Глава 12

Утро выдалось не самым радужным. Весь вечер я была на нервах, молясь, чтобы этот злосчастный демон, Лил Браун, не зашел в наши покои. Безусловно, с ним были Джастин и Берг, но все же могло пойти не по плану. Анна много капризничала, ведь ей очень хотелось посмотреть лошадей, что они видели в конюшне, когда приехали. Александр же держался молодцом, даже помогал успокаивать Анну. Убедить успокоиться эту маленькую демонессу удалось лишь тогда, когда она выбила из меня обещание купить ей свою белую лошадку. Александр на это лишь недовольно покачал головой, но говорить что-либо не стал. После, как и говорил Каин, принесли ужин. Тогда дети успокоились окончательно, ведь вместе с едой им принесли и игрушки. Лил пробыл в резиденции больше трех часов, и, когда он уехал, малыши уже мирно спали в моих объятьях, как и я сама. Сквозь сон я слышала, как в покои заходил хозяин дома. Он укрыл нас одеялом и закрыл за собой двери.

И вот сейчас я сижу в кресле на террасе с не самым благоприятным настроением и наблюдаю за весело резвящимися с лошадью детьми. Анне все же каким-то образом удалось уговорить Каина показать им конюшню. После ставки возросли, и девочка попросила прокатить ее на лошадке. Теперь бедное животное не знает, куда себя деть, лишь бы подальше от ручонок малышки.

— Госпожа, вы неважно выглядите. Не заболели ли часом? — Ив устраивается на ступени террасы, и чем-то этот день начинает напоминать мне тот, когда мы вот так же сидели с Милтоном на террасе, а дети резвились на поляне.

— Просто перенервничала. Какие новости? — Выдавливаю из себя небольшую улыбку, качнувшись на кресле.

— Леви отправился за Лилом. Пока ничего, ждем, — отчитывается демон. Он тоже выглядит порядком уставшим.

— Ты тоже неважно выглядишь, отдохнул бы, — наставляю его, он лишь смотрит вниз и нелепо чешет рукой затылок.

— Вы слишком добры, принцесса. Я бы с радостью, — он улыбается, — но мне нужно быть готовым в любую минуту.

— Не думаю, что произойдет что-то плохое, если ты поспишь пару часов.

— Госпожа, — ко мне подходит горничная, поклоняется и передает сверток, — господин Хиберт просил вам это передать.

— Что там? — Ив заинтересован не меньше меня, даже поднимается со своего места и подходит ближе.

Развернув ткань, нахожу внутри послание:

«Госпожа Мур, надеюсь, что в добром здравие и хорошо питаетесь!», — на моих губах появляется улыбка, — «В поместье все спокойно, за это можете не переживать, я за всем здесь слежу! Сегодня поутру к нам пожаловал посол повелителя и попросил передать вам, что сегодня вечером в девять часов состоится суд, на котором вы, как хранительница и наследная принцесса, должны обязательно присутствовать. Дресс-код: стандартное одеяние повелительницы — все красное. Я уже распорядился, вместе с посланием вам должны доставить новые красные платья для таких мероприятий. Госпожа, берегите себя и детей!»

— Не зачастили ли они с этим судом? — Смотрю на бумагу в своих руках, после поднимаю глаза на Ива, — кого на этот раз?

— Без понятия, обычно королевская семья и хранительница узнают обо всем первыми, — с заинтересованным взглядом говорит он, — ну и командующий, чье войско захватило преступника, — он оборачивается и кричит, — Каин, кого сегодня судят?

— Не кричи ты так, — смеюсь я, прикрывая уши, на что он улыбается.

— Не знаю. Мои никого не ловили, я весь день вчера с вами был. Наверное, Лил или Феликс кого поймали, — говорит первый верховный, взбираясь по ступенькам к нашей небольшой компании.

— Хлопотно все это. Сколько уж можно, — я тяжело вздыхаю и откидываюсь на спинку кресла, — питаем сердце адского пламени людскими и демонскими душами? А достойно ли оно того?

— Без этого аду долго не существовать, принцесса, — пожимает плечами Каин.

— Мне все равно этого не понять, — я поднимаюсь и поправляю платье, — позвольте откланяться, пойду, осмотрю привезенный багаж.

Попрощавшись с демонами и оставив детей на них, я отправляюсь в свою спальню. Нужно отправить весточку Милтону, он должно быть волнуется. Прошло только два дня, на земле же где-то около получаса, не больше, я полагаю. Найти бумагу и чернила оказывается просто, они мирно покоятся на письменном столе, куда я и направляюсь. Усевшись поудобнее, беру руки перо и начинаю писать:

«Для Милтона Райса. Лично в руки.

