Экстра 2.1 - Прошлое

Многие читают сказки о принце на белом коне, что сражает дракона и спасает принцессу. Он приводит в кульминации истории свое королевство к процветанию... Люди завидуют ему и желают однажды пройти такой же путь и стать таким же выдающимся, как и сам герой...

Но не многие осознают ответственность, что лежит на его плечах. Они не понимают, что пройденный им путь, сопровождался при этом нескончаемых тренировок и опасностей на пути достижения целей. И так до того самого момента, пока все не назовут его выдающимся...

Для обычного неподготовленного человека такой пост стал бы непосильной ношей. Отвечать за свой народ и королевство, её будущее... Хорошо если будет поддержка со стороны семьи... Однако, что если ты один или же если ситуацию осложняет непосредственно один из близких? Один из близких, что являет собой одну из ветвей высшей власти в стране? А что, если этот человек не просто осложняет жизнь, а планирует избавиться от основной части законных наследников монаршей семьи? Прервать долгую историю одной семьи, продолжив писать новую.

Так произошло в нашей семье из четырех человек, не считая родителей.

Отец тепло относился к матушке, она помогала ему с государственными делами. Они часто гуляли по саду в перерывах между работой, или просто разговаривали по душам в свободное время. Однако, той поддержки, что получал он ни на йоту не было даровано нам, детям.

Отец-король, был добрым и мудрым человеком. Он о своему дарил нам свою теплоту и заботу в отличии от матушки-королевы.

Конечно, он замечал отношение жены к своим детям, но она в свою очередь говорила: «Детям, необходим как пряник, так и кнут.» Из-за этого они часто ссорились на этой почве, но мало что от этого менялось...

Для публики семья была добропорядочной. Королева безмерно любила своего супруга и детей, сплоченность королевской семьи, подавала пример окружающим людям. Ничего не предвещало наступления темных времен...

Дедушка, когда отошел от государственных дел, после коронации отца, какое-то время оставался в замке, что б поддерживать его и продолжить наставлять его...

Позже, когда он переехал в соседствующее с дворцом поместье, то продолжал присматривать, уже за внуками.

Мы часто сбегали к нему со скучных уроков, чтобы послушать его истории или напутствия. Он много рассказывал о истории королевства, в частности и о нашей семье. Рассуждал с нами о хитростях ведения политических переговоров и замысловатых стратегиях ведения боя, на войне.

Рассказывал, о первом короле Невера и тому, как он более тысячи лет назад, пожертвовал своими силами, дабы запечатать врата Финд. Но не смотря на отсутствие магический сил, он все равно привел королевство к своему процветанию.

К большому сожалению, на шестнадцатом году правления нашего отца-короля, дедушка покинул этот мир. Он какое-то время болел, и никто из врачей, не мог поставить верный диагноз. Королева часто захаживала к нему... Будто переживая о свекре...

Через год, после его смерти, нас покинула и отец, от той же неизвестной болезни...

Мне тогда было лишь тринадцать....

Отец справлялся с недугом хорошо, смеялся и шутил, что обязательно побегает еще на свадьбе Марии... Но в один из дней, его сердце не выдержало, и он скоропостижно скончался, держа на руках Зои - нашу младшую сестренку, она как раз тогда только родилась...

Королева сидела у кровати, держа ее на руках и горестно плакала из-за потери. Похороны были организованы уже на третьи сутки после его смерти.

В траурный цвет преобразилась вся страна. Люди приходили к стенам замка, чтобы почтить память умершего короля. Простой народ безгранично почитал его за мудрость в правлении. Благодарил его за помощь и поддержку малоимущим крестьянам, дарованных порою, шансов на обучение в элитных заведениях страны для их детей и многому другому... Все были разбиты...

Королева взяла на себя полное ведение правительственных дел. Планировалось, что она займет трон до исполнения старшему брату, двадцати лет.

Зои, маленький сморщенный комочек милости, постепенно росла и с каждым днем расцветала, и набиралась сил. Большие черные глаза, словно включали в себя мириады недосягаемых звезд, маленький носик, большие розовые щечки, за которые так и хотелось пощипать малышку... Несмотря на гнетущую атмосферу вокруг, она дарила окружающим ей людям искреннюю детскую улыбку, заставляя их преисполняться уверенностью в завтрашнем дне...

