5

Как мы пробирались в комнату к Хосоку и Намджуну, то еще приключение. Сколько сил было потрачено на то, чтобы отвлечь кастеляна, пока мы с Джису и Дженни едва ли не проползали, поминутно оглядываясь. И как мы, замешкавшись и давясь нервным смехом, сначала чуть не упали с лестницы, а потом, столкнувшись, втроем растянулись на ковре в комнате.

Уже через четверть часа мы кружком расселись на ковре, держа в руках разномастные кружки.

- Что же, - начал Намджун, - за нашу новоиспеченную команду! Чудом сформированную и не поубивавшую друг друга в первый же день!

- Знаешь, Шорс, это называется удачей или волей Богини Фортуны. Да и я вообще-то привыкла слушать свою интуицию, - медленно протянула Дженни , устремив взгляд черных глаз в кружку.

- Да-да. В общем, за нас!

Мы все стукнулись кружками и отпили. Джису и я тотчас же закашлялись, сморщившись от столь терпкого и непривычного вкуса. У демоницы лишь слегка дернулась бровь. Эх, мне бы ее самоконтроль. Оборотни и вовсе не поморщились. Выпитое волнами расползалось по телу, притупляя боль в спине. Уже только за это я была очень благодарна оборотням.

Алкоголь сделал свое дело, сгладив имеющиеся разногласия и противоречия. Даже Джису стала более разговорчивой, чаще улыбаясь и смеясь над шутками Намджуна.

- Знаете, - спустя несколько часов серьезно сказал наш черноволосый оборотень, - мне кажется... Нет, не так. Я уверен, что мы станем самой лучшей и самой крепкой командой на всем потоке! Победа в Зимних играх нам обеспечена!

Следующий тост, конечно же, был за победу. И неважно, что слова Намджуна были весьма и весьма самоуверенными.

- Предлагаю сыграть в «правду или пей», - хищно улыбаясь, предложила Дженни , почему-то глядя на меня.

- Вот! Еще один... одно... одна... - Намджун задумался. - О! Мудрое существо! Я - за!

Демоница медленно осмотрела Джису, Хосока и меня. Дождавшись утвердительных ответов, долила содержимое бутылки в кружки.

- Я - первая, - тонкие пальцы с острыми коготками осторожно крутанули бутылку. Горлышко указало на Намджуна. - Шорс, почему ты так хочешь выиграть в Зимних играх?

- Я младший сын в роду. Феликс - наследник и будущий альфа. Мне надлежит позже стать его правой рукой. Я хочу доказать и ему, и отцу, а главное, себе, что достоин. Тебя устроил ответ?

- Да, продолжай, - демоница откинулась на стойку кровати и полуприкрыла глаза.

- Кручу-верчу... О, Пранприя! - от довольного оклика Намджуна я внутренне напряглась, - Хм, наша темная... - посмотрев на мои волосы, он поправился, - светлая таинственная птичка. Что у тебя со спиной?

- Что? Но почему ты... - я попыталась изобразить удивление.

- Ты помнишь, что в этой игре врать нельзя? Заметить такое несложно. Я много тренировался. Да, ты хорошо скрываешь, но твои движения осторожны и скованны. Такое бывает только при сильных или болезненных травмах, - все взгляды устремились ко мне, - Пойми меня правильно, - продолжил Намджун, - Знаю, это личное. Но раз уж Боги распорядились так, что мы стали одной командой, нужно знать уязвимые места друг друга.

- Я... - во мне боролись совесть, долг, страх и огромное желание выпить и забыться, чтобы избежать подобных вопросов. Однако было одно «но». Алкоголь как ничто иное способен развязать язык. - Ух... Мне не так давно нанесли рану в районе лопаток. Они... она причиняет много боли.

- Понял. Спасибо, что доверилась нам.

- Но как?! - воскликнула Джису. В ее глазах стояли слезы. Странно. Мы ведь едва знакомы. Может, это особенность всех целителей? - Пранприя, я могу тебе помочь?

