Левиафан (1 часть)

Аквари со скучающим видом болтала босой ногой в воде. Лоскуты синей ткани, которые еле прикрывали ее женские прелести, потемнели от брызг и наплыва волн.

«И что они так долго-то? — думала она, с остервенением царапая валун, на котором сидела. После пары часов такого действия камень был похож на потрепанную когтеточку. — Если б не тот странный барьер, уже сама совсем бы разобралась. Как унизительно... — Затем ее мысли переключились на другую больную мозоль. — И этот огр, Каргар... За последнее время проблем от него больше, чем от кракенов, хотя сбросить их ко мне была довольно хорошая идея для безмозглого мяса. Кого бы теперь вместо него поставить?... Хм, что это?»

Дракон оторвалась от мыслей и посмотрела на словно взбесившееся море. Люди на берегу острова заметили только слабое потемнение, но Аквари видела всё. И то, что поднимается из глубин.

— Похоже, у Рин столько же удачи, сколько и у Зенфроста, — с хищной улыбкой проговорила она, рывком поднимаясь на огромном камне. Магия внутри нее забурлила в предчувствии хорошей схватки.

Всего через несколько секунд берег опустел, и только глубокие царапины на камне говорили о чьём-то недавнем присутствии.

             ***

Так быстро Дуглас ещё никогда не убегал. Все его жизненные приключения можно смело перечеркнуть тремя словами — догонялки с Левиафаном.

Огромный монстр позади яростно гнался за ним, снося стены пещеры и пеня воду. Он почти ничего не видел, и не представлял, где сейчас находятся Рин и Бран и что с ними. Да и времени у него на это не было.

Впереди показался свет, и вместе с тем грохот усилился. Камни дождем сыпались с потолка, и Дуглас с трудом успевал уворачиваться от них, не сбавляя скорости. Воздушный пузырь вокруг головы подозрительно скрежетал, что лишь добавляло и в без того полную корзину повод плыть на пределе всех возможностей.

До выхода оставалось всего ничего, как над ним появилась трещина и часть потолка начала медленно опускаться.

— Че-о-орт!! — рванувшись вперед, он вылетел наружу пушечным снарядом. Левиафан заревел, когда огромная глыба рухнула прямо на его длинную морду.

Вор кое-как отдышался и огляделся в поисках друзей. В это же время раздался взрыв и прозрачно-голубая корка льда покрыла все близлежащее пространство, в том числе и древнее чудовище. От ударной волны его немного отбросило назад и он замахал руками, пытаясь найти равновесие.

— Чего встал? Или решил еще побегать? — Что-то пронеслось мимо и, вцепившись в его руку тисками, потащило вверх, на поверхность. От этой бешеной скорости перед глазами всё расплывалось, но он и так понял, кто это сделал. Только одна его знакомая умеет появляться тогда, когда это действительно надо.

Между тем Левиафан выбрался из ледяного кокона, дергая из стороны в сторону длинным хвостом. Подобная магия не могла причинить ему вреда, но то, что он позволил себя сковать, приводило его в безумную ярость. Возможно, случись это несколько десятков тысячелетий назад, чудовище отреагировало бы иначе. Но после долгого сна, заточения и ран его рассудок помутился, сделав его неуправляемым монстром.

Сам Дуглас не знал этого, изо всех сил стараясь удержаться под сопротивлением воды. Воздух внутри шара стал влажным, прямо напоминая о своих пределах.

Вода вокруг стала светлее, и вот уже он шумно вдыхает свежий воздух. Бран делал то же самое неподалеку, а Рин беспокойно вертела головой.

— И где этот дракон, когда он нужен? — услышал вор ее. Голос девушки перемежался с еле заметной отдышкой. — Эй, Даг, ты цел?

— Как видишь, не захлебнулся, хотя ты и сделала всё для этого, — со слабым хрипом в голосе ответил Дуглас.

— Значит, в норме, — ассасин посмотрела на барахтающегося наемника и стала что-то наколдовывать. Вода под ним похолодела, острыми иглами впиваясь в кожу.

— Что ты черт возьми тво...

Ассасин не ответила и, схватив его за шиворот, подбросила высоко вверх. Вмиг намокшая одежда прилипла к телу, а ветер сделал ее из холодной просто ледяной. Обратно он летел с мыслью, что падение будет мягким, как голова больно стукнулась обо что-то твердое.

