глава 4

- Арбуз?

- Какой ещё арбуз? - обернулась к учёному испугавшись, что тому голову напекло и теперь видится всякое. А нет, и права… арбуз, подозрительно знакомый.

Неожиданно из-под воды вылез ребёнок в синем плащике из под которого видны только ножки и ручки. В одной руке она держала кусок магнита с желчном песком. О так это-ж..

- О, привет, Суйка! Ты чего тут? За нами шла? - погладив её спросила Кохаку. Малышка согласно кивнула.

- Суйка? Что это за имя такое? - поинтересовался Сэнку. (от Автора. Для тех кто не знает, имя Суйка означает Арбузик)

- Да нет… Кличка вроде… корку свою носит не снимая, вот и прозвали. - почесывая репу объяснил Хром - Блин, Суйка! ТЕБЕ КТО РАЗРЕШИЛ ТЫРИТЬ ЧУЖИЕ МАГНИТЫ?!! АГХА-А-А!!

Схватившись за голову Хром взвыл раненым зверем. Поскольку я молча, без церемоний влепила ему затрещину.

- Хром… ну-ка живо извинись перед ребёнком. - когда тот смотрел мне в глаза, позволила себе на секунду дать глазам блеснуть зловещим огнём.

- Прости меня.. 

В традиционной японской манере поклонился он. Одобрительно кивнула и присев перед малышкой ласково спросила: 

- Что ты тут делаешь, Суйка? 

- Суйка, хочет помочь. - робко пролепетал детский голос, ну что за милота~... - Из-за этой штуки на голове… от меня никакого толку и со времен вряд ли что-то измениться… Поэтому, когда Сайта видит, что кому-то нужна помощь… 

- Да ясно-ясно уже, закругляйся… - тупо перебил её Сэнку то чего ребенок испугался - А вообще знаешь, спасибо. Нет, серьёзно. В научном царстве всем место найдется. Мы примем любую помощь, даже самую пустяковую. И кстати, шкеты вроде тебя собирают песок с сто миллионов раз лучше. Хе-хе-хе так, что поднажми Суйка. 

И учёный пошлеёпал дальше по реке, как будто ничего не было. А вот у меня после такой слащавой речи уши чуть в трубочку не скрутились. Не верю, что он не пытается хоть немного манипулировать людьми ради своей выгоды. Не верю, вот хоть ты тресни. 

- Суйка, впервые видит человека… который не спрашивает почему она носит арбузную корку. - слегка озадачилась малышка, потом покраснела и единственный листик на арбузной корке закрутился не хуже вертолетного пропеллера - Наверное, он догадался, что Суйка не хочет показывать своё лицо… и не стал настаивать… 

У стоящих рядом Хрома и Кохаку были такие лица я уж было решила, что им плохо стало. 

- Ты просто плохо его знаешь, вот и на придумывала. - сказала Кохаку. 

- Сэнку плевать на это, ему бы людей побольше да чтобы слушались. - с лицом утки поддакнул Хром. 

- Суйка собирёт целую кучу чёрного песка! - чуть-ли не целиком погрузилась в воду и понеслась вперед. 

- ТЫ ЧЕГО МОМОТАРО? УТОНЕШЬ ЖЕ НАФИГ! - заорал Хром. 

А я кинулась водить эту непоседу, поскольку та попёрлась в самые глубокие места. Не дай боже захлебнётся, а виноватым кто будет?

- Постройка. Ты не в курсе про „Dragon Quest” и „Monster Hunter”, но сказку про Момотаро знаешь? Откуда? 

- На меня не смотреть! - сразу открестилась я.

Ещё чего не хватало, да я не понимаю в этих ваших современных видео играх от слова совсем! Нет, компьютеры и телефоны всякие мне знакомы, но из игр предпочитаю только те, что на свежем воздухе. 

- Тогда кто? - задал другой вопрос учёный. 

- Нам Рури рассказывала! Она вообще кладезь всяких историй! - ответила на вопрос Суйка и все таки выскользнула из моей хватки. 