- Не думаю, но за предложение спасибо, Джису. Теперь моя очередь крутить, - горлышко бутылки указало на Дженни . У меня к ней было столько вопросов, но задала почему-то именно этот. - Почему тебя пугает мой взгляд?

- Он меня не пугает, но отвечу. Честно говоря, мне самой интересно. Твой взгляд напоминает мне взгляд моего дяди, когда он зол или очень задумчив.

- Дяди? - удивленно спросил до этого все время молчавший Хосок.

- Мой дядя - Верховный князь демонов, Чимин Фартоор.

- Ооо, - выдохнули все мы. Никто и не предполагал, что положение нашего капитана настолько высокое. Да, онговорила, что наследная княжна, но...

- А у твоего дяди, кажется, нет детей? Он же довольно, ну, в возрасте, - спросил Намджун.

- Не думаю, что уместно... - начала было Джису.

- Во-первых, я уже ответила на совсем другой вопрос, а, во-вторых, уж извини, но не твоего ума это дело.

- А что я такого спросил? Все знают, что демоны, впрочем, как и фейки не говорят ничего о своих семьях. Хочется же приоткрыть завесу тайны.

- Оборотни, люди, эльфы, русалки и уж тем более гномы тоже не особо распространяются о своих семейных делах, м? - оборвала Дженни . - Давайте дальше.

- Джису, - неожиданно позвал девушку Хосок, - расскажешь о себе?

- Закатай губу. Сейчас кручу я, - хмыкнула демоница. Горлышко бутылки указало именно на нашу целительницу. - О, как удачно. Джису, скажи, почему ты решила присоединиться к нашей команде?

- Ну... - девушка потупилась и сцепила руки перед собой.

- Если не хочешь, можешь не говорить, - Намджун приподнялся, пытаясь заглянуть целительнице в глаза.

- Говоря откровенно, я была в отчаянии. Бонк уже давно пытался заманить к себе в отряд, опускаясь даже до грязного шантажа. Ни в коем случае не хочу давить на жалость, но, думаю, вам известно о сильно отличающемся обучении целителей.

Джису была права. Это особенность врожденного дара. Никто из существ, обладающих даром жизни не способен причинить вред никому. Абсолютно. Иначе дар исчезнет. поэтому целителей учат лишь убегать, прятаться и договариваться. Именно поэтому команда должна всеми силами защищать своего лекаря, ведь он самостоятельно даже не может ответить обидчику.

- А когда появилась Пранприя... Не смейтесь, но я почувствовала, что вот тот человек, с которым я хотела бы сражаться против отступников. Как будто что-то внутри подсказало... Может, Боги решили облегчить мой путь? Ну, а уж когда появилась известная всем Дженни ... - Джису улыбнулась, я задумалась, демоница в удивлении приподняла брови, оборотни улыбались.

- Извини, но я не человек. Полукровка. Моя мама была наполовину феей.

При этих моих словах Дженни вновь нахмурилась, искоса глянув на меня. Что опять не так? Или это ей моя крылато-пыльцовая кровь покоя не дает? В другое время общаемся же нормально... Джису, вопреки моим опасениям, совсем не расстроилась, лишь улыбнулась, покивав и сказала:

- Знаете, а ведь это замечательно!

- Почему? - теперь уже вообще ничего не понимая, спросила я

- Политика нашей академии по поводу команд какая? - не дожидаясь ответа целительница продолжила. - Объединение перед общей угрозой всех рас. Это сплачивает не только конкретных существ, но и государства. Наш случай - наглядный пример. Второй сын Шорсов и наследная княжна Тхиррдансинд. Даже фея!

- Но, Джису, я же не совсем фея... - опасливо попыталась вставить я.

- Поверь, я вижу многое, - девушка прищурилась, глядя на меня, затем нахмурилась и закусила губу, - И все же, - она коснулась моей ладони, лежащей на ковре, - тебе стоит показаться целителю. Любой, обладающий магией жизни, коснувшись тебя, увидит отголоски ран на твоей ауре. Значит, они могут быть серьезными.

