Глава 2 : Операция "Тихая Бутылка"

     Солнце клонилось к закату, окрашивая горизонт в малиновые тона, прохладный воздух ,концентрация свежести природы ,льющихся ручеев ближайшего водоема. Совершенно верно ,это был бы прекрасных отдых для двух друзей - Старлайта и Октарда, но нежные краски природы совершенно не волновали Октарда, он вместе с ним был здесь не для того чтобы отдыхать. Стоит отметить ,что прохождения военных обязательств подразумевают не только изучений поверхностного опыта "Гражданских" профессий ,но и военных. К примеру как иногда работа на радаре ,сторожка ,обучение ведения и управления военным транспортам и тому подобное. Кроме того ,чтобы повышать опыт уже имеющихся молодых бойцов , верхушка составляла для них задания ,которые необходимо выполнить в строжайшим соответствием. Тоесть ,само по себе задание официальное и особой важности. Сейчас ,так хорошо совпало ,что двоих сослуживцев которые здесь "Без году неделя", отправили форшмачится на миссию.      Октард сидел в кустах, стиснув зубы, и беспокойно поглядывал на своего "сослуживца" и "друга", Старлайта. Их миссия была проста: пробраться в лагерь бандитов, похитить легендарную "Карту Забытых Сокровищ" и вернуться незамеченными. Ключевое слово: незамеченными,так было написано в бережно отданным им документе ,ну как бережно... Зная их старшину, все было заляпано в кофе ,а на задней стороне листа в формате А4 были расписаны непристойные рисунки. – Итак, брат Окта-ард, – прошептал Старлайт, на удивление громко, из-за чего ближайшая сова испуганно ухнула и улетела. – Сия сиятельная ночь... ик... будет нашим знамением! Мы, как истинные тени... ик... крадущиеся, проникнем в логово зла!      Октад стонал. Нет, он не стонал от боли. Он стонал от запаха перегара и от предчувствия неминуемой катастрофы. Старлайт уже принял свою "боевую фортификацию", а это значило, что ближайшие часы будут смесью чуда и полного абсурда, кроме того это их самая первая военная миссия ,рухнувшая на них словно астероидом ,так ещё и с некой неотвественностью в лице Бухлайта. Стоит отметить ,что когда он выпьет ,то из застенчивого и скромного Силонца превращается в доблестного бесстрашного могучего рыцаря. У молодого бойца как успели заметить многие явно проблема с алкоголем ,но ему на плечи свою голову никто не поставит ,однако никто не мог сказать ,что этот товарищ "Синяк на заду мироздания" , выпить любит ,но делает это не так часто и когда понимает что это заходит в блудняк ,он бросает пойло ,но как правило возвращается к этому снова. – Старлайт, ради всего святого, мы должны быть тихими! Это стелс-миссия! В документе написано так ,а ты... Ты что сделал?! Это ваще не указано было в списке... обезьянка мерседесная! Сударь ты резино мушкетная...– прошипел Октард, хватая друга за рукав и трясся его ,в надежде ,что тот хоть немного взглянет на все ясными глазами.    Старлайт обернулся, его обычно глубокие глаза блестели с какой-то пьяной, но невероятно серьезной "мудростью".– Тихими? Мой верный Октард! Тишина – это не отсутствие звука! Это... ик... гармония души! Истинный воин... ик... настолько спокоен, что даже его шаги звучат, как молчание! А то, что они слышат, это... ик... лишь эхо их собственного страха! Вот так надо смотреть на это ! Учись ,пока я ... Жив... Нет ,пока я пьян...    С этими словами Старлайт, вместо того чтобы красться, громко запел какую-то старинную, пьяную балладу о доблестных рыцарях и их подвигах, пытаясь при этом "красться" на цыпочках, но каждый его шаг сотрясал землю, как небольшой слон " ОЙ ЧТО ТО МЫ ЗАСЕДЕЛИСЬ БРАТЦЫ ,НЕ ПОРА ЛИ НАМ РАЗГУЛЯТЬСЯ, СИЛОНИЯ МОЛОДАЯ СИЛЫ - НЕ МЕРЕНО! ДАЙТЕ БУХЛА МНЕ И СТОПОЧКИ! ИК!" . Он споткнулся о корень, упал плашмя в кусты с громогласным "БАХ!", но тут же вскочил, отряхиваясь, будто ничего не произошло.    "Молчание, черт побери!" – мысленно взвыл Октард, который уже успел трижды инфаркт схватить от одного вида Старлайта.  Не смотря на всю опасность ситуации ,вне зависимости от того что случится ,он сам мог нарушить воинский устав ,а именно "помогать друг другу " ,по крайней мере у него свои негласные принципы и если Старлайту бандиты захотят устроить клизму посредством острого клинка бандиты ,он жертвовать своей шкурой не будет ,ибо знает его мало и сам предпочел бы сохранить и не пойти повторять его директиву. Бандитов много ,а они одни.     Внезапно из-за кустов выскочили два бандита, явно привлеченные пением и грохотом.– Эй! Кто там?! – рявкнул один, занося дубину. – ЗАШИБЁМ! РАЗМОЛОТИМ! Старлайт выпрямился, его лицо приобрело выражение возмущенной благородности.– О, добрый сэр! Неужели вы собираетесь напасть на беззащитного... ик... искателя приключений? Это же не по-рыцарски! Я вызываю вас на дуэль чести... ик... на дуэль совести!Я тебе покажу что значит быть авантюристом с военным образованием ...    Бандит, опешивший от такой риторики, замахнулся. Дубина просвистела прямо в миллиметре от головы Старлайта, который в этот момент отвлекся на бабочку и сделал нелепый, совершенно случайный шаг в сторону. Дубина врезалась в дерево с таким треском, что с него посыпались ветки. У этих бандитов как анализировал Октард была сила Вароров : "Много дури, да вот мозгов маловато"– Вот видите! – назидательно произнес Старлайт. – Дубина ваша... ик... не знает, что такое истинный путь! Я вас спрессую ! Братишка... Мне не нравится твоя щетина... Я хочу ... Я хочу упасть тебе на яица... Ты придурок и дебил ! Идиот! - уже буйно жестикулировал Бухлайт с заметным раздражением ,гневом.       