9 Глава

-Вставай немедленно!

-Я не сплю, я медленно моргаю, - сонно пробубнил я, накрываясь с головой одеялом.

-Вэй Ин, - в тоне Ибо послышалась угроза, однако для моего сонного организма это были сущие мелочи.

На этот раз брюнет явно решил не церемониться. Он откинул в сторону одеяло и подушки, а затем при помощи левитации поднял меня в воздух вверх ногами.

Взвизгнув от  неожиданности, я удивлённо захлопал глазами.

-Проснулся?

"Врёшь, не возьмёшь!"

Злорадно хихикнув, я телепортировался на кровать.

И ведь у меня почти получилось. Правда, на два метра выше и дальше, чем было необходимо.

Я полетел вниз, готовясь к удару, но так и не достиг попа. Брюнет тут же рванул ко мне и умудрился поймать без использования телекинеза.

"Вот это я понимаю, рефлексы."

Я почувствовал себя весьма неловко. На руках меня носили разве что в детстве - родители.

Тот факт, что сейчас я был одет лишь в тонкую майку и короткие шорты, сделанные собственноручно из тренировочных штанов, уверенности мне не придавал.

Ибо же изучающе смотрел на меня, отчего во мне крепло желание провалиться прямо на месте.

-Эй, хватит глазеть на меня, извращенец, - возмущённо произнёс я, старательно скрывая смущение.

Выбравшись из его объятий, я поспешил завернуться в одеяло.

Он... тоже смутился?

Опустив моё неуклюжее тело на кровать, Ибо раздражённо передёрнул плечами и, бросив: "Увидимся на площадке", спешно покинул мой дом.

Медленно переодеваясь, я вновь и вновь прокручивал сцену сегодняшнего пробуждения в своей голове.

Взгляд Ибо вызывал у меня смешанные чувства. Ведь он для меня был лишь странным хмурым эльфом, который до изнеможения изматывал меня на арене. Но почему тогда я никак не мог унять стук своего сердца?

Привычно завязав волосы в хвост, я тряхнул головой.

"Глупости какие придумал! Соберись, тряпка, тебе ещё нужно как-то выбираться отсюда."

Кивнув своим мыслям, я телепортировался на площадку.

Окружающие эльфы на миг замерли и удивлённо посмотрели на мою сонную и чуть помятую физиономию.

-Naut vrine'vinith (Не останавливайтесь), - спокойно произнес Ибо, и тренировка незамедлительно продолжилась.

Зевая, я переместился к стойке, взял меч и прыгнул обратно к учителю.

-Мы не применяем свои силы ради развлечений или боя. Ни один эльф не стал бы так бездарно растрачивать свои способности.

-Я всего лишь тренируюсь, - хмуро ответил я. Ибо явно был не в духе.

-Замечательный способ оправдать свою лень.

-Какая муха тебя укусила?

Ответом мне был свист приближающегося лезвия.

Блокировав удар, я поспешил уклониться от следующего.

Только сейчас я понял, что до этого эльф жалел меня и бился в половину силы. Теперь же удары сыпались с такой частотой, что я едва успевал уклоняться и блокировать их.

Очередной выпад достиг моего плеча, но Ибо и не собирался прекращать бой.

"Да чтоб тебя гарпии покусали, - пронеслась в моей голове возмущённая мысль. - Я тоже умею нарушать правила."

И хотя запас энергии у меня был ещё не велик, я не собирался просто так бежать от противника.

Ибо немало удивился, когда я переместился за его спину и атаковал.

Воспользовавшись его смятением, я нанёс размашистый удар. Эльф, не успевший блокировать мою атаку, попытался увернуться, и это ему почти удалось. Однако ключевым словом в этой фразе было "почти".

Острое лезвие скользнуло по  спине учителя, и через разорванную ткань показались первые капли крови.

Окружающие нас эльфы прекратили тренировку и, отойдя в сторону, принялись заинтересованно наблюдать за битвой.

Лёгкая усмешка коснулась губ Ибо, а затем в воздух взмыли ещё два лезвия. Мечи медленно закружили вокруг нас.