Милтон, это Милелика, у нас пока все спокойно. Лил объявлялся несколько раз, но нас не застал. Мы перевезли детей в поместье Берга. Каин и Ив сейчас на моей стороне. Они нас защищают. Каин отправил одного из своих солдат следить за Брауном, но пока это не дало никаких результатов. Мы пытаемся сузить круг подозреваемых, но это не так уж и просто. Анна вчера раскапризничалась, в итоге я пообещала ей лошадь, нам нужно будет непременно купить ей одну, ты ведь знаешь, где продают хороших скакунов? Как там ребята? Передай им, что я скучаю. Как у вас дела с книгой обстоят? Знаю, что прошло мало времени, но все же. Ладно, мне пора. Сегодня снова суд, там я увижусь с ним. Надеюсь, что все пройдет гладко. Береги себя»

Перечитываю написанное еще раз, убеждаясь, что все написано правильно, и улыбаюсь. Подхожу к свече и сжигаю послание, которое ежесекундно должно оказаться в руках у Милтона.

«Надеюсь, вы в порядке, ребята»

Сегодня меня ждет встреча с НИМ. И для этого нужно хорошо подготовиться. Я подхожу к гардеробной, а ведь действительно платья доставили, да столько много, что глаза разбегаются. Выбираю алое, ближе к бордо, с длинным шлейфом и разрезом на правой стороне вплоть до бедра, но при этом верх выполнен водолазкой. Смотрится неплохо, обтягивает фигуру. Волосы закалываю наверх, сообразив небольшую прическу, оставляю лишь небольшую прядь. Подхожу к зеркалу.

— Ну здравствуй, бесчувственная госпожа хранительница, — говорю своему надменному выражению.

Сегодня ничто не должно меня выдать. Нужно быть предельно осторожной, не допускать ошибок.

«Ребята, как мне вас сейчас не хватает»

— Сегодня я должна быть на высоте! — Решительно говорю сама себе.

Смотрю на время, еще рано, стоит навестить детей. Они, наверное, уже в своих покоях или же снова отираются в столовой, им уж очень понравились булочки местной кухарки. Я оказалась права, спустя нескольких минут поиска две маленькие непоседы находятся в столовой. Анна во всю трескает булочки, Александр же сидит рядом с ней с книгой в руках. Он уже засыпает. Не удивительно, после такой-то длительной прогулки. А вот его сестра полна сил и энергии и готова покорять вершины самых высоких гор. Она доедает последнюю булочку и замечает меня, стоящую в дверях и любующуюся этой милой картиной.

— Мама! — От ее крика просыпается вконец задремавший Александр, который подпрыгивает и в замешательстве оглядывается.

Я подхватываю бегущую ко мне девчушку на руки и с наигранно строгим видом грожу ей пальцем.

— Не хорошо брата пугать!

— Прости, мама, — улыбается девочка, обнимая меня своими маленькими ручонками за шею.

— Нужно перед Александром извиниться, — от моих слов парнишка улыбается и идет к нам.

— Прости, братик, — слышу я от малышки, обнимающей меня лишь сильнее.

— Все хорошо, Анна, — улыбается ребенок и уже с серьезным выражением смотрит на меня, — ты на суд?

— Да, — зачем скрывать, если мой наряд говорит сам за себя?

— Будь осторожна, там будет этот дяденька, — наставляет меня малыш.

Я осторожно, удерживая Анну на руках, присаживаюсь и обнимаю Александра, растрепав его волосы, как в последнее время полюбила делать. Он улыбается и поправляет выбившуюся прядь моих волос, после чутка отходит и спокойно, рассудительно не по годам, говорит:

— Не показывай этому миру свои эмоции. Будь холодна, так ты будешь в безопасности.

— Парень дело говорит, — слышу я со стороны дверей, там стоит Каин, весь при наряде в генеральском одеянии первого подразделения.

— Пора в путь? — Улыбаюсь ему, опуская малышку к брату.

— Да, поедем в разных каретах. Вы готовы с ним встретиться, принцесса? — Как-то взволнованно говорит он.

— Еще бы.

Натягиваю на лицо маску полнейшего безразличия ко всему, наряду с дерзкой стервозной улыбкой смотрится пугающе, учитывая ничего не выражающие глаза с пустым блеском. «Бездушная кукла», как выразился как-то Ив. Каин же задумчиво чешет затылок, часто моргая глазами.

— Все же такие кардинальные изменения пугают, — усмехается он и протягивает мне свой локоть, за который я берусь.

Во дворе нашу троицу, меня, Ива и Каина, ожидают три экипажа. Каин галантно доводит меня до первого и открывает двери. Решено, что я поеду первой, следом Каин и последний Ив. Быстро забравшись в карету, я собираю остатки боевого духа и готовлюсь к бою, иначе это никак не назовешь. С другой стороны, зачем мне бороться, если собираюсь уходить?

— Разве могу я оставить все на Лила? — Тихо шепчу сама себе, нервно теребя юбку от платья, — ведь он плохой даже по меркам демонов. Могу ли я все так оставить, когда есть такие хорошие Каин и Ив? Могу ли я так их подставить? Конечно, нет, об этом не может быть и речи.

Я киваю сама себе, снова надевая маску безразличия. Если Лил хочет трон, то без боя он его не получит. Сегодня после суда должен состояться бал, мне нужно его посетить. Да и вообще, почему я так его боюсь? Я ведь хорошая актриса! Настолько ли хороша, чтобы убедить Люцифера после слов Лила? Он жесток, хоть и говорит, что сожалеет. Демоны не всегда умеют сожалеть, и он, я думаю из таких. Мало ли что он удумает, дойди все до такого. Сейчас нужно быть осторожной, но и ни в коем случае не показывать Брауну, что я его боюсь.