Второй бандит попытался ударить Старлайта ножом. Старлайт, поскользнувшись на мокром камне (ибо ранее был ливень из-за которого задание было отложено до того момента как хотябы чуть чуть все высохнет), неуклюже кувыркнулся, избегая удара, а затем, совершенно случайно, выставил ногу и споткнул бандита, который упал прямо в костер.– Ой! Извините! – Старлайт, кажется, был искренне огорчен. – Не хотел... ик... прерывать ваш... ик... вечерний пикник! Но я изначально планировал всё по другому...     Октард, наблюдая за этим фарсом, чувствовал, как его рассудок медленно покидает его. Последнее что он ясно понял ,так это то ,что может быть и сама Богиня Маланара отводит рукой этого дурака от смерти.  Бандиты, ошеломленные невероятной "удачей" (а на самом деле, неуязвимостью) Силонца, начали пятиться, подозревая, что имеют дело с каким-то особо изощренным демоном. Тем временем Старлайт, пританцовывая, направился прямо к центру лагеря, будто бы шёл на подиуме, где, как ни странно, на пеньке лежал здоровенный, обернутый в тряпку сверток. Это была та самая Карта Забытых Сокровищ, однако ,на таком видном и опасном месте... Хотя ,это же бандиты. У них не такая ответственность как у служивых ,хотя глядя на этих самых "сослуживцев ", что исполняют поручение сейчас ,можно сто раз усомнится. – О, вот и она! – воскликнул Старлайт, будто он пришел не воровать, а забирать заранее заказанную пиццу. – Легендарная Карта! Моя... ик... прелесть! Едрить мадрить !      Главный бандит, огромный и свирепый громила с тесаком, выскочил из палатки туристической ,которая от его движений чуть не обрушилась. – Ты! Как ты смеешь?! Это моя карта! Я тебя сейчас...– О, сэр Громила! – перебил его Старлайт, приложив руку к груди. – Неужели вы, такой могучий воин, будете драться за какую-то... ик... бумажку? Разве честь не важнее? Предлагаю вам... ик... поединок! Не на оружии, а на... ик... на философских понятиях! Ты чувак наверное славный... Мы могли бы подружится ,я тебя люблю и обожаю ... Ты такой милый .. - его эмоции и восприятия "шакалили", что делало его ещё куда более странным.  Громила, не понимая ни слова, бросился вперед, размахивая тесаком. Старлайт, чтобы лучше "сфокусироваться на философских понятиях", закрыл глаза, он и не боялся.  Тесак со звоном ударился о... лежащий на земле металлический щит, который Старлайт минуту назад случайно уронил. Отскочивший тесак задел веревку, на которой держался столб, поддерживающий главную палатку. Столб свалился. Палатка обрушилась, видимо её судьба была предрешена если не бандитом ,то случайным действиям пьяного варора.      В наступившей суматохе Старлайт, все еще с закрытыми глазами, ощупью нашел Карту, прижал ее к груди и начал "красться" обратно, напевая: "Я – тень! Я – шепот! Я – ветер в волосах! Ик!"     Октард, который чудом избежал рушащейся палатки, схватил Старлайта за воротник и потащил его прочь из лагеря, пока бандиты пытались выбраться из-под обломков и понять, что вообще произошло.— оооо боже мой ,чувак ! Ну ты и прёшь... Ты этот у меня.. вездеход ,даааа? Тебе подлить замечательного топлива ? Оно такое... Типо рыцарское ! Ну я не рыбалятор... А амбициозный борцухаааа! – вопил он будто подыхающий слон.     Когда они наконец добрались до безопасного места, Октард рухнул на землю, тяжело дыша.– Старлайт... как ты это сделал?! Как ты остался жив?!     Старлайт сел рядом, сияя от гордости и еще большего опьянения.– Октард, мой друг! Это не я остался жив! Это... ик... жизнь во мне! Понимаешь? Когда ты перестаешь... ик... сопротивляться хаосу, тогда хаос начинает... ик... работать на тебя! Это ведь... ик... истинная философия воина! А ты... ик... ты просто не выпил достаточно, чтобы ее понять! Я тебе надеюсь разъяснил доходчиво...     И всё же , Октард сошёлся на той мысли ,что его спасла сама Маланара ,слишком много удачных случайностей за раз. Но как это бывает ,если много везёт ,может начаться и неудачная полоса. Однако ,об этом позже.     И тут он с гордостью развернул "легендарную Карту Забытых Сокровищ". Это оказался детский рисунок, на котором были изображены криво нарисованные человечки, дерево с надписью "Тут мой дом" и солнце с грустным лицом. Под рисунком было написано корявым почерком: "МАМА, Я ПОТЕРЯЛ СВОЮ СОБАЧКУ. ОНА В ЛЕСУ, ИДТИ ПРЯМО К БОЛЬШОЙ ЕЛИ. ПОЦЕЛУЙ, ТВОЙ МАЛЕНЬКИЙ БАНДИТ ВАНЯ". Их цепочка удач завершилась прямо здесь и себя. Маланара помогла им выжить ,но не исполнить задание. Это балансный поступок ,ибо один из них провинился ,но основная удача пока что не наступила. О ней к слову ,также позже.     Октард посмотрел на рисунок, потом на торжествующего Старлайта, потом снова на рисунок. И затем он издал звук, который был не смехом, не плачем, а чем-то средним – звуком полного, окончательного и безнадежного сумасшествия. Старлайт же, совершенно довольный собой, похлопал его по плечу, кажется он не совсем в полной степени принимает то ,что на данный момент происходит. – Видишь, Октард? Ик... Мы спасли чью-то собачку! Разве это не истинная... ик... рыцарская доблесть? А ты говоришь "стелс"! Пф-ф! Учись короче... Пока я фортепьян.  – и похлопал своего друга утешающе по плечу.