Дальше разговор завернул в мир видео игре и потеряла нить разговора. Поэтому взяв магнит спустилась ниже по реке собирать дальше  песок. Когда второй раз опустила руку в воду шестое чувство завыло китом, протяжно так и настойчиво. Вспомнились слова отца, мол если появится такое ощущение, то лучше уйти поскольку подопечный должен сделать что-то важное без моего участия. Ну я тихонько слиняла оттуда. Не скрою, что я в такие моменты люблю бить баклуши, то есть бездельничать. Шепнув на ушко Кохаку, что отойду по делам и меня не искали. И уже в кустах переоделась в нормальную одежду. 

- Кар-р! - прозвучало за спиной. 

- А-а-а! - с перепугу подскочила на месте - Да.. да… Да тьфу на тебя! 

Со страху все ругательства забыла. А этот ворон белобрысый сидит себе на ветке и смеётся. 

- Ха-ха, очень смешно! Чего хотел то? 

- Леший зайти пр-росит! - с громким карканьем дал дёру, пока я его не прибила. 

- Ну погоди у меня, я это тебе ещё припомню… 

Свернув на неприметную тропинку направилась вглубь леса дремучего. Чем дальше я заходила, тем плотнее слушались кроны деревьев, веселые песни птиц стихли, уступив скрипу старых деревьев и загадочным шорохам в траве. Воздух стал тяжелее и появилось чувство страха. Ну что… сняв с себя куртку, одела снова, только уже вывернутая наизнанку. В один миг вся ужасающая атмосфера исчезла, теперь я спокойно стучала копытами по тропинке в густом лесу, стараясь не зацепиться своими рогами за нижние ветви деревьев. 

Вот все-таки не зря наш учитель культуры заставлял учит старинные приметы. Если бы я не одела куртку наизнанку, то так и плутала в трёх соснах. Леший очень силён, жаль, что я тоже не могу прятать таким образом свой домик. Умение водить путников ложными тропами, это искусство леших, а мне приходится обходиться,  другими способами. 

Выйдя из чаши на полянку, найдя взглядом старенький домик возле дерева, направилась к нему. Чем ближе подходила, тем громче становились крики коз и овец, кудахтанье кур, а на забор вальяжно взлетел петух и запел. На крыльце домика сидел дедушка и чинил корзину. 

- Здрав будь, старые. - низко поклонилась ему. 

- Ну полно, полно внученька. - с улыбкой на лице отмахнулся старец - Какой я тебе старче? Я ещё слишком молод, а вот если правнуки появятся, тогда и буду старче. 

- Простите? - хоть я произнесла это вежливо, но волосы и хвост немного встали дыбом. Старче только хитро улыбнулся, видимо спрашивать бесполезно. - Ха~ Воля ваша. Я принесла гостиницы. 

Из набедренной сумки вынула среднего размера глиняный горшочек с плотно закрытой деревянной крышкой. Внутри хорошее вино. Пару дней назад вождь подарим мне вино в благодарность за варенье. Вот решила отдать лешему. В основном по двум причинам. Первое, мне приятные пить вино в компании друзей, а второе… я не могу опьянеть, хоть две бочки алкоголя выпью… всё равно не опьянею… 

- Хм, благодарствую. Давненько я не пил вино. Эх-хе-хе… была бы у меня пшеница, приготовил бы хлеб, а из него…  - печально произнес старче. 

Я тоже тихо вздохнула. Мой организм привык к нынешней еде, но душа просит родной пищи. 

- Ладно… пойдём, хочу кое-что тебе отдать. 

Взяв в руку лежащую рядом трость, старче тяжело поднялся с крыльца. Положив свободную руку за спину, повел на задний двор к сараю. Подойдя к старому, покрытому мхом сараю попросил подождать снаружи, а сам зашёл. Послышался шорох, грохот после чего вылетело густое облако пыли, невнятное бормотание вперемешку с руганью. 

Леший вышел из склада уже не с пустыми руками. Одной рукой он опирался на трость, а в другой он держал продолговатый предмет завернутый в пыльную, выцветшую ткань. Что это, могу только гадать. Ведь в сарайчике у старче можно всяких диковинок найти. 

- Эту вещь мне отдал на хранение покойный друг. 

