Глава 1.2

— Но раз ты со мной настолько хорошо знакома, то понимаешь, что во мне нет ничего особенного.

— Нет, нет, — Гермиона взяла его руки в свои и сжала. – Для меня ты не просто привлекательное лицо с обложки, а мой лучший друг. И я говорила это еще на первом курсе, но повторю и сейчас – ты великий волшебник, Гарри. Величайший в мире. И ты уже совершил столько, сколько другим не совершить и за сто жизней.

Гарри почувствовал, что краснеет. Гермиона не часто говорила нечто подобное, но каждый раз это сильно смущало не только его, но и Рона. Тот немного неловко потоптался, а потом хлопнул друга по плечу и подтвердил:

— Ты и правда мега крут, дружище.

Гермиона всхлипнула и неожиданно повисла на них обоих, крепко обнимая. А захват у нее был что надо, первый курс аврорской академии даром не проходит. Рону, который за последнее время вымахал выше обоих почти на голову и едва ли в два раза шире в плечах, пришлось сильно пригнуться, чтобы ей было удобнее.

Гарри счастливо засмеялся, пытаясь удержать равновесие и не упасть на пол под таким дружеским напором.

— А вы самые лучшие друзья в мире, и без вас я проиграл бы еще на первом курсе. Спасибо, что вы у меня есть.

Неизвестно, сколько бы еще продолжалась эта смущающая обоих парней сцена, но огонь в камине вдруг вспыхнул, и Гермиона расцепила хватку, отпуская своих жертв. В гостиную, отряхивая мантию, ступил мрачный Кингсли Бруствер. Он поздравил Поттера с окончательным выздоровлением и перешел к делу, ради которого собственно и пришел.

Гарри начал хмуриться еще с первых предложений, ему совершенно не понравилось то, к чему клонил Бруствер. Рон не выдержал первым:

— Да вы просто пытаетесь убрать Гарри куда подальше! С глаз долой, и нет проблемы? Разве он виноват, что Министерство не может справиться с прессой и фанатами?

— Кадет Уизли! – перешел на начальственный тон Кингсли, и все трое гриффиндорцев непроизвольно вытянулись по стойке смирно. – Будьте добры выслушать до конца! Я не отрицаю, что Гарри нужно некоторое время побыть подальше от Англии, пока шумиха не уляжется. Однако я отправляю его не к черту на рога, а посылаю с ответственным заданием в Америку, причем не только его, но и вас двоих. Это действительно очень важно, и обычно подобные задачи получают опытные дипломаты, но у вас троих сейчас настолько положительная репутация, что общественность примет любое ваше начинание. А в настоящее время это самое важное.

Перейду к сути дела. Насколько вы знаете, в Америке несколько лет назад был принят закон, уравнивающий в правах вампиров, оборотней и магглов...

— Что?! – потрясенно спросил Уизли, — магглы знают о вампирах и оборотнях?!

Гермиона громко фыркнула и возвела глаза к потолку с видом «и за что мне это наказание».

— Рональд, будь ты чуточку внимательнее к окружающему миру, а не к потребностям собственного организма, ты бы тоже об этом знал!

Гарри поспешил захлопнуть открытый от удивления рот. К собственному стыду, он тоже ни о чем подобном не слышал.

— Итак, магглы знают о вампирах и оборотнях уже несколько лет, они даже основали в учебных заведениях факультеты сверхъестественной биологии, изучающие все доступные им проявления волшебства, и до сих пор вполне мирно сосуществуют рядом друг с другом, вопреки всем прогнозам магов о массовых погромах и новой инквизиции. Вампиры получили право голоса на выборах, основали собственную партию и даже религию. В последнее время вампирские церкви собирают все больше и больше последователей.

И в связи с этим все чаще и чаще поднимается вопрос о том, смогут ли так же мирно сосуществовать маги и магглы. Перестав скрываться, мы получим невиданный толчок в развитии, ведь даже самые рьяные консерваторы признают, что мы отстаем от магглов на сотню лет, а то и на две. Объединившись, два мира помогут друг другу в решении проблем, перед которыми поодиночке были бессильны!

Кингсли вдохновенно продолжил описывать все плюсы сотрудничества, и Гарри понял, что тому действительно нравится эта идея. Да и сам Поттер находил ее привлекательной. О Гермионе и говорить было нечего – у нее просто глаза загорелись, когда Бруствер упомянул факультет сверхъестественной биологии. А Рон заинтересовался предстоящей командировкой, когда Министр сказал, что проживание и питание будут за счет аврората.

Поняв, что ему удалось заинтриговать троицу, Кингсли подробнее описал каждому его задачу. Гарри следовало как можно больше узнать о вампирах и отношении к ним обычных людей, оборотни выпали на долю Рона, а Гермиона под видом студентки должна была поступить на ускоренные курсы сверхъестественного факультета и как можно больше выяснить о том, что магглы знают о магии и как ее используют.

Помимо этого каждый гриффиндорец получил папку с информацией, которую удалось собрать Министерству по каждому из направлений, и три дня на сборы. Эти три дня прошли очень напряженно. Гермиона после прошлогоднего скитания по лесам подошла к подготовке очень ответственно, и оба парня получили от нее небольшие безразмерные сумки вроде той самой, что была у девушки. Но в этот раз она упаковала в каждую трехмесячный запас еды в консервах, палатку, аптечку и книги о том, как выживать в экстремальных ситуациях. Рон попробовал возразить, что им не нужно столько всего, чтобы жить в густонаселенном маггловском городе, но Гермиона только шикнула на него и заявила: «Никогда не знаешь, что в жизни пригодится».

Чтобы создать более достоверную легенду, решено было отправляться в Америку на самолете, а не трансатлантическим портключом. Самым «вампирским» городом считался Сент-Луис, куда со всего света стекались жаждущие острых ощущений туристы, поэтому именно туда и направили бывших гриффиндорцев. Гермиона, как самая продвинутая в маггловедении, лично проинструктировала друзей о том, как вести себя в аэропорту и на борту самолета. Гарри примерно представлял, что его ожидает, хотя сам ни разу не летал, так что уроки нужны были в основном Рону, который даже к телефонам до сих пор относился с недоверием.

Полет прошел довольно скучно, сначала Поттер пытался смотреть фильм, но быстро заснул, зато Рон пришел от кино в восторг, и Гермиона пообещала сводить его в кинотеатр.