Однако, ясный очаровательный взгляд так неожиданно для всех, потух на седьмой месяц рождения. Ее нашли в Розовом саду...

Малышка вместе с няней отправилась на прогулку, дабы подышать свежим воздухом пока ее братья и сестра ушли на занятия.

Зои лежала в коляске-люльке, что стояла немного поодаль от озера. Няня же стояла рядом и покачивала люльку, пока ее не позвала к себе главная горничная...

Нянюшка приказала одной из служанок замка, присмотреть за ребенком, пока она отсутствует. Однако, когда няня вернулась, служанка сев у коляски на лавочке, дремала. Она знатно отчитала ее, за безалаберное отношение к работе. Так могла только она...

Няня уже было хотела разбудить малышку, чтобы покормить ее смесью, которую взяла с собой на обратном пути, однако та уже не дышала...

Удушье во сне нередко случается с младенцами, но никто не ожидал, что оно настигнет четвертую принцессу. Возможно, если рядом с ней в тот миг был бы сознательный взрослый, что вовремя заметил бы неладное, ее удалось бы спасти... Но...

Всех вновь охватила смута, однако наполненный горем замок оставался таковым лишь несколько дней. После настала удушающая тишина... На протяжении всего этого времени королева не показывалась нам на глаза. Дворянству поведали о смерти королевской четы из-за недосмотра няни и служанки. Их приговорили к повешенью.

Причина и следствие, не было расследовано должным образом.

Мы со старшим братом сразу отправились на встречу с королевой, дабы высказать протест и попросить провести дополнительное расследование.

Однако, все что мы получили, это презрительный взгляд и гнев королевы. Тогда, мы предполагали, что так она выражает свою скорбь, ведь после смерти отца-короля, она тоже долгое время пребывал в смятении. В то время она, пренебрегая здоровьем отдавала всю себя политическим совещаниям и обложившись стопками документов не обращала внимание на себя и нас...

Королева была строга по отношению, хотя пока отец был жив, она оставался справедлива к нашим успехам, поощряя достижения в науке или фехтовании.

Несмотря ни на что, мы продолжали настаивать на том, чтобы няню помиловали, ведь в этом инциденте не было ее вины...ее намерено отозвали от малышки в то время... При всем при этом королева была непреклонна, разозлившись до предела, она приказала рыцарям за дверьми увести старшего брата и запереть его в подвале, чтобы он: «Одумался и знал свое место...» - как она сказала.

Меня же королева-матушка, просто смерив разочарованным взглядом, приказала вернуть в комнату, приставив ко мне надсмотрщика...

День за днем, месяц за месяцем, сменив горе на тупую боль от потерь, прошло полгода...

Неожиданно для всех, произошло покушение на Марию. Если бы Кассия в тот момент не оказалось рядом, оно бы вероятно увенчалось успехом и все произошло бы тихо и незаметно для всех.

Кассий в процессе драки, смог повалить убийцу навзничь и приставил к горлу его же оружие. Попытавшись добыть от убийцы хоть толику информации, все что он получил это высокомерный и злорадный смех как у умалишенного.

Стражники, что сбежались на шум, переглянувшись, тихо увели преступника. После недолгого расследования, было принято решение перевести его в темницу, вот только ему удалось сбежать... Самое ужасное в этой ситуации это то, что никто и не вёл полноценное расследование, как и с Зои... Все замяли...

И вновь наступила подозрительная тишина. Каждую ночь, мы ловили себя на мысли, что тот человек может вернуться. В ответ на озвучивание этого опасения, мы лишь получали раздражительную улыбку рыцарей.

Королева, как и в прошлый раз не изъявила никакой заинтересованности к произошедшему. Лишь немного наиграно попереживала за обеденным столом и продолжила трапезу. Данный инцидент был сокрыт от публики.

Рыцари, что сменили подчиненных отца, довольно халатно относились к своим обязанностям охраны их. Порой они специально отказывали в сопровождении куда-либо своих господ. Порой их место на страже даже пустовало... Порой же брат ловил презрительные взгляды от них в свою с Марией сторону, это заставляло задумываться о своей безопасности еще больше.

Наемный убийца наряду со стражей, что должна следить за порядком, который сама же его и нарушает.

