Экстра 2.4

* * *

...Как только артефакт начал свою работу, взволнованная Мария наконец-то смогла задать вопросы о произошедшем и причине появления этой раны и столь отрицательных эмоций у ее старших братьев.

- Матушка, Советник, наряду с главой стражи, вероятно замешаны в смерти отца... Думаю только ими тремя, все не закончилось бы... Вероятно они склонили на свою сторону и другие дворянские семьи, раз до этого никто не выказал подозрений... - произнес Кассий с суровым выражением лица. - Как долго они вынашивали этот план?

Мария охнула, услышав это, и прикрыла руками рот от неожиданного шока.

Потирая забинтованную руку, Рейнхард спросил: «А Зои...? Правда ли ее смерть была обычным явлением для малышей? Возможно, будь я тогда не на открытом уроке учителя Тинта, а пошел с ними...

- Братик, нет, как бы ты... А если бы ты... - Мари не договорила, из ее глаз хлынули дорожки слез, которые она усиленно пыталась вытереть рукавами платья. Кассий, присел возле нее и обнял, поглаживая ее по голове и успокаивая.

- Ты не виноват, обвиняй нашу мать, а не себя. Сейчас нам нужно придумать план действий... Нам нельзя поддаваться пустым эмоциям, они не помогут делу.

- Да, ты прав. - Рейн облокотился на спинку диванчика и сжал руку с такой силой, что на повязке вновь стала проступать кровь. – Дедушка и отец, умерли от их рук, что же они и вы ей сделали... И почему они приказали защищать только меня? - с отрешенным видом произнёс Рейн в пустоту. - Только мне позволено жить, зачем? - На его лице читалось опустошение.

Психологический удар был слишком тяжелым, жизнерадостность и надежда в его глазах исчезла. Мир, в который он верил в один миг потерял краски. Лишь сердце пускалось вскачь, грохотав будто барабан, давая знать, что его хозяин все еще жив и мир вместе с ним. Рука саднила, подсказывая, что тот не может сдаваться. Ибо рана на его теле ничто, по сравнению с тем, что ожидает его брата и сестру в будущем, если он не возьмет себя в руки.

В какое-то мгновение Рейнхард поймал себя на мысли, что хорошо было бы сейчас убежать отсюда без оглядки, но рядом сидела его семья и он должен был остаться и поддерживать их.

Он медленно поднял и повернул голову в их сторону и встретился взглядом с Кассием. Даже если внешне тот сохранял спокойствие, Рейн понимал, что внутри него так же бушевала паника, ведь перед ним стоял вопрос выживания и защиты.

Кассий чувствовал безысходность и замешательство. Сестра в его руках все еще безудержно проливала слезы, а брат напротив был надломлен.

Отныне он мог полагаться только сестру и брата. Теперь выживут либо они, либо враги...

* * *

...Три духа природы, что покровительствовали всем странам на континенте, отправились к вратам, дабы запечатать их.

Печать трех может закрыть врата на ключ, но без четвертого духа нельзя запечатать их. Поэтому все что оставалось окружающим...Это с предвкушением его рождения ожидать и надеяться, что врата не откроются раньше срока...

Когда духи возводили печать Рейн был не столь далеко от них. Он защищал со своим отрядом окружение вокруг врат, дабы духам не мешали в исполнении их работы.

Неожиданно, не смотря на окружающую суету, Рейнхард застыл словно громом пораженный.

Вспыхнувшие на мгновение глаза, быстро померкли.

Рейнхард медленно повернул голову в их сторону и моргнул несколько раз своими темными застывшими глазами на краю радужки которых виднелась еле заметная золотая дымка. Откинув меч, он медленно направился в сторону духов, будто ведомый их завораживающей песней.

Монстры подбирались к нему, но он лишь окинув их безразличным взглядом продолжил идти, не обращая на них больше никакого внимания. Когда одна из тварей вскочила для атаки, перед Рейнхардом неожиданно разверзлось пламя, которое не обжигало его, но жгло и поглощало при этом плоть монстров.