Дуглас поднялся, потирая ушибленное место. Вся поверхность моря вокруг них покрылась толстой ледяной коркой, напоминая собой плавучий остров. Он посмотрел в сторону, где вода будто кипела. Пар белым туманом расстилался по морю, а раскаленные пузырьки лопались с приглушенным хлопком.

«Похоже, Рин двигалась по наклонной, — подумал вор, оценивая расстояние до кипящей воды в сотню километров. — Вот только теперь наше положение лишь ненамного улучшилось».

Ассасин была явно не в норме и этот плавучий остров ещё сильнее подточил её. Они плыли до логова Левиафана несколько часов, а тут за каких-то двадцать минут она вытянула их обоих на поверхность! И тут Дуглас снова почувствовал странную пустоту неполноценности. У него было то, чем обладали лишь немногие воошебники, но не было главного — возможности использовать магию, а значит, и шансов хоть как-то помочь Рин.

«Вот же ядреный черт».

До появления Левиафана осталось пара минут, а ситуация не менялась. Девушка с напряжением глядела на морскую гладь, и вор с помощью магического чутья заметил уплотнение маны вокруг неё. Сознание любезно подкинуло объяснение. Ускоренное восстановление, которое может привести к разрыву магических каналов в теле.

— Эй, а ну перестань! Совсем сдурела?! — он с силой дернул ассасина за плечо, но та даже не шелохнулась. Рин повернула к нему голову и в ее голос зазвенел металл.

— Если хочешь умереть, я прекращу. А теперь замолчи и не мешай.

Дуглас отдернул руку, будто обжегшись. Ладонь покраснела, но вместо жара он чувствовал холод. Про себя чертыхнувшись, вор засунул руку под мышку и больше не издал ни единого звука.

Через несколько минут в воздух взвился раскаленный столб воды. Горячие волны окатили ледяной островок, больно ошпарив его зад. Ассасин неуловимым движением оказалась на ногах. За такой короткий срок даже архимагу не восполнить свой запас маны, но ее поза не выражала никаких признаков усталости.

В это же время огромное тело расплавленным серебром блеснуло на водной глади. Теперь Дуглас мог полностью рассмотреть древнее чудовище: длинная шея с нанизанной на нее широкой пастью, гладкое приплюснутое тело и средней длины хвост, которым монстр размахивал во все стороны. По сравнению с ним, даже самый большой кракен выглядит как ребенком рядом со взрослым.

«Теперь я больше верю в то, что это чудовище — легендарное порождение Хаоса, — с невеселой улыбкой подумал вор, глядя как голова чудовища поворачивается в их сторону. — Хороший конец для такого человека, как я».

— Явилась не обленилась, — вдруг выдала Рин с раздражением и облегчением. Дуглас посмотрел направо и заметил странное цунами, несущееся прямо на них. Оно все приближалось, и он различил полуголую человеческую фигуру.

— Не ждали? — не останавливаясь, воскликнула Аквари, скользя по льду. Вода ручьем стекала с нее, но она не обращала на это внимания. На ее лице блистала предвкушающая улыбка.

— Скорее я подумала, что ты опять перебирала свою коллекцию бесполезного металла, — отозвалась ассасин. Жуткая воинственная аура вокруг нее уменьшилась, но жуть от этого никуда не делась.

— А это что? — дракон пропустила мимо ее сарказм и прищурилась в сторону мчавшегося к ним Левиафана. — А-а, старый знакомый, который все-таки не сдох. Теперь я тут сама, а вы быстренько валите отсюда. — Аквари на глазах стала изменяться. Тот минимум одежды, что был на ней, превратился в пыль, а ее кожа стала обрастать синей чешуей. Меньше чем через минуту перед ними появился огромный бескрылый дракон. Длинное тело, сияло на солнце, а голова с прозрачно-голубым хребтом на шее была направлена в сторону монстра.

Левиафан громко заревел и замедлил ход. Потеряв свою былую силу и разум, его память осталась прежней и узнала ту, кого монстр ненавидел больше всего на свете. Жалкий дракон, обманом заточивший его, стоял перед ним, как на ладони. Оставшиеся в Левиафане крупицы разума растворились в ярости безумия, окончательно сделав его монстром.

«Убить! Уничтожить! РАЗОРВАТЬ!!!» — гремело внутри него.

Визгливый рев монстра прокатился на сотни километров, приводя в ужас всех обитателей моря. Взмахнув ластами, он с немыслимой скоростью помчался к ледяному острову.