Однако этого же я не мог сказать о страже у своих дверей, они как орлы следили за моими передвижениями, и все докладывали королеве-матушке. Меня смутил подобный подход, поэтому однажды я спросил королеву-матушку, почему это происходит... Но она ответила, погладив меня нежно по голове, что я себе лишь надумываю и все в равных условиях. Говорила, что она беспокоиться о нас всех одинаково и что Кассий и Мари просто напуганы, поэтому везде ищут подвох... Что мне стоит сконцентрироваться на учебе, а не на всяких глупостях.

«Разве родитель не должен беспокоиться о каждом своем ребенке? Стараться успокоить его и защитить?» - тогда я задавался этим вопросом из раза в раз...

Но несмотря на сказанное ей, я и сам не раз замечал их странное поведение, о чем говорил советнику матушки и начальнику охранной стражи, но в итоге ничего не менялось. Только королева-матушка больше злилась на меня и заставляла больше уделять время учебе в то время пока Кассий и Мари, едва ли занимались обучением как этого полагает наш статус.

В один из будней, когда Мари была на уроке этикета, мы с братом решили вместе пройтись к розовому саду Зои дабы почтить ее память. Мы сбежали от моих рыцарей и решили использовать короткий путь к саду, который проходил через крыло королевы. Во всяком случае, если нас и поймают, можно просто принести извинения за шалости... Так я наивно думал раньше...

Когда мы прошли приемную, в соседней с ней комнате была слегка приоткрыта дверь, едва заметная щель, но голоса королевы-матушки и её правой руки мы слышали. Они принимали отчётность от главы стражи. Столь малая оплошность, столь дорого всем стояла...

Мы собирались быстро прошмыгнуть мимо, чтобы не попасться, однако услышали, что речь шла о нас. Переглянувшись друг с другом и мысленно придя к общему решению, мы спрятались за близстоящей колонной с цветами. Так у нас была возможность расслышать их разговор, а позже зайдя за следующий пролет, нам бы уже был открыт путь к скорому отступлению и сокрытию своего присутствия...

Услышали мы вначале хриплый голос советника: «Вы должны серьёзнее отнестись к предстоящему вопросу! От вас просят просто составить план расстановки стражников. Так, что б они не мешали установленным планам и это не выглядело подозрительно...как и с делом прежних королей. По завершению плана и вы и мы получим то чего хотели.»

«Вас понял, сделаем все возможное, ваше высочество.» - с нескрываемым воодушевлением проговорил глава стражи, отдавая честь грузно стуча ботинками издавая характерный звук.

«По завершению Королева щедро вознаградит Вас и Вам будет уготована безбедная жизнь в новом королевстве. Главное внимательно следите за вторым ребенком и не позвольте ему пострадать из-за Ваших ошибок, только он достоин остаться в живых.» - после данных слов мы были обескуражены, брат потянул меня к выходу, дальше слушать было не безопасно...

Когда мы забежали в сад, брат отпусти мою руку. Мы молча стояли какое-то время, мои глаза застелила пелена. Я смотрел на траву, что расплывалась под ногами. Гнев, боль и чувство предательства от самого близкого человека, что у нас остался заволокло мое сознание.

Я неосознанно все это время сжимал свой кулак, костяшки побелели, ногти впились в кожу... Четыре кровоточащих полумесяца открылись взору, когда Кассий схватил руку и силой разжал пальцы. Кровь капала на зеленую траву, окрашивая ее в багровые цвет. Если бы брат не обратил на это внимание, я бы и не почувствовал этого...

Королева-мать часто гневалась по причине и без на брата и сестру, только я обходил ее гнев стороной. С самого начала я был любимым сыном у обоих родителей, поэтому то, что я услышал сейчас полностью разрушило мою и без того надломленную душу. Так как матушка относилась к сестрам и брату иначе, я всегда ощущал необходимость уделять им больше внимания, дабы перекрыть недостающее внимание. Мне хотелось быть ближе к ним, я хотел защитить их, в обмен на любовь мамы...

Я был так зол и раздосадован, брат же стоял, не выражая практически никаких эмоций. Он будто бы был больше огорчен раной на моей руке, чем услышанным.