"Вот это я заварил кашу."

Ибо ожидающе смотрел на меня глазами, горящими тёмным огнём, отчего по спине пробежались мурашки.

"Меня так просто не напугаешь. Велик риск, что я налечу на одно из лезвий. Я, конечно, надеюсь, что до серьёзных последствий не дойдёт, но у Ибо определённо снесло крышу.

Что же, так легко я не сдамся. Пора вспомнить всё, чему я научился за это время."

Решив попытаться запутать противника, я быстро прыгнул сначала за спину, а затем обратно и нанёс колотый удар эльфу.

Ибо явно не был готов к такому.

И хотя ему удалось увернуться, контратаковать он не успевал, а потому я не замедлил нанести очередной удар.

Я вновь прыгнул в бок, однако совершить атаку не смог. Мне чудом удалось не напороться на летающие в воздухе мечи, которые то и дело цеплялись ко мне с разных сторон.

И хотя я в последний момент увернулся от первого лезвия, то второе достогло своей цели.

Бедро обожгло холодным металлом, и ткань тренировочных штанов начала медленно пропитываться кровью.

Однако мне было некогда обращать на это внимание, ведь меч в руке учителя был не менее опасен.

В воздухе сверкнуло лезвие.

"Чёрт, нужно попытаться увернуться."

Почти.

Это слово "почти" так сильно умело испортить картину!

Мне практически удалось увернуться, однако острие лезвия всё-таки достало мою спину.

Я, тихо зашипев, по инерции переместился вперёд и оглянулся.

Клинки уже летели в мою сторону, а Ибо с невероятно спокойным выражением лица и горящим карим взглядом шёл мне навстречу.

Фиолетовая стрела мчалась перед мечами, и я точно видел их траекторию. И я понимал, что не смогу увернуться от обоих лезвий.

"Нужно что-то срочно предпринять! В честном бою мне точно не выиграть."

Стиснув зубы, я прыгнул к учителю вплотную. Его рефлексам мог позавидовать любой, ведь, не мешкая, он тут же занёс меч для удара.

Я, молясь о том, чтобы случайно не налететь на летающие в воздухе клинки, зажмурился, прижался к учителю и переместился.

Ибо явно не ожидал такого поворота событий.

Недоумение на мгновение скользнуло по его лицу

Мой мозг же не придумал ничего лучше, чем перенести нас на большую высоту.

Дыхание перехватило от страха и нервного возбуждения, и я с ужасом уставился на стремительно приближающуюся землю.

-Вэй Ин!

Гулко выдохнув, я переметил нас обратно на землю.

Пользуясь смятением брюнета, я в два прыжка добрался до меча, выроненного в момент телепортации, и перенёсся за спину эльфу.

Мой клинок коснулся горла учителя, однако Ибо не собирался сдаваться.

Он вывернулся из захвата и занёс свой меч.

Всё произошло настолько быстро, что даже я не сразу озознал произошедшего.

Полёт взбудоражил мой мозг, и я совершенно перестал контролировать свои движения. Моё тело двигалось, подчиняясь лишь инстинктам и интуиции.

Я переместился на плечи к брюнету. Летающие в воздухе клинки рассекли мою щёку и грудь, но я совершенно не обращал на них внимания. Я лишь с силой откинулся назад, переместился и, ударив эльфа для большей инерции, опрокинул парня на землю .

Миг, и я уже сидел на нём, вплотную приставив лезвие тренировочного меча к горлу.

Металлический запах крови неприятно щипал ноздри, лоб покрылся испариной, а красная жидкость, попавшая на губы, пересохла и весьма неприятно стягивала кожу. Влажная одежда прилипала к телу, а выбившиеся из хвоста волосы падали на лицо.

Но всё это было такой мелочью по сравнению с главным фактом - я одержал победу.

Клинки со стуком опустились на землю, а Ибо, спокойно смотрящий мне в глаза, отложил в сторону меч.

Я же, уставший от тяжёлых прыжков, позволил себе расслабиться.