- Я не могу. Да и все уже хорошо, - довольно грубо, за что мне стало стыдно, выдернула руку.

Повисло напряженное молчание. Намджун смотрел на Джису, Хосок переводил взгляд с меня на Намджуна. Наша демоница напряженно думала, закрыв глаза и сведя брови.

- Хорошо, - хлопок в ладоши раздался словно гром, - думаю, на сегодня достаточно. Нам еще в общежитие возвращаться. И я очень надеюсь на вашу помощь, ребята, - сказала Дженни , поднимаясь с ковра.

Стоило нам с демоницей добраться до нашей комнаты, как мы, не сговариваясь, упали на кровати. Уже погружаясь в сон, я услышала мелодию зеркала для связи и последовавший за ней раздраженный голос Дженни :

- Кому в такое время жить надоело?! Дядя?!

Мой второй учебный день начался с головной боли. Вот как так, а? выпили же совсем немного. За физической пришла боль и душевная. Вновь накатили воспоминания о доме, о близких, которых я была вынуждена оставить. Следом в мою многострадальную голову влетел рой множества вопросов, на которые, к сожалению, не было ответов. Стоило только пошевелиться, как снова заболели лопатки. С соседней кровати раздался страдальческий стон демоницы. Я села, с силой потерев глаза. На меня обрушилось осознание того, что до начала занятий осталось слишком мало времени. И первой парой стоит физическая самооборона.

- Нам... Дженни ? - девушка сидела в кровати и задумчиво смотрела на меня, немного нахмурив тонкие черные брови. - Все в порядке?

- М? Да-да, в порядке... - спустя миг, она весело улыбнулась и быстро встала. - Пранприя, поторапливайся, если не хочешь опоздать.

К нашему общему счастью, на завтрак мы пришли вовремя, даже каким-то чудом чуть раньше остальных. Благодаря этому нам без особых проблем удалось занять стол для всей нашей новоиспеченной команды.

Первыми в столовую зашли Хосок и Намджун. Шорс быстро нашел нас взглядом и махнул рукой. Через пару минут оборотни заняли место рядом с нами. Потекла обычная, ничего не значащая беседа.

Последней в столовую вбежала запыхавшаяся Джису. Теперь уже я махнула ей, чтобы облегчить поиски. На лице нашей целительницы промелькнуло облегчение, резко сменившееся на напряжение. К девушке стремительно подошел давешний боевик и что-то тихо сказал. Джису хотела отойти, но парень ухватил ее за руку, подтянув к себе.

- Ребята, - тихо позвала я. Разговоры за нашим столом тут же прекратились, а взгляды устремились ко мне, - Джису, - ответила я на немые вопросы, поднимаясь со своего места.

- Вот же ржа плюгавая*, - рыкнул Намджун, оскалив острые клыки.

- Держи себя в руках, - шикнула Дженни .

Все вместе мы стали пробираться между столиками весьма и весьма заинтересованных начинающимся скандалом адептов.

- Слышь, Бонк, руки от моего целителя убрал! - громко и четко приказала наш капитан. Такому тону сложно было не повиноваться, но боевик устоял.

- Кого я слышу? Дженни , ты ли это? Чего это я должен отпускать своего целителя? - выделил он предпоследнее слово интонацией.

- Все больше убеждаюсь, что голова некоторым существам нужна исключительно ради еды, - раздавшийся в абсолютной тишине голос Моники имел эффект разрывного заклинания.

- Что ты сейчас сказала?! - боевик тряхнул девушку за сжимаемое плечо.

- Ой, а ты воспринял это на свой счет? - целительница мило, но до невозможности глупо пару раз моргнула.

Столовая взорвалась хохотом. Бонк порылся пятнами и хватал ртом воздух, силясь что-нибудь ответить. Наша демоница прошла вперед и отцепила руку боевика от Моники. Ну и сила. Хотя, чего еще я ожидала от боевика и демона в одном лице?

