Глава 23

Немая сцена длилась до тех пор, пока Поттер не набрался мужества припомнить, кто здесь главный, и не выпрямился в подушках с обреченным видом, готовясь принять огонь на себя.

— Эм-м-м... Добрый вечер, профессор.

— Сейчас глубокая ночь, мистер Поттер, и ничего доброго я в ней не вижу. Как вы посмели покинуть больничное крыло?

— Я не покидал...

— Ах, это не вы сегодня пересчитали головой ступеньки на двух лестничных пролетах?

— Не я...

— Значит, мы с директором Дамблдором, мадам Помфри и половина преподавательского состава стали жертвами массовой галлюцинации?

— Ну-у... — пальцы Поттера терзали край одеяла. Глаз гриффиндорский герой поднять не смел, — не то чтобы галлюцинации...

— Несмотря на ваши смехотворные заявления, мистер Поттер, сотрясение мозга налицо. Раньше вы были куда изобретательнее.

Невилл за ее спиной едва слышно хмыкнул. Минерва, наконец, вспомнила, кто ее сюда привел, обернулась — и Лонгботтом едва не подавился смешком.

— Мистер Макнейр, что за глупые розыгрыши?

— Никаких розыгрышей, профессор. Серая Лига в полном составе перед вами, и вы только что отчитали Командора.

— Командора? — снова обернулась, — мистер Поттер?!?

Гарри, наконец, посмотрел ей в глаза, и, видать, было в этом взгляде что-то для Минервы настолько странное и непривычное, что она невольно отступила, растеряв по пути весь свой боевой настрой.

— Вас не разыгрывают, профессор. Все, что вы узнали вчера в кабинете Дамблдора — чистая правда, за исключением некоторых деталей.

— Серая Лига... — она потрясенно вглядывалась в знакомые лица, поджимая дрожащие губы, и в конце концов уставилась прямо на Снейпа.

— Северус... что все это значит? — в голосе ее явственно прозвучала обида, — ты мог сказать... предупредить...

Снейп открыл было рот, но ответить ему не дали.

— Видите ли, мэм, — Невилл смущенно тер подбородок, — вчера с вами... общался не настоящий профессор Снейп, а я.

— Святая Медана... — МакГонагалл буквально упала на мгновенно подставленный Роном стул, — я же вам... Мерлин...

— Спокойно, профессор, — Гермиона с тревогой заглядывала ей в глаза, — может, воды?

— Нет, спасибо...

— И все-таки выпейте, — Джордж настойчиво совал ей в руку стакан, — это далеко не все новости.

— Могу себе представить, — в несколько глотков осушила емкость и снова посмотрела на Невилла, — вы метаморф, мистер Макнейр?

— Я даже не Макнейр.

— Простите?

Снейп понял, что пора брать инициативу в свои руки.

— Мы все здесь метаморфы, Минерва. Лонгботтом, извольте снять маску.

Хотя Невилл на доходягу никак не смахивал, до Макнейра ему все же было далеко. Темно-синяя мантия обвисла на вдвое уменьшившейся груди, тяжелые складки подола легли на пол. Секунду Минерва, бледнея, вглядывалась в круглое невозмутимое лицо, и вдруг с хриплым вдохом запрокинула голову, вцепилась пальцами в высокий ворот своего платья. Все пришло в движение. Снейп буквально слетел с дивана, краем глаза поймав столь же стремительный рывок слева, и у самой груди Минервы столкнулся ладонью с чужой, очень знакомой рукой.

— Поттер, твою три раза!

— Тихо, сэр. Работайте, я подстрахую.

— Немедленно в постель, идиот! — Снейп лихорадочно нащупывал коронарные артерии, — у тебя ребра картонные!

«А вы после вчерашнего едва на ногах стоите, — Поттер привычно скользнул в его сознание, — левее, Северус. Передняя нисходящая ветвь, видите?»

«Не слепой. Что это?»

«Атеросклероз. Убираем»

«Поттер, не дури. Убирать буду я, а ты немедленно возвращаешься в постель»

«Тогда вы сляжете с истощением, и на Ярмарку завтра придется ехать Невиллу»

«Гарри...»

«Прошу вас, Северус, не будем тратить силы на бессмысленный спор. Тут работы на пятнадцать минут»

Открыв глаза, МакГонагалл некоторое время разглядывала прижатые к ее груди ладони, затем медленно подняла взгляд на спасателей.

— Метаморфы, значит... И кто из вас, господа, изображал вчера Уолдена Макнейра?

— Я. — Снейп убрал руку, — у Поттера были другие занятия.