————————Итак, Старлайт и Октард, несущие "Карту Забытых Сокровищ" (а на самом деле, Ванину карту поиска собачки), добрались до базы. Октард выглядел так, будто только что пережил личное вторжение гоблинов, а Старлайт сиял, как начищенный медный таз, гордо помахивая своим трофеем. На щёках его хмельной румянец ,глаза косятся и будто живут своей жизнью.     Их встретил старшина, которого в полку за его нрав и крепкое телосложение прозвали Бульменей. Бульменя был крепок, как булыжник, суров, как зимний ветер, и имел глаза, способные прожечь броню. Он стоял, скрестив руки на груди, а его челюсть была сжата так сильно, что, казалось, вот-вот сломается.– Старлайт! Октард! – голос Бульмени был низким, как раскаты грома, предвещающие катастрофу. – Вы вернулись! И с... - он покосился на рисунок-.. этим. Расскажите, как прошла миссия.     Октард начал мямлить, пытаясь объяснить, что всё пошло не по плану, пытался это делать аккуратно ,во имя своей целостности и целостности своего товарища, но его перебил Старлайт, который, несмотря на возвращение, все еще пребывал в состоянии "боевой фортификации".– О, старшина! Мой доблестный командир! – Старлайт подошел к нему, приложив руку к сердцу, и слегка пошатнулся. – Миссия была... ик... исполнена с честью и... ик... истинным рыцарским духом! Мы... ик... проникли в логово зла, сея... ик... неразбериху и... ик... неожиданные кувырки! Вот это явно был замечательный кордебалет, жаль только вас не было ,так хотябы мне под ноги цветочков понакидали!   Бульменя поднял бровь, его взгляд метнулся к рисунку.– Значит, "неразбериху и неожиданные кувырки"? А где Карта Забытых Сокровищ?– О, это она и есть! – с гордостью заявил Старлайт, протягивая рисунок. – Это... ик... самая ценная из карт! Она приведет нас к... ик... потерянным душам! И... ик... возможно, к собачке!    Бульменя схватил рисунок, его лицо приобрело цвет спелого помидора. Он несколько секунд смотрел на детский каракуль, потом на пьяного "рыцаря", потом на страдающего Октарда, который уже мысленно писал завещание.– ТАК! – взревел Бульменя, от его голоса задребезжали стекла в казарме. – СТАРЛАЙТ! МЕДЛЕННО! ИДИ! В БАНЮ! Я ТЕБЯ ОТШЛИФУЮ ДО ХРИПЛОГО ВОЯ ДЕВСТВЕННОСТИ – от гнева охватившего его словно пламя лес ,он чуть ли не рвался от количество крови которая будто ртутный столб на жаре ударило в голову — ВОТ ПРОПАСТЬ ,ТО МНЕ С ТОБОЙ ! ТЫ ПОНИМАЕШЬ ЧТО ТЫ СОТВОРИЛ ?! СТАААРЛАААЙТ??!