- Знаешь, я думала, ты умнее, - в помещении вновь стало тихо, а Дженни продолжила, - но ты ведешь себя так, что по уровню развития напоминаешь мою кузину. Ей, кстати, четыре. Хотя нет, я тебе польстила.

А вот это уже было прямое оскорбление. Когда Дженни с Джису подошли к нам, на пол между нами и Бонком был брошен его красный платок. Это означало лишь одно.

- Боевик Дженни Тхиррдансинд, я, Бонк Млонкт, вызываю тебя на магическую дуэль!

- Хорошо, что ты уточнил, а то можно было бы устроить интеллектуальную дуэль. Но я же не могу сражаться с безоружным.

- Дженни ! - дернула я демоницу за рукав мантии.

- Что? Мне скучно, - пожала та плечами и повернулась к пылающему гневом боевику. - В обеденный перерыв. Два на два. Боевик и его защитник. Преподавателя в судьи можешь выбрать ты.

Звонок, предупреждающий о скором начале занятий, заставил всех спешно покинуть столовую.

* * *Время до обеда пролетело слишком быстро. Моими мыслями правили лишь усталость и желание поскорее лечь. У меня за ненадобностью была отвратительная физическая форма. Вот он, единственный минус наличия крыльев. Теперь стоит привыкать. Из размышлений меня вырвал злой голос Намджуна:

- Дженни , что ты творишь?! Зачем?! Посмотри на Пранприю! Она вся бледная!

- Это она после физической самообороны такая. Ничего страшного.

- Прия, ты как? - меня под руку подхватила Джису и обеспокоенно заглянула в глаза.

- Просто устала. Не привыкла столько бегать и прыгать, - расслабленно ответила я, а потом резко спохватилась. - Я с детства была слабым, болезненным ребенком.

Дженни обернулась, улыбаясь. Хотя, честно говоря, ее улыбка больше напоминала оскал. Опять ее странная реакция... каждый раз, когда я говорю неправду. Неужели?! Нет, вряд ли. Ощущение лжи давно уже вошло в список утерянных навыков нашего мира. Или его хорошо скрывают? Теперь уже я метнула на демоницу подозрительный взгляд. В любом случае теперь нужно быть с ней настороже.

Большой стадион за академией встретил нас гомоном голосов незваных зрителей. Какая дикость! Мы для них что, развлечение? В моей академии подобное было неприемлемо! Из редких случавшихся дуэлей не делали представление для окружающих.

Поведя плечами, поморщилась от боли. Трибуны взорвались криками. Напротив нас, из туннеля вышли Бонк и... На-адо же, тот самый защитник, с которым я успела поругаться вчера. Как неприятно тесна моя нынешняя академия.

- Я думал, ты не придешь, - ухмыльнулся Бонк.

- Ты умеешь думать?

Я знакома с Дженни лишь два дня, но даже мне кажется, что ведет она себя слишком странно.

- Может не надо? - я не была услышана.

К нам степенно подошел незнакомый мне преподаватель. Если судить по мантии, боевик с водной направленностью магии.

- Вы уверены в своем решении о проведении дуэли? - обратился он поочередно сначала к Дженни , потом - к Бонку. Оба утвердительно кивнули. - Что ж, адепты мои, желаю вам удачи. После того, как опустится защитный купол, можете начинать. Мантии и личные вещи можете отдать мне. Заберете после.

- Это было опрометчиво. Нами не было отработано ни одного построения, ни одной связки. Мне неизвестны твои заклинания и стиль ведения боя, - шептала я, чтобы нас не услышали противники.

- Поверь, мы справимся, - легкомысленно махнула рукой демоница.

- Ты либо крайне самоуверенна, либо безумна, - фыркнула я, отходя Дженни за спину.

- Сама увидишь. Просто расслабься и отпусти свою суть.

