Раскрытая маска (1 часть)

Бывшая ранее гладкой тропа превратилась в поле битвы. Десятки ямок от толстых ног испещрили ее, как бородавки на жабе. Деревья валялись кучей, перекрыв дорогу с северо-западной стороны. Туда, куда они пару минут назад шли без всякой мысли о близкой опасности.

— Рин! — Дуглас спрыгнул с ветки, и резкая боль шипами прошлась по щиколоткам. Пыль витала в воздухе, сияя золотым дождем в свете белого солнца. Эльфийка продиралась сквозь колючие ветки куста, в который ее столкнули. Она не совсем понимала, что происходит, но крик вора сильно напугал ее.

Он стал искать ее в завалах деревьев и возле судорожно дергавшегося бронебыка. Задние ноги-бревна были вывернуты под неестественным углом. В нескольких метрах от раненого зверя было светлое пятно. Вор взял его и увидел, что это белая маска, покрытая кусками земли. В груди у него что-то оборвалось.

— Ох-х...

Тихий стон раздался в куче тонких деревьев, упавших на своих целых собратьев. В полумраке крон что-то трещало и шуршало.

— Рин..? — Дуглас пошел на звук и заметил торчавшую из-за деревьев ногу в черных сапогах с металлическими вставками. Слабый хрип был едва слышен.

Он стал расталкивать сломанные деревья, вспарывая ногами землю. Глаз дракона нагрелся, окутав его аурой силы. Мышцы гудели от напряжения, но он продолжал разбирать завал до тех пор, пока не показались руки и голова. Черные волосы запутались, а по правому виску текла струйка крови. Глаза были закрыты, а в уголках губ скопилось что-то темное.

Дуглас откинул последнее бревно и осторожно вытащил ее оттуда, стиснув зубы от боли во всем теле. Подняв Рин, он зацепился за ветку и упал на тропу, пересчитав головой все скинутые бревна.

— Чёрт!

— Дуглас, ты в порядке? — эльфийка наконец смогла выбраться из колючих кустов и подбежала к нему. Увидев тело ассасина, она замерла и с напряжением и удивлением посмотрела на вора. — Кто это?

— Дракон в пальто, — огрызнулся он, кладя Рин на землю. Хрипы стали громче, а пятен крови — больше. — Помоги ей, ты же целительница!

— А ты хоть понимаешь, кого ты сейчас спас? Она...

— Да хоть самого Единого со всей свитой! — рявкнул вор, дрожащими руками ослабляя шнуровку на черной куртке. — Не хочешь помогать, не надо! Рин в таком состоянии из-за тебя!

Дальше у него не хватило сил ругаться и он растегнул сумку ассасина и достал ящичек. Дуглас намочил тряпку очищающей прозрачной жидкостью и приложил к рассеченному виску. Темно-красная кровь быстро пропитала ткань, но течь перестала.

«Черт, а что теперь с грудью делать? — подумал он, все отчетливее слыша хрипы. — Если у неё сломаны ребра, нужна магия. Проклятые звери!»

— Отойди. — Лима присела рядом с болтающимися от куртки шнурками и приложила руки к груди. Рин дернулась, но тут от ладоней эльфийки пошел бело-зеленый свет, который окутал ее тело, как кокон. Через несколько секунд хрипы совсем прекратились.

Рин открыла глаза и резко поднялась, оттолкнув эльфийку. Та от неожиданности упала и со страхом смотрела на неё.

Красные глаза с узковатыми зрачками дико мерцали, оглядываясь по сторонам. По бледной коже все еще стекал пот, очерчивая скулы и подбородок. Левая рука потянулась к ножам и застыла на рукоятке.

— Все нормально, успокойся, — сказал Дуглас, поднимая руки. Ассасин пронзила его взглядом, который постепенно приобретал спокойный блеск.

— Даг? Где Лима? Я помню, как спрыгнула с дерева, и... — она ухватилась за висок и прикусила губу. Потом ее зрачки расширились и взгляд упал на маску возле себя, которую он уронил, когда разбирал завал. Эльфийка же медленно встала и с опаской подошла ближе.

— И что теперь скажешь в свое оправдание, демон? — произнесла она. На кончиках её пальцев искрилась магия.

