Обмануть самого себя

- Знаешь, Владыка...- Знаю. - перебил его Самад, схватив за руку. - Знаю всё, что ты мне скажешь, Тадиэль. И про любовь, побеждающую судьбу и смерть, и про болезненные воспоминания. Именно поэтому никуда ты не уйдёшь. Прижав к себе растерянного парня, Владыка перенёс его в подземелье и, толкнув в клетку, закрыл за ним дверь. Шокированный происходящим, Тадиэль не мог промолвить и слова. Тот, кто всячески избегал встречи, вдруг запер его в подвале и, поставив стул напротив клетки, уселся, внимательно уставившись на пленника. - Я тебя чем-то обидел? - неуверенно спросил Тадиэль, наблюдая за странным поведением Владыки. - Ты меня обманул. - Когда? Вчера за ужином? Прости... Я был пьян и не совсем понимал, что говорю. - Не вчера... Впрочем, это уже не важно. Тебе придётся остаться здесь на какое-то время. - Завтра начнётся битва. Я должен помогать отцу. И моя сестра... О. Ты запер меня здесь, чтобы я не мешал тебе её убить? - Тадиэль вцепился руками в клетку и с раздражением посмотрел на Владыку. - Отпусти меня! - Нет. Я не дам тебе умереть вместо неё. - Умереть? Вместо сестры?- задумчиво переспросил Тадиэль и, вспомнив весь их разговор, вдруг побледнел от осознания происходящего. - Ты меняешь прошлое? Значит, я могу спасти Лили? Выпусти меня немедленно!- Нет.Тадиэль попытался перенестись, но ничего не вышло. Невидимый барьер сдерживал его внутри, не давая и шанса сбежать. Поэтому он решил сменить тактику. - Ты не можешь так со мной поступить. Умаляю тебя. - упав на колени, попросил парень.- Она же моя сестра. - Прости, Тадиэль, - опустив глаза, проговорил Самад. - Если ты хоть немного считал меня другом, отпусти меня. - дрожащим голосом молил Тадиэль. - Она должна умереть. Это её судьба. Парень снова вышел из себя и, вскочив на ноги, ударил ногой по решётке. - Бессердечный! Такой же, как и твои создания! Отпусти меня! Или, клянусь, больше ты никогда меня не увидишь! - Это лучше, чем видеть тебя мёртвым. - Лучше быть мёртвым, чем стать таким, как ты! Я некогда тебя не прощу! Самад тяжело вздохнул. - Поверь мне, Тадиэль, так будет лучше для всех. Когда-нибудь я расскажу тебе, и ты меня поймёшь. - И не надейся! И раз уж я твой пленник, сделай для меня хотя бы одно одолжение. Уйди! Я не хочу тебя больше видеть! - Хорошо, - обречённо вздохнул Владыка. Мне правда жаль.Как только он исчез, Тадиэль сел, прижавшись к стене, и тяжело задышал, ели сдерживая слёзы. Тот, кого он любил, оказался злодеем, что заперев его, не задумавшись, убьёт Лилиэль. Парень не мог смириться с такой судьбой. Потерять и сестру, и друга, которого вряд ли сможет простить, было слишком жестоко. " Я должен что-нибудь придумать! " Тщательно изучив каждый сантиметр своей тюрьмы, он безнадёжно искал брешь в защитном поле. Но Владыка был слишком скрупулёзен в таких вещах. Прошло немало времени, прежде чем Тадиэль окончательно отчаялся. Прижавшись лбом к железной решётке и стиснув прутья в руках, он потерял над собой контроль. - Ненавижу тебя! Лучше б я вообще не спускался в Бездну! Ты самое ужасное чудовище здесь! Надеюсь, ты слышишь меня?! Ты хуже, чем те твари за стенами твоего замка! Эмоции били через край. Закрыв на миг глаза, Тадиэль чуть не упал носом в землю, ведь клетка, на которую он опирался, разбежалась в разные стороны, превратившись в тысячу черных жуков. Струсив с себя часть из них, Тадиэль переместился на Нейтральную Землю. Битва была в самом разгаре. В небе сражались Огненный Феникс и Грозовой Дракон. Падшие ангелы атаковали башню, на которой должен был быть и он, помогая своим отцам."