Взяв в руки предмет, осторожно снимаю ткань стараясь снова не поднять облако пыли. Когда увидела содержимое свертка, сердце ухнуло куда-то в пятки. Это был пастуший посох Фавна! Темное дерево блестело приятным красным цветом, стоило только повернуть его к лучам солнца. Специальное место, чтобы было удобно брать в руки обмотано роскошным изумрудным шёлком. В дерево вставлены камни малахита. Верхняя часть посоха загнута крючком и у самого кончика маленькая дырочка, вероятно для колокольчика или фонарика. Посох тонкой работы, сразу видно, что его прошлый хозяин не простой фанв. В каждом изгибе ощущалась огромная сила! 

- Э-это… я не могу принять… это очень ценная вещь. - мой голос предательски дрожал от волнения. Уже разворачиваются обратно в ткань, но меня остановила рука старче. 

- Оставь себе. Отказ не принимается! - жёстко произнес он, стоимость только мне открыть рот - Мёртвому оно не к чему, а тебе поди и добру службу сослужит. Да и друг мой будет только рад, что его вещь не будет на полке пыль собирать, а в хорошие руки попадёт.

- Благодарю… - больше ничего вымолвить не смогла.

- Ступай. - добродушно похлопал меня по спине и направился к загону с козам и овцам.

Когда ушла обратно в чащу радостно замечали от восторга. У меня появился артефакт. Не каждый может позволить себе такое удовольствие. А если и может, то у него куры денег не клюют.

Глянув на посох, меня охватил азарт. Что только я не делала. И крутила, и дурачась делала выпады. А уж как в деревню возвращалась. Взяла разгон, прыжок, крюком посоха зацепилась за ветку и описав идеальный круг, меня подкинуло выше деревьев. Радостно визжа нырнула в крону дерева, оттолкнулась копытами от дерева и снова зацепившись за ветку полетела вверх. Просто волшебное чувство восторга и детской радости охватило все мое тело. Но стоило мне приземлиться у кромки леса перед деревней, меня будто ледяной водой окатили.

А ведь я и не подумала как буду оправдывать перед все. Сэнку ведь не дурак и сразу поймет, что что-то не так. Вот бы я умела изменять структуру предметов. Судьба то ли услышала меня, то ли решила подшутить. Но посох в руке начал шевелиться как живой. Не выронила его только из-за страха. Малахитовые камни и Изумрудный бархат спрятались внутри дерева, загнутый конец начал выпрямляться, а гладкая и ровная поверхность превратилась в старую сухую, потрескавшуюся кору. Мои глаза готовы выпасть из орбит. Теперь в руках я держала самую обычную корягу. Интересно, но слишком большой и неудобный.

- А что если… Ну-ка, прими вид э-э сучка. - попробовала я свою бредовую идею.

И о чудо! Коряга скукожилась и стала обычной веткой, размер как раз подходит по чехол. Куда я и положила рядом с флейтой.

Приближаясь к месту жительства Хрома, нос защекотал приятный аромат варёного мяса и ещё чего-то знакомого. Выйдя из-за дерева и оценив ситуацию весь погром, могу смело сказать, живы и на том спасибо. Хром, Кохаку и Суйка уплетали за обе щеки загадочное варево, но при этом выглядели так, словно попробовали пищу богов. А в сторонке стоял Сэнку с кислым лицом. 

- Сделай ещё более кислое лицо, чтобы молоко прокисло. - не удержавшись повторила одну в фраз отца. 

- А? Какое молоко? - лицо ученого моментально пришло в норму. 

- Такое. Лучше скажи, что тут происходит? Чего это они балдеют? - кивнула головой в сторону троицы.

- Я слышал, что ты неплохо готовишь. Попробуй и скажи, что ты думаешь. - вместо ответа он сунул мне миску в руки и палочки для еды и выжидающе смотрит на меня. 

Мои подопечные тоже притихли и с интересом смотрят наблюдают за нами. Ещё бы, ведь я пять лет даю им пробовать интересными блюдами и этот жест можно принять как вызов. Только вот сам учёный об этом не подозревает. Осторожно подцепив палочками зеленые макароны и чуть-чуть откусила. 

Текстура упругая и в меру мягкая, отдает горьковатым послевкусием. Это говорит о том, что использовали не пшеницу, а что-то другое. По запасу можно сказать, что бульон пропитался вкусом мяса и ароматом специй. Вот только.

