Глава 1. Каменный детёныш

Раздался первый детский плачь. На свет появился новый гормит племени земли.Мать восхищённо глядела на малыша, который оказался её сыном.— Мой...мальчик...Веки стали медленно закрываться, но земная женщина из-за всех сил старалась насладиться этим последним моментом в её жизни.— Эрал, — раздался тихий голос, — ты только держись...Женщина улыбнулась, глядя на своего мужа. Было очевидно, что ему было горько осознавать то, что сейчас произойдёт.— Грэмиль, — вполголоса произнесла земная гормити, — твой сын так похож на тебя...— Я всем Высшим благодарен, что ты справилась, и родила мне сына... Прошу, только не закрывай глаза...— Ты же знаешь, — Эрал тяжело задышала, издавая последние вздохи, — пророчество...такова судьба моя...Земляной гормит понимал, что гибель любимой была неизбежна. Такой женщине, как Эрал, нужно отдать должное за то, что она, несмотря на множество сомнений, сумела вынести малыша. Такая женщина пошла на всё, чтобы сын родился на этот белый свет.— Грэмиль, — тихо произнесла супруга, — назови нашего сына... Агром...С глаз земляной женщины покатилась слеза. В последний раз она взглянула на маленького сына, который всё это время спал в материнских объятиях. Слабо улыбнувшись, Эрал прикрыла свои глаза. Она издала последний вздох...

Несколько лет спустя.Королевство земли. В очередной раз земляные мальчишки устроили драку, бесконечно споря о чём-то. Один из ребят толкнул пухлого парнишку, от чего тот упал на землю.— Дурак! Веришь во всякие глупые сказки! — с насмешкой обратился гормский мальчуган к тому, кого толкнул.— Но это правда!Дети стали смеяться над земляным мальчиком, от чего тот стиснул свои зубы. Было так неприятно, когда тебе никто не верил...— Эй! Вам заняться больше нечем? — раздался чей-то голос. — Хватить младших обижать!Мальчуган закатил глаза и, вместе с остальными мальчишками-задирами, ушёл. Пухлый земляк взглянул на своего заступника, который протянул руку:— Давай помогу.На лице появилась улыбка. С большой радостью подав руку, заступник помог встать на ноги.— Они всегда так хулиганят. Задирают всех, — пояснил незнакомый мальчик, — но однажды они получат от старших. Тебя, кстати, как зовут?— Кондо...— Очень приятно, Кондо! А я Агром. Буду рад с тобой подружиться!Пухлый парнишка засиял от радости, что это земляк станет его первым другом в этом городке. 

 Спустя два года.— С днём появления на свет, Агром! — запрыгал от радости земляной парнишка.— Спасибо большое, Кондо, — слегка улыбнулся его друг.— Представляешь, Рока впервые испекла пирог!Агром посмотрел в сторону, где стоял небольшой каменный домик. Маленькая фигурка выглядывала из-за дверей:— Мальчики, идите сюда! — раздался знакомый девичий голосок.— Пошли, Агром!Кондо схватил друга за руку и повёл его в домик, откуда исходил приятный запах пирога. На удивление пирог оказался вкусным для первого раза.— И ты сама его сделала? — изумлялся Агром, глядя на пухленькую девчушку.— Да, я плиготовила его, потому что у тебя сегодня день лождения...— Это...так мило, Рока. Девчонка заулыбалась и заметно покраснела. Агром всегда видел её такой задорной и улыбчивой, и что самое главное, Рока совсем не обращала внимание на свой недостаток в речи. Земной парнишка радостно уплетал пирог, чувствуя внутри яблочную начинку. Дети настолько увлеклись вкусным лакомством, что даже не заметили как они всё съели.— Эх, прожоры! — шутливо произнёс воспитатель, вошедший в домик. — Не волнуйся, Гедок! — запрыгала Рока, — Я плиготовлю ещё пилоги! На всех хватит!— Устанешь ты на всех готовить, — улыбнулся земляной гормит, после чего он перевёл взгляд на Агрома, — твой отец очень хочет видеть тебя.— Что-то случилось? — поинтересовался парнишка, но в этот самый момент Гедок вышел на улицу. Можно было подумать, что воспитатель не услышал вопроса, хотя возникало чувство, что сделал он это специально...

