоняли, - Чарли следил за мимикой девушки, готовый в любой момент начать её успокаивать, ведь в голове всплывал тот момент, когда она рассказала им о Джейми впервые, ту её истерику. Но Люси держалась, ни слезинки больше не скатилось по её щекам. А чувство стыда за прошлое отражалось только лёгким румянцем на щеках. - Один раз я перебрала и села за руль. Не знаю, что мной двигало. Решила почувствовать хоть что-то... Разогналась и только потом, в паре метров от другой машины, пришла в себя, и мне стало так страшно... Вывернула резко руль и улетела с дороги. Каким образом мне так повезло, что я лишь сломала руку и отделалась ушибами и травмами? Несколько месяцев реабилитации, и всё обошлось. Первый, кому я позвонила - Льюис. Он был в бешенстве, избил того парня. А тот потом написал заявление на меня и Льюиса. За порчу его машины и драку. А Джеймс и Оливер решали проблемы. Мама была в ярости, потому что после заявления к ней, естественно, обратилась полиция. А это сразу портит всю репутацию. Каким-то образом всё замяли, сделали вид, что меня сбила машина, в детали я не влезала. Всё решили парни, а я просто была в трансе каком-то. Они меня убедили больше никогда не трогать эту тему и не давали задать хоть один вопрос. - Ты... - Чарли поджал губы и молча её обнимал, не зная, что сказать. Знал лишь то, что девушка ему дорога и что ему безумно жаль, что она пережила всё это. И сразу думал о Диане. Колкое чувство тревоги разжигалось в груди. Он боялся даже подумать, что почувствовал бы, будь его сестра на этом месте, или если бы в то время уже знал Люси. - А ты теперь моя семья, - Блэйк посмотрела на него и заправила непослушную прядь волос парня. - И я переживаю за тебя. Я хотела, чтобы ты узнал это и подумал прежде, чем рискнуть повторить эти выходки. - Я буду аккуратен, обещаю, - он поцеловал её в макушку, отчего девушка сразу подумала о Джейми, ведь он всегда её успокаивал таким же поцелуем. - Никаких заездов, и нарываться не буду. Я ведь уже обещал маме и Ди. Он просто меня вывел... - Люси обняла его и положила голову ему на плечо. Они так и сидели несколько минут, переваривая всё, что прозвучало за последние полчаса.

- Знаешь, тебе стоит как-нибудь прийти в мастерскую. Познакомишься с друзьями моими и Найла, узнаешь, где работают твои брат и парень. У нас там есть пара музыкальных инструментов, и мы иногда играем.

Следующие пару дней Люси и Чарли стали проводить больше времени вместе. Он отвозил её в школу и частенько на работу. Они начали общаться чуть ближе. И девушка, послушав его и Найла, стала приходить к ним в мастерскую. Это положительно отразилось на отношениях с обоими и помогло справиться с тревожностью от предстоящего конкурса.

В один из дней она попала ровно к тому моменту, когда в мастерской собрались все друзья парней, которые играют на инструментах. Урхарт играет на гитаре приятную мелодию. Рядом с ним парнишка с чёрными волосами перебирает клавиши синтезатора. Постепенно к ним прибавляется звук барабанной установки, за которой сидит ещё один неизвестный для Люси парнишка. Чарли рядом с Найлом перебирает струны второй гитары и начинает петь. Девушка удивлённо вскинула бровь, что вызвало ухмылку на губах парня. Она и не догадывалась, что новоиспечённый брат так потрясающе поёт. Его бархатистый голос заполнял пространство. На припеве Найл присоединился к нему, и удивление и восторг вновь захватили Люси. Как оказалось, эти двое имеют хорошие вокальные данные...Несколько восторженных девиц появились в дверях мастерской, смотрели на парней с фанатизмом и перешёптывались, с неприязнью разглядывая Люси. Мистер Урхарт сел возле неё и подал кружку ароматного кофе. Поблагодарив его улыбкой, она вновь перевела взгляд на парней.За последнее время мужчина раскрылся перед ней под новым углом. Он оказался очень открытым и непринуждённым. Глава небольшой строительной компании, которого можно встретить на улице всегда в костюме с иголочки, сейчас сидел перед ней в рабочем чуть запачканном комбинезоне и чувствовал себя так же комфортно. Джереми Урхарт был влюблён в своё дело. У их семьи была своя строительная компания. Его жена, Лора, была потрясающим дизайнером, её вклад в семейное дело смог вывести их на новый уровень. По её эскизам делали просто невероятные атрибуты для обустройства домов, которые пользовались большим спросом. Но главная фанатичная и больная любовь мистера Урхарта - машина. Мастерская - его отдушина. В молодости его было просто не вытащить из гаража, где он постоянно перебирал машины. Зарабатывал ремонтами и участием в гонках. Но когда встретил свою будущую жену из обеспеченной семьи со строгими правилами, пришлось менять что-то в своей жизни. Он пошёл по стопам отца, который был строителем. Со временем открыл свою компанию, которая постепенно развивалась. Встав на ноги, он уже открыл свою мастерскую и проводил здесь свободное время. Кто же знал, что спустя время сын пойдёт по его стопам? Только на дворе уже другое время, и сын с друзьями часто встревал в неприятности. В силу того, что он сам проходил через это, Джереми не вмешивался и не запрещал сыну решать все проблемы так, как тот считает нужным. Люси же, когда узнала обо всём этом, не переставала переживать.Она часто винила себя за чересчур активную опеку Чарли и Найла. Ей казалось, что она достаёт их своими нотациями, но они понимали её позицию и сами старались игнорировать нападки в их сторону. Но Чарли это давалось сложно, так как он был довольно вспыльчивым. И казалось, что все вокруг знают, чем его задеть.В один из дней Люси стала свидетельницей стычки между Чарли и каким-то парнем. Она в последний момент влезла между ними, чтобы удержать брата от очередной драки. И этим случайно сама дала новый повод, чем можно задеть парня. Теперь ей стало ясно, что задевают его лишь высказывания в сторону Дианы, а теперь и самой Люси. Но несмотря на то, что теперь она чувствовала свою вину и меньше упрекала его за эти выходки, Чарли сам понимал её правоту и старался держаться в стороне от гонок и драк. Он грезил спортивной карьерой и поэтому знал, что всё это не пойдёт на пользу.

Время вдвоём пошло на пользу Чарли и Люси. Они сблизились, проводя довольно много времени вместе. Так же как она сблизилась с отцом Найла, который рассказывал о машинах и хотел помочь избавиться от страха перед ними. Сам парень был очень рад, что отец и девушка отлично поладили, это даже пошло на им пользу. Теперь Люси была желанным гостем в их доме, и миссис Урхарт раскрывалась с другой стороны, более дружелюбной.Люси и Найл старались проводить больше времени вместе в школе, потому что после них обоих была работа, тренировки, и Люси всё ещё готовилась к конкурсу. Парень почти каждый день по вечерам проводил к них, вместе делали уроки и отдыхали. Люси даже на минуту показалось, что это очень похожая обстановка с тем, как было с Джейми и Льюисом. Только чувствовалось по-другому. А как и в какую сторону, она понять не могла. Плюс, она ужасно переживала из-за конкурса.

Чем ближе была дата отборочного тура, тем сильнее Люси одолевали сомнения и страх. Она с трепетом дожидалась поездки. Но Чарли старался скрасить это время и подбадривал её, как и близнецы, которые вновь стали звонить ей каждый день, и взаимоотношения вновь становились такими же, как и прежде, что, конечно же, делало девушку счастливее.