Внимательно понюхав запах и к своему удивлению узнала знакомые травы. Спокойной поставив миску на рядом стоящий пень и повернулась к подопечным:

- Кто залез в мои запасы трав? - угрожающе спросила у них. 

Пристыженный вид Хрома говорил сам за себя. Кохаку быстро показала пальцем на Хрома и Сэнку. Так-с ну с первым всё понятно. А вот второй. 

- Молодой человек, а вы часом не обнаглели? - повернулась к учёному.

- А? - тот невозмутимо ковырял в ухе. 

- Кто дал вам право лезть в мои личные вещи? - руки в боки и стараюсь говорить спокойно. 

- Пхэ, какой толк заводится из-за такого пустяка. - учёный пожал плечами с самоуверенной улыбкой на лице - Мы сейчас находимся в каменном мире! 

Моё терпение лопнуло. В два шага преодолела расстояние между нами. Без каких-либо предупреждений схватила за ухо и притянула к себе. А если учесть, что я на голову выше, то учёному пришлось стать на цыпочки. 

- Слушай меня сюда, я конечно понимаю, что ты у нас тут цивилизацию спасать и всё в таком духе. Но! - гаркнула и потянула за ухо сильнее, не дав ему возразить - Это не значит, что нужно забывать про элементарные правила морали. Что?! Синдром лидера разыгрался, на седьмое небо улетел? Так я тебя быстро на Землю верну. Видимо тебя в детстве не пороли. Ещё раз что-то такое выкинешь я не буду церемониться. Сразу за швабру возьмусь и перетяну по одному месту. И глубоко плевать, что ты уже не ребенок. Вы меня поняли юноша?! Отвечать четко и внятно!

Дождавшись четкого положительного ответа, отпустила ухо учёного. Тот сразу схватился за пострадавшую часть тела. Ню-ню ~ оно будет у тебя ещё весь день болеть я старалась. Повернулась к троице, так те сразу вытянулись по струнке смирно.

- Успокойтесь, вас я не трону. По крайней мере девочке. А вот тебя, Хром, наказание ждет вечером. - названные с облегчением выдохнули - И так, на чем вам рамен?

•••

- Такой упругий и мягкий объедение!!! Просто невероятно вкусно!!!

- Хи-хи, ну раз привереда Ранен нахваливает, должно быть вполне съедобно.

- Эй, Кинро, Гинро, ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ! ЭТОТ ЕГО РАМЕН - ПРОСТО ЧУМА.

- Да мы ни в жизнь ни притронемся к вашей колдовской еде! И вообще часовым на посту харчеваться не положено! Правила есть правила!

- Да что вы говорите! А как же золотое копьё? Еду значит ни-ни, а оружием взятки берем?

- Вот именно!

- ЫГР-РРР!!!

Ситуация, как я люблю называть - дурдом красная шапочка. Но стоит признать, ловко придумано. Раздавать рамен, но тот, кто поел должен отработать. Меня тоже хотели припахать, но я „тонко” намекнула, что только аромат вдыхала и откусила совсем чуть-чуть. Так что от меня отстали. Заняв удобную позицию в кроне дерева, наблюдала за происходящим. Давно такой суеты не было, хоть какое-то в этой деревне разнообразие и мне представление

- Аж пить захотелось… сейчас бы колы…

Тело непроизвольно напряглось. За большим валуном кто-то прятался.

- Кто это? Сэнку, ты его знаешь? - в Пол оборота наблюдала за тем же местом Кохаку.

- Нет.

- Кинро, Гинро, простите, что прерываю в наш спор.

- Что случилось?

- Враг.

В одно мгновение Кохаку, Кинро и Гинро окружила неизвестного. Я перепрыгнула на ветку соседнего дерева для лучшего обзора. Незнакомецу будет трудно сбежать из-за острого оружия направленного прямо к его горлу. Но он только смеялся? Да, улыбка мелькнула на его физиономии. Хотя… мне почему-то кажется, что где-то уже его видела. Осанка, движение, да и причеса уж больно знакомая.