— Ничего не понимаю, — она нервно огладила прическу, — ты и вправду целитель?

«Еще какой!»

«Немедленно в кровать, несносный мальчишка! И брысь из моей головы!»

— Пока только учусь. Вот у него. Вчера я лишь купировал твой приступ, зато после героического вмешательства мистера Поттера курс в Мунго тебе уже не понадобится.

— Не слушайте его, мэм, я только...

— Поттер, — тихо, с угрозой и тяжелым взглядом на закуску, — мне тебя на руках отнести?

— Все, иду.

И заковылял к кровати, опираясь на руку Рона. Сам Снейп вынужден был принять помощь Джорджа, поскольку попытка подняться с колен завершилась мощным приступом головокружения. Истощение. Снова чертов Поттер оказался прав. Как бы оклематься до завтра...

— Сэр, — Гермиона уже стояла возле дивана со стаканом Алакритаса наготове, — может, вам стоит остаться здесь? Хотя бы на день. Занятий у вас завтра нет, а с Ярмаркой отлично справится Невилл.

— Это не ваша забота, мисс Грейнджер. Я вполне в состоянии... — тяжело опустился на сидение, перехватил скептически-снисходительный обмен взглядами между Гермионой и Джорджем и нехотя признал, — хотя, возможно, вы правы. Посмотрим.

— Заодно устроите мне обещанную взбучку, — весело улыбнулся Гарри, — а то, чует мое сердце, я ее до выпускного не дождусь.

— Поразительный энтузиазм, мистер Поттер. Давно котлов не чистили?

— Помилуйте, сэр! Я и так сегодня полдня зубрил про Морсус Консцентия.

— Я рад, что вы хотя бы изредка, в перерывах между подвигами, вспоминаете о грядущих ТРИТОНах.

— С вами забудешь...

— Эй! — не выдержала Джинни, — ничего, что мы здесь сидим? Мэм, вы не обращайте внимания, они всегда так.

Снейп наконец заметил, что у МакГонагалл глаза размером с пару галлеонов.

— Всегда? — слабым голосом переспросила она, — Северус, это точно ты?

— Что такое, Минерва? Ты же душу мне вынула своими требованиями оценить Поттера по достоинству. Вот, оценил. У нас общие интересы, общее дело, я даже признаю за ним право приказывать... иногда. Чем ты опять недовольна?

— Я же не имела в виду... — в десятый раз оглядела юношеские лица, — это дети, Северус...

— Идет война, профессор, — в голосе Поттера звучала жесткость и очень взрослая усталость, — недосуг быть детьми.

— Вы не понимаете, о чем говорите, мистер Поттер! Это не игра в героев, это кровь, грязь, смерть. Смотрю, гибель Седрика Диггори так вас ничему и не научила?

Гарри побледнел, но тут вдруг поднялась Ханна Эббот, до сего момента тихой мышкой сидевшая в углу.

— На моем счету двадцать восемь трупов, профессор, — спокойно сообщила она, — это не считая прочих... жертв. И поверьте, я ни о чем не жалею.

Злая, циничная усмешка на юном симпатичном личике смотрелась настолько чужеродно, что Минерва не выдержала, отвела взгляд. Ханна пожала плечом и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Следом подскочил Драко Малфой.

— Я — Упивающийся Смертью. Со всеми вытекающими. Кровь, грязь и смерть видел не только в книгах. Убивать самому пока еще не приходилось, но если понадобится — колебаться не стану.

Дверь стукнула во второй раз. Гарри шумно вздохнул, поморщился, легонько потер ладонью грудь, туда-сюда. Минерва, как завороженная, следила за его рукой.

— Если вы не падали с лестницы, мистер Поттер, то что же с вами случилось? И кто находится в больничном крыле?

— Сейчас — никто. Джордж?

— В кровати — иллюзия, Помфри будет спать до утра.

— Отлично. Что до меня, то я неудачно столкнулся с хвосторогой, это к слову о крови. Тут ее вчера было море. — Рядом со Снейпом послышалось виноватое сопение, — Колин, перестань, ты действовал почти правильно. Сообразил бы обеспечить себе отход — и орден твой.

— Я...

— Все, проехали. Так вот, профессор, здесь нет наивных детей. Команда, или Серая Лига, действует не первый год, действует вполне успешно, и если вы действительно хотите присоединиться, вам придется сменить парадигму.

Откровенная растерянность Минервы живо напомнила Снейпу выражения лиц некоторых студентов в момент получения экзаменационного билета. Игнорируя головокружение, он решительно поднялся.