Надеюсь я не опоздал". Закрыв глаза, Тадиэль сжал в руке подарок Владыки и, создав сотню иллюзии, один в один похожих на своих родных, отправился искать Лилиэль. Девушка вместе с Вэргасом и Анаэль защищали замок. Увидев, как ловко его сестра сражаться, Тадиэль улыбнулся, ещё раз убедившись в правильности своего выбора. - Лили! - прокричал он и побежал к сестре. - Милашка. Тади? Где ты был? - Меня задержали. Нам нужно срочно поговорить. - Сейчас не очень подходящий момент. Тади! - отбивая меч ангела возле брата, возмутилась девушка. - Это касается битвы. Есть то, что ты должна узнать. - Хорошо, пошли внутрь. Обняв сестру, Тадиэль перенёс их в свою комнату и, широко улыбнувшись, стал насвистывать мелодию. - Прости меня. Я люблю тебя. - аккуратно положив её на кровать, проговорил он и, поцеловав в лоб, словно поменял их тела местами. Взяв оружие сестры, он переместился на поле боя и, убедившись, что никто не заметил, продолжил сражаться. Свою сестру Тадиэль знал слишком хорошо, её манеры, технику боя. Притвориться ею не составило особого труда. Даже родные не смогли б отличить.Бог Света не заставил себя ждать. Уже спустя несколько часов Тадиэль был на озере, готовясь умереть. - Я сожалею, - проговорил Самад, пронзив сердце девушки. Уверенный, что в этот раз всё будет по другому. - Я тоже, - раздражённо проговорил Тадиэль. Приняв свой истинный облик и отпихнув от себя Владыку, упал в воду. Самад тяжело задышал от злости и вновь вернулся в прошлое, продолжая отчаянно бороться за жизнь друга. Но как бы он не старался удержать Тадиэля, будь то клетка цепи или целая планета, парень всё равно находил способ выбраться и умереть вместо сестры. Сотни раз проигрывая этот момент, Самад постепенно начал забывать улыбку Тадиэля. И вскоре всё хорошие и теплые воспоминания совсем стёрлись из памяти. Он потерял не только друга, но и то светлое, что между ними было. В очередной раз потерпев поражение, Владыка, тяжело вздохнув, открыл дверь в склеп, где все эти столетия, находясь вне времени и пространства, лежало тело Тадиэля. Цветы давно превратились в прах, одежда потеряла свой цвет, но он всё так же был прекрасен и как раньше улыбался. - Я всё исправлю, - прикоснувшись к его лицу и проведя пальцем по губам, проговорил Самад. - Я верну твою дружбу и спасу тебя. Обещаю. Вновь украсив алтарь цветами и вернув прежний блеск одежде, Владыка измученно улыбнулся и повернул время вспять.

***- Сто лет прошло, а ты все такой же угрюмый, - улыбаясь, проговорил Тадиэль, неожиданно появившись в зале. Вскочив со своего трона, Самад быстрым шагом подошёл к юноше и крепко обнял. Наслаждаясь его пряным ароматом и горячим дыханием на своём плече, он наконец то хоть на миг обрёл покой. - Что с ним?- посмотрев на Жнеца одними губами, спросил Тадиэль. Тот пожал плечами в ответ и задумался. Такого спонтанного проявления чувств от Владыки не ожидал никто. И даже Янзи, нервно бегая вокруг, крутил головой, разглядывая, с какой стороны втиснуться между ними, чтобы отобрать своего друга у хозяина, боясь, что тот причинит ему вред. -С днём рождения, Тадиэль. - отстранившись, поздравил Самад и, разжав ладонь, протянул Тадиэлю маленький прозрачный шарик. - Этот кристалл поможет тебе не тратить силы во время создания иллюзий. Он особенный. Однажды он спас целую Вселенную. Прими его в дар. - Спасибо, - смутившись, промолвил парень. И взял кристалл. Сердце билось как сумасшедшее. Он до сих пор не мог поверить, что это не сон. Объятья, подарок. Всё было слишком нереально. - Тебе нужно идти? У тебя ведь сегодня праздник... - тяжело вздохнул Самад. Ему совсем не хотелось отпускать Тадиэля, но он поклялся больше не держать его силой возле себя. - Если ты не против, можешь мне составить компанию за ужином? Отпразднуем твой день рождения.Тадиэль широко улыбнулся и кивнул в знак согласия. Видеть в его глазах радость, а не ненависть и злость было настолько приятно, что сердце Владыки замерло. - Мне пора. Я постараюсь, недолго... Не скучай. Он разжал ладонь, и сотни бабочек разлетелись по залу. Счастливый Янзи тут же устремился их ловить. - Сколько раз вы уже возвращаетесь в прошлое? - спросил Жнец, глядя на измученный вид хозяина, как только Тадиэль исчез. - Я сбился со счета несколько столетий назад, - обречённо проговорил Самад, садясь на своё место.