— Так, Милки, все хорошо.

Экипаж тормозит. Судный час пробил. Я быстро выбираюсь из кареты, поправляю платье и захожу в залу. Взгляды многих демонов прикованы к моей персоне с самого моего появления здесь. Не обращаю на это внимание и продвигаюсь дальше к лестнице на второй этаж. Сейчас меня, как ни странно, больше интересует то, кого будут судить на этот раз. Все же такое отношение к жизням, лично для меня, было чем-то сродни со скотством. Но разве этих демонов переубедишь? Алчные, самолюбивые существа, ищущие наживу и выгоду во всем. Конечно, не все они такие, есть и исключения, например Милтон, Хиберт, Каин, Ив, но подавляющее большинство все же именно такие. Раньше мне казалось, что некроманты истинное зло на земле, но нет, я ошибалась, очень сильно ошибалась.

Дверь в ритуальную комнату была открыта настежь. Как и планировалась, из нашей троицы я прибыла первой и тут же наткнулась глазами на заинтересованный взгляд Лила Брауна. Гордо подняв подбородок и кинув на него стервозную ухмылку, я прохожу на свое место. Сегодня, на мое удивление, присутствует другой судья, видимо Мэйсон все же очутился за решеткой по моему наставлению. Не удивлюсь, если он пополнил ряды тех несчастных, которые пали в бездне адского пламени, питая его своими магическими силами, иссушая источник и умирая.

Спустя минуту в залу заходит Каин, он кивает всем присутствующим, с некоторыми здоровается за руку, когда же очередь доходит до меня, он поклоняется и улыбается.

— Рад видеть вас в добром здравии, принцесса. Сегодня, как, впрочем, и всегда, вы прекрасно выглядите. Это чудное красное платье просто не может не порадовать глаз истинных ценителей женской красоты, — он целует мою руку, а я, как и все пребываю в ступоре и шоке.

— Добрый вечер, господин Берг. Благодарю вас за столь лестный комплимент, — через силу я все же заставляю саму себя надменно приподнять подбородок и ехидно улыбнуться.

Лил от таких слов со стороны демона дергается и уже спешит ко мне, но его прерывает звук открывающийся двери. Вот и прибыл третий из нас — Ив. Он улыбчиво идет сразу целенаправленно в нашу сторону, по пути здороваясь со всеми.

— Госпожа хранительница, до чего же прекрасно вы выглядите в этом платье!

Похоже, я преувеличивала, называя себя хорошей актрисой. По сравнению с этими двумя я так, любительница. Они же настоящие профессионалы. Ни один мускул не дрогнул у каждого из них на лице, сами же они выражали полную заинтересованность моим платьем. По ним и не скажешь, да чего уж там, даже не подумаешь, что мы могли сегодня хоть как-то пересекаться. Идеальные актеры. Похоже, я не просчиталась с выбором, попросив о помощи именно их.

Оба демона поклоняются и уходят на свое место, находящееся в противоположном углу. Лил тут же хватает Каина за руку и начинает что-то активно расспрашивать, то, в свою очередь, что-то отвечает, после пожимает плечами и отодвигается от демона. Очевидно, что этим действием он обидел демона, который стоял с кислой миной до самого прихода Сатаны.

С приходом Люцифера шумевшая до этого публика резко смолкла. Каждый поклонялся демону, как он проходил мимо них. Уверенной походкой он приближался к нам, источая волны самоуверенности и силы. Слабым демонам всегда становилось плохо рядом с их повелителем, сильные же, хоть и чувствовали могущество, но относились к этому поспокойнее. Пройдя через весь церемониальный зал, он останавливается возле меня и с легкой улыбкой на губах берет мою руку в свою лапищу.

— Милелика, ты очаровательна.

Он поцеловал мою руку и встал посреди, между мной и судьей, все с той же улыбкой на губах. Демоны обожают красный цвет. Не удивительно, почему одеяние хранительницы должно быть красным. Ее должны уважать, бояться и превозносить. Однажды Милтон сказал мне: «Хранительницы созданы для того, чтобы бесконечно восхищаться их силой, красотой и бессердечностью». Только вот меня эти красные наряды чутка смущали. Цвет крови - самый ужасный цвет по моему личному мнению. И, не будь это обязательным, я бы никогда не натянула на себя эту гадость. Но, к сожалению, я должна ходить в этом на всех официальных мероприятиях. Этакое клеймо, дающее возможность понять всем, что я никто иная, как хранительница сердца ада и преисподней.

Все в сборе, но есть два но, которые немного меня напрягают. Судя по публике, не одну меня. Я не вижу третьего верховного главнокомандующего Феликса. Да и заключенного тоже нет. Хоть я еще и не до конца знаю все правила, но при мне такое впервые, чтобы Сатана пришел, а заключенного нет. Что-то здесь не чисто. Я озиралась по сторонам, пока не увидела то, что подвергло меня в шок, но вида я не подала, оставшись с каменным выражением лица и дальше.