— Господа, никто не станет возражать, если мы с профессором МакГонагалл побеседуем наедине?

Дружный вздох облегчения был ему ответом.

                                                                              * * *

— Эббот, ну что ты, ну перестань. Леди с зареванными глазами — это нонсенс...

— А я тебе что говорю...

— ...потому предлагаю их срочно вытереть. Вот, держи, только предупреждаю, у меня это последний, так что следующий платок придется трансфигурировать из кухонной тряпки.

— Умеешь ты утешить. И вообще, Малфой, чем больше трешь, тем они краснее. Лучше чаю мне завари. Сможешь?

— Не вопрос. Думаешь, если аристократ, то сразу белоручка? Уж заварку от сушеных тараканов я как-нибудь отличу.

— Надеюсь... фу, и что вы в этих зельях все находите? Сушеные тараканы... бррр...

                                                                          * * *

С кухни доносились тихие голоса Малфоя с Эббот, и Снейп повел Минерву на крыльцо. По пути в коридоре им попалась Бель, Снейп велел ей принести бутылку скотча и два бокала. Эльфийка испуганно шарахнулась от его спутницы и исчезла.

— Ты не против посидеть на ступеньках? Кажется, мы оба сейчас не в той форме, чтобы трансфигурировать подходящую мебель.

— Не против.

Снейп бросил на край верхней ступени свою мантию, и оба опустились на уютно скрипнувшие доски.

— Не холодно?

— Нет, — она глубоко вздохнула, сложила на коленях тонкие руки, — давно ты с ними, Северус?

— С Рождества.

— Это когда...

— ...Альбус меня подставил, правильно. Поттер же говорил тебе, что все — правда. Он вырвал мой без трех секунд труп из лап Лорда, и на пару с Грейнджер несколько дней вытаскивал с того света. Согласись, мощный аргумент для... смены парадигмы.

МакГонагалл помолчала, вглядываясь в темноту.

— Где мы?

— Наша секретная база. Попасть сюда, равно как и покинуть без помощи членов Команды невозможно.

— Что за Команда?

— Истинное название созданной Поттером организации. Серая Лига со всем антуражем была придумана для Дамблдора.

— А Амбридж?

— Лонгботтом.

— Святая Медана... — она вдруг согнулась, спрятав в ладонях лицо, — я напилась в компании ученика... Какой ужас...

— Ну что ты, Минерва, — он положил руку ей на плечо, слегка сжал, — поверь, они давно уже вышли из детского возраста. Им хватает мудрости видеть в нас людей. Невилл сделал правильные выводы, именно он рекомендовал тебя в Команду.

— И что, все они... знают?

— Только я. Лонгботтом поделился со мной воспоминаниями на следующее же утро, и разумеется, я поддержал его рекомендацию. Остальным оказалось достаточно твоего потерянного вида на Ярмарке.

На крыльце бесшумно возникла Бель, поставила возле Снейпа бутылку с бокалами и поспешно ретировалась, бросив напоследок в сторону Минервы опасливый взгляд.

— Что это с ней?

Снейп усмехнулся.

— Жертва командного коварства. Пожалуй, тебя она боится еще больше, чем Эджкомб.

— Меня?

— В бытность ее Генеральным Инспектором вы попортили друг другу немало крови.

— Святая Медана...

— У Эджкомб на нее тоже немалый зуб, так что можешь подключиться к воспитательному процессу. Пока прогресс налицо. Никогда не думал, что наблюдение за процедурой мытья полов по всему дому может доставить такое удовольствие.

Снейп разлил скотч и протянул МакГонагалл бокал.

— Северус, при детях...

— Перестань, Минерва, тут нет детей. Алкоголь в умеренных дозах в качестве средства для снятия стресса в Команде весьма популярен, привыкай. Если, конечно, захочешь... привыкнуть.

Она сделала глоток.

— Кажется, у меня нет выбора.

— Отчего же, есть. Обливиация, возможно даже конфундус по желанию — и возвращайся в Хогвартс, где великий волшебник Альбус Дамблдор продолжит доброжелательно улыбаться и играть твоей жизнью.

— Нет!

— Здесь же ты станешь одной из равных, Минерва. За Поттером право последнего слова, но он никогда им не злоупотребляет, равно как и никогда не скроет от тебя важных фактов. Обсуждения, принятие решений, действия — все только вместе, только сообща, понимаешь? Ты больше никогда не останешься одна. Это стоит того, чтобы жить, Минерва.

Она изумленно подняла брови, всматриваясь в его лицо, бокал в тонких пальцах дрогнул, расплескивая темную жидкость.

— Ты... счастлив, Северус?