Постоянно меняя время, он совсем забыл о Вселенной, пустив всё на самотёк. К счастью, ситуация не слишком усугубилась. - Но, Владыка, разве вы не говорили, что если нарушить ход времени, последствий не избежать. - Не переживай, у меня всё под контролем. - Правда? - с насмешкой спросил образ Тадиэля. В его глазах было столько ненависти, что Самаду стало не по себе. - Жнец, забери Янзи. Я хочу побыть один. Жнец покорно поклонился и, забрав птицу, разочарованную тем, что одна из бабочек улетела, исчез. - Почему ты здесь? - Я тебя и не оставлял. Я твой кошмар, Владыка. - Просто плохое воспоминание. Уже через пару часов ты исчезнешь. - Думаешь, сможешь от меня избавиться так просто за один только вечер? - зло рассмеявшись, спросил Образ. - Я сново сбегу от тебя. Вот увидишь, всё закончится как всегда. Ты, я и Жертвенный Клинок. Ты будешь убивать меня снова и снова, пока не сойдёшь с ума.- Хватит. У меня нет желания выслушивать собственные воспоминания. Ты всего лишь наваждение. Ты не настоящий. - А кто настоящий? Тот, что придёт вечером или тот, кого ты прячешь в склепе? Не желая отвечать, Самад дотронулся до образа, и тот растворился, словно и не было. " Я и правда схожу с ума. Мне нужен отдых". Закрыв глаза и погрузившись во Вселенную, он наконец-то сумел отвлечься от мрачных мыслей и попыток сохранить Тадиэлю жизнь. В этот раз Самад был точно уверен, что всё будет хорошо. Даже лучше, чем было до этого. Достигнув равновесия во Вселенной и в душе, Самад открыл глаза. - Давно ты тут? - спросил он у Тадиэля, что, широко улыбаясь, седел возле трона с бутылкой в руках. Парень отрицательно покачал головой. - Только пришёл. - Его глаза блестели от алкоголя, а язык слегка заплетался. - Ты пьян? - Немного. Я не хотел пить, но они меня не отпускали... и я... Прости. - виновато опустил голову Тадиэль. - Всё хорошо. Хочешь прилечь? Или продолжить веселиться? Тадиэль поднял глаза и улыбнулся. Протянув Владыке бутылку виски. - Я принёс это тебе. Выпьешь со мной? - Да. Взяв его за руку, Самад повёл Тадиэля в гостиную. - Владыка, с тобой всё хорошо? Ты очень странно себя ведёшь сегодня. Не то, чтобы я жалуюсь, просто меня это немного пугает. - Я просто рад тебя видеть.Тадиэль широко улыбнулся. - Правда? А я думал, что...- Это не так. - перебил его Самад, догадавшись, что тот скажет. - Ты всегда желанный гость в моём доме. Тадиэль улыбнулся и слегка прикусил губу, пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции. Сердце наполнилось радостью, а вниз живота от груди разлилось приятное щекотавшее чувство. - Спасибо, Владыка. - Меня зовут Самад, - ответил тот, присаживаясь за стол. - Самад... - Повторил Тадиэль, наслаждаясь тем, как звучит имя Владыки в его устах. - Красивое имя тебе подходит. - Мг. Присаживайся. Жнец отодвинул стул возле хозяина, и Тадиэль неуверенно сел, стараясь не смотреть на Самада. Находится рядом с ним было приятно, но в то же время очень неловко. Разрядил обстановку Жнец. Присев напротив, он стал задавать парню вопросы и вскоре, отвечая на них, тому удалось расслабиться.

Вечер прошел, как и в первый раз. Тадиэль рассказывал истории, смеялся и, несмотря на замечания Самада, втихомолку подкармливал Янзи. Слушая его звонкий смех, обещания показать Тёмный Лес и то, что он никогда не оставит их и всегда будет рядом, Владыка чувствовал себя настолько счастливым, что уже и не вспоминал о тех столетиях, в злости и ненависти. - Думаю, тебе уже хватит. - заботливо проговорил Самад, когда Тадиэль налил себе очередной стакан. Парень поставил стакан на место и опустил глаза. - Пожалуй, ты прав. Мне и правда уже пора. Спасибо за вечер. Тадиэль вышел из-за стола, но коварное вино тут же ударило в голову, и, сделав всего несколько шагов, он, не удержавшись на ногах, шлёпнулся прямо на колени к Самаду. Посмотрев на парня, что дрожал, как листок на ветру, отводя взгляд в сторону и безрезультатно пытался подняться, Владыка отрицательно покачал головой. - Куда ты собрался идти? Ты даже на ногах стоять не в силах. - поговорил он и, просунув одну руку под колени Тадиэля, а другой, прижав его к себе, встал. От неожиданности парень схватился за него, чтобы не упасть, и, растерянно хлопая ресницами, прижался крепче. - Обними меня за шею. Так тебе будет удобнее.