XI

Пробуждение было весьма тяжёлым. Разум отказывался воспринимать окружающий мир и тот наваливался вспышками запахов и звуков. Во рту було неимоверно сухо, но чувствовался металлический привкус крови. Сознание возвращалось очень медленно. Однако, стоило вспомнить то, что привело его к подобному состоянию, он резко открыл глаза и прохрипел:

— Яозу!

Голос был хриплым и тихим. А горло резанули так, что он закашлялся. Немного отойдя от приступа, он осмотрелся и понял, что находится в своей обители в мире демонов.

Он не был здесь несколько сотен лет, но всё осталось прежним, даже пылинки не было. Прислужники всё это время ожидали его возвращения...

— Господин, вы наконец очнулись, — молвил тихий детский голосок чуть в стороне.

Нве Хенг слегка повернул голову к источнику звука и увидел мальчика лет десяти с тремя лисьими хвостами и ушками золотистого цвета. Сяо-Ши. Внешность обманчива, выглядящий ребёнком, мальчик был всего на пару сотен лет младше него. Чистые глаза цвета крови скрывали искру хитрости.

— Воды, — безэмоционально молвил Хенг. Лисёнок тут же метнулся к низкому столику за кувшином и чашей. Лишь напившись, Белый Лис задал волновавший его вопрос, — сколько я пробыл в забвении?

— Десять лет, семь месяцев и одиннадцать дней, Господин.

— Яозу...

— Владыка заточил беснующегося Огненного Лиса в оковах Вечного Льда* ровно десять лет назад. Он пребывает в Долине Отверженных** и по сей день.

— Сад Заточённых***...

Ох, Яозу, когда ты успел разозлить Владыку Демонов Яньвана?

— Каков срок его заточения?

— Владыка был мягок с Господином Ко. Срок заточения зависит от вашего решения, Господин.

— Моего, значит. Я понял. Ты можешь идти.

Когда дверь за прислужником закрылась, Хенг позволил своим эмоциям взять верх. Он сгорбился и, запустив одну руку в волосы, друй обхватил себя и сжал своё плечо до побелевших суставов. Яозу, что же ты наделал?! Я слишком слаб сейчас и не смогу освободить тебя! А если бы я не проснулся вовсе?! Мягкость?! Снисхождение?! Эти чувства не ведомы Яньвану! Он насмехается над ним! И надо мной! Десять лет! Десять, мать его, лет в Стихийных Оковах!!! Будет чудом, если Яозу не потеряет свою демоническую сущность и не свихнётся!!! Особенностью подобной сдерживающей техники является то, что Заточённый остаётся в сознании и даже сон или беспамятство над ним не властно! Кроме того, основа противоположной стихии оков причиняет жуткую боль! Будто заживо в тебя тычут раскаленной сталью тысячи отравленных игл! Даже для тысячелетнего демона подобное является страшным испытанием! Для Новорождённых Оковы могут стать смертельными!!! Они слишком слабы и уязвимы! Неужто иного способа не было?! Яньван!!! Ты в самом деле думал, что я это так оставлю?!

Глаза Нве Хенга загорелись алым светом. Ярости Белого Лиса не было предела. Он рывком слез с кровати и накинул верхнюю одежду. Пора нанести Повелителю мира демонов визит.

Яньван сидел в зале торжеств и попивал прекраснейшее вино. Довольная улыбка не сходила с его губ.

— Господин Нве, Владыка просил не беспокоить его!

— Господин Нве, просим вас! Остановитесь!

В следующий миг в распахнутые двери зала спиной вперёд влетели два козлорогих прислужника и проехались до самого начала ступеней возвышения. Зал был не маленьким. От дверей до возвышения было расстояние в десять Чжан****! Улыбка застыла на лице Владыки маской и он скосил глаза на «вошедшего посетителя».

— О! Дорогой племянник! Я так скучал по тебе эти десять с лишним лет! Как твоё самочувствие, — как ни в чем не бывало спросил Яньван, состроив заботливую мину.

— Ты сам знаешь почему я здесь, Дядя, — вкрадчивым шипящим голосом сказал Хенг. В его глазах пылало пламя ярости такой мощи, что Козлорогий Демон занервничал.

— Да ладно тебе. Мальчишке ничерта не сделается. К сожалению, это был единственный способ его угомонить, — не моргнув и глазом солгал Яньван.

— Да неужели, — нежно пропел Нве Хенг. По спине Козлорогого пробежал холодок, — интересно, не забыл ли дорогой Дядюшка договор?

— Хватит тыкать меня в это носом из раза в раз, — мгновенно вышел из себя Владыка. Голос его был подобен шипению рассерженной змеи, однако, не нёс ни капли угрозы, — твой отец давно отошёл от дел! Нет нужды отвлекать Великого Брата от отдыха!

— Ну, раз так, — голос Хенга стал подобен мёду, а затем резко возвысился, сделавшись подобным грому, — Как ты посмел заточить Его в Оковы!!! Всемогущим себя возомнил!!! Новорождённого!!! И не просто какого-то, а потомка Императорского рода!!! Владыка?! Повелитель?! Ты никогда не был истинным Властителем мира демонов, лишь наместник!!! Однако, ты имел столько наглости, что применил эту технику к Нему!!!

— Ч-чего?.. потомок Императора?.. Я думал он лишь простой мальчишка!!! Откуда мне было знать, что он наследник Дракона, — возопил в панике Яньван. Его бледное лицо побелело ещё сильнее, затем позеленели, а после и вовсе посинело, — Дорогой племянник, ты же замолвишь словечко за меня перед Великим Братом?

— Всё зависит от того, как скоро наследник обретёт свободу и будет ли с ним всё в порядке, — елейным голосом пропел Нве Хенг. В мгновение ока лицо Белого Лиса оказалось в опасной близости от лица Козлорогого, — но если с ним что-то случилось, не важно что, ты проведешь вечность в Оковах Света, это я тебе обещаю.

Смерив презрительным взглядом «Владыку», Нве Хенг резко развернулся, ударив одним из хвостов по лицу Яньвана, и удалился.

«Повелитель» мира демонов сполз на пол. Разве мог он предположить, что вляпается в подобное, когда десять лет назад узнал о «смерти» племянника от рук Новорождённого щенка. Он был зол! Откуда ему было знать о подобных обстоятельствах?!

Немного отойдя от шока, Яньван кинулся в Долину Отверженных. Если этот щенок оказался недостаточно силён и свихнулся, «Владыка» окажется в ужасном положении и Оковы будут наименьшей его проблемой! Гнев Великого Брата куда как страшнее!!!

-----------------------------------------------------------------------* Оковы Вечного Льда — один из видов техники Стихийных Оков, сдерживающая техника демонического пути. Одно из стихийных заклинаний, применяющихся для заточения провинившихся демонов. Основой заточения является противоположность стихий. (В данном случае, Огонь сдерживается Льдом равной силы.)**Долина Отверженных — местность в глубине мира демонов, используемая в качестве тюрьмы для демонов.***Сад Заточённых — особая местность в Долине Отверженных, где содержатся демоны под действием техники Стихийных Оков.****Чжан — 1,9 — 3,4 м в Древнем Китае.