Что-то звало Рейна ко вратам, шептало ему... Из туманного сознания его вырвала большая и сильная рука, что обхватила его за талию и не отпускала, пока его не окружили солдаты...

Заместитель отряда, краем глаза, заметил странное поведение командира и поспешил ему на помощь.

Несмотря на огонь и монстров, заместитель предположил, что командир попал под влияние одного из монстров, ведь он уже сталкивался с этим однажды. Он предположил, что командир попал под влияние старого демона, что мог управлять сознанием живых существ.

«Ей, приди в себя! Ты нужен мне живым!» - крикнул кто-то ему.

Охватившая Рейнхарда рука, сковала движения. Маячащие перед глазами люди и монстры, бередили глаза, у него потекли слезы, что затуманивали взгляд. Его дыхание самопроизвольно ускорилось и в груди все сжалось от напряжения.

Врата были удачно закрыты, поэтому духи помогли солдатам справиться с оставшимися монстрами. Это позволило оттеснить монстров к границе и растоптать их быстрее чем изначально было запланировано.

Когда Рейна отпустили на землю, он схватился за грудь. Его пробивала неконтролируемая дрожь, а из уст сорвался болезненный стон. Дух воды Лейя, что покровительствовала стране Невер подлетела к нему оттолкнув заместителя. Погладив по спине больного, она еле слышно что-то прошептала ему, после чего он потерял сознание...

Проснувшись через несколько дней в своей палатке, он выглядел измученным. Болезненный цвет лица, темные круги под глазами... кто бы не посмотрел на него сейчас, понял бы, что этот человек не здоров.

Рейнхард даже без заключения доктора, знал, что произошло: «Взрыв маны.» Вероятно, рядом с вратами она вышла из-под контроля и вырвалась на свободу, повреждая при этом тело.

Рядом с ним сидел Клайд, его заместитель. Он вкратце рассказал о случившемся... Все считали, что Рейн попал под влияние старого демона, но он сам сомневался в этой теории... Это было что-то другое, что-то ныне недосягаемое ему...

После каждого приступа, Рейнхарду требовалось довольно большой промежуток времени для восстановления сил, как физических, так и моральных. Когда Кассий, что в тот момент времени сражался по другую сторону врат узнал о взрыве маны у брата, то незамедлительно поспешил к нему в палатку. Он немедля перенес время возвращение во дворец на более поздний срок, чтобы младший мог благополучно отдохнуть. Кассий также подготовил ему карету, в которой тот мог бы ехать без последствий для тела. Но Рейн оставил ее на середине дороге, так как ему становилось только хуже от тряски по ухабистой местности...

Когда же все вернулись домой, был организован пир, на котором военачальники прославляли Рейнхарда за его заслуги, между делом конечно упомянув и Кассия.

Военная сила, что и до этого не блистала кадрами, была подорвана этим неожиданным событием. Люди не были в должной мере готовы к подобному к открытию врат.

Поэтому вполне ожидаемо для братьев, что Рундейль увидя в этом шанс удачной атаки, пренебрегая установленными условиями в плане «объединения», объявили войну.

Не было предела гневу и негодованию у королевы. Раскиданные вещи по полу, нервные слуги и чиновники, все указывало на то, что монарх был зол.

Все с недоверием отнеслись к новости о войне, позабыв о прежних отношениях враждующих стран.

Наследный и второй принц зашли в кабинет королевы, после её неистового крика на генералов. Окинув взглядом бардак, что творился там они предподположили, что вероятно, королева уже в отчаянии?

Шансов на то, что она сможет выиграть войну, с теми силами, что остались после битв с монстрами, было крайне мало. Пусть она была неплохим политиком, но не военачальником. И именно из-за этого королева, вероятно, позвала своих детей. Кто же знал, что отребье, от которого она так норовила избавится, теперь станет последним шансом на спасение?

Рейнхард усмехался в душе смотря на отчаянную королеву.

Те генералы и маршалы, что оставались, уже были отправлены на линии фронта, однако она отлично понимала, что этого мало и их возможности и навыки не сильно превышали её.