Тадиэль неуверенно разжал хватку и обнял Самада. Во рту пересохло, а голова кружилась. Он до сих пор не мог поверить, что это реальность. Желая как можно больше насладиться моментом, он крепче обнял Владыку и, положив голову ему на плечо, улыбнулся. Изначально Самад планировал, переместившись, отнести его домой, но стоило Тадиэлю обнять его и прижаться, в душе стало так тепло, что он пожелал продлить это ощущение и просто пошёл в сторону своей спальни. Аккуратно положив Тадиэля на кровать, он укрыл его одеялом и, проведя рукой по белокурым волосам, глубоко вздохнул. - Поспи. Пойдёшь домой утром. Странное, ноющее и тянущие вниз чувство внутри живота не давало Самаду покоя. Проглотив ком в горле, он поспешил уйти. - Ты стал совсем другим, - прошептал Тадиэль, когда тот был уже у дверей. - Тебе нравится? - не поворачиваясь, спросил Самад. - Да. - Отдыхай, Тадиэль, - выдохнул он и ушёл, оставив растерянного парня наедине со своими мыслями. Голова кружилась, стоило закрыть глаза. Было очень плохо, но в то же время Тадиэль чувствовал себя самым счастливым на свете. Он был в объятиях любимого, засыпал на его кровати, вдыхая освежающий аромат. Получил подарок и услышал столько приятных слов. Это был лучший день рождения в его жизни. Обняв подушку, Тадиэль, широко улыбаясь, провалился в сладкий сон.Ему снилось что-то хорошее и приятное, но, к сожалению, он не смог вспомнить, что именно, стоило лишь открыть глаза. Отложив подушку в сторону, парень встал с кровати и осмотрелся. Комната была просторной, но большую часть её занимали полки с разными книгами. Это больше было похоже на библиотеку, в которой стояла кровать, чем на спальню. - Никогда б не подумал, что ты любишь читать. - улыбаясь, проговорил Тадиэль. Заправив кровать, он, набрав воздуха в грудь, открыл дверь и направился в тронный зал. Владыка, как обычно, сидел на троне. Но стоило Тадиэлю войти, и он тут же открыл глаза. - Выспался? - А...Да...Прости меня, Я доставил тебе неудобства. - его щёки покраснели. - Я впервые в жизни пил. Кажется, я совсем не умею этого делать. Владыка кивнул. - Не чего страшного, Тадиэль. Но всё же увлекаться не стоит. - Доброе утро, маленький Бог. Как ваше самочувствие? - поинтересовался Жнец, улыбаясь. - Доброе утро. Всё хорошо. Янзи осторожно подошёл к Тадиэлю и, обнюхав его, уткнулся холодным носом в его ладонь. - Ты переживал за меня, мой хороший? - почесав его за ухом, спросил Тадиэль. - Тадиэль, подойди. - требовательно проговорил Самад. Парень послушно кивнул и подошёл ближе. - Вчера за ужином ты обмолвился, что у тебя ко мне есть просьба. Я тебя слушаю.- О...- неуверенно начал Тадиэль. - Дело в моих силах. Помнишь, когда я был маленький и сбежал в бездну, на меня напали твари. Я тогда очень сильно испугался и, прикоснувшись к одной из них, превратил её в бабочек. А в детстве, когда мне запретили приходить к тебе в бездну, я очень расстроился и сделал из щенка человека. - Похоже, ты можешь изменять реальность... Прежний Бог Снов и Иллюзий этого не умел. - А каким они были, прежние Боги? - Даже вспоминать о них не хочу. Так ты хочешь научиться контролировать эту силу? Тадиэль кивнул. - Я не хочу неосознанно кому-то навредить. Вдруг я опять сделаю друга псом или случайно превращу кого-то в бабочек. Я совершенно ничего о себе не знаю. Это меня пугает. - Хорошо, я научу тебя. - Спасибо, друг! - радостно проговорил Тадиэль и, поддавшись моменту, обнял Владыку, но, почувствовав его неровное дыхание, тут же отстранился. - Прости. - Начни со своей несдержанности. Ты больше не ребёнок. Пора взрослеть. - отчитал его Самад. - Ну, прости. Я просто счастлив. - Твои эмоции и запускают твою силу. Будь я обычным, вполне возможно, уже б разлетелся в разные стороны. - Правда? - испуганно спросил парень. - Нет. - улыбнувшись, ответил Владыка. - Жнец, мне не показалось? - не сразу придя в себя, спросил Тадиэль.