9 Глава

Всё или почти всё, что случилось со мной в то лето, случилось благодаря Уинн-Дикси. Например, без него я бы никогда не узнала Глорию Свалк. А мой пес нас познакомил.

Произошло это так. Я ехала на велосипеде домой из «Питомцев Гертруды», а Уинн-Дикси бежал рядом. Когда мы проезжали дом Дьюбери, меня заметили Данлеп и Стиви. Они тут же схватили свои велосипеды и бросились вдогонку. Вернее, догонять меня они не собирались. Просто ехали чуть поодаль и говорили про меня всякие гадости - негромко, чтобы я не слышала. Оба они были совершенно лысыми, потому что с тех пор, как у Данлепа в начале лета завелись вши, мама стала брить мальчишек наголо каждую неделю. А вши у Данлепа взялись от их собственной кошки Сэди. Братья Дьюбери выглядели как два совершенно одинаковых лысых младенца, хотя даже не были близнецами. Данлепу было, как и мне, десять лет, а Стиви - девять, только он для своего возраста очень высокий.

- Я вас все равно слышу, - крикнула я через плечо. - Все слышу, до последнего слова. - На самом деле я, конечно, ничего не могла разобрать.

Уинн-Дикси побежал быстрее и вскоре меня обогнал.

- Эй, ты лучше смотри за своей собакой! - закричал Данлеп. - Она сейчас к ведьминому дому убежит.

- Уинн-Дикси, ко мне! - окликнула я. Но пес припустил во весь опор, влетел в открытую калитку и исчез. За калиткой виднелся сад, такой заросший, как самые настоящие джунгли.

- Эй, вызволяй теперь свою собаку, да побыстрее! - крикнул Данлеп.

- А то ее ведьма съест! - добавил Стиви.

- Заткнитесь! - Я слезла с велосипеда и подошла к калитке. - Уинн-Дикси! Ко мне! Скорее!

Но пес не появился.

- Ведьма небось уже доедает твою собаку, - сказал Стиви. Они с Данлепом стояли чуть поодаль. - Она ведь только собаками и питается.

- А ну, сгиньте! - не выдержала я. - Сосунки лысые!

- Эй! Придержи язык! Ты же дочка пастора! - С этими словами Данлеп со Стиви все-таки отступили на пару шагов подальше.

Я постояла, подумала и поняла, что потерять Уинн-Дикси для меня страшнее, чем встретиться с ведьмой - пожирательницей собак. И я вошла в сад.

- Эта ведьма съест твою собаку на обед, а тобой закусит! - крикнул Стиви мне вслед.

- Мы все пастору расскажем! Пусть знает, что случилось с его дочкой! - добавил Данлеп.

Но я уже была в самой гуще джунглей. Чего тут только не росло! И цветы, и овощи, и деревья, и лианы.

- Уинн-Дикси! - окликнула я тихонько.

- Хе-хе! - вдруг услыхала я. - Ну и аппетит у этой собаченции.

Обойдя толстое, поросшее мхом дерево, я наконец увидела Уинн-Дикси. Он что-то ел - прямо у ведьмы с руки! Она посмотрела на меня и сказала:

- Твой пес любит арахисовое маслице. Значит, ему вполне можно доверять.

Ведьма оказалась старухой, смуглой и морщинистой. На голове у нее была мягкая шляпа с широкими полями, вся в цветах. Во рту - ни единого зуба. Только она все равно не была похожа на ведьму. Она была хорошая. И Уинн-Дикси думал точно так же, я поняла это сразу.

- Извините, что он забежал к вам в сад, - сказала я.

- Тут и извиняться не за что! В хорошей компании всегда веселее.

- Меня зовут Опал.

- А меня - Глория Свалк. Неудачная фамилия мне попалась, верно?

- А моя фамилия Булони. Меня в старой школе, в Уотли, часто дразнили Булкой.

- Ха, вот еще выдумали! - засмеялась хозяйка. - Ну а пса твоего как зовут?

- Уинн-Дикси.

Уинн-Дикси радостно забил хвостом об землю. Он даже попытался улыбнуться, но попробуй улыбнись, когда у тебя вся пасть забита арахисовым маслом!

- Уинн-Дикси? - удивилась Глория Свалк. - Как продуктовый магазин?

- Да, мэм.

- Вот так так! Так ему же можно приз давать! За самое оригинальное имя. Верно?

- Да, мэм.

- А я тут как раз делала себе бутерброд с арахисовым маслом. Тебе намазать?

- Спасибо, мэм... намажьте.

- Тогда садись. - Она кивнула на садовый стул с прорванной спинкой. - Только осторожненько.

Я уселась на самый краешек, и Глория Свалк намазала мне арахисового масла на кусок белого хлеба. Потом она себе тоже сделала бутерброд и надела вставную челюсть, чтобы его прожевать. Расправившись с едой, она сказала:

- Знаешь, у меня глаза теперь совсем никуда не годятся. Вижу не человека, а только его очертания. Поэтому больше полагаюсь на сердце. Давай ты мне расскажешь про себя всё-всё. Чтобы я смогла разглядеть тебя сердцем.

И я рассказала. Потому что Уинн-Дикси смотрел на нее с таким обожанием. Потому что бутерброд оказался необычайно вкусным. А главное - потому что я давно уже хотела кому-нибудь рассказать о себе всё-всё, без утайки.