На него объявили охоту, и этим человеком была наша мать, а он переживает обо мне? О том, кто останется невредим. Брат слишком добр...

Мы с братом хорошо понимали друг друга и без слов. Мы были близки, я старался расположить матушку к ним, но все попытки проваливались, поэтому я решил самостоятельно присматривать за ними, как хороший брат... Да, в тот момент я окончательно понял, что от меня требуется... Я защищу их несмотря ни на что, не оглядываясь назад, даже если окружающие повернуться против меня... Мне достаточно той любви, что я уже получил...

Кассий вновь взял меня за руку и повёл в полной тишине в комнату, где нас уже должна была ждать Мари.

Комната, что раньше исполняла роль игровой и детской Зои, стала для нас своего рода пунктом сбора, когда нам следовало воссоединяться, после исполнения тех или иных обязанностей. Она была близко к классной комнате Марии, так что подходила для этого как нельзя лучше. Да и благодаря этому мы поддерживали теплые воспоминания о Зои.

В этой комнате мы установили звуконепроницаемый магический барьер. Он окружал комнату, не давая звуку просочиться наружу. Это был старый артефакт, подаренный нам дедушкой Норвигом - тринадцатым правителем Невера. Кто же знал, что он будет использоваться для сокрытия такой новости... Возможно, дедушка знал заранее, о сущности нашей матери, но не мог ничего поделать с ней из-за безмерной любви сына? Увы нам не узнать этого...

Когда Мари вернулась в детскую, и увидела, как Кассий обрабатывает мою руку, она пришла в ужас. Вспомнились воспоминания той ночи, она боялась, что на меня тоже напали... Моя милая сестренка...

По-хорошему, мы бы предпочли не говорить ей об услышанном ранее, но, это касалось нас троих и никому более нельзя было доверять в этом замке.

Артефакт начинает работу, после нескольких минут раскачки, поэтому, как только артефакт начал свою работу, взволнованная Мария наконец-то смогла задать вопросы. Поток вопросов начинался от причины появления моей раны, и заканчивался столь явными отрицательными эмоциями у нас...

На это ей ответили:

- Матушка, Советник, наряду с главой стражи, вероятно замешаны в смерти отца... Думаю только ими тремя, все не закончилось бы... Вероятно они склонили на свою сторону и другие дворянские семьи, раз до этого никто не выказал подозрений... - произнес Кассий с суровым выражением лица. - Как долго они вынашивали этот план?

Мария охнула, услышав это, и прикрыла руками рот от неожиданного шока.

Потирая забинтованную руку, я спросил: «А Зои...? Правда ли ее смерть была обычным явлением для малышей? Возможно, будь я тогда не на открытом уроке учителя Тинта, а пошел с ними...

- Братик, нет, как бы ты... А если бы ты... - Мари не договорила, из ее глаз хлынули дорожки слез, которые она усиленно пыталась вытереть рукавами платья. Кассий, присел возле нее и обнял, поглаживая ее по голове и успокаивая.

- Ты не виноват, обвиняй нашу мать, а не себя. Сейчас нам нужно придумать план действий... Нам нельзя поддаваться пустым эмоциям, они не помогут делу.

- Да, ты прав. - я облокотился на спинку диванчика и сжал руку с такой силой, что на повязке вновь стала проступать кровь. Рана на руке саднила, сердце нескончаемо стучало, как барабан. Я медленно поднял взгляд с окровавленной повязки на брата с сестрой, встретившись взглядом с Кассием. Уверен даже если внешне он сохранял спокойствие, внутри него так же бушевала паника, ведь перед ним стоял вопрос выживания и защиты. Сестра в его руках все еще безудержно проливала слезы, а брат напротив был надломлен, он вероятно чувствовал безысходность и замешательство....

Королева не должна была так поступать, я хотел верить, что это недопонимание и все разрешиться...Верить, что матушка любит их так же, как и меня... Но это было не так...

Отныне мы могли полагаться только друг на друга, выживут либо враги, либо мы... А я помогу, чтобы это были именно они, ведь не зря матушка так настаивала на моем обучение... Время пожинать свои плоды, королева!

К вечеру того дня, мы смогли совладать с эмоциями.

После ужина, мы снова вернулись в безопасную комнату дабы оговорить план будущих действий...