- Нет, маленький Бог. Я тоже это видел. Даже Янзи закивал головой и запрыгал на месте. - Ты улыбнулся? Правда улыбнулся? Ещё и пошутил надо мной - смеясь, проговорил Тадиэль. - Какой сегодня день? Я должен его запомнить. Владыка смотрел на него и, слушая его звонкий смех, не мог перестать улыбаться. Добрый, чистый и весёлый. Именно таких богов он и мечтал создать. Но даже самые светлые из них оказались порочными. Единственный достойный Бог. Бог, созданный Вселенной. Бог, которого он убил своими собственными руками. " Даже если у меня уйдёт вечность. Даже если я сойду с ума. Я всё равно спасу тебя". - Пойдём заниматься, Тадиэль. Парень кивнул и, не переставая улыбаться, пошёл за Владыкой. Белый мраморный зал был всё таким же, кроме одной детали, которая сразу же бросилась парню в глаза. - А где часы Судьбы? - Я их разбил, - равнодушно ответил Самад. - Разбил? Но зачем? - Не важно. Он кинул две подушки на пол и сделал пригласительный жест. Сев в позе лотоса напротив друг друга, они взялись за руки, и сердце Тадиэля ускорило темп. Он глубоко вздохнул и попытался расслабиться, но в голове шумел водоворот из мыслей. - Тебе нужно сосредоточиться. - проговорил Самад, крепче сжав руки Тадиэля, в своих. Энергия в нём была теплой и приятной, но бушевала, как ураган. Парень практически её не контролировал. Пропустив поток через себя, Владыка влил в него энергию покоя, умышленно добавив немного энергии разрушения. Тадиэль на миг скривил лицо от отвращения, но после снова улыбнулся. В его теле опять бушевал чистый энергетический хаос. Самад почему-то был безумно этому рад. И, повторив процедуру на этот раз, он смешал энергию парня с энергией умиротворение и созидания. Тадиэль замер и вдруг, неожиданно даже для себя самого, расплакался. - Что случилось? Вместо ответа парень обнял Самада и заплакал ещё сильнее. И лишь немного придя в себя, наконец то смог ответить. - Твоя сила... Я и подумать не мог, как это тяжело - чувствовать всё и всех. - Ты ощутил Вселенную? - удивился Владыка. Тадиэль кивнул и отстранился. - Я до сих пор это чувствую. Теперь я понимаю, почему ты никого не хотел видеть. Прости меня. Обещаю впредь не надоедать тебе.- Я уже говорил вчера. ты всегда желанный гость в моём доме. Давай вернёмся к занятиям, - Самад снял с шеи кулон и протянул Тадиэлю. - Попробуй сделать из него что-нибудь живое. Парень неуверенно взял небольшой кулон с небесно-голубым сапфиром, который Владыка использовал, когда нужно было быстро достичь гармонии, и, сжав его в ладони, закрыл глаза. Но ничего не изменилось. Тадиэль разочарованно вздохнул и поник, опустив голову. - Не выходит. - Не думай, чувствуй. - проговорил Самад, приложив руку к груди парня. Пульс Тадиэля участился, ладони стали влажными от волнения, и вскоре он ощутил, как пульсирует сердце в его кулаке. Разжав ладонь, он обнаружил маленькую птичку ярко-синего цвета. - Вот видишь. А теперь верни мой кулон обратно. Тадиэль посмотрел на птичку в своей руке, затем на ожидающего Владыку. - Самад, можно я сделаю тебе другой? Она ведь живая. Владыка ухмыльнулся и кивнул в ответ. - Я отнесу её на Нейтральную Землю. Думаю, там ей понравится, - вскочив на ноги, с энтузиазмом проговорил Тадиэль. - Вечером вернусь. " Совсем как в детстве. Ни капельки не изменился. Что же мне с тобой делать, Тадиэль? Я пытался удержать тебя силой, пытался воспитать самовлюбленным и злым Богом, но взрастил лишь ненависть к себе. Теперь, когда ты снова мне улыбаешься, мне ничего не остаётся, как нарушить своё слово ради тебя. "

- Маленький Бог, что с вами? - видя, в каком состоянии пришёл парень, спросил Жнец, помогая ему устоять на ногах. - Где Владыка? выдохнул Тадиэль. - Он отдыхает. - Позови его, пожалуйста. Это важно. Жнец кивнул и исчез. Тадиэль опёрся об холодную стену и, немного успокоившись, нормализовал своё дыхание. - Ты как? - спросил Самад, подойдя к парню. - Моя сестра...