Он запрокинул голову, опершись на вытянутые руки, прикрыл глаза и широко улыбнулся, вдыхая полной грудью ночной воздух.

— Да, Минерва. Очень счастлив.

                                                                               * * *

— ... А я тебе говорю, Помфри не дура. Это она на ваши блевальные батончики специально глаза закрывала, чтобы Амбридж проучить. В случае с Гарри Поттером она подделку мигом обнаружит, и угадай, кому побежит докладывать.

— А если конфундус?

— Ты еще империо предложи. Под носом у директора.

— Грм. Может, похищение организуем?

— В смысле?

— Серая Лига решила, что у Дамблдора Поттер слишком часто влипает в неприятности, и умыкнула героя прямо из больничного крыла.

— Ага, а после я у него в кабинете до самого выпуска под замком просижу.

— Кто тебя возвращаться заставляет.

— Да ты представляешь, какая буча поднимется? Надежду Магического Мира похитил неизвестно кто. Паника, Аврорат на ушах, обыватели с минуты на минуту ждут Волдеморта с концом света... Кроме того, мне совершенно не улыбается переходить на нелегальное положение.

— И что теперь, прикажешь Джорджу с разбегу влепиться макушкой в стену, чтобы сотрясение было налицо?

— Ага, и руку сломать, и исцарапаться до кучи...

— Рука уже срослась, и царапины немагические, а вот сотрясение нынешняя медицина за пару часов вылечивать пока не научилась... О, Драко! Ты у нас гений по части нетривиальных идей. Как бы нам к утру исцелить Гарри Поттера так, чтобы никакая Помфри не прикопалась?

— Элементарно, целителя позвать.

— Какого целителя?

— Самого лучшего, которого директор уже видел в действии.

— Снейпа, что ли?

— Зачем Снейпа, бестолочи. Макнейра.

                                                                      * * *

— Постой, я опять запуталась. Если ты был Макнейром, а после отправился спасать Поттера, то кого я встретила полтора часа спустя под дверью Альбуса?

— Лонгботтома, Минерва.

— Мерлин, опять Лонгботтом.

— Он замечательно адаптируется в Образе.

— Потрясающее изобретение. А ты не мог бы?..

— Помилуй, я выжат, как лимон. Если хочешь, попроси сейчас молодежь продемонстрировать тебе Образ крысы, всех скопом. Незабываемое зрелище.

— Крысы?! Так Образ еще и...

— Ну да. Они уже третий год по школе, и не только, в таком виде шныряют. Вообще заклинание довольно простое, ты его живо освоишь, с твоим-то опытом. Попробуешь для разнообразия какую-нибудь птичью форму. Мне, например, стриж очень нравится.

— С ума сойти. А мухой можно?

— Можно, но только если рядом будет тот, кто сумеет в тебя попасть и трансфигурировать обратно. У насекомых слишком примитивная нервная система, чтобы интеллект сохранился в рабочем состоянии.

— Жаль.

— А уж как Поттеру жаль... Давай-ка возвращаться, Минерва, пока они там без нас не наворотили очередных безумных проектов.

— Можно подумать, наше присутствие им помешает.

— А ты быстро уловила суть. Не помешает, конечно, но участвуя в процессе, мы хоть как-то сможем повлиять на результат.

Команду они застали в состоянии глубокой задумчивости.

— Мозговой штурм, господа?

— У нас очередная проблема. — Гарри посмотрел на МакГонагалл. — Итак, профессор, вы с нами?

— Да, мистер Поттер, — она приняла было независимый вид, но тут же растерянно дрогнула, натолкнувшись на волну радостных улыбок.

— Тогда добро пожаловать в Команду, мэм. Порталом мы вас позже обеспечим, а пока подключайтесь, надо придумать, как выкрутиться с больничным крылом.

— А что у нас в больничном крыле? — Снейп с облегчением откинулся на спинку дивана. Все-таки Грейнджер права, надо отлежаться хотя бы сутки.

— Там Гарри Поттер с сотрясением мозга. У нас такового в наличии нет, а в семь утра у мадам Помфри обход.

— Гм. Варианты?

— Драко предложил запустить туда Макнейра, но мысль спорная. Если Дамблдор решит, что Серая Лига со мной заигрывает, он глаз с меня не спустит.

Снова молчание. Финниган задумчиво вертит очередной магловской игрушкой, Рон крошит в тарелку бутерброд, Лавгуд отрешенно таращится куда-то в даль, перебирая тонкими пальцами бахрому на своей подушке, Поттер протирает пододеяльником очки, Драко рассеянно поглаживает руку Эббот... стоп, что еще за новости? Впрочем, с ее происхождением даже Люциус не будет против...