Раздаривая титулы и должности в военном ведомстве она укрепляла лишь свою власть, а не силу королевства.

В процессе предыдущего крика от неё вырвалась одна фраза, что так же подтверждала это утверждение: «Бесполезный мусор. Если бы знала, что пустите по ветру всю ту власть, которой вас наделила... Не можете использовать и толики полученных навыков в столь хваленой вами академии...?» - действительно наивная королева.

Поэтому первый и второй принц здесь. Ведь в отличии от неё, они оба отлично знают свое дело. Учителя пророчили им блистательное будущее. Слушая их тогда, детям оставалось лишь горько улыбаться и благодарить их за проделанную работу и беспокойство о них. Кроме того, пройденный курс подготовки у дедушки Норвига, так же давал о себе знать при ведении боя на границах.

Как и предполагалось, их отправляли на поле боя. Точнее только Кассия, королева даже в шатком уме не отправила бы своего любимца на фронт. В этот раз Рейнхард не стал рваться ехать с братом. Его состояние желало лучшего, да и в этот раз его присутствие и не требовалось. Едва ли королева будет пытаться сделать что-то с Кассием в реалиях того времени...

Уже на следующий день после приказа королевы, нужно было отправится в путь.

Отчим пытался как мог успокаивать супругу, но это лишь раздражало её. Он был родом из Рундейля, поэтому раздражал королеву, даже не смотря на всю ту любовь, что она дарила ему прежде. Он будто в один миг стал для нее предателем... Он не смог сдержать свою страну... Не мог помочь ей... В преддверии открытого конфликта фракций и начавшейся войны, королева уделал ему все меньше и меньше времени. Это и давление аристократии заставляло его сомневаться в своем статусе и шансах его сохранить...

Ловя возможность занятости всех во дворце, Рейн сумел скрыться из виду стражи и отправиться на улицы города. Его ждал глава гильдии Киллаедес - Клайд. Рейн познакомился с ним, на поле боя у границ. Тот стал его заместителем, он же спас его во время битвы у врат.

Конечно, с помощью Хаунд, Рейнхард знал все о этом человеке раньше, чем они на самом деле встретились.

Это не было случайностью для Рейна и не являлось таковым и для Клайда. Второй понял уловки первого, первый знал о коварстве второго, но тем не менее они смогли подружиться и прийти к общему согласию.

После личной встречи, объединение их гильдий получило название Килл-Хаунд. Обе гильдии были скорее информационными, однако Киллаедес также славилась и исполнением заказов по уборке того или иного мусора... Другими словами – убийствами и их сокрытием. Именно поэтому гильдия Хаунд никогда не стремилась поглощать ее, как другие мелкие и крупные гильдии, специализирующиеся только на сборе данных...

Пусть Рейнхард изначально не намеревался привести свою гильдию к такой кульминации, но этот союз был необходим для осуществления первого пункта плана мести, установленного в его сердце.

Прошло три долгих года и пусть другие скажут, что этот срок не столь велик, однако это верно для них, а не для Рейнхарда и Кассия. Они сражаются за свою жизнь каждый день, один в стенах замка, другой за ее пределами... Им была необходима сила противостоять врагам с обеих сторон баррикад...

На шестой месяц войны, королева неожиданно для народа впала в кому. Объявили виновным её советника и короля, что якобы вступили в сговор, против королевы. Предатели страны...

Советника быстро поймали, но король успел сбежал через черный ход, успев пересечь границы королевств. Однако, для него все равно был уготован иной конец, так что мало кто из заинтересованных лиц переживал о нем...

В Тёмной сырой комната, что кишела крысами и прочей живность на старом прогнившем стуле сидел связанный по рукам и ногам советник. Некогда он с королевой организовал её для наказания детей за непослушание... Сейчас же, она служила комнатой для его допроса...

- Кто же знал, что покончить с королевой будет намного проще, чем её отпрысков?! - Таков был вопрос, что задавался ему Рейном.

