Путь в Элфию (1 часть)

Вновь проснувшись в неизвестно каком часу, Дуглас потянулся и сел. В тело словно напихали ваты, и кажется, это и есть побочный эффект Глаза дракона. Он потрогал артефакт в потайном кармане на груди, и вздохнул. Плата за использование не особо велика, так что можно потрепеть.

Вор взял из-за спины сумку и полез за часами.

— Сейчас позднее утро, — Рин сидела там же, где и вчера, покручивая широкий, будто недорезанный на ленты, лист.

Он вспомнил, что так и не заменил ее во время ночного дежурства, и ощутил стыд. А ещё всплыл разговор прошлой ночи.

— Э-э, Рин...

— Что? Спать я не хочу, если ты об этом, — вот она, женская проницательность. — Буди Лимонку и пойдем к той дороге.

Ассасин отбросила лист и легко поднялась, отряхивая шелуху и кусочки коры. Вела она себя как обычно, но Дуглас не верил в это. Ни слова о стаде бронебыков, ни одного упоминания о вчерашнем разговоре. И все же панцирь, который был на ней, стал чуточку тоньше.

— Хорошо, — он прицепил сумку и несильно ткнул сладостно сопящую эльфийку. Та сонно приоткрыла глаза и спросила:

— Что, уже утро?

— Почти день. Вставай, — сказал он, мельком проверяя время на часах. Скоро полдень, а они до сих пор не вышли к дороге.

«Как все сложно», — подумал он, замечая, что чем дальше они идут, тем сильнее затягивается узелок на полотне Судьбы, тем больше он узнает то, что знать не должен. Ему это не нравилось, но разбираться с богами у него сейчас нет времени. Как-нибудь попозже.

— Ладно, — проговорила Лима, приглаживая светлые волосы. Закончив, она встала и посмотрела на Рин, стоявшую у дерева и поглаживающую его гладкую кору. Выглядело это откровенно странно.

— Надо идти, и желательно побыстрее, — сказала она, отрываясь от своего занятия и натягивая на руку перчатку. Никто не стал с ней спорить, и они молча направились по узкой вьющейся тропинке.

Вот впереди замаячили поваленные деревья, и широкая тропа вновь предстала развороченным снарядами полем. Труп бронебыка со сломанными ногами облепили насекомые и мелкие падальщики. Дорога была завалена с обеих сторон, и идти по ней в Элфию казалось невозможным. Десятки толстых деревьев кучей лежали друг на друге вперемешку с раздавленными животными, образуя стену высотой почти в семь-восемь метров.

Рин подошла к мертвому животному, и что-то внимательно принялась осматривать и ощупывать у массивной головы с широко поставленными рогами. Эльфийка с отвращением на позеленевшем лице отвернулась.

— Решила заняться торговлей рогами? — спросил Дуглас, обходя бронированную тушу.

— Нет, но думаю, кое-кому будет интересно посмотреть на это, — ответила она, показывая на короткую шею. Зелено-черное пятно окрасило кровеносные сосуды и кожу, продвигаясь дальше, к горлу.

— Яд, — выдохнула Лима, увидев его.

— Похоже, кто-то напал на них и заставил стадо в ужасе мчатся сюда, ранив их этим ядом.

— Надо искать другой путь, — быстро сказал Дуглас, доставая карту и карандаш. Ассасин покачала головой и проговорила:

— И тратить время? У меня есть идея получше, — сказав, она развернулась к заваленной тропе. Став на одно колено и приложив руку к земле, она произнесла:

— Ледяные столбы.

Земля засветилась и перед ними стали появляться глыбы льда, выстраивавшиеся наподобие лестницы, ведущей на другую сторону дороги, за завал.

Дуглас присвистнул, а Лима с опаской посмотрела на магическую импровизацию.

— А мы не свалимся с них? Выглядят слишком... скользкими.

— Ну знаешь, это лучше, чем лететь через них, — отозвался вор, на что Рин фыркнула.

— Я могу дать всего два совета: иди прямо и не смотри вниз, — сказала она и первой взошла на лестницу.

Эльфийка в панике взглянула на него, но вор покачал головой и сделал шаг в сторону, пропуская ее вперед. На дрожащих ногах она медленно шла вверх, выдвинув руки, как акробат в бродячем цирке. По правде говоря, Дуглас испытывал страх, особенно когда вспоминал про то, что если он упадет, Рин вряд ли успеет его поймать до свидания с расщепленными бревнами.

«Ну, всяко лучше, чем летать».

Они уже почти добрались до вершины лестницы, когда она неожиданно оборвалась. Лима пошатнулась, но он схватил ее и удержал от падения. Ассасин стояла внизу, скрестив руки.

— И что это значит? — прокричала эльфийка, и ее уши начали испуганно подрагивать.

— Я тебе не богиня радуги, чтобы делать лестницу от начала до конца, — прокричала в ответ Рин. — Либо прыгайте и я вас поймаю, либо ждите, пока создам ступени.

«Выбор невелик, я в любом случае потеряю ещё пучок нервов, — размышлял он, поглядывая вниз, где стояла небольшая темная фигура. — Ну, была не была».

— Ри-ин, лови меня! — крикнул ей Дуглас, и, когда она кивнула, прыгнул вниз. Ветер с силой ударил ему в лицо и живот, но он был тут же заторможен магией и пойман за шиворот и ремень на бедре.

— Первый готов, — отметила она, ставя его на землю. Затем ассасин подняла голову к дрожащей Лиме. — Прыгай!

— Нет, нет и нет!!

— Ну что, будешь строить ступеньки? — улыбаясь, спросил он. В этот раз было не так страшно, поэтому он быстро пришел в себя.

— Перебьется, — сказала она и махнула рукой. Сверху раздался скрип и вслед за ним — громкий девичий визг.

— Второй готов, — Рин так же поймала эльфийку и усадила на землю. Та дрожала и всхлипывала, не забывая кидать на нее горящий возмущением и обидой взгляд.

— Т-т-ты... — Лима ткнула в нее дрожащим пальцем. — Демон.

— Спасибо за комплимент. А теперь попей воды, покричи для успокоения и пошли. Мне тут не нравится и местные зверушки со мной вполне согласны, — сказала ассасин, и в ее голосе действительно слышалась тревога. Она посмотрела в сторону завала и ледяные ступени рассыпались в серебристо-голубую пыль. Путь назад им был отрезан. Как и путь к ним.

— До Элфии неделю пешим ходом и это без учета трудной дороги или встреч с отравленными животными, — произнес Дуглас, высчитывавший все это время расстояние до страны светлых эльфов. Убрав карандаш и карту в сумку, он встал и хрустнул пальцами.

— Если попадутся реки или тропки, по ним можно будет срезать дорогу, — сказала Рин, покручивая прядь левой рукой. Эльфийка посмотрела и заявила:

— Никаких срезов. И вообще, чего ты снова в маске?

— Эти джунгли бедны на магию, и для магических зверей я буду отличной закуской. Ещё вопросы или мы пойдем?

— Нет, идем, — быстро вставил вор, зажимая взглядом рот Лиме. — «А я ведь и не подумал про это. Люди и эльфы обладают аурой, незаметной для большинства зверей, но вот у демонов...» — Нехорошая догадка заставила его поежиться.

Вчера Рин больше часа была без маски. Значит ли это, что ее учуяли монстры и, если это так — как скоро они догонят их?