Откинув клинок, я перекатился на землю и прикрыл глаза, тяжело дыша. Адреналин постепенно заканчивал своё действие, и теперь я ощущал ноющую боль едва ли не в каждой мышце своего тела.

-Ты в порядке? - раздался тихий голос Ибо рядом со мной.

-Сносно.

Скривившись от неприятных ощущений, я осторожно принял сидячее положение. Ибо же продолжал лежать на земле и задумчиво смотреть в небо.

-А ты?

Ибо поднялся на ноги и помог мне встать.

Коленки подкашивались от усталости, а раны неприятно ныли, но я, пожалуй, уже начинал привыкать к такому состоянию.

Ибо усмехнулся.

-Я понял, что совершенно не умею пользоваться телекинезом в бою.

-Глупости.

-Пора устранять местные предрассудки. Кому какое дело, пользовался ты своими способностями в битве или нет, если от тёмных эльфов не останется и следа? - уверенно произнёс Ибо, и я мог поклясться, что его звучный голос услышал каждый эльф, сидящий на трибуне амфитеатра.

Это было так странно и... правильно. И я не понимал, что именно послужило такой резкой смене приоритетов. Верить в то, что этому послужили мои порой не совсем обдуманные действия, я отказывался.

"Но в чём тогда дело? Ведь они так долго и упорно чтили свои традиции. Почему же Ибо сейчас с такой лёгкостью всё переворачивает с ног на голову?"

Заметив изучающий взгляд Ибо, я смутился и отвёл взгляд в сторону эльфов.

-Вы и вправду ни разу не пользовались своими силами в бою?

-Ни разу. То, что дано Демиургом, не должно использоваться в целях нарушения равновесия.

-Но что тогда заставило поменять твоё мнение?

-Это равновесие уже давно нарушено, - тихо произнёс Ибо.

Чуть помолчав, он добавил:

-Тебе нужно к лекарю.

-Я в порядке.

Ибо скептически посмотрел на мои раны.

-Даже не обсуждается.

-Но...

-Восстанавливай силы и приходи на вечернюю тренировку

-Ладно, - согласно кивнул я.

В самом деле, мне сейчас не нужно было геройство. Чувствовал я себя довольно разбито. И хотя перемещений я делал не особо много, а бой закончился весьма быстро, всё моё тело гудело от боли и усталости.

Фиолетовая вспышка, и я переместился к лазарету, оставив Ибо на тренировочной площадке. И лишь в момент прыжка я увидел странный взгляд эльфа, от которого мне стало не по себе.

"Вот что бывает, когда сильно устаешь. Галлюцинации, все дела", - отчасти растерянно подумала я, наблюдая за удивлёнными взглядами целителей.

Покрыв мои царапины уже знакомой мазью и перевязав особо неприятные раны на бедре и плече, девушки настоятельно рекомендовали мне отдохнуть.

Однако я был бы не я, если бы послушал их советы.

Поблагодарив за помощь, я телепортировался домой, переоделся в целую и чистую одежду и вернулся на площадку.

К моему удивлению здесь царил совершенно непривычный для этого места ажиотаж.

Впервые я видел, как дети играли с игрушечными мечами около манекена. Старшие же эльфы стояли в стороне и что-то возбуждённо обсуждали.

-Что происходит? - с непониманием спросил я у Ибо, который стоял около старенького стола и что-то напряжённо чертил на большом листе бумаги странного голубоватого оттенка.

Услышав мой голос, брюнет нахмурился и поднял взгляд.

-Ты должен быть в постели.

-Запомни эти слова, - хмыкнул я. - И в следующий раз, когда придёшь меня будить, повтори их. Станешь для меня самым замечательным парнем на свете.

Ибо сохранил бесстрастное выражение лица, но я видел, как его глаза заблестели весельем, а уголок губ дёрнулся в полуулыбке.

Я заинтересованно склонился над пергаментом, который был изрисован странными символами.

Ибо же скептически посмотрел в мою сторону.

-Чтобы начать понимать наш язык, мало быть тёмным эльфом.