- Издеваешься?!

Наш замечательный диалог пришлось прервать. С тихим хлопком и радужным сиянием купол захлопнулся. В нашу сторону тотчас же полетело несколько огненных шаров. Дженни даже не пыталась уклониться. Дура! Зарычав от бессилия, выставила перед девушкой простейший нейтрализующий щит. Шары с шипением испарились. Вслед за ними уже летели огненные стрелы. Иронично, у обоих боевиков одно направление магии. Мысль мелькнула и исчезла. Вновь с атакой справился простейший щит.

- Ты атаковать собираешься?! - крикнула от переизбытка эмоций я.

Наконец-то! С рук Дженни сорвались две струи чистейшего черного пламени. Да она не мелочится! Поверхность, которой коснулось пламя, обуглилось, но наши противники были невредимы. Удивление, мелькнувшее на лице демоницы, меня не порадовало.

- И это все? - усмехнувшись, глумливо спросил рыжий защитник. Крант, кажется. Имя... да плевать! - Лови!

В нашу сторону, вздыбив землю под ногами, неслась волна сырой силы. Нет! Выставила кристальную стену и укрепила ее щитом-стяжкой. В какой момент демоница исхитрилась и отправила несколько черных сгустков в ответ, не знаю. Глухой хруст от удара щитов. Что?! Он повесил поглощение?! Я чувствовала, как из меня начали вытекать силы. Обрубив связь с прошлым щитом, поставила новый. Боги, как я могла так оплошать?! Подарила часть драгоценного резерва врагу! Внутри меня поднялось и заклокотало что-то темное. Дженни мельком глянула на меня и, схватив за руку, понеслась на адептов. Я не отставала. Разум как будто раздвоился. демоница была права. Из нас вышла слаженная пара. Ее атака и мой щит. Здесь мне не нужно было переживать, что кто-то узнает о тайно изученных мною заклинаниях. Даже боль немного притупилась. Так мне казалось, пока Дженни , оказавшаяся за моей спиной, не вскрикнула. Ее замешательством воспользовались Крант и Бонк. Совместив заклинания, они отправили на нас огненный вал.

- Чтоб вас! - заорала я.

Мы были слишком близко, чтобы увернуться. Вдох. Время как будто замедлилось. В груди росло и множилось странное, но очень приятное ощущение. Ласковое, словно вода, словно морские волны. Я потянулась к нему. Выдох. Открыла глаза. Перед нами, приветливо переливаясь голубым, удерживал беснующееся пламя тот самый щит, о котором я вчера рассказывала на лекции магистру Фтору. Меня наполнила чужая магия. Разъяренными,колючими потоками она пополняла мой резерв, восполняя силы. Во рту ощущался железный привкус.

- Да пребудет с вами удача, - одними губами сказала я, встретившись с болотными глазами Кранта.

Ударом сырой поглощенной силы отбросила противников от нас с Дженни . Гудок, означавший победу и окончание дуэли удивил. Точно! В правилах, которые успела посмотреть, говорилось, что тренировочный бой заканчивается, как только все члены одной из команд оказываются в лежачем положении. Мы выиграли?

- Прия! - в ужасе звала меня Дженни .

Поняла, что что-то было не так, лишь когда мир вокруг пошатнулся и померк.

- Лалиса! Девочка моя! Дождись, только дождись...

--------------

*ржа - большое хищное животное. Обитает преимущественно в лесах Уэргса, королевства оборотней. Имеет четыре лапы с острыми когтями и два перепончатых крыла. Вместо обычной пасти - клюв, заполненный узкими зубами

*ржа плюгавая - ругательное выражение. Используется чаще всего оборотнями для выражения отвращения, омерзения. Возникло по причине того, что ржа, обитающая в их лесах, после снежных месяцев выбирается из спячки вся в проплешинах. В цветущие месяцы у этого животного весьма отвратительный вид. Лишь к первому жаркому месяцу шерсть полностью отрастает.