Над королевством нависли тёмные тучи. Совсем скоро пойдёт дождь. Агром подбежал к высокому земному гормиту:— Отец!Мужчина подхватил сынишку и закружил его в своих крепких объятиях:— Агром, проказник мой маленький!— Гедок сказал, что ты хотел меня видеть.— Да, сынок, хотел, — Грэмиль вернул парнишку на землю и присел на корточки, — мы должны поговорить. Агром стал замечать, что лицо отца становилось каким-то хмурым и даже печальным, но всё это он старался скрыть за своей широкой улыбкой.— Сынок, — начал Грэмиль, — когда я был твоего возраста, мой отец тогда подарил мне нечто ценное. В глазах Агрома сверкали огоньки. Земляной парнишка увидел, как его отец доставал из-за пазухи что-то похожее на камень. Он чем-то напоминал уголёк, на котором был рисунок в виде солнца.— Это камень нашего королевства, Агром. Когда-то очень давно существовало сердце Горма, что объединяло все четыре королевства: землю, воздух, воду и лес — но вскорости сердце было уничтожено. Этот камень принадлежал давнейшему лорду земли, а через несколько поколений он оказался у моего отца. И теперь пришла моя очередь передать дар своему сыну. Передать дар тебе, Агром.Бережно взяв за руку земляного мальчика, Грэмиль надел на тыльную часть свой подарок.— Береги его, сынок. Однажды придёт время, когда ты будешь готов...Грэмиль не договорил. Вдали послышались странные звуки, напоминающий грохот.— Он снова вернулся, — произнёс только что прибежавший Толкет.— Снова?Агром с испугом наблюдал за разговором отца и главаря земного королевства.— Отец, что происходит? — тихонько обратился мальчик.Грэмиль взглянул на Агрома и, улыбнувшись, успокаивающе погладил его по голове:— Не волнуйся, сынок, сейчас нужно решить кое-какие дела. Земной гормит взял сына на руку и быстро отвёл его в неизведанную сторону. Последнее, что успел увидеть Агром - дым чёрного цвета. Хоть и был далеко, но казалось, что это тёмное облако вот-вот накроет королевство земли. Грэмиль привёл Агрома в подземный бункер, где успели укрыть других ребят. Увидев Кондо и Року, парнишка немного успокоился.Внутри бункера было светло и просторно, а недалеко располагались полки со старинными книгами.— Мы не опоздали, наставница Зейни, — обратился земляной гормит к пожилой гормской женщине.— Нет-нет, мы как раз начинаем изучать историю.Грэмиль поставил Агрома на ноги:— Мне нужно идти, сынок. Веди себя хорошо.Стоило земляному гормиту уйти, как парнишка ухватился за его ногу:— Отец, ты же придёшь?Грэмиль глядел в карие глаза своего сына, в которых явно читалась тревога. Агром хоть и был ребёнком, но дети всегда чувствуют что-то плохое. Отец присел перед сыном и крепко обнял его, тихо сказал:— Всегда помни, что ни один тёмный дым не затмит свет.Грэмиль потрепал мальчика по его голове. Он словно взглядом успокаивал Агрома: «Ты только не бойся».«Не бояться? А я и не боюсь, отец. Знаю, что ты не бросишь меня, что бы с тобой ни случилось...