Фаза Отрезвления: "Огненный Лёд и Зелье Горькой Правды":Старлайта буквально поволокли в баню. Но это была не обычная баня. Это была "Баня Очищения Духа и Тела", созданная лично Бульменей для особо одаренных и хронически "вдохновленных" бойцов. В тот период времени он был вдохновлён шаманским исскуством ,давно минувшим ,к слову ,но их методики его вдохновляли ,учитывая ,что из истории однажды выяснили ,что его дед является "липовым" последователем сие культуры ,которая хранится в качестве истории ,а не методик и философий .     Первым делом, Старлайта засунули под "Душ Правды" – это был мощный поток ледяной воды, который бил изо всех щелей, сопровождаемый грохотом, имитирующим гром. Обычно это сбивало с ног любого, но Старлайт, даже будучи пьяным, стоял как скала, лишь недоуменно поглядывая на ледяные струи.– Ох, какой бодрящий... ик... ручей! – пробормотал он. – Почти как... ик... водопад доблести! И что вы такие злые .... Может вам искупнуться со мной?... - комедийно поджал губки нелепый Бухлайт.     Тогда Бульменя достал свое секретное оружие – "Зелье Горькой Правды". Это был густой, темно-зеленый отвар, пахнущий так, будто в нём сварили старые носки, хвою и концентрированный уксус. Он был настолько мерзким, что даже Октард, стоявший в сторонке, побледнел, как крышка ранее неприметного флакона открылась и будто ядовитое облако грозилась расползтись по всем этажам казармы. – Пей! – рявкнул Бульменя, поднося кружку к губам Старлайта.Старлайт, как истинный рыцарь, не мог отказаться от предложенного напитка. Он залпом выпил эту адскую смесь. Его глаза расширились. Лицо исказилось.– БЛ... КХЕ-КХЕ! – выдохнул он, и его обычно невозмутимое пьяное лицо, наконец, изменилось. Оно позеленело, потом посинело,,будто его поочередно макали в вёдра с масляными с красками , а затем вернулось к нормальному цвету. Икание которое порядком надоела прекратилось и как кажется на весьма долгое время. Пьяная пелена спала.    Старлайт, абсолютно трезвый, вдруг осознал, что стоит голый посреди бани, облитый ледяной водой, а Бульменя держит перед ним пустую кружку, как оказалось это он ещё его пожалел и разбавить свой отвар, из которой еще исходит отвратительный запах. И Октард, который едва сдерживает смех, но при этом выглядит так, будто его только что вытащили из ада.– Что... что это было? – пробормотал Старлайт, чувствуя, как мир вокруг приобретает резкость, а все детали его "миссии" бьют по мозгу.

Наказание: "Рыцарь Конюшни и Серенады для Коней"

     Наутро Старлайт, бледный и с дикой головной болью, обнаружил, что его ждет особое "рыцарское" задание. Бульменя, не зная пощады, придумал наказание, которое должно было унизить его "рыцарский дух" до самых глубин ,да и послушать примеру других нерадивых солдат с наплевательским отношениям.– Старлайт! – грозно объявил Бульменя, вручая ему метлу и тачку. – Ты, как истинный слуга полка, будешь заниматься самой благородной работой! И уж не сомневайся ,я знаю что делаю и что думаю. В таких случаях как с тобой ,моя креативность не знает границ ! И тем более к критике не подлежит.    Звучало это будто судебный приговор ,что обжалованию не подлежит. Между тем, на Старлайте был надет самый нелепый наряд: ярко-розовый передник с рюшами, вышитыми ромашками, и колпак для мытья посуды, который выглядел как перевернутая кастрюля. Ходили слухи ,что это были "атрибутики " одежды любовницы Бульмени ,пусть и слух старый ,но нёсся из поколение в поколение новобранцев. – Ты будешь... – Бульменя сделал драматическую паузу, – ...убирать всю конюшню! Всю! И не просто убирать! Каждый стойло должно блестеть! Каждая лошадь должна быть вычесана так, чтобы грива ее струилась, как шелк! И, самое главное... Бульменя усмехнулся... каждой лошади ты должен будешь спеть колыбельную! Полностью! От начала до конца! И только после этого ты сможешь помыть свой рыцарский розовый передник!     Старлайт, обычно такой гордый, стоял с поникшей головой. Он был приговорен к чистке конюшен в розовом переднике и пению колыбельных коням. Это было хуже, чем поражение в бою. Это было абсолютное унижение, по крайней мере за последнее время. – А если... если они не уснут? – жалобно спросил Старлайт.– Значит, ты плохо поёшь! – рявкнул Бульменя. – И будешь петь, пока не уснут! Или пока сам не захрапишь вместе с ними! Иди! И пусть твой рыцарский дух познает истинное смирение!      Октард наблюдал за этим со стороны, едва сдерживая смех. Он знал, что Старлайту это будет уроком, но также знал, что, скорее всего, это лишь временное явление. Ведь где-то там всегда найдется новая бутылка, а с ней – новая "рыцарская миссия" и новый хаос.     Старлайт вздохнул, взял метлу и направился в конюшню, бормоча себе под нос: "О, рыцарь, рыцарь... твой путь тернист и полон... ик... навоза..." Он посмотрел на первую лошадь, глубоко вздохнул и начал выводить самую фальшивую, но искреннюю колыбельную, которую только мог. Лошадь лишь недоуменно фыркнула. Это будет долгий день.     Конюшня встретила Старлайта запахом сена, навоза и легкой грусти. В розовом переднике и с колпаком на голове, он старательно, но с видом величайшего мученика, чистил стойло, мурлыкая под нос фальшивую колыбельную для фыркающей лошади. Казалось, каждый кусок навоза был личным оскорблением его чести и явное ему хотелось заняться хотябы теми же нарядами как и прежде ,но уже с заметной охотой.     