- Жнец, Оставь нас наедине. Помощник, отклонившись, ушёл. временами оглядываясь на них. - Это правда? - спросил Тадиэль, глядя Владыке в глаза. - Да. Правда. - Но ведь ты же всесильный. Ты можешь просто не убивать её? Самад кивнул и, подойдя ближе, прижал Тадиэль к себе. - Ты для меня дороже всего на свете. Поэтому я не стану выполнять обещание, данное Богу Света, и не причиню вред твоей сестре. - Спасибо. - плача, промолвил Тадиэль, обнимая Владыку. Самад перенёс их в Зал Мёртвых и, отстранившись, взяв Тадиэля за руку, подвёл к книге. - Посмотри, имени твоей сестры нет в списке. Поэтому не стоит переживать. Всё будет хорошо. Парень немного успокоился. Мельком глянув в книгу, он улыбнулся, поверив Самаду на слово. Сердце по-прежнему ныло в предчувствии тревоги, а в животе крутило мутное чувство. Чтобы избавиться от него, Тадиэль глубоко вздохнул и, подойдя к алтарю, лёг на него, уставившись на звёзды. - Тадиэль, встань, пожалуйста, - нервно попросил Самад, проглотив ком в горле.- Я хочу посмотреть на звёзды. Можно? - повернув голову, спросил парень. Самад недовольно выдохнул и не хотя кивнул в знак согласия. Несколько минут они молча наблюдали Тадиэль за звёздами, а Владыка, с трудом сдерживая волнения, - за ним. - Самад, а как называется эта планета? - Какая? Тадиэль улыбнулся и подвинулся, давая Владыке возможность лечь рядом. - Вон та - протянув руку вперёд, проговорил он. - Серо-зелёная. - Это Лирениус. - На ней живут люди? - Да. Но не совсем обычные. Я отведу тебя на каждую из них, если захочешь. - Правда? - посмотрев на него, спросил Тадиэль. и тут же смущённо отвёл глаза, как только их взгляды встретились. - Правда. Только не оставляй меня. - взяв его за руку, тихо проговорил Самад. - Никогда не оставлю. Обещаю. - переплетая их пальцы, улыбнулся Тадиэль. Самад улыбнулся в ответ, на миг о чём то задумавшись. - Видишь вон ту планету? Она зелёно - голубого цвета, как твои глаза. У неё до сих пор нет имени. Почему бы мне не назвать её в честь тебя? - Планета Тадиэль... Звучит не очень. - рассмеялся парень. - Лучше не стоит. - Ты Бог Снов и Иллюзий. Можно назвать её Сонниум или Иллюзиум. - Иллюзиум... Мне нравится. - Значит, так тому и быть. - А какая она? На ней есть люди? - Она прекрасна и на ней нет людей, что делает её ещё более ценной для меня.- Отведёшь меня туда, после боя? - Ты решил участвовать? - повернувшись к нему, спросил Самад. - Помогу, создавая иллюзии. Не волнуйся, я буду рядом с отцом, в безопасном месте. - Хорошо. - тяжело вздохнул Владыка. - Только прошу, не рискуй собой. Не хочу, чтобы тебя ранили. Ещё немного послушав о звёздах и планетах, Тадиэль попрощался с Самадом, обещав ему вернуться следующим вечером. Но, придя домой, успокоив родителей и открыв Книгу Судьбы, осознал, что не сможет выполнить обещание. Вернувшись в Бездну, он, насвистывая мелодию, усыпил всех в замке и, приблизившись к Владыке настолько близко, что чувствовал его ровное дыхание у себя на губах, закрыв глаза, вздохнул, глотая слёзы. - Прости меня, пожалуйста. Я не сдержу своё обещание. Мне жаль, Самад. Надеюсь, ты меня поймёшь. Достав у него за пояса клинок, он отстранился и, ещё раз взглянув на любимого, исчез.

- Владыка! Проснитесь! - тормошил его Жнец. Самад с трудом открыл глаза и посмотрел на взволнованного помощника. - Я что, уснул, сидя на троне? - Маленький Бог воспользовался своей силой и усыпил вас. Поскольку вы были очень слабы, вы поддались его чарам. Мы с Янзи тоже спали. - Тадиэль усыпил нас? - задумчиво спросил Самад. Сердце было не на месте, и плохое предчувствие одолевало его. - Имя маленького Бога есть в книге. встревоженно проговорил Жнец. Самад схватился за пояс и, не обнаружив клинок, тут же переместился к озеру Последнего Заката. Лишь доли секунды не хватило, чтобы остановить Тадиэля. Он даже не успел прокричать его имя. Жертвенный клинок вонзился в грудь, и парень камнем полетел вниз. Перехватив его на пол пути, Владыка переместился на берег. - Что ты натворил?! Зачем?!- зло спросил Самад, прижимая к себе Тадиэля. - Отпусти меня. Если Бог Тьмы не вернётся, Анаэль и Сарис погибнут. Так написано в Книге Судьбы. Жертва должна быть принесена. - Почему именно ты должен умирать?! Ты ведь обещал не оставлять меня! По щекам Тадиэля текли слёзы, но он старался улыбаться. - Я ведь Бог обмана. Помнишь? Прости меня, Самад. Мне жаль. - с трудом проговорил Тадиэль и в очередной раз оставил друга одного. Выплеснув всю боль в пронзительный крик. Самад со слезами на глазах вновь переместился в прошлое.