-Вот возьму и выучу, - недовольно пробурчал я.

-Увидим, - спокойно ответил Ибо, выводя на листе очередную завитушку.

-И всё же, что происходит?

Брюнет тяжело вздохнул и напряжённо потёр глаза.

-Мою идею об использовании сил в бою не особо радушно приняли. Если я сейчас не решу, как нам организовать новый порядок, с этим придется повременить.

-А времени-то у нас и нет.

-Точно.

-Но что именно вызывает трудность?

-Область применения сил. И хотя в нашей скромной армии есть боевые навыки, большинство тёмных эльфов понятия не имеет, как использовать свою энергию на поле боя.

-У вас просто слишком ограниченное воображение, - хмыкнул я, на что эльф прищурился.

Брюнет о чём-то задумался, сверля меня своим внимательным взглядом.

-Как использовать в бою умение общаться с животными?

-Таких индивидов нужно направлять в отряд разведки. Очень полезное умение для контроля территории.

-Притяжение металла.

-Научиться менять полярность, а затем в бою вырывать оружие из рук противника и направлять в обратную сторону.

-Выращивание цветов.

"И почему я себя чувствую так глупо? Словно я попал на какую-то странную викторину."

-Эльф полностью контролирует процесс роста?

-Да.

-А в чём сложность? Разве нельзя выращивать крепкие лианы и запутывать с головы до ног противника? Задушить его, в конце концов.

Ибо едва заметно нахмурился, а мне стало совсем не по себе от его взгляда.

Немного погодя, Ибо спокойно произнёс:

-Мне понадобится твоя помощь.

И, не дожидаясь моего ответа, брюнет свернул лист и направился в сторону взрослых эльфов.

Я поспешил следом.

Ибо что-то тихо говорил на языке эльфов. Мой чуткий слух хоть и слышал звуки, однако наотрез отказывался воспринимать эльфийскую речь.

В конце концов, для того чтобы понимать их язык, нужно было для начала выучить его.

Выслушав недолгую речь Ибо, эльфы едва заметно нахмурились и принялись косо поглядывать в мою сторону.

"И почему моей силой не является способность понимать любые языки? Вот что он сейчас сказал?"

Этого я не знал. Однако факт оставался фактом - его слова привлекли к моей скромной персоне всеобщее внимание.

В результате оставшийся день тренировки мы провели в раздумьях и распределении бойцов по небольшим отрядам в соответствии с их навыками.

Первое время эльфы относились ко мне с толикой настороженности.

Любое моё движение или слово было рассмотрено со всех сторон и проанализировано.

Однако чем больше мы общались и разбирали интересные "случаи" владения силой, тем более лояльно ко мне относились окружающие.

И если вначале мы с Ибо лишь вдвоем пытались найти область применения энергий, то к вечеру уже все оставшиеся эльфы активно участвовали в "разборе полётов".

Некоторые, услышав своё новое назначение и программу тренировок, уходили домой. Другие же оставались, заинтересованно слушая разговоры и даже иногда участвуя в них.

Я даже не заметил, в какой момент мы с Ибо и все оставшиеся эльфы расселись на земле, расстелили пергамент и принялись коллективно придумывать способы использования сил в бою.

Ибо вносил изменения в составы отрядов, задумчиво корректировал записи и даже иногда улыбался.

-Привет, - улыбнулся мне парень, присевший недалеко от меня.

Его карие, почти чёрные глаза блестели умом и вызовом, губы были сложены в приветливую улыбку.

-Вэй Ин!

Ко мне подбежала знакомая девочка .

-Тала, - припомнил я любопытную малышку.

-Это Чэн‚ мой брат. Помнишь, я обещала тебя с ним познакомить?

И, не дожидаясь моего ответа, эльф вытянул вперёд руку ладонью вверх. Над ней тут же появилась небольшая тучка, которая была готова разразиться громом и молниями.

Парень сжал ладонь в кулак, и тучка тут же растворилась в воздухе.

-Ты управляешь дождём?

-И не только. Молнии также входят в мой арсенал.

