14

Снейп окунул небольшой хрустальный шарик, походивший на бусину из ожерелья, в густое, как сметана, зелье поиска, сваренное с добавлением крови Поттера, и опустил его в центр разложенной на столе карты. Тот пару секунд не двигался, будто раздумывал — а стоит ли? Северус с замиранием сердца следил за ним, отгоняя от себя мысль — вдруг он так и не сдвинется с места? Это будет означать — Поттера нет в Британии. О худшей причине несрабатывания кровного поиска не хотелось даже вспоминать. Шарик шевельнулся, покачался на месте, рисуя на бумаге фиолетовую кляксу, а затем резво покатился, оставляя за собой еле заметный след, пока не начал кружить вокруг надписи «Лондон».

— Отлично, — вслух прокомментировал увиденное Снейп. — А теперь еще раз... — он повторил процедуру на схеме города, выяснив более точное местоположение Поттера. — Ист-энд. А что с координатами? — Северус произнес заклинание, направив палочку в указанную отпечатком зелья точку волшебной карты. — Ну что же, у меня есть с чего начать.

Сборы заняли совсем немного времени. Без привычной мантии было немного неуютно, но и в маггловской с виду куртке имелись вместительные зачарованные карманы, в которых с легкостью разместились не только деньги, флакон с фиолетовой густой массой, заколдованный хрустальный шарик и лист пергамента, подготовленный особым образом для работы с поисковым зельем, но и на всякий случай походная аптечка.

Выбравшись за границу школьной территории, Снейп скрылся под дезиллюминационными чарами и аппарировал по ранее вычисленным координатам. С Лондоном он был плохо знаком, не считая магической части, как, в общем-то, и с любым другим городом, ведь его жизнь протекала преимущественно в Хогвартсе. Но в маггловском мире Северус все же разбирался достаточно хорошо, чтобы не слишком сильно чувствовать себя чем-то инородным среди обычных людей. Осмотревшись на месте, он не выявил в пределах видимости ничего, что могло бы свидетельствовать о присутствии Поттера. Снейп отыскал в пустынном дворе многоэтажного дома скамейку и, пристроив на ней заколдованный пергамент с рисунком из концентрических окружностей, снова использовал шарик, предварительно искупанный в зелье поиска, для уточнения направления, в котором нужно двигаться. Фиолетовая полоска, протянувшаяся из центра, пересекла семь линий, указав направление и расстояние до цели. Выходило, что до Поттера было меньше четырех миль, это являлось весьма неплохим результатом при таком способе розыска. Сориентировавшись по солнцу, в какую сторону предстоит двигаться, Северус взмахом палочки очистил пергамент от следов зелья и вернул его в карман.

Еще дважды ему пришлось воспользоваться руководством волшебного пергамента, отзывавшегося на магию крови разыскиваемого человека, а когда расстояние сократилось до полумили, в ход пошли другие чары — теперь направление задавала волшебная палочка, кончик которой слегка окрасился от соприкосновения с зельем поиска.

Через четыре часа блуждания по улицам, демонстрировавшим не слишком большой достаток живших в этом районе людей, Снейп оказался перед распахнутой дверью дешевой гостиницы. Все указывало на то, что именно здесь сейчас находился Поттер. Связываться с администрацией заведения Северус не собирался, поэтому, зайдя за угол, снова воспользовался чарами невидимости. Волшебная палочка, подсказки которой теперь пришлось определять на ощупь в прямом смысле слова, привела к двери на втором этаже. Несколько полезных заклинаний помогли бесшумно открыть замок и выяснить, что в номере находится один человек.