- И ТОЛЬКО ПОСМЕЙ СОЛГАТЬ, ТУТ ЖЕ ГЛОТКУ ПЕРЕРЕЖУ! ОТВЕЧАЙ! ТЫ ОДИН ИЗ ПРИХВОСТНЕЙ ТОГО ДЛИННОВОЛОСОГО?! - приставила Кохаку свой нож ближе к голлу чужака.

- Ммм… я, конечно, не прочь, чтобы меня связала такая красотка, но… думаю вы меня с кем-то путаете. - повернувшись ко всем заговорил незнакомец - Понятия не имею о каком длинноволосом идет речь. Вы первые кого я повстречал после того самого дня, как выбрался из камня. 

-Кажется я тебя где-то видел… - изучающие осмотрел парня Сэнку - Асагири Ген! 

-Вы знакомы? - уточнила Кохаку.

- Ни на миллиметр. Этот жулик пишет дурацкие книги по психологии. 

Это заявление дало странный эффект. Асагири начал заливаться соловьём, видимо пытается выйти сухих из воды. Ему невдомек, что придется отрабатывать сьеденую им порцию рамена, которую в тихоня стащил. Что впрочем и озвучил Сэнку. Пока жители пыхтели возле печи для переплавления железного песка, я позвала Кохаку. Озвучив ей свою просьбу та сначала посмотрела на меня озадачило, а потом по новому взглянула на менталиста. На этом мы разошлись. 

•••

(pov. Третье лицо) 

От рассматривания куска железа, менталиста отвлёк голос. 

- Асагири, с тобой хотят поговорить. - грозный голос девушки, имя которой он не знал, заставали внутренние напрячься, хотя виду не подал. 

-О~ как интересно~ интересно, кто же захотел увидеть великого менталиста. - в своей театральной манере заговорил Ген. 

Воительница только презрительно и с недоверием посмотрела на менталиста, развернулась и пошла в сторону леса. Асагири ничего не осталось кроме как пойти следом. Пока они шли, Кохаку старалась следить за окружающей обстановкой и за чужаком. Заметив как в кроне деревьев мелькнула тень, Кохаку резко затормозила. 

-Дальше идешь один. - сказала воительница менталисту и села на землю под деревом.

Ген судорожно глотнул слюну и пошёл дальше, осторожно смотря по сторонам.

(pov. Лилиана) 

Было очень забавно наблюдать, как Ген судорожно осматривался по сторонам. Всё таки лес производит разное впечатление, в данном случае стах. Я даже примерно могу представить, какие мысли крутились у него в голове. 

Дождавшись, когда менталист достаточно далеко уйдет от Кохаку.  Спрятавшись в кустах, подкараулила момент и зацепив его крюком посоха, утянула в кусты в сторону от дороги. Признаюсь, хочу над ним подшутить. Поэтому, быстро натянула капюшон плаща и прижала его лицом к дереву. Одной рукой держала его руки, а другой слегка сжала горло. Создавая впечатление, как-будто хочу его убить. Подержала его так ещё где-то с минуту, любуясь его испуганным лицо и радостно произнесла. 

- Ну привет, лисёныш. - отпустив его, сняла капюшон. 

Ген посмотрел на моё лицо и завис. Потом раскинул руки и собираясь обнять воскликнул:

- Лия-чан! ~ 

Ловко увернулась от объятий менталиста. Заехала ему посохом по затылку, оставив приличную шишку, и задорно растрепала волосы. 

- Ты как всегда прекрасна. - не в попадания сделал он комплимент. 

- Спасибо. Слушай ты… лис хитрожопый… - настроение отчитывать менталиста просто нет, весь запал ушел на учёного, но для галочки придется - Ты почему весточку не подал? Чего глазками по пять копеек сделал? Думал я не узнаю, что ты давно из камня вышел. 

- Лия-чан, ну ты понимаешь… 

- Даже слышать не хочу твои отмазки. - лениво перебила его - Вот как только найдём твоего смотрителя, тогда сам с ним будешь говорить. А пока ты переходишь под мою ответственность. Всё, шлёпай отсюда. 

Передав менталиста в руки Кохаку, я ускакала прочь. Придумывать наказание для Хрома.______________________________________

Лилиана собирает железный песок.