12

Первые страсти улеглись. Патрик не отходил от Ники, находящегося в их семейном центре на обследовании.Семья была счастлива видеть его в таком приподнятом настроении. Они приняли выбор сына с радостью. Им не важно какого пола были избранники их детей. Даже если в графе пол будет стоять гендерно-нейтральный "Х".Они приняли до этого гомосексуальную ориентацию Шейна, справятся и с этим.Лишь бы дети были счастливы.Чего пока нельзя сказать о Шейне, который целыми днями пропадал где-то.Клеа Макхейн тревожилась за него.Так же не давал покоя тот факт, что дочь часто смотрит в то же окно, в какое прежде часами пялился Патрик.Она ничего не имела против того, чтобы дочь встречалась с Кеннетом Ридли, но не хотела, чтобы дочь путала любовь и жалость.Парню, действительно, можно посочувствовать.Он стыдится встреч с соседями и избегает комментировать произошедшее.И вот сейчас Аманда стала свидетелем того, как Миссис Уэйтс зацепилась языками с женщиной-агентом по недвижимости.- Здесь был такой престижный район, даже наличие цветных никак не сказалось на стоимости жилья, а ведь обычно цены сразу падают при появлении таких жильцов. Все стараются сразу продать и переехать. Но здесь живут уважаемые семьи. И вдруг такое коварное чудовище оказалось по соседству.Ещё его дети с непонятной генетикой!Миссис Уэйтс собиралась что-то ответить собеседнице, но запнулась: Кеннет Ридли шел мимо и слышал их болтовню.В этот момент Аманда, не выдержав несправедливости, осадила выскочку.- Не беспокойтесь, скоро оба моих брата займутся поисками домов в этом районе. И если миссис Уэйтс с семьёй собираются переехать, то Патрик и отец охотно рассмотрят условия сделки.А вас, мисс Дональд, вероятно ждёт работа. Нехорошо, если в агентстве узнают, что вместо своих прямых обязанностей Вы занимаетесь распространением слухов и делаете преждевременные прогнозы.Агент скомкано попрощалась и убежала, а миссис Уэйтс, уверила Аманду, что переезжать они не собираются. И не позволят упасть ценам на жильё. Кеннет и Аманда остались одни.Как же нравится ему эта девчонка! Но теперь он не будет проявлять свою симпатию к ней. Он не имеет права портить ее жизнь.Но только бы она его не жалела!

Неловкая пауза. Вроде бы никто не виноват.Кеннет пробормотал слова благодарности и извинился.В это время Клеа Макхейн пригласила парня на обед.- Спасибо. Но я вынужден отказаться. Неотложные дела.- Тогда в следующий раз приходи вместе с братом и Патриком.

Кеннет поспешил ретироваться."С БРАТОМ!"Похоже семья Макхейн приняла Ники.Вот как ему-то так быстро привыкнуть?Он зашёл домой и увидел Ники и Патрика, что-то горячо обсуждающих. Они собирались на пляж.На Ники были только шорты и Кеннет инстинктивно прикрыл лицо руками, извинился и вылетел обратно на улицу.Да что за день сегодня такой!!!Ники и его парень вышли следом за ним.- Посмотри на меня. У меня плоская грудь и есть кадык. Я ничем не отличаюсь от тебя. Просто представь, что родители, по какой-то причине, долгое время скрывали от тебя брата.Мне тоже было нелегко первый раз оказаться на пляже в одних шортах. Лучше пошли с нами. Обещаю, что купаться я буду в них, чтобы ты ничего и нигде у меня не разглядывал. Впрочем, как и другие.Но тебе как брату я скажу: кое-что  у меня там точно есть.

Кеннет согласился пойти с парнями. Нужно привыкать. Но он ещё некоторое время отводил взгляд от совершенно плоской груди Ники.

К вечеру на нейборхуд обрушились потрясающие новости.Сенсацией сезона стала как обычно Николь Уэйтс.Поздним вечером она позвонила Аманде из своего путешествия на Мальдивский атолл Фаафу в Индийском океане, приуроченного к получению диплома и сообщила, что вышла замуж.Просто вышла и все. Без сотни гостей, умопомрачительного карнавала, дорогущего платья, усыпанного бриллиантами. Никто ничего подобного от нее не ожидал.Но и это ещё не самое удивительное.Она вышла за бразильского океанографа Мануэля да Силву и улетела с ним бороздить океанские просторы.

На Аманду с экрана смотрела счастливая девушка, без ресниц-опахал, десяти сантиметрового маникюра и глупых ужимок. Фантастическая метаморфоза.

- Пойми, мы один раз живём и нужно прожить жизнь так, как хочется тебе самой.Я давно познакомилась с Мануэлем по переписке. Он очаровал меня своими роликами о природе.Я поэтому выбрала экологию в университете, а не потому, что на другое у меня ума не хватило. Но моим родителям удобнее было покупать мне все, что я попрошу, чем интересоваться моими делами. Если бы я сказала, что знакома с Мануэлем да Силва, они, в лучшем случае, подумали бы, что это новый учитель латинских танцев.Им было удобно видеть меня такой. Не думаю, что они позволили бы мне выйти за него замуж и уехать.А теперь им придется осознать, смириться и принять.Надеюсь, они сделают выводы и позволят Стиву самому выбирать увлечения. Он ещё подросток, но я теперь для него герой.А, вообще, было весело. И ещё будет.Я верю, впереди у всех нас много хорошего.Но не нужно долго размышлять и решаться.Нужно слушать свое сердце. И любить жизнь.

- Спасибо тебе.- За что? Мы скоро обязательно увидимся. Надеюсь, к концу года папа сложит оружие. Не хочу праздновать Рождество там, где из-за жары Санта ходит в плавках.И ещё, Серж Гудман сказал: "Жизнь всегда звучит той мелодией, которой вы ее наполняете."Запомни это, дорогая!

Аманда попрощалась с Николь да Сильвой, твердо уверенная в том, что ей необходимо сделать.Она, взяв фонарик, решительно вышла в сумерки и направилась к последнему дому на их улочке.У двери она немного замешкалась. В саду она увидела несколько малюсеньких мерцающих огоньков.Дверь открылась. Кеннет Ридли вышел ей навстречу.

- Кеннет Алистер Ридли, ты мне нравишься!

Пунцовая краска пробежала по щекам парня и неожиданно окрасила ярко-багровым цветом уши.

- Аманда! Ты мне тоже нравишься, но у меня дурная наследственность. И вся моя жизнь похожа на катастрофу. Отец убил мать, чуть не убил сестру, которая оказалась братом.Что я могу тебе дать? Что я расскажу своим детям о себе?- Хватит ныть! Расскажешь им о том, какой ты честный, смелый и надёжный.Расскажешь какой у тебя замечательный брат и верные друзья.

Мы сами будем писать нашу историю.

Несколько крошечных огоньков снова ярко вспыхнули. - Когда ты в последний раз видел светлячков?- Давно. Но мы можем посмотреть на них вместе. Аманда Бейли Макхейн, я обещаю, сделать все, чтобы ты никогда не пожалела о том, что сегодня пришла сюда.- Давно бы так...