Снейп был готов отразить атаку заметившего его бесцеремонное вторжение Поттера, но все оказалось гораздо прозаичнее — герой магической Британии спал, растянувшись прямо в одежде на скромной кровати, застеленной дешевым клетчатым пледом. Тихонько прикрыв за собой дверь, Северус отменил дезиллюминационные чары и окинул цепким взглядом временное жилище Гарри. Небольшая комната была чисто прибрана, но все вокруг практически кричало о нищете: дешевые обои, старая мебель, абажур из выцветшей ткани на настенном бра, отсутствие современной техники — ни телевизора, ни кондиционера здесь не имелось. Почему-то будить Поттера не хотелось, поэтому Северус устроился в продавленном кресле, стоявшем едва не впритык к кровати, и принялся наблюдать за спящим парнем, выглядевшим каким-то тощим и изможденным. Но долго это не продлилось. Видимо, тот все же что-то почувствовал. Если бы не солидный опыт Северуса, то он вряд ли успел бы отразить связывающие чары — волшебная палочка в мгновение ока оказалась в руке Поттера.

— Мерлин! Это вы? — Гарри резко сел и, поправив на носу очки, уставился на неожиданного гостя так, словно не верил собственным глазам. — Что вы здесь делаете?

— Сижу, — хмуро ответил Северус, наблюдая, как Поттер борется с улыбкой, так и норовившей завладеть его губами. — Лучше объясните, что вы здесь делаете и почему не предупредили друзей о своем побеге?

— Побеге? Я никуда не... — заметив скептическую ухмылку Снейпа, Гарри смутился, но глаз не отвел, а напротив, дерзко задрав подбородок, заявил: — Я не обязан ни перед кем отчитываться.

— Не обязаны. Но друзья волнуются и ищут вас.

— Плохо ищут, раз здесь вы, а не они, — буркнул Гарри почти безразлично. — У них своя жизнь, у меня — своя. Я же не учу их, что и как нужно делать? А вы? Это они вас попросили найти меня? — он снял очки и протер глаза, окончательно прогоняя сонливость. — Или вы поняли, кто вам посылал те открытки?

— Открытки? — Снейп припомнил, что в ворохе почты ему иногда попадались неподписанные снимки с видами городов, но он даже не предполагал, что их присылал Гарри. После победы ему иногда приходили письма от благодарных ведьм, предлагавших скрасить его одинокую жизнь семейным уютом, так что он и те живописные почтовые карточки воспринял в качестве подобных посланий, что оказалось недалеко от истины, только вот их отправитель был самым желанным человеком на свете. — Простите, но я не догадался, от кого они. И я не знал, что вы сбежали от друзей. Это мисс Уизли почему-то решила, что я могу знать, где вы от них прячетесь, — Снейп кратко рассказал о визите Джинни и узнанном с ее слов разговоре министра с Артуром Уизли. — Так вы объясните, почему бросили школу авроров и поселились в этой маггловской дыре, имея достаточно приличный дом?

— Я задыхался там. Постоянно ожидал, что вот сейчас кто-нибудь выйдет из камина и начнет поучать меня. Не то чтобы они так часто вспоминали обо мне, но всякий раз было одно и то же: «не сиди затворником, сходи проверься в больницу, определись с будущим, не морочь голову Джинни», — Гарри вздохнул. — Да я про нее даже не вспоминаю, и давно уже с ней разобрался, — он махнул рукой. — Надоело. Я сам себе хозяин.

— Это хорошо, и я ценю вашу откровенность, но все-таки почему хотя бы на ночь не возвращаться домой? Вы же можете закрыть каминную сеть, и никто вас не потревожит. Да и бросать учебу...

— Да не хочу я быть аврором! Там каких-то големов готовят, а не бойцов. Повернитесь направо, повернитесь налево, взмахните рукой... Пфф!..

— Авроры — не обычные бойцы, а стражи порядка. А дисциплина подразумевает послушание, — Северус и не представлял, насколько он соскучился по Поттеру. Ему было все равно, о чем говорить, лишь бы слушать и слушать голос Гарри, впитывать его эмоции, ловить на себе жадный взгляд, обжигавший душу горячим огнем симпатии.