Ибо что-то тихо произнёс по-эльфийски, на что Чэн коротко кивнул.

Тем временем, Тала протянула мне глубокую чашку с какими-то странными тёмно-синими шариками размером с небольшую ягоду черники.

-Попробуй!

-Что это? - недоуменно спросил я.

-Дарника. Ты разве не знаешь?

-Попробуй, - сказал с улыбкой парень, но, увидев мой недоверчивый взгляд, хмыкнул и протянул мне одну... ягоду? - Не бойся, мы тебя не отравим.

-Чэн, не приставай к принцу со своим ребячеством, - строго произнесла девушка с тёмно-каштановыми волосами.

И хотя она выглядела очень молодо, я был почти уверен, что это мама Чэна. Уж слишком похожими были они друг на друга.

-Из меня такой же принц, как и боец.

-Скромность ни к чему, - спокойно произнес Ибо, вносящий правки на пергаменте. - Сегодня ты выиграл у меня бой. И если тебе это ни о чём не говорит, то остальным - очень многое.

Я невольно поежился от всеобщего внимания. Десятки глаз уставились в мою сторону в ожидании ответа.

-Если бы ты умел пользоваться телепатией в бою, я лежал бы на земле уже на третьей секунде поединка.

Уголок губ брюнета дёрнулся в полуулыбке.

Чэн же, хмыкнув, высыпал мне в руки горсть ягод и передал глубокую чашку сестре.

-Угости всех, - подмигнул он девочке.

Тала довольно улыбнулась и, кивнув, направилась к остальным эльфам. На площадке нас осталось не больше двадцати, а потому девочка быстро обошла всех присутствующих.

Каждый эльф улыбался ребёнку и благодарил за ягоды, на что малышка счастливо жмурилась.

-Ну, ты и трус, - хмыкнул Чэн, выудивший из моих ладоней пару ягод и закинувший их в рот.

-Я просто осторожный, - недовольно буркнул я.

Наконец, решившись, я все-таки осторожно попробовал одну из ягод.

Однако стоило мне разжевать плотную мякоть, как я засомневался, что этот шарик действительно был ягодой.

Это лакомство очень напоминало круглые жевательные резинки с текучей начинкой, которые я так любил в детстве.

По вкусу же ягодка была весьма похожа на мягкую ириску с корицей.

-Необычно, но вкусно, - облегчённо выдохнул я, на что Чэн заразительно рассмеялся.

-Ты так тяжело вздыхаешь, будто и правда думал, что я тебя отравлю.

-У всех разные вкусы, - пожал плечами я, жуя очередную "ириску".

-Здесь не поспоришь, - с улыбкой развел руками Чэн.

Схватив проходящую мимо нас Талу, он защекотал сестру, вызывая у той приступ смеха.

Их мать недовольно сложила руки на груди и пригрозила пальцем, однако я видел, как её глаза искрились любовью к своим детям.

Наконец, когда Чэн усадил сестру на коленки и, что-то прошептав на ухо, начал её кормить ягодами, мы продолжили "распределение".

Последний эльф сел недалеко от меня и молча протянул руки. Из его ладоней полился ослепляющий фиолетовый свет.

Окружающие тут же зажмурились, и парень поспешил сжать кулаки.

-Я сомневаюсь, что моим силам найдётся применение в бою, - горько улыбнувшись, произнёс парень.

-Ты можешь ослепить противника, - произнесла девушка, сидевшая недалеко от него.

-Если битва будет ночью, ты пойдёшь первым, - ухмыльнулся её сосед. Среди эльфов пробежался смех.

-Он не причиняет никакого вреда, помимо ослепления? - задумчиво спросил я у парня.

-Я не пытался целенаправлено вредить кому-либо.

Молча кивнув, я поднялся на ноги и подошёл к парню. Тот также поднялся и недоуменно посмотрел на мою протянутую руку.

-Если не пытаться, ничего не изменится, - пожал плечами я.

-Но... не уверен, какой будет эффект.

-Вот мы сейчас и выясним.

Напряженно кивнув, парень обхватил ладонью моё запястье.