***- У тебя нет выбора. Я не уйду, пока не научу тебя улыбаться. - Значит, чтобы ты остался в Бездне, нужно просто не улыбаться? Хорошо. - тяжело дыша, проговорил Самад. Тадиэль удивлённо на него посмотрел. - Ты сейчас шутишь? - Да шучу. Я рад тебя видеть, Тадиэль. С днём рождения. - измученно улыбнулся он. - Владыка, с тобой всё хорошо? Ты выглядишь уставшим. - Останься со мной. - Я не могу, мне нужно идти. Но я приду вечером, обещаю. - Да, прости. Отпразднуем твой день рождения вечером, - отрешённым голосом произнес Самад и, разжав ладонь, протянул маленький прозрачный шарик. - Этот кристалл поможет тебе не тратить силы во время создания иллюзий. Он особенный. Однажды он спас целую Вселенную. Прими его в подарок. Тадиэль аккуратно взял его, Поскольку шарик был маленький, их руки соприкоснулись, и парень вдруг смутился. - Спасибо, Владыка. - Меня зовут Самад. - До вечера, Самад. - широко улыбнулся и поспешил уйти Тадиэль. Сердце билось как сумасшедшее. Парень надеялся, что его иллюзорная влюбленность прошла, но сейчас, увидев объект своего желания, чувства в нём вспыхнули с новой силой. Он тяжело дышал, прижавшись к стене, пытаясь хоть немного успокоиться.Посмотрев на шар, Тадиэль вновь улыбнулся, повторив про себя его имя. И вдруг образ любимого возник перед ним. Раньше, сколько он не пытался, он не мог воссоздать его из-за заклятья. Но, похоже, на подарок это правило не распространялось. Парень глубоко вздохнул и подошёл к Иллюзии ближе. - Улыбнись. - Иллюзия послушно улыбнулась. - Хм. Сегодня ты улыбался иначе. - Тадиэль! - Лилиэль ворвалась в комнату. Он едва успел развеять иллюзию.- Почему ты ещё здесь? Всё, тебя ждут. - Уже иду, - задумчиво произнёс Тадиэль. Свадьба родителей, банкет. Парень искренне улыбался родным, хотя на душе было тревожно. Владыка выглядел слишком уставшим и отрешённым. Это не на шутку беспокоило Тадиэля, и он вернулся в Бездну сразу, как только смог. Самад сидел на троне с бутылкой в руках, задумчиво глядя в никуда. - Самад? - Хм. Тадиэль... - улыбнулся. Владыка. - Ты пришёл. Слегка шатаясь, Самад подошёл к Тадиэль и обнял его, положив голову на плечо. - Ты пьян? - удивился парень, обняв Владыку в ответ.- Вовсе нет. Мне плохо... Я не могу исправить то, что натворил. Чтобы я не делал, всё равно не получается. - Где твоя спальня? Я отведу тебя. - Всё должно быть по другому... Это ты должен быть пьян и упасть мне на колени. И это я должен нести тебя в спальню, - проговорил Самад и неожиданно взял Тадиэля на руки. - Сколько ты выпил? - спросил парень, пытаясь отвлечься от мыслей и унять дрожь в теле. - Я даже одну не допил. Но, по правде говоря, вино в ней никогда не кончается. Переместив их в спальню, ответил Владыка. Опустив Тадиэля на кровать, он сел рядом, уставившись в пол. - Почему ты такой сложный, Тадиэль? Почему ты не можешь быть, как все Боги, само влюбленным эгоистом? Тадиэль улыбнулся. - Думаю, тебе стоит спросить у себя. Ты ведь меня создал. - Я тебе не создавал. Ты порождение Мироздания. - Которое создал ты. Не создай ты Вселенную, она не создала бы меня. Значит, косвенно ты мой Создатель. Самад, повернувшись, посмотрел на парня и улыбнулся. - Значит, я впервые создал что-то хорошее. - Эй. Не говори так. Ты создал много хорошего, - сев рядом, проговорил Тадиэль, взяв его за руку. - Множество прекрасных миров, Жнеца, Янзи. Даже твари в Бездне не все плохие. Возьми, к примеру, помощников моего отца. Тебе нужно прекратить делить мир на чёрное и белое. Поверь, в нём много красок. Самад поднёс его руку к губам и, поцеловав, тяжело вздохнул. - Останься со мной, пожалуйста. Не бросай меня.- С тобой точно всё хорошо? - взволнованно спросил Тадиэль и прикоснулся губами ко лбу Владыки, проверяя, нет ли у того жара. Сердце забилось быстрее. Ощутив тонкий пьянящий аромат тела парня и прикосновение нежных губ, Самад чуть не потерял контроль над своим разумом и телом. - У тебя жар. Ложись, я схожу за травами. Тадиэль встал. Но Самад задержал парня и, притянув к себе, прижался лбом к его груди. - Не уходи. У нас так мало времени. - Хорошо, Самад. Я останусь рядом, но тебе нужно лечь. - Тихонько насвистывая мелодию, он погрузил друга в сон. Положив его поудобней, Тадиэль попросил Жнеца присмотреть за ним, а сам отправился домой за травами. Как лечить того, кто, казалось, в принципе не должен болеть, парень не знал, поэтому брал то, что обычно помогало ему самому. - Как он? - спросил Тадиэль, вернувшись назад. - Горячий, как вулкан. Впервые вижу его таким. Нужно срочно ему помочь, пока его состояние не отразилось на Вселенной. - Завари, пожалуйста, это в небольшом количестве воды. Они должны помочь. Жнец взял мешочек и вышел из комнаты. Откинув одеяло, Тадиэль намочил кусок полотна в миске с водой, подготовленной Жнецом, и принялся обтирать руки и грудь Владыки. Тот недовольно застонал. На миг прекратив, Тадиэль ещё раз убедился, что вода не слишком холодная и продолжил процедуру. Лишь спустя несколько часов удалось сбить жар, и Тадиэль смог вздохнуть с облегчением. Расслабившись, он положил голову на кровать, прижавшись щекой к руке Владыки, и уснул, сидя на полу.

