Глава 1

***

— Торин, пожалуйста, не закрывай глаза, не покидай меня, — со слезами на глазах, умолял хоббит лежащего в его руках гнома, который только слабо улыбался окровавленными губами.

— Не плачь, мой храбрый взломщик, я не стою твоих слез.

— Стоишь, стоишь. Я люблю тебя, Торин!Прошу, потерпи, скоро придет помощь...

— Бильбо... Прости меня, — взгляд гнома, устремленный в небо, постепенно стекленел, — Я люблю тебя...

— ТОРИ-И-Н.......

Бильбо кричит во сне, вскакивая от пережитого кошмара. Он тяжело дышит, пытаясь прийти в себя. Сколько лет прошло, а воспоминания все так же свежи и приносят ту же сильную боль. Стараясь прийти в себя, он берет стакан с водой дрожащей, сморщенной рукой. Сделав несколько глотков, хоббит снова ложится в кровать, стараясь уснуть, но мысли и воспоминания о прошлом одолевают его. Средиземье осталось далеко позади, уже скоро корабль прибудет за море, в прекрасный Валинор. Ему была оказана великая честь, отправиться вместе с эльфами в последний путь. Но достоин ли он такого дара?

Бильбо не мог сказать наверняка. Ведь если бы не он, то кольцо давно было уничтожено и не было бы той страшной войны, которая унесла десятки тысяч жизней. Но даже не это терзало старого хоббита, а понимание того, что его жизнь подошла к концу и ошибки, что он совершил когда-то много лет назад, уже невозможно исправить. Друзья и любимый, которых он потерял давным-давно, оставили слишком большую дыру в его сердце. Кили, Фили, Торин - их смерть уничтожила всё, чем он когда-то был. Если бы не маленький Фродо и кольцо, что продлевало его жизнь, медленно сводя с ума, хотел бы он жить? К сожалению, он прекрасно знал ответ на этот вопрос. Несмотря на долгую жизнь, он жалел о многих вещах, но исправить их уже не мог.

Вернувшись домой его дорогой Фродо поведал ему о своих приключениях, наполненных опасностями на каждом шагу, ужасами, что скрывала темнота и о существах, что вышли из мрака.

Бильбо слушал племянника, даже несмотря на старческий маразм, который все же у него был, и забывчивость, он ясно видел, что это приключение изменило Фродо слишком сильно. Раньше юношеские голубые глаза были наполнены лучезарным счастьем и любовью к жизни, а теперь стали холодными и отрешенными от мира. Путь, который Фродо вынужден был пройти по его вине, убил в нем светлую сторону.

Тяжело вздохнув, Бильбо все же решил поспать. Постепенно его веки тяжелели и хоббит уснул крепким сном.

Когда наступило утро и Фродо зашел в каюту дяди. Слезы покатились из его глаз, когда он не смог разбудить мирно спящего старика, чье время подошло к концу.

— Спи спокойно, мой дорогой Бильбо, — прошептал черноволосый хоббит, целуя дядю в холодный лоб.

Немного позже, когда корабль прибыл в Валинор, Бильбо был похоронен со всеми почестями, которые заслужил при жизни, став другом многим народам. Эльфы с уважением отнеслись к умершему, и похоронили его по своим обычаям. Опечаленный Фродо был не против, как и Гэндальф, который лишь грустно и понимающе улыбался, прощаясь с другом. Волшебнику было жаль, что Бильбо так и не увидел, насколько прекрасен мир эльфов, но что-то подсказывало мудрому Гэндальфу, что смерть для Бильбо ещё не конец пути.

— Как думаешь, Гэндальф, теперь Бильбо обретет покой? — спросил Фродо, смотря на заход солнца, спустя несколько дней после смерти дяди.

— А сам как думаешь?

— Мне всегда казалось, что Бильбо не был счастлив в Шире. Его взгляд часто был печальным, особенно когда он смотрел на дуб в нашем саду, — ответил хоббит спустя непродолжительную паузу, — Я спрашивал его несколько раз, но он только улыбался и переводил разговор на другую тему.

— Да, Бильбо был такой, что о нём невозможно было что-то узнать, если он сам этого не хотел, — усмехнулся старик.

— А ты знаешь, что терзало его столько лет?

— Знаю, только вот имею ли я право рассказать его тайну.

— Пожалуйста! — голубые глаза умоляюще посмотрели на белого волшебника и тот не смог отказать.

— Тогда слушай...

Ничего не скрывая, Гэндальф рассказал Фродо о любви Бильбо и Торина, которая была наполнена непониманием, страхом, ненавистью, гневом, и, главное, не принесла ничего, кроме боли и пустоты.

— Значит, им было не суждено быть вместе? — печаль застыла в глазах хоббита, ему было больно осознавать, что жизнь его любимого дяди была такой тяжелой.

— Почему же не суждено, — грустно улыбнулся волшебник, — Может и суждено, но на их долю выпало слишком много испытаний и они не смогли преодолеть их. Только под конец их глаза раскрылись в понимании собственной вины.

Еще много раз они возвращались к этой теме и не один из них не мог понять почему. Но однажды ночью, лёжа в теплой кровати и смотря в деревянный потолок своего домика, который эльфы построили специально для него, Фродо впервые светло улыбнулся.

— Надеюсь, где бы ты не был, Бильбо, ты встретишь своего гнома и будешь, наконец-то, счастлив!