— Вот об этом и речь! Такое — не для меня. Может, Шеклболт и прав, и я просто много на себя беру, — Гарри усмехнулся, давая понять, что на самом деле так не думает. — В Блэк-хаусе все напоминает о том времени, когда в нем располагался штаб Ордена. Там словно время остановилось, а мне нужно двигаться вперед, иначе можно сойти с ума. Сейчас я подрабатываю то там, то сям. Знакомлюсь с людьми, изучаю окружающий мир. Мне так легче переносить разлуку, — взгляд его стал печальным, но глаз он не отвел.

— О какой разлуке вы говорите? — Снейп догадывался, что сейчас наконец-то услышит настоящую причину побега Поттера к магглам. Он даже дышать перестал, ожидая ответа.

— А то вы не понимаете? Да не дергайте так бровью! Я же вам говорил еще осенью. Может, это и магия виновата, но я не могу, да и не хочу с этим бороться. То, что я чувствую к вам, слишком яркое и цельное, чтобы быть неправдой. Вы даже не представляете, как я рад вас видеть! — казалось, что Гарри едва не утерял контроль над собой после признания — он несколько секунд буквально излучал восторг, но все же быстро справился и вернул себе самообладание. — Сам я не посмел бы вам навязываться, но с этим так трудно бороться там, среди волшебников. Здесь проще. Работа и помощь ребятам отбирает массу времени и сил. Так что я иногда вот даже раздеться не успеваю — сон валит с ног, — невзирая на то, что сказанное походило на жалобу, похоже, Гарри находил в такой жизни свои бонусы.

— Помощь ребятам? — Снейп, как и обычно, легко улавливал суть сказанного.

— Я на одной из подработок случайно познакомился с Тони Вудом. Он то ли сквиб, то ли очень слабый волшебник — я чувствую в нем наличие магии, а он как-то упомянул о происходивших с ним странностях. Он сирота и пока еще живет в приемной семье, но скоро ему нужно будет как-то устраиваться в жизни. Я пытаюсь не допустить, чтобы он стал вором — есть у него такие наклонности. Нашел ему работу. Не бог весть какую, но он вроде доволен. Вам это, наверное, неинтересно.

— Интересно. Мне все интересно, что связано с тобой, — Северус и не заметил, как перешел на неофициальное обращение и насколько тепло прозвучали его слова, зато на Поттера это произвело неизгладимое впечатление, потому что слишком сильно походило на обещание взаимности.

— Вы... Вы позволите хотя бы иногда с вами видеться? — вопрос явно выбивался из обсуждаемой темы, но Гарри побоялся упустить подходящий, по его мнению, момент. Снейп не спешил отвечать, и казалось, что тишина ощетинилась острыми пиками, готовыми в любой момент пронзить насквозь тоскующую душу влюбленного парня. Поттер вцепился руками в хлипкий плед на кровати с такой силой, что еще чуть-чуть, и ткань прорвется. Его глаза подозрительно заблестели. Напряжение в комнате нарастало, а магия начала вибрировать, пока что ощущаясь легким дуновением ветерка, но, похоже, готовая в любой момент сорваться с поводка контроля и ринуться на обидчика — на него, на Северуса.

— Что с тобой? — Северус не ожидал, что его задумчивое молчание будет воспринято, как отказ. — Гарри, разумеется, я всегда буду рад тебя видеть! — он быстро пересел на кровать рядом с Поттером и обхватил его руками, успокаивая. Тот уткнулся лбом ему в плечо, пряча лицо, похоже, чтобы скрыть стыд из-за своей запальчивости.

— Простите, я думал, что уже научился держать себя в руках. Знаете, почти постоянное присутствие рядом магглов очень хорошо мотивирует в этом.

— Догадываюсь. Так что там с твоей помощью каким-то ребятам? — Северус намеренно попытался вернуть разговор в прежнее русло, чтобы отвлечь Поттера от мыслей о неловкости ситуации.