Дым с каждым разом становился гуще и темнее.Гормити земли приготовили свои оружия. Они знали, что здесь и сейчас решится главный вопрос: «Справятся ли они?»Из густого дыма появилась устрашающая фигура, чьё тело горело в адском пламени.— Глупцы, — зарычало существо, — думаете, что вы остановите меня?!— Пока мы живы, — начал один из земных гормити, — мы остановим тебя, Магор!— Ты ступил на земли, которые тебе не принадлежат! — воскликнул Грэмиль.— Никто из вас даже не догадывается о том, что когда-то эти земли были моими! — Магор стал приближаться, приготовив в своих руках огненные шары, — И теперь, когда я обрёл достаточно сил, я наконец верну то, что потерял!Лорд огня зарычал звериным рёвом, бросая в земляных гормити огненные шары.Увы, несколько воинов попали под этот обстрел, жертвуя собой за своё королевство. Грэмиль вместе с оставшимися гормити из-за всех сил бился с огненным монстром. Как жаль, что сейчас были другие времена, когда гормити всех стихий были разделены...Земляной гормит набросился на огненное создание, всячески нанося удары по противнику. Однако Магору удалось запросто оттолкнул от себя прицепившегося земляка в сторону. Грэмиль оказался среди лежащих тел. Одни издавали стоны от дикой боли, а другие же не показывали никаких признаков жизни. Картина была ужасающей даже для столь храброго гормити, готовый сражаться за свой дом ценой своей жизни.С каждым разом воинов становилось меньше, ровно также как шансов на победу. Но Грэмиль не мог смириться. Он помнил, что в королевстве жил мирный народ, среди которого был маленький сын. Агром. Страшно было представить, что этот огненный монстр сделает не только с жителями, но и его родным сыном.Магор уже был готов нанести последний удар, но в этот самый момент ему помешали.Лорд лавы огляделся:— Кто посмел?!Магор обернулся, встретившись взглядом с тем, кто отважился перекрыть его путь к цели.— Ты...!В глазах Магора вспыхнула ещё большая ярость, когда он увидел того, кого больше всего ненавидел в своей жизни.— Немедленно прекрати раздор, брат мой, — раздался спокойный, но не менее серьёзный голос.— Прочь с дороги! — зарычал лорд огня, — Не брат ты мне вовсе!Магор напал на стоящего незнакомца в капюшоне.Грэмиль подозревал, что за этой одеждой скрывался старик, но по его ловким движениям возникали на счёт этого сомнения.Незнакомец направил посох в сторону своего противника, выстрелив ярким лучом света. Грэмиль не понимал, что происходит, но он не мог вот так просто сидеть и наблюдать за битвой. Складывалось ощущение, что Магор становился слабым во время этой битвы. Что же могло на него так повлиять? Впрочем, сейчас это не имело значение. Здесь и сейчас завершится этот бой. За Горм. За королевство земли. За весь земной народ. За сына Агрома. Последний удар нанёс незнакомец, сила которого прогнала огненного монстра восвояси.Неизвестно, как долго Магор будет находиться в своём огненном царстве, что сильнее тревожило Грэмиля.— Он не вернётся, — произнёс незнакомец, — пока...— Не знаю, как мне отблагодарить тебя, Эхиндэ (обращение в Горме к незнакомцу). Но я немного не понимаю, почему ты назвал этого монстра своим братом?Незнакомец обернулся к Грэмилю, не поднимая своей головы. Капюшон скрывал его лицо, но из-по него можно было увидеть длинную седую бороду.— Это не так важно, благородный воин земли. Сейчас вашему королевству ничего не угрожает, как и другим. Магор ещё долго будет залечивать свои раны, но однажды он вернётся.— Если вернётся, значит, нужно быть готовым... Я не позволю, чтобы этот игжер (в Горме значит «тварь») разрушил мой дом!Старик подошёл к земляному гормиту, положив свою руку на его плечо:— Я вижу отвагу в твоей душе, но с годами сила твоя слабеет.Грэмиль опустил голову, понимая, о чём говорил этот незнакомец. Земляной гормит действительно был храбрым, но он не мог быть сильным всю жизнь...— Знаю, что у тебя есть сын. Такой же смелый, как и ты.Грэмиль в изумлении взглянул на старика:— Откуда ты...? — но земляк решил не задавать вопросы.— Однажды придёт время, когда твой сын будет готов к сражению за королевство. От него будет зависеть будущее Горма.После этих слов, незнакомец в плаще отстранился, а вскоре бесследно исчез, словно его не было.Грэмиль ещё долго стоял на месте, оглядываясь по сторонам. На земле по-прежнему лежали мёртвые тела.Увидев нескольких выживших солдат, земляк подбежал к ним, помогая встать на ноги.— Мы же...справились? — слабо спросил гормити.— Да. На этот раз мы победили, — ответил Грэмиль.Несколько мужчин пришли в себя, начиная помогать друг другу. Воины медленно направлялись до своего дома, где их ждали.Грэмиль немного отстал от собратьев, обернувшись к оставшимся гормити, что отважно сражались, но пали в этой битве.Земляной гормити сел на колени, низко поклоняясь:«Прощайте, братья земли. Мы не забудем ваши подвиги...»Встав с земли, Грэмиль последовал за жителями.Гормит никак не мог забыть о том незнакомце, и о словах, что он говорил. От его сына зависело будущее Горма. Однажды Агром станет тем самым воином, который будет защищать родные земли. Грэмиль чувствовал, что он не зря подарил ему камень, принадлежащий когда-то давнему лорду земли.«Я буду гордиться своим сыном. Я буду гордиться тобой, Агром...»Незаметно разум стал туманным. Дорога, по которой шли раненые гормити земли стали размываться.«Неужели это конец?... Я ведь ещё не успел...»