В проеме внезапно показался Октард,который наблюдал за ним далеко не 20 минут . Он выглядел свежим, но на лице застыло выражение сочувствия, смешанного с едва сдерживаемой улыбкой.– Ну что, герой? Как успехи в благородном деле? – спросил Октард, стараясь говорить серьезно, но его глаза выдавали его.    Старлайт поднял голову, его взгляд был полон вселенской скорби.– Октард...– голос его звучал как скрип несмазанной телеги. – Ты не представляешь себе той пытки! Мои руки... - он драматично выставил ладони, на которых не было ни царапины - .. они созданы для немытой посуды хотябы ! Для ресторанной одежды! А не для... этого! Я, принужден к такому недоразумению в итоге. Издевательство татальное! - он сглотнул - Это унижение! Это позор! Моя слава, моя честь... она буквально... в навозе утопает! И всё из за этого бракованного пельменя..    Он начал стонать, опираясь на метлу, как на посох страданий.– Я предпочитаю быть пронзенным тысячей мечей, чем провести еще одну минуту в этом... этом... царстве коровьих запахов! Это не то, о чем я мечтал, вступая в ряды доблестных! Мне снится, что я тону в соломе! Мои сны... они пахнут! Мне теперь шастать по части страшно ,вдруг увидят меня в этом карнавальном наряжени... И с учётом того ,что это наряд любовницы бульмени... Меня за неё и воспримут не дай боже !    Октард, который уже почти задохнулся от желания расхохотаться, подошел ближе и похлопал Старлайта по плечу подавив подлый смешок, он сказал , потирая друго рукой губу:– Ладно, ладно, не драматизируй. Это временно. Бульменя просто... ну, он впечатлился твоими кувырками в лагере бандитов. И Картой Вани.Старлайт всхлипнул.– Мои "кувырки" были проявлением высшего мастерства и я старался, вроде. А Ваня... Ваня, возможно, найдет свою собачку, и это уже. - он пытался найти в себе силы для позитива - небольшая победа! Но это наказание,  разрушает мой внутренний мир. На сердце зной просто нереальный.       Октард кивнул, его взгляд стал задумчивым. Он сделал глубокий вдох, а потом, совершенно неожиданно для самого себя, произнес:– Знаешь, Старлайт,  вот ты тут жалуешься, но вчера в бане, когда Бульменя тебя этим своим "зельем" отрезвлял... ну, твоя... - Октард запнулся, покраснел, пытаясь подобрать слова - твоя фигура там, она была... она, так сказать, поразительной. Внезапно... -Октард прокашлялся- это, ну, пробудило во мне... нестандартные управленческие решения. Да. Очень... неожиданные, и во второй раз. Ибо насколько я помню ,об этом я упоминал тебе вчера на нашей первой дружеской посиделке. Но я надеюсь ,ты не обижался? - поджал он губы прищурив глаза     Старлайт, который до этого момента был полностью погружен в свои страдания, замер. Метла со скрипом упала на пол. Его глаза, обычно выражающие пьяную удаль или трезвую тоску, округлились. Он медленно повернулся к Октарду, на лице читалось полное недоумение, смешанное со смущением.– Моя... фигура? – переспросил Старлайт, чувствуя, как уши начинают гореть. – Что это... что это значит, Октард? Какие... нестандартные решения?     Октард, в свою очередь, покраснел до корней волос, осознав, что только что ляпнул что-то совершенно несвоевременное и интимное. Он почесал затылок.– Ну... это просто... Ты обычно такой... хаотичный что-ли.  А там, без одежды, ты был... ну, не такой, как обычно. Ты выглядел... более... эмм... основательно. И это заставило меня подумать, что, возможно, к тебе нужен совершенно иной подход. Не просто пытаться уберечь от беды, а... возможно, даже... использовать твой хаос более эффективно. Вот! Извиняюсь если мой глупый поэтизм настораживает ,я на это изначально никак и не нацелен !     Старлайт смотрел на него, и медленно, очень медленно, уголки его губ начали приподниматься в тонкой, чуть смущенной, но искренней улыбке.– То есть... – тихо произнес он, – моя... архитектура тела... вдохновила тебя на... стратегические изменения?– Именно! – облегченно выдохнул Октард, хватаясь за эту соломинку. – Чисто профессионально! Как... как управлять тобой, чтобы ты не только не погиб, но и приносил пользу! Вот! Моя стратегическая философия истолковано верно ,спустя долгое время)    На мгновение повисла тишина. Неловкая, но теплая. Старлайт посмотрел на Октарда не как на вечно недовольного сослуживца, а как на силонца , который только что признался в каком-то очень личном, хоть и профессиональном, наблюдении. А Октард, в свою очередь, посмотрел на Старлайта, который вдруг перестал ныть и выглядел человечнее, что ли. Не просто пьяная катастрофа или униженный герой, а кто-то, кто тоже умеет смущаться и тот кто жив. – Ну... спасибо, Октард, – пробормотал Старлайт, снова принимаясь за метлу, но уже не с таким отчаянием. – Приятно знать, что моя архитектура  имеет  стратегическую ценность. Я учту это в будущих кувырках.)    