Советник с ехидством и усмешкой ответил согласием. - Истинно так, кто же знал, что тигрята нападут на тигрицу. Вы выросли столь одаренным господин Рейнхард, я горд за Вас. - Он рассмеялся во весь голос, опустив веки. - То, что Вы смогли подставить меня и того человека, действительно поражает... А были таким невинным молодым человеком... Мы и не подозревали, что Вы столь сильны. - Он резко поднял взгляд на стоящего перед ним Рейна, - А хотите я вам кое-что расскажу? Только вот... обещайте ли Вы мне быструю смерть!?

Рейнхард безмолвно стоял перед ним, смотря как советник теряет последние крупицы своей чести. С презрением во взгляде, он пнул стул, на котором тот сидел. Из-за этого стул накренился в сторону, и связанный человек рухнул на пол с тяжелым грохотом.

- Кхах... - от неожиданности у старейшины перехватило дыхание. Присев на корточки, Рейн протянул руку и схватил его за волосы, приподнимая и поворачивая его голову к себе.

– Знаешь, что не избежишь смерти, так решил вымолить хоть что-то? Говори! – сказал он, с силой впечатав его лицо в пол. Нос кровоточил, лоб был разбит, если бы у него была возможность посмотреть на себя со стороны, его бы не обрадовало увиденное.

- Она планировал все это более 10 лет, представляете? - старейшина откашлялся, ложа голову на холодную плиту. Усмехнувшись, он поднял взгляд на Рейнхарда, что присел на корточки возле него и смотрел с безразличием.

- Она терпеливо ждала вначале смерти вашего деда, что держал в руках власть даже передав трон сыну. Он продолжал подавлял всех неугодных, своим авторитетом. Ваша мать, тоже ощущала на себе давление, у нее такие амбиции, а её свёкор был так строг с ней. - Он рассмеялся, а после откашлялся кровью. - После его кончины, она начала подготовку к тому, чтобы прекратить монарший род Невера... С королем все выгорело, а вот с Вами нет... Вас она безмерно любила и слепо не хотела верить в то, чья кровь течет в Ваших жилах... Все никак не удавалось свести только Кассия... О как она негодовала и злилась... Вам будет тяжело представить... - Он вновь залился хохотом.

- Сумасшедшие. Почему она так ненавидела их? Зачем нужно было заводить детей... - ответил Рейнхард насупив брови.

- Зачем? У неё был выбор? С каждыми родами она подвергала свою жизнь риску, но такова была ее роль, как королевы... В итоге, она хотела роскошно избавиться от всех, но не вышло... Напоследок, хотите раскрою Вам еще один секрет? Ваша младшенькая, знаете кто способствовал ее кончине? - он интригующе улыбнулся, смотря на Рейна снизу вверх. Рейнхард лишь молча презрительно наблюдал, как советник корчится от боли на земле. - Ваш названный отец...

Они еще долго так сидели, Рейнхард продолжал слушать россказни советника, что изливал ему душу... Это его покаяние, перед смертью...

Верить Рейну его словам или нет, это уже другая история.

После, когда он вышел из комнаты, его лицо было бледным, но непроницаемым. Его дорога была прямой, он шел выносить выговор грешнику.

По итогу суда, советника приговорили к повешенью на центральной площади, как некогда осуществлялась наказание их няни.

Его смерть была долгой и болезненной, ведь после того, как из-под его ног выбили табурет, его шея не сломалась. Он, барахтаясь на удавке, сменяя цвет лица от красного до синего и белого, мучительно задыхаясь.

Кассий сражаясь как принц на белом коне, приведет королевство к победе.

Рейнхард же в свою очередь, сражаясь на ином поле боя, восстановит королевство до начала правления прошлого короля. Королевство, правления дедушки и отца. Пока наследный принц не вернётся с победой и не займет свое законное место на троне, нужно было устранить все факторы, что могли помешать мирному будущему. Ведь они столь долго боролись и тайно накапливали силы за стенами этого гнилого замка, ожидая удобного случая.