— Тони познакомил меня еще с двумя такими же, как он, теми, которые чудят, — Гарри, вздохнув, отлип от Снейпа, сев так, чтобы смотреть ему в лицо. — Вы знали, что не все дети-волшебники получают приглашение на учебу в Хогвартс?

— С чего ты взял? — поднятый вопрос оказался для Северуса неожиданным.

— Джеку уже тринадцать, и он — точно волшебник, но ему так и не пришло письмо из школы. Он называет трюками свое умение призывать легкие предметы и зажигать огонек прямо на ладони, — было заметно, что Гарри искренне интересовался судьбой мальчишки, о котором говорил.

— Хмм... Странно. Признаюсь, никогда углубленно не изучал вопрос, каким образом находят магглорожденных волшебников, полагая, что имеется специальный магический способ. Почему ты так удивленно на меня смотришь? — Северус улыбнулся, наблюдая за недоумением на лице Поттера.

— Вы были директором школы и не в курсе подобных тонкостей? Мне всегда казалось, что вы знаете все на свете, — Гарри усмехнулся.

— Не идеализируй меня, — отмахнулся Снейп. — Вопросами набора учащихся всегда занималась МакГонагалл. Но если тебя интересует поднятая тобой тема, то можно попытаться разузнать подробности.

— Очень интересует! Я намерен помогать таким ребятам. Еще не знаю, как все организую, ведь признаваться им в существовании магического мира пока рано, да и Статут о секретности нарушать не хотелось бы, но... Я за пару месяцев практически случайно нашел этих троих, а сколько таких недоучек по всей стране? Они же считают себя как минимум странными, а некоторых даже пугают собственные способности! — в тоне Поттера появился жар энтузиазма.

— Вижу, ты нашел, чем полезным заняться. Похвально. Но для этого не обязательно жить в таких условиях, — Снейп окинул комнату выразительным взглядом.

— Так я выгляжу равным и с легкостью завоевываю доверие, — Гарри пожал плечами.

Снейп фыркнул, но пока не стал комментировать заявление Поттера. Они посидели несколько минут молча, каждый думая о своем.

— Профессор Снейп, вы действительно не против, чтобы я приходил...

— Гарри, называй меня по имени. Ты уже не мой студент, — Северус, когда увидел расширившиеся от удивления и благоговейного восторга глаза Поттера, не смог удержаться от ласковой улыбки, сказавшей гораздо больше о его чувствах, чем какие-либо слова.

— Я могу это понимать, как... — Гарри умолк на середине фразы, словно боялся спугнуть счастливую догадку.

— Можешь, — Снейп вздохнул, капитулируя и принимая свою судьбу, в которой его место рядом с Поттером — неугомонным, дерзким, прямолинейным, отважным и бесконечно любимым. — Надеюсь, ты догадываешься, что не всем придутся по душе наши отношения. Ты готов к насмешкам, а возможно, и открытым нападкам?

— Пфф!.. Мне не привыкать! А ты, Северус, не пожалеешь? — Гарри еле сдерживался, чтобы не кинуться Снейпу на шею — его эмоции зашкаливали, угрожая спровоцировать магический выброс.

— Поживем — увидим, — подпустив язвительность в тон, вредничая, ответил Снейп, при этом улыбаясь так, что не оставалось ни малейших сомнений — он тоже искренне рад тому, как складываются обстоятельства. — Иди ко мне, — он поднялся на ноги и распахнул объятия, — а то ты сейчас разнесешь здесь все на радостях.

Уговаривать Поттера не пришлось — он с удовольствием откликнулся на призыв и уже через мгновение прижимался к груди Снейпа, блаженно прикрывая глаза, словно осуществилась самая большая мечта его жизни.

— Я люблю тебя, — прошептал он, уткнувшись носом в шею Северуса.

— Так докажи это, — так же тихо попросил тот и легонько коснулся губами виска млеющего в его объятиях Гарри.