Октард тихонько фыркнул, но на этот раз это был не смех над Старлайтом, а скорее смех с ним. Он отвернулся, чтобы Старлайт не видел его собственной смущенной улыбки. Отношения между ними, основанные на не совсем мягком вчерашнем опыте приобрели новый оттенок. Это было нечто более теплое, более личное, чем просто дружба по оружию. Они увидели друг в друге что-то, что выходило за рамки их обычных ролей. Но в то же время, это была не близость. Это было отдаленное тепло, нечто, о чем они вряд ли когда-либо заговорят снова напрямую. Но оно было там, невидимой нитью, связывающей их через смущенное признание в конюшне.      Конечно , это странный опыт и странные события учитывая , учитывая что в случае с золотоглазым после такого количество дурманящего голова тяжелее чугунной ванной и вода в ней явно грустнеющего оттенка , безрогий принес ему тоже воодушевления ,что и вчера. Дружбы ему здесь не хватало и слава богу она появилась ,делая долю мучений не настолько беспощадно язвительной. Его конечно пугала неизвестность того что может произойти при взаимоотношениях с другими солдатами и тем более со старшими лицами ,но опора ему уже была и причем ,пусть опыт двух дней явно мал ,но для него значится как крепкая.  °°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••     И даже на следующее утро Старлайт чувствовал себя так, будто его голову использовали в качестве наковальни для ковки титановых доспехов. Он, бледный и пришибленный, сидел в приемной, ожидая своей участи. Вчерашнее отрезвление и унижение в конюшне оставили свой след, но он так и не отправился от отшибающего можно количества выпитого Фирстальдского льда. Сейчас ,в который раз он думал ,что с этим нужно завязывать и очень даже на долго.      Дверь кабинета старшего лейтенанта распахнулась, и на пороге появился сам старший лейтенант Элиас Вест. Элиас  Силонец, как и Старлайт, но совершенно другого, более утонченного склада. Высокий, с проницательным, умным взглядом и легкой, всегда присутствующей улыбкой, которая могла быть как дружелюбной, так и крайне ехидной. Его харизма была настолько сильна, что, казалось, воздух в кабинете становился плотнее. Не смотря на это в глазах других добряк ,добряком. Известен тем ,что беду решал не одну ,да и информацией распоряжался в своих руках профессионально. – Ах, Старлайт! Заходите, заходите! – голос Элиаса был мелодичным, но в нем звенели нотки откровенного веселья. – Доброе утро, если его вообще можно назвать "добрым" после столь... яркого возвращения. Присаживайтесь. Надеюсь отходняк у вас не отобьёт желание покумекать со мной.     Старлайт, ощущая каждый свой мускул и каждую клетку мозга, медленно прошел и опустился на стул, стараясь не смотреть лейтенанту в глаза. Чувство стыда сковывало его ,края ушей будто запекались во фритюре ,а от температуры его щёки покрывались румянцем. Не очень прекрасный опыт в первый месяц службы. Никак не нужна ему была дурная известность. – Ну что ж, – начал Элиас, облокотившись на стол и сложив пальцы домиком, – до меня дошли некоторые... необычные сведения о вашей вчерашней миссии. Говорят, вы применили новую, весьма оригинальную тактику "боевого балета, сопровождаемого народными песнями?Старлайт напрягся, пытаясь найти хоть какое-то оправдание.– Я... я действовал по ситуации, сэр. Обстоятельства были сложными.– О да, сложные обстоятельства, включающие в себя неожиданные кувырки, случайные падения и сваливающиеся на головы противников палатки, – лейтенант кивнул, его улыбка стала шире. – Признаться, я впечатлен. Не каждый день увидишь, как боец, применив чистую случайность, обезоруживает целый лагерь. Ваши методы, Старлайт, они нетрадиционны. В хорошем смысле. Для меня, по крайней мере. Да и для остальных тоже. С этим надо решаться сейчас. Для того я и пришёл пообщаться. Узнать ,что у тебя вбито в нерадивую голову. - Элиас взял со стола сложенный лист бумаги. Это был тот самый детский рисунок. - И, конечно же, этот бесценный трофей. Карта Забытых Сокровищ... Мой младший сын, Ариан, тоже рисует такие. Очень искренне. Особенно впечатляет подпись: "Поцелуй, твой маленький бандит Ваня". Скажите, Старлайт, вы случайно не планируете запустить благотворительную акцию по поиску потерянных питомцев? Вы, несомненно, были бы очень эффективны.     Старлайт почувствовал, как его лицо заливает краска куда похлеще чем сначала общения с ним. Он сжался гуляя взглядами по куда угодно ,лишь бы не смотреть на старшака.– Сэр, это было... недоразумение. Я был... не в себе.– Ах, не в себе, – Элиас поднял палец. – Заметьте, это состояние, судя по отчетам, делает вас практически неуязвимым. столько выпитого и вы стоите, как монумент. Думаю, нашим стратегам стоит рассмотреть возможность включения "алкогольного транса" в боевую подготовку. Каково ваше мнение, Старлайт?Старлайт пробормотал что-то нечленораздельное.– И, конечно, не могу обойти вниманием ваши рыцарские подвиги в конюшне. Бульменя доложил, что вы проявили себя как выдающийся коневод. И, по его словам, ваша колыбельная для кобылы Заряни была настолько душещипательной, что та проспала до обеда. Вы не думали о сольной карьере? Или, возможно, о создании Колыбельных Рыцаря для уставших боевых коней? Я слышал, розовый передник вам очень идет. Подчеркивает цвет глаз. Вы напоминаете жонушку... Нет , любовницу нашего пирожка. Не думайте что я над вами издеваюсь ,я нацелен задать вам хоть какую то перспективу ,а не безобразночть ,беспредел.      