Однажды учитель Тинт, увидел, как Рейнхард читал одну из основных книг, которую обычно разбирают еще в детстве. Он обратил внимание, что тот остановился на абзаце о пацифистах и понятии пацифизма как такового. Учитель сказал: «Как есть афоризм о том, что добрых людей не стоит злить, потому что не они страшны в гневе. Так и пацифисты, что взялись за оружие, являются непредсказуемыми и более опасными чем те, что родились с ним в руках.»

Учитель Тинт, какое-то время обучал принцев во времена правления четырнадцатого короля. Он был хорошим человеком, и знал отношение второго принца к подобному. Это был один из немногих людей, что оставался на стороне детей, несмотря ни на что. Однако, он покинул работу в замке до того, как началась нынешняя неразбериха, что позволило Рейнхарду, лишний раз не переживать за его жизнь.

Сейчас, когда все, кто им так или иначе дороги, находятся в безопасности, нужно было выдрать мешающие сорняки с корнями. Шипастые розы уже превратились в шиповник, что был так полезен прошлой власти... Нужно было избавится от них любыми способами... После допроса советника, Рейнхард решил, отбросить остатки своего наивного милосердия.

«Пускай в будущем, меня будут называть лишь тираном и заклеймят убийцей, но я должен завершить начатое...» - думал про себя он.

Пролетело ещё четыре года, война подходила к концу. Была заключена сделка с наследным принцем Рундейля, дабы свергнуть его отца с трона. У каждого свои цели и пути их достижения...

По окончанию тернистого пути Рейнхарда, цели были практически все достигнуты. Благодаря помощи Клайда и их союзу, коррумпированную власть, что была на стороне прошлого короля удалось подавить.

Все те, кто в свое время прибегал к насилию по отношению к мирным жителям, взяточничеству, организовыванию восстания, были подавлены. Каждый день, в ходе судебных разбирательств у дворян отбирались титулы и земли... При особо тяжких прегрешениях приговора казни было, не избежать...

«Так, держа всех в ежовых рукавицах, я смог достичь того минимума, к которому стремился... Цена не волнует меня так уж сильно. В итоге, среди аристократии, что не поддерживала нас, я стал врагом номер один. Попытки покончить со мной не прекращались за эти четыре года никогда. Теперь настала моя очередь выживать, как некогда жил Кассий.» - раздумывал Рейнхард, прикрыв усталые глаза.

Но это так же шло в какой-то степени ему на пользу. Расследуя свои покушения Рейнхард, постепенно раскручивал другие гнилые клубки нитей. Это давало ему дополнительный шанс, избавляться от предателей и возносить к заслуженному месту способных и верных им людей...

Вести от Кассия приходили время от времени. Из последних писем, Рейнхард узнал, о том, что план с наследным принцем Рундейля подходит к концу, а в следствии это ознаменовало и окончание войны.

Поэтому следовало подготовить второй шаг плана, а именно, королеву. Королеву, что все это время, благодаря помощи Рейна, спала беспробудным сном в своей комнате, находясь в коме.

«Пора привести её в чувства и покончить с ней окончательно.» - подумал про себя Рейнхард, заходя в ее комнату.

По возвращению Кассия, Рейнхард, должен был беспрепятственно передать ему трон.

Присев у кровати, Рейн приподнял голову королевы и после нескольких секунд колебаний помог ей выпить странно пахнущую жидкость, что пролилась на простыни из-за ее беспомощности...

После мнимой скоропостижной смерти королевы, народу пришлось бы недолго горевать, ведь в скором времени будет объявлена Победа.

В последствии окончания войны, был подписан мирный договор, сроком в 100 лет. Так же Невер получил заключение о выплачивании ежегодных репараций. Они будут пополнять казну королевства, после стольких перемен. Ведь удалось лишь минимизировал потери королевства, но не максимально увеличить его прибыль.

«Стоит подготовить фестиваль для мирного народа и торжество для дворян. – подумал Рейнхард, зачесывая волосы назад. – Нужно отпраздновать счастливое возвращение мужей и братьев в семьи и наградить их за победу, что они принесли...»