Поцелуй, сначала осторожный и неуверенный, вскоре превратился в неистовый и жадный, распалявший жажду обладания и подтверждавший готовность подчиняться. Личная магия Северуса и Гарри смешалась, демонстрируя свою отличную совместимость, и принялась размеренно кружить, заключив целующихся во что-то вроде защитного кокона, готового оградить их от случайной опасности, пока они заняты друг другом и не следят за окружающим миром. Если ранее и были какие-либо сомнения в самой возможности партнерства двух таких разных людей, то теперь о них можно было забыть.

— Это волшебно, — казалось, Гарри все еще не верил в то, что его одиночество осталось в прошлом.

— Предлагаю все же отправиться в более уютное место, где не будет рядом магглов, которые могут заподозрить неладное из-за воздействия на них сырой магии, — Снейп кивнул на голубые искры, сверкавшие в воздухе то тут, то там.

— Блэк-хаус подойдет? Я могу аппарировать нас прямо в особняк, — предложил Гарри.

— Давай, — Северус был на все согласен. Он давно не испытывал такого возбуждения, как после поцелуя с Гарри, и теперь был бы не против избавиться от этого самым приятным способом. К тому же и Поттер явно думал о том же.

* * *

Спустя три часа Снейп сбросил дрему, овладевшую им после жаркого секса, и принялся любоваться все еще спавшим рядом с ним Гарри — тот даже во сне выглядел бесконечно счастливым. Само собой, не обязательно было доводить ситуацию до постели сразу после признания во взаимных чувствах, но природа взяла свое, а сопротивляться ей не имелось ни малейшего желания ни у Северуса, ни у Гарри.

— Не спишь? — не раскрывая глаз, спросил Гарри.

— Откуда узнал?

— Я чувствую тебя, как самого себя, — признался Поттер и вдруг настороженно спросил: — Ты же не бросишь меня? Это все по-настоящему и не приснилось мне?

— Намекаешь, что как порядочный кавалер я обязан теперь на тебе жениться? — подначил Снейп, притягивая Поттера к себе поближе.

— Не то чтобы...

— Гарри, я не только не брошу тебя, но и никуда не отпущу, — серьезно заверил Северус, догадываясь, что Поттеру важно услышать это от него. А затем он поцеловал столь желанные губы, словно закреплял свои слова, подтверждая их действием.

Немного позже, когда Поттер собирался в кафе, где подрабатывал мойщиком посуды, чтобы взять расчет, а Снейп был готов отправиться в Хогвартс и наконец заняться проверкой ждавших своего часа студенческих эссе, внезапно прозвучал вопрос:

— Северус, а если бы я тогда все же произнес ритуальную фразу помолвки до конца, что бы ты сделал?

— Дал бы свое согласие, — ответ последовал без малейшей заминки.

— Значит, ты и раньше был не против нашего союза? — Гарри с замиранием сердца ожидал подтверждения своей догадки.

— Да, — Северус не стал скрывать правду, полагая, что это пойдет на пользу их отношениям.

— Почему же тогда... Ах, ну да... Ты же думал, что мое поведение результат воздействия шуточки Джорджа, — Гарри кивнул своим выводам, а затем быстро преодолел пару ярдов, разделявших его с Северусом и на миг заключил его в объятия. — Мне все еще не верится, что мы будем вместе. Кстати, ты не считаешь, что нам стоит поблагодарить Джорджа за ту выходку? Если бы не он, я так и не узнал бы, как это — любить по-настоящему.

— Делай, как знаешь, — заглянув лицо Гарри, Северус улыбнулся. — Сейчас нам предстоит решить множество бытовых проблем. Полагаю, это немного охладит твой пыл.

— Ничуть. Прости, мне пора бежать. Сегодня придется отработать смену. Да и Тони нужно проконтролировать. Ты же поможешь мне с ребятами?

— Обязательно.

Размыкать объятия не хотелось ни Северусу, ни Гарри, но они оба знали, что такое ответственность.