Самад открыл глаза. На нём были лишь брюки для сна, а рядом, прижавшись к его руке, спал Тадиэль. Он был так красив и так нежно улыбался, что сердце Владыки ускорило темп. Опираясь на локоть, он наклонился над парнем и неосознанно потянулся губами к его губам. Он почти поцеловал Тадиэля, но реакция тела на близость его губ, на его ровное тёплое дыхание и такой приятный нежный аромат вернула Самада в реальность. Осознав, что загнал себя в ловушку, бесконечно меняя прошлое, Владыка переместился в склеп - единственное место, где он мог отвлечься от своих желаний. Сердце вылетало из груди. Не в силах стоять на ногах, он опустился возле тела любимого и охватил голову руками. -Что я наделал? Он пытался спасти друга, но пропал сам. Влюбившись так сильно, что жизнь без Тадиэля больше не имела смысла. -Ты изменил наши чувства, - ответил образ Тадиэля, присев рядом с ним. -Наши? - неуверенно спросил Самад. - Не знаю. Я лишь твоя память и не могу ответить на этот вопрос. Возможно, если бы ты остался там, ты бы получил свой ответ и другие приятные воспоминания. - Нет. Я не хочу знать. - Не хочешь или боишься? - Неважно. Пока я не найду способ тебя спасти. Это не имеет значения. -Ты столько раз уже пытался и сделал только хуже. Остановись, Самад. - Никогда. Ты обманул судьбу. Значит, и я смогу. Образ рассмеялся. - Тебе стоит начинать записывать то, что ты говоришь. Не надеясь на книги пророчеств. Вспомни. Перед Владыкой возник образ из прошлого. Он в трансе на троне создавал то самое ненавистное ему пророчество.- Когда белоснежная лилия расцветёт на кровавом озере, у Полубога и Демона с силой Богов родиться прекрасная, как ангел, дочь с изумрудными глазами и тёмный Бог с душой чистой как слеза. Во время Великой Битвы, где падут падшие Ангелы, добровольная жертвенная кровь молодого плута, меняющего реальность, насытит озеро. Одно сердце остановится, другое забьётся. Бог Тьмы вернётся к жизни, и Тьма и Свет вновь будут править Небесами и Землёй. Но застывшая на век улыбка Бога с разными глазами наполнит болью сердце, сокрушающиеся по нему. И Повелитель Вселенной, стерев все границы, даст волю порождениям Бездны, уничтожив всё Мироздание. -Судьбу не изменить, Самад. Отпусти меня. -Никогда. -Владыка, - неуверенно позвал Жнец, войдя в склеп. Зачем ты пришёл? Из-за тебя, он снова исчез и мы не договорили.-Владыка, вы сходите с ума. Маленький Бог так заботился о вас этой ночью. Боюсь, его огорчит ваше состояние. - Завтра утром он будет мёртв. Какая разница, что его огорчит, - обречённо выдохнул Самад. - Я ничего не в силах исправить. Как мне жить без него, Жнец? Как остановится, если он стал смыслом моего существования?По щеке потекла слеза, которую он тут же раздражённо вытер. - Почему бы вам просто не возвращаться в прошлое, наслаждаясь временем, проведенным с ним. Зачем же страдать? - Потому что насколько б не было б счастливым прошлое, оно никогда не станет будущим. Всего пару дней, даже самых счастливых, не заменят мне вечности с ним. Уйди, Жнец, оставь меня одного. Я должен придумать, как обмануть самого себя.Жнец поклонился и оставил Владыку. Впервые он не зал, как помочь своему хозяину, и впервые так сильно переживал за него. - Посмотри на меня, Самад, - проговорил образ. - Я мёртв. Ты изменил моё тело, сделав его нетленным. Но моя душа давно растворилась в озере. И сколько раз бы ты не возвращался, ты не сможешь обмануть судьбу. -Растворилась в озере... - задумчиво повторил Самад и вдруг улыбнулся. - Ты прав. Я должен уйти вместе с тобой. Только так я выполню пророчество и не потеряю рассудок. Вернувшись назад, он положил Тадиэля на кровать и, укрыв одеялом, прикоснулся губами к его губам. Парень улыбнулся во сне. - Ты самое дорогое, что у меня есть. Но я не смог тебя уберечь. Я сотни раз прокручивал время назад, вплоть до твоего рождения, и каждый раз ты находил способ меня обмануть и умереть вместо своей сестры. Но я хочу, чтобы ты знал: я нашёл способ быть с тобой вечность.