Дракон Аквари (1 часть)

Дракон Аквари... Дуглас и представить себе не мог, что покровителем и богом пиратов окажется один из древнейших драконов, выживших в катаклизме семь тысяч лет назад.

Но кто-то даже и не пытался этого представить, ломая все стандартные стереотипы.

— А с чего это мы должны верить, что ты дракон? — тыкнул пальцем в замершую девушку Бран. — В моем представлении, дракон — это большая ящерица с крыльями летучего вампира, а не полуголая девица, громыхающая кучей железок.

Все, даже Рин, опешили от такого хамства и открытого неверия. Аквари прищурила глаза, а на ее коже возле  татуировок появились синие чешуйки.

— И что это за бугая ты ко мне привела? Неужели он настолько ограничен, что не понимает элементарных вещей? — несмотря на возмущение, ее речь была наполнена изыском и древней силой.

— Жители степей не имеют своих драконов, так откуда им знать про смены ипостасей? — вопросом на вопрос ответила ассасин, а вор почувствовал удовлетворение и яд, сочившийся из ее слов. — А потому, если хочешь кого-то напугать, не нужно появляться в такой форме.

Дракон хмыкнула и хлопнула по золотым украшениям под собой:

— Чтобы хранить все мои сокровища, нужно место, и огромное тело тут никак не вписывается.

«В чем-то я с ней согласен». — Дуглас не обладал такой ледяной выдержкой, как у ассасина, а потому видеть истинную форму дракона ему панически не хотелось. И не потому, что она будет страшной. Если Аквари займется ими всерьез, не выжить никому.

— Кстати, кого это ты привела с собой? — спросила дракон, рассматривая двух мужчин. Проживя не тысячу лет, она видела их в огромном множестве, но у одного из спутников девушки была особенность, весьма интересная для Аквари.

— Вы знакомы? — с удивлением спросил вор, чувствуя неприятный комок в горле. Страх и любопытство смешались в странную смесь, побуждая хоть к каким-нибудь действиям.

— Раньше пару раз пересекались, — бросила Рин, дергая плечом. Дракон слегка выгнула бровь: девчонка ничего не рассказала им? Ей это показалось забавным и довольно жалким для такой, как она, и решила подыграть. Давно в ее жизни не было интриги.

— Было дело, — кивнула Аквари и постучала по золотому браслету в форме змеи на левой руке. — Итак, что вы забыли на моей территории?

— Твои прислужники бросили нас сюда. Довольно опрометчиво было отдавать реликвию безмозглому огру.

— Возможно, но именно этот огр поймал саму ученицу Зено! — дракон презрительно засмеялась, блеснув клыками.

Наемник и вор с непониманием переглянулись. Их разговор был совершенно непонятен для них, словно они говорили на мертвом языке. Тут же у Дугласа стал сильно щипать и краснеть нос. Температура в пещере вдруг упала настолько, что ее стены стали покрываться ледяной коркой. Жуткая голубая аура окутала девушку, направленная прямо на улыбающегося дракона.

«Впервые вижу Рин злой, — подумал он, стараясь незаметно расстирать покрасневшие щеки. — Если бы не ее молчание, я бы подумал, что она совсем потеряла голову». — Несмотря на это, ассасин не отреагировала прямо на её провокацию, что не могло не вызвать у Дугласа уважения и доли сочувствия. Никому не нравится, когда его оскорбляют или принижают, особенно перед кем-то.

— Мы здесь проездом, — решил вступить между ними он. — Корабль, на котором мы плыли, был сильно потрепан кракеном, вот мы и...

— Кракены? — рычание Аквари заткнуло его на полуслове. Ее фосфорецирующие глаза сузились, превратившись в щелки. У него появилось дикое желание сбежать и где-нибудь спрятаться. — Эти жалкие твари снова осмелились прийти на мою территорию? Похоже, зря я их пожалела тогда. Надо было разорвать их на части и развесить кишки по всему архипелагу!

— Так вы били этих кальмаров? — восхищенно воззрился на нее Бран, сразу перейдя на «вы». Увидев во время плавания живого кракена, сейчас он искренне восхищался созданием, которое играючи убивало их десятками. — Так вы ж голая!

— На всю голову, — с ядом добавила ассасин.

— И побью еще, только попозже, — явное поклонение наемника почти стерло рычащие нотки в голосе дракона, но её глаза все еще мерцали. — А отсутствие на мне одежды и мозгов у некоторых никак этому не мешает.

— Раз так, выпусти нас и иди занимайся своими делами, — сказала Рин, и от ее голоса у вора нос начал потихоньку синеть. Лед обрастал новыми слоями, и наемник, все это время крепко державшийся, стал ежиться и подрагивать.

— Если хочешь сделать это одна, продолжай и дальше морозить мою пещеру, мне все равно.

Ассасин оглянулась на друзей и что-то тихо пробормотала на незнакомом языке. Лед на стенах вспыхнул синим и превратился в блестящую пыль. Снова стало тепло и Дуглас не удержался от облегченного вздоха. Пальцы начали краснеть и покалывать, но двигать ими было все еще неудобно.

— Спасибо, — сказал Дуглас. Она отвернулась, и он подумал, что ей, наверно, стыдно. Бран удивленно проговорил:

— А разве мы куда-то торопимся? Капитан сказал, что вся неделя в нашем распоряжении.

Вор бросил на него взгляд и смачно про себя ругнулся, заодно спрашивая у богов, кто из них дал ему наивность и длинный язык. Аквари хлопнула в ладоши и весело сказала:

— Вот и славно. Мне как раз нечего делать, а гостей у меня не было лет двести. Мы с вами о многом можем поговорить, — ее слова текли, как мед, обволакивая коварной сладостью.

«Дракон искушений», — всплыло в памяти Дугласа еще одно прозвище Аквари. Среди церковников Ригеля ходило понятие о «семи смертных грехах», воплощением которых являются драконы. Сейчас ему показалось, что и фанатики бывают иногда правыми.

— Аквари, что тебе нужно? — вырвал его из сладких оков голос Рин. Она стояла перед ним, скрестив руки. Коварное наваждение исчезло, и вперед вышла реальность.

— Рин, что ты имеешь в виду? Она всего лишь приглашает нас к себе. — Бран повел плечами, выражая свое непонимание.

— Морской дракон ничего не делает просто так, — ответила она, и узор на белой маске блеснул синими. — Она с легкостью убивает и разрушает, а потому то, что вы пришли сюда живыми, о многом мне говорит. Выкладывай.

На лице дракона вдруг показалась кровожадная улыбка, который тут же сменилась усмешкой.

— Возможно. Но что мешает тебе принять мое приглашение, кроме гордости? Если бы я что-то хотела от тебя, то уже вынудила бы работать на меня.

— Боюсь, тебе это не под силу, — атмосфера накалялась, грозя разразиться в извержение.

«Черт же их дери! А-а-а, была не была», — вор плюнул на все и отдался воле судьбы.

— Мы принимаем приглашение, — произнес он, не мигая смотря на Рин. Гордость не позволит ей отказаться от брошенных им слов, и он это знал. Она замерла, а затем медленно кивнула.

— Отлично, — дракон взмахнула рукой, и под ними появился магический круг, сиявший лазурью. — Здесь довольно неуютно, так что добро пожаловать в мой нормальный дом.

«И как это понимать? Драконье гостеприимство?» — подумал Дуглас, перед тем, как мир погрузился во мрак перемещения.