«Демон? Что она несет?» — Ошеломленный вор активировал магическое чутье и вдруг увидел ту самую ауру, что напугала его в Лондайке. Только теперь она была слабее и менее интенсивной.

— Я ни в чем не виновата, — пожала плечами Рин. Незнакомое ему лицо чуть скривилось, как от вида лимона. — Лучше спрячь свои стереотипы куда подальше и убери руку.

— Нечисть не смеет указывать, что мне делать.

— Девушки, можете объяснить глупому провинциалу, что здесь происходит? — взмолился Дуглас, которому не удалось самостоятельно успокоить радужный рой мыслей и информации.

Лимананиэль кивнула и показала на него.

— Все просто. Человек, светлый эльф, — она прикоснулась пальцами к себе. — И демон, — резкий тычок в ассасина, — который притворялся человеком.

— Вообще-то я и не скрывала того факта, что я не человек. Просто у кого-то соображалка плохо работает. Даг догадался об этом ещё в первую нашу встречу.

Что правда, то правда. Но ему никогда не приходило в голову, что она может быть демоном. Да что там, даже сейчас он толком не может переварить факты! Хотя, наверно, это мало как влияло на его взгляды и отношения.

— Простой смертный не может видеть ауру, — отрезала эльфийка.

Настала пора и ему вмешаться.

— Так я и не видел её, — возразил Дуглас, — просто пара деталей и умозаключений, которые Рин потом подтвердила.

— Похоже, у всех собравшихся куча тайн друг от друга, — с усмешкой, скрывающей шок, сказала Лима, обводя их взглядом зеленых глаз.

— Хоть в чем-то ты права, — напряженно отозвалась ассасин, затягивая шнурки на груди.

Вор подумал, что весь этот бред будет похуже библиотеки тайн адептов Дао. Единственным выходом из сети недоверия и враждебности может помочь только...

— Как насчет клятвы Исповеди? Можно рассказать все, и никто, кроме нас троих, об этом знать не будет и не сможет никому рассказать, — вслух проговорил он, на что в ответом ему было молчание.

— Хм, дельное предложение, — сказала Лимананиэль после долгого молчания. — Учитывая, что дорога полна опасности, это лучший вариант обезопасить себя.

— Нет.

Рин с мрачным видом крутила в пальцах прядь волос, а красные угольки глаз мерцали в наступающих сумерках.

— Тебе это нужно в первую очередь, демон.

— Нет.

— Рин, ты не доверяешь мне? — спросил Дуглас, глядя прямо в ее глаза. В них не было страха, затаенной ненависти или отвращения, только беспокойство и участие. Она не смогла смотреть на него и отвела взгляд.

«Второй раз я вижу такой взгляд, — подумала Рин, ощущая странную привязанность к ворчливому, самоуверенному и немного азартному человеку. — Может, больше такого и не случится».

— Верю, — ответила она, что он облегченно засиял. Никто никогда ему не доверял, да и сам он не отличался открытостью.

Чтобы провести ритуал, нужен был костер, поэтому они отошли к той полянке, где недавно остановились. Теплый огонек затанцевал с тенями, отражаясь в их глазах.

— Клянусь, что буду говорить правду и сохраню чужую правду как свою, — Дуглас чиркнул кинжалом по ладони и капельки крови исчезли в жадном костре. Вытерев его, он протянул оружие эльфийке. Она повторила его слова и огонь вспыхнул ещё раз.

Рин помедлила, но тоже принесла клятву. Тени сгустились, словно закрывая их от подслушников ночи.

— Ну-с, начнем пожалуй с имен, — сказала Лима и торжественно произнесла: — Я Лимананиэль Валийра, эльфийка рода Золотого листа и голос священного древа.

— Дуглас Валмер, потомственный купец, на данный момент вор и взломщик, — чуть шутливо проговорил он.

Оба ожидали третье имя. В свете костра красные глаза блеснули рубинами, и тихий голос произнес:

— Ринальдия Найтрес, принцесса Антареса. Как видишь, Даг, твое прозвище не пролетело мимо правды, — с грустной нотой слабо улыбнулась она.