-Если будет больно или...

-Я сразу же дам тебе знать, - заверил я эльфа.

Тот вновь кивнул, а я зажмурился. То ли от нежелания вновь быть ослеплённым, то ли  от затаенного страха.

Миг, и всё моё тело прошил энергетический поток такой силы, от мощи которой я едва не захлебнулся. Всё новые и новые волны энергии лились в моё тело, и я лишь судорожно хватал воздух ртом, не в силах сделать что-либо.

Парень убрал руку лишь тогда, когда моё тело, оглушённое сильным потоком, свалилось на землю.

-Ты убил его? - послышалось где-то надо мной.

Я же с трепетным смехом, который не в силах был сдержать, распахнул глаза.

Смех рождался где-то в груди, воодушевление и радость заполняли мою душу, и казалось, что сейчас я способен свернуть самые крутые и островерхие вершины.

-Не дождётесь.

Ибо, с беспокойством смотревший на меня, качнул головой и тихо фыркнул.

-Ты в порядке? - обеспокоено поинтересовался Чэн.

-Более, чем можно себе представить, - кивнул я поднимаясь на ноги. - Вы даже не подозреваете, насколько удивительный дар у этого парня.

Эльф смутился, другие же заинтересованно посмотрели в его сторону.

-Я думал, это глупости какие-то. Свет для тёмного эльфа, способного видеть в темноте.

-Это не свет. Одним касанием ты можешь отдавать часть своей энергии другому эльфу. Главное - не переборщить.

Я, дрожа всем телом, обнял себя за плечи.

-Удивительно, - выдохнул Чэн. - Ты понимаешь, что это полностью переворачивает с ног на голову теорию о взаимном обмене энергий? Ведь если мы берем силы от природы и возвращаем их в равной пропорции из собственных запасов, то ты делаешь всё наоборот - отдаёшь свои ресурсы и пополняешь их...

-Ну ты и зануда, - тихо прошептала Тала.

Некоторые эльфы засмеялись. Чэн же в деланной обиде посмотрел на сестру.

-А как же "самый лучший брат"?

-Ты - самый лучший брат, - утвердительно кивнула девочка, обнимая парня за шею. - Но от этого ты не перестаёшь быть занудой.

Воздух вновь заполнился теплым смехом, и улыбка сама расползлась по моему лицу.

-Чэн прав, - спокойно произнес Ибо. - Энергетический запас ограничен, и это, на самом деле, одна из основных проблем использования сил в бою.

-У нас теперь есть неограниченный источник энергии, - довольно хмыкнул Чэн.

"Фонарик" же явно не привык к всеобщему вниманию. Парень мялся и неловко улыбался.

-Держи, - с улыбкой я протянул эльфу оставшиеся ягоды, на что он благодарно кивнул.

Мой жест вызвал одобрительную улыбку у старших эльфов.

"Так странно..."

Не осталось и следа от привычной холодности этой расы.

Я впервые видел их открытыми и живыми. И этот образ так сильно запечатлелся в моей душе, что я по-настоящему был рад, что являлся частью этой большой семьи.

Закончив с обсуждениями и распределениями, мы попрощались.

Напоследок Тала высыпала часть своих ягод ко мне в ладони и со счастливой улыбкой ушла, держа за руку брата.

-Чувствую, завтра будет тяжелый день, - гулко выдохнул я.

-Первые несколько часов - точно, - подтвердил Ибо. - Никто из них не пользовался своими силами в бою.

Я вновь мелко задрожал. От переизбытка энергии у меня разве что волосы на голове не шевелились.

-И как ты теперь уснёшь? - хмыкнул Ибо.

Немного подумав, я переместился к стойке с оружием и вернулся на своё место, прихватив один из клинков.

-А кто сказал, что я собираюсь спать?

Ибо вперил в мою сторону горящий тёмно-карий взгляд.

В воздух медленно поднялись камни и пара мечей, которые постепенно окружили нас. В руку эльфа в одно мгновение влетел клинок.

-Я хочу взять реванш. - сказал с полуулыбкой Ибо.