Пять лет спустя

Жизнь шла своим ходом. Земляные мужчины строили новые дома из камней, пока женщины готовили очередной вкусный обед. Многие дети повырастали, и теперь по улице бегала другая малышня.Кондо шёл среди домов, пытаясь найти своего друга, но его нигде не было. Пухлый парнишка вдруг увидел знакомую гормианку:— Рока? Привет!Но та не ответила, а лишь молча обернулась на голос.Кондо подошёл к подруге:— Слушай, ты не знаешь, где Агром? Я его нигде...— Вот он, — ответила девчонка, указав в сторону, где вдалеке сидела одинокая фигура, — он часто приходит сюда. Я очень волнуюсь за него....— Прошло много времени с момента, как пропал его отец. Но он по-прежнему ждёт его.Рока опустила голову, вытирая подступившие слёзы.— Я даже представить не могу, что сейчас испытывает Агром. Пойдём к нему? Не хочу, чтобы он был один.Разумеется и Кондо не хотел, чтобы друг детства был расстроен. Друзья направились в сторону Агрома, дабы поддержать его, и просто дать ему понять, что он не одинок. Парнишка сидел на камне, смотря на дальнюю дорогу. Агром надеялся, что именно по ней отец вернётся обратно домой.Земляк не мог слышать даже разговоры о том, что отец погиб во время сражения. Не мог. Агром чувствовал, что он жив. Верил. Надеялся...

Со временем Агром уже стал реже приходить к одному и тому камню, ожидая там своего отца. Со временем многое забывается. Возможно, Агром просто смирился.Будучи повзрослевшим парнем он перестал заострять внимание на прошлом, и гормит земли просто продолжал жить дальше...До того самого момента, пока ему не стало скучно. До того самого момента, пока он не встретился лицом к лицу с огненным гормити, что был замурован в стенах королевства земли. До того самого момента, пока он не встретил незнакомца - Старого Мудреца.

— О чём ты задумался, молодой принц?Агром встряхнул головой, посмотрев на старика в капюшоне. Парень улыбнулся:— Да так. Ничего особенного.— Ты в этом уверен?Лицо молодого гормита заметно изменилось, словно старик знал, что было на душе Агрома на самом деле. Принц земли глубоко вздохнул и посмотрел на Мудреца:— Я кое-что понял. Моя жизнь похожа на книгу, где самые первые страницы были потеряны. Остались лишь призрачные воспоминания от этих начальных страниц. Но теперь, Мудрец, я бы хотел заполнить оставшиеся пустые страницы.— Считай, что ты стал их писать после того, как ты стал лордом Горма.Агром улыбнулся. Да, старик был прав.Молодой принц земли стукнул по своему камню со словами: «Раскройся, сила земли!».Активировав особое видение, лорд Агром попросил помощи у скрытых гормити создать средство передвижения.— И так, мне нужно набрать команду, не так ли?— Именно так, лорд земли, — кивнул головой старик, — и впереди тебя ожидает королевство воздушных гормити.— Что ж, надеюсь, что я встречу там, кого надо.