Старлайт хотел провалиться сквозь землю от его слов ,как он это чеканил ,словоохотливо и тот не мог найти ответа чтобы быть с ним на одной волне ,образно говоря. Да и это было не к месту по отношению куда высшего служаги по иерархи.  – Сэр, это было наказание!– Наказание? – Элиас картинно вздохнул. – Я думал, это была... инициация. Посвящение в новый, более высокий уровень смирения. Очень по-Силонецки, кстати. Мы, Старлайт, всегда умели находить смысл там, где другие видят лишь грязь и унижение. Мы видим... потенциал. Да и вы должны были успеть заметить это во мне.  Знаете - он откинулся на спинку кресла - о вас недавно смолвили словечко ,как о образцовом самце. Но вы демонстрировали обратное.      " Что то я очень часто слышу в последнее время "Образцовый Самец. Это сарказм ? Они что ,все сговорились между собой что-ли ?  Это как то меня настораживает. Даже не знаю что думать. Я слишком скован для этого. " - думал золотоглазый.     Элиас отложил рисунок и посмотрел на Старлайта уже более серьезно, но все еще с легкой насмешкой в глазах.– Кстати, ваш друг Октард заходил. Он был поражен вашими архитектурными формами в бане. Заявил, что это открыло ему новые горизонты в управлении персоналом. Сказал, что ваша фигура вдохновила его на "нестандартные управленческие решения". Наверное, это глубокий тактический анализ, не так ли? Мы, Силонцы, всегда умели читать между строк, даже если эти "строки" – это мускулы и очертания. Образцовый... Образцовый Самец !    Старлайт резко поднял голову, его лицо полыхнуло от смущения. Он никак не желал это слушать и тем более уже поплыл на полуслове от ловкого умения лейтенанта читать между строками. – Сэр! Это это личное!– Конечно, личное! – Элиас улыбнулся. – Как и многие другие вещи, произошедшие вчера. Старлайт, послушайте меня внимательно. Вчерашние события были безумными. Ваши методы были катастрофическими с точки зрения любого устава. Но результат... внезапно оказался положительным. Бандиты разгромлены, карта (хоть и не та) найдена, и вы... целы. Это чудо, Старлайт. Или, возможно, проявление истинного таланта, скрытого под слоем... алкогольного вдохновения. Но так относится к воинскому приказу нельзя. Вам даёт поручатель, вы должны исполнить приказ во всех предписанных соответствиях. - жестикулирует он руками уже концентрируясь куда внимательнее на том ,о чем ведает.  – если приказ не будет исполнен верно ,или будет то что не предусматривалось в плохом смысле ,то влетит не только исполнителем ,но и тех ,кто им это поручил ,а потом ,как говорится каждой тваре по паре. В нашем случае выговора. А выговорам цена ниже туалетной бумаги, но предписанное в виде цифр бывает очень страшным. Я мог бы отправить вас на гауптвахту за нарушение всех возможных правил. Я мог бы отстранить вас от службы. Но... я не стану этого делать.Старлайт с облегчением выдохнул, удивляясь текущему исходу ,кажется и здесь его мать Маланара не забыла и в очередной раз смиловалась над дураком. – Спасибо, сэр!– Не спешите благодарить, – Элиас поднял палец. – Вместо этого, это будет вам уроком. Вы, Старлайт, как и я, Силонец. Мы отличаемся. Мы мыслим иначе. И вы доказали, что даже в состоянии... особого просветления, можете быть полезны. Однако, не все готовы понять такую "полезность".- Голос Элиаса стал тише, почти шепотом, но с такой силой, что Старлайту стало холодно.–  Информация о вчерашнем дне... о ваших подвигах, о карте Вани, о вашей фигуре, вдохновившей Октарда, и о розовом переднике... не должна выйти за пределы этого кабинета. Никто, кроме нас, Бульмени и Октарда, не должен об этом знать. Это наш... маленький секрет. Можете считать это моим подарком вам за то, что вы внесли столько... разнообразия в нашу обыденную жизнь - после, пристально посмотрел на Старлайта.– Вы поняли, Старлайт? Этот инцидент... исчезает.    Старлайт, ощутив внезапный прилив уважения и, одновременно, леденящего страха, быстро кивнул.– Так точно, сэр! Понял!– Отлично. А теперь идите. И в следующий раз, когда вы решите быть "неуязвимым", постарайтесь, чтобы результатом был хотя бы не детский рисунок. Хотя, признаюсь, собачку Ваню мне жалко. Возможно, вам стоит найти ее на досуге. В трезвом виде разумеется ! - гыкнул он.      Старлайт, почтительно поклонившись, поспешил выйти из кабинета, чувствуя, что этот разговор унизил его больше, чем любая конюшня. Но в то же время он был спасен, и каким-то странным образом, лейтенант-Силонец заставил его почувствовать себя особенным. Или, по крайней мере, исключительно нелепым. Не хотел бы он так отличится и понял ,что место здесь лишь трезвому рассудку.       Затем ,все по накатанной. Он получил свои любимые наряды. Работа стала лекарством ,тем ,что поможет ему отвлечься от травмирующего случая. Он был на ней сконцентрирован и пытался отмахнуться от всего произошедшего. Самочувствие по мере его работы стало становится более менее лучшим. А дальше ,двое чудиков снова после тяжёлого армейского дня встретились в чепоке. Запах гречки с тушенкой витал в воздухе, смешиваясь с ароматом свежезаваренного чая из лепестков специальных роз. Перед чупиками стояли две запотевшие кружки с чаем, и ни одной, даже самой маленькой, бутылки.    Старлайт, все еще немного помятый, но уже без следов вчерашнего алкоголя, осторожно отпил.– Этот чай, он не так согревает душу, как - он запнулся- как некоторые другие напитки. Но, признаю, голова потом не так сильно стучит.Октард усмехнулся, глядя на него через край своей кружки.– Удивительно, как быстро ты осознал все прелести трезвости. Наверное, Бульменя со своим Зельем Горькой Правды очень убедителен. А лейтенант Вест добавил своего, фирменного... ироничного убеждения? Старлайт поморщился.– О, не напоминай! Лейтенант Вест... он словно знает все мои мысли, даже те, которых у меня еще не было. Он говорил о боевом балете и колыбельных для коней. Я никогда в жизни так себя не чувствовал. Он сделал из меня посмешище, но так, что я даже не могу на него разозлиться. Он Силонец, ты же знаешь, они такие... особые. И причем красиво так говорил ,что самому чуть позже стало больше смешно ,чем стыдно. – Особые, да, – согласился Октард. – Зато ты спасен. Считай, что тебе повезло.– Повезло? – Старлайт вздохнул. – Я, армеец белый, чистил конюшни в розовом переднике и пел колыбельные! Это не "повезло", это унижение с элементами фарса! моя репутация которая ещё формируется висит на волоске! И только благодаря тому, что лейтенант решил все это "скрыть"... Я благодарен ему, конечно, но... это больно! Мое сердце кровоточит от стыда все равно даже сейчас, не смотря на то ,что я осознал свой тотальный просчет.... - он опустил голову на стол, драматично застонав. -О, Октард, ты не понимаешь! Я был непобедим! Я был героем! А теперь я... я просто парень, который выпил лишнего и спел лошади. Ваще не ферзь , да и не валет... А чёрт рагнарьковый...Октард, вместо того чтобы утешать, наклонился ближе, его взгляд стал более... заинтересованным. Он слегка коснулся кончиками пальцев запястья Старлайта.– Ну, не преувеличивай. Не так уж ты и просто парень. Помнишь, что я говорил утром... про твою... фигуру в бане?    Старлайт резко поднял голову, его лицо вспыхнуло. Он быстро огляделся, но в чипке кроме них почти никого не было.– Октард! Что ты... зачем ты это опять поднимаешь? Это было... недоразумение!     Октард улыбнулся, его глаза игриво блеснули. Он чуть откинулся на стуле, словно наслаждаясь смущением Старлайта.– Ну почему недоразумение? Я ведь тогда был абсолютно трезв, и...- Октард поперхнулся чаем, видимо, пытаясь сдержать смешок - и мой взгляд был предельно ясен. Это был чисто... профессиональный анализ, конечно. Но я же сказал: сногсшибательно. И это правда. - Он наклонился снова, его голос стал чуть ниже, почти шепчущим.- Знаешь, Старлайт... ты вот обычно весь такой скромный, но в тот момент ты был другим. Таким, словно чистым полотном. И я подумал: "Вау. А ведь в нём есть что-то удивительное." И это заставило меня посмотреть на тебя по-новому.     Старлайт, совершенно ошеломленный таким прямым и неожиданным "заигрыванием", потерял дар речи. Он почувствовал, как его уши и шея пылают снова ,будто это уже не редкость ,а дневной сеанс. Он отвернулся, пытаясь скрыть пылающее лицо.– Октард... ты... ты что такое говоришь? Это... это не... это неуместно. Мы... мы же сослуживцы! Да и меня уже оболванить лейтенант успел... Я так опростоволосился ,так ... – Ну и что? - Октард пожал плечами, но в его глазах все еще танцевали озорные искорки. - Разве сослуживцы не могут замечать... эстетические особенности друг друга? Это же не значит ничего такого. -Октард выдержал небольшую паузу, позволяя напряжению нарастать, а затем добавил с легкой усмешкой - ну, чего-то слишком такого. Просто это было впечатляюще. И вдохновляюще. Для "управленческих решений", конечно. И , мне просто понравилась моя фраза )     Старлайт вздохнул, потирая виски. Он знал, что Октард дразнит его, но в этих дразнилках было что-то новое, какая-то глубина, которая заставляла его чувствовать себя странно. Он не привык к тому, чтобы Октард видел в нём что-то кроме проблемного друга.– Ладно, Октард, – Старлайт наконец поднял глаза, и на его лице было выражение смеси смущения и  едва уловимого любопытства. — Допустим, ты увидел... архитектуру. И что дальше? Ты теперь будешь смотреть на меня и думать о нестандартных решениях"э каждый раз, когда я сделаю что-то глупое?Октард кивнул, его улыбка смягчилась, стала более искренней и менее дразнящей.– Возможно. Ты очень... необычен, Старлайт. И, знаешь, если ты хочешь жаловаться, то можешь всегда жаловаться мне. Только, пожалуйста, не надо петь колыбельные коням при мне. И не надо опять про Карту Вани.     Старлайт посмотрел на своего друга. В его глазах появилось что-то, что Старлайт не мог до конца определить, но это было тепло, принятие, и даже некая... забота, выходящая за рамки обычного товарищества.–  Спасибо, Октард - тихо сказал Старлайт, и на этот раз это было совершенно искренне, без всякой иронии и драматизма. - За чай. И... за архитектурный анализ.     Октард лишь слегка наклонил голову, его глаза все еще смеялись, но теперь уже мягко. Между ними повисло ощущение неловкой, но крепнущей связи. Это была не та близость, о которой кричат на каждом углу, а что-то более тонкое, почти неосязаемое, но от этого не менее значимое. Просто два сослуживца пили чай в чипке, а между ними витало легкое, стыдное, но очень искреннее тепло.