Минерва тихонько дотронулась до его рукава.

— Северус... — одними губами, на грани слышимости, — а если...

Он вопросительно поднял бровь.

— Вслух, Минерва. Тут не принято секретничать.

— Профессор? — Поттер оставил очки в покое, — у вас есть идея?

Взгляды всех находящихся в комнате скрестились на МакГонагалл, и она мгновенно собралась, оказавшись в центре внимания аудитории.

— Если мистер Макнейр почтит визитом не Гарри Поттера, а меня, у директора не будет повода для повышенной бдительности.

Пауза.

— Пожа-алуй, — протянула Грейнджер, — но если Серая Лига пришла к вам с конкретным предложением, зачем вы потащили парламентера в больничное крыло?

Щеки Минервы слегка порозовели.

— Я всегда очень... переживаю за Гарри, и Альбусу это известно.

— Правда? — Поттер тепло улыбнулся, — спасибо, мэм. Действительно, профессору Снейпу такая идея вряд ли пришла бы в голову. Но это будет означать, что предложение состоялось, и вы его приняли. Вам придется стать шпионом директора в Серой Лиге. Признаться, мы не предполагали заходить так далеко.

МакГонагалл презрительно пожала плечом.

— Значит, стану. Это может оказаться полезным, ведь так? Уверена, вам хватит воображения придумать целый ворох... как это называется... дезы. А Северус меня проконсультирует.

— Весьма нелегкое для вас решение, профессор.

Она гордо выпрямилась.

— Кажется, вы утверждали, что наивных здесь нет? Представьте себе, мистер Поттер, меня это тоже касается.

Хлопки, казалось, раздались одновременно со всех сторон, Команда поднялась, аплодируя, и Снейп сжал руку Минервы, ответив ободряющей улыбкой на ее испуганно-недоумевающий взгляд.

— Ты принята, Минерва. Окончательно принята.

                                                                       * * *

Ровно в семь утра, войдя в палату Гарри Поттера, мадам Помфри обнаружила странную картину. Возле кровати, положив большую ладонь на лоб больного, сидел грузный широкоплечий мужчина, в котором Поппи с изумлением опознала Уолдена Макнейра. Рядом, скрестив руки на груди, возвышалась фигура профессора МакГонагалл.

— Что здесь происходит?! — хриплым со сна шепотом возмутилась медсестра, — вы не имеете права находиться...

Но Минерва уже подхватила ее под руку и с силой поволокла к двери.

— Все в порядке, Поппи, Уолден поможет Гарри, поверь.

— Да он даже мантию не соизволил снять! И ты... Я немедленно иду к директору!

— Конечно, Поппи, сейчас Уолден закончит — и вместе пойдем. Только не кричи, ради Мерлина, разбудишь Гарри, и он перепугается.

— Да он... да вы...

— Тише, Поппи, тише, я знаю, что делаю. Уолден — превосходный целитель с редчайшим даром, это сам Альбус признал.

— Альбус? — мадам Помфри немного успокоилась, — ну, если Альбус...

Дверь снова открылась, выпуская Макнейра.

— Мальчик здоров, — сообщил он, устало улыбаясь, и от этой улыбки Поппи слегка передернуло. Вот ведь дал Создатель рожу человеку... — Профессор, до скорой встречи. Приятно было повидаться, мадам Помфри.

И исчез. Медсестра аж рот открыла.

— Что это?..

— Портал, Поппи. Так мы идем к директору?

Она поразмыслила. Семь утра, завтрак через час...

— Пожалуй, поговорю с ним в Большом Зале.

— Очень мудро с твоей стороны. Я тоже подожду с новостями. А ты пока можешь убедиться, что с Гарри все в порядке, и отправить его на занятия. До встречи, Поппи.

Она быстро вышла, оставив медсестру столбом торчать в коридоре больницы и медленно переваривать случившееся. Мерлин, опять директорские игры. Когда ж ей дадут спокойно заняться пациентом? То этого пропускай, того придержи, то положи вместе с Поттером окаменевшего Криви, хотя свободных палат по крылу как грязи весной, то сиди у себя, пока не позовут, а детям, между прочим, срочный уход требуется... Это не говоря уж о драконах, соплохвостах и беглых преступниках. Не больница, а театр военных действий. Нет, с директором стоит поговорить серьезно. Пускай отныне выбирает для своих интриг другие плацдармы.

С этой мыслью Поппи вернулась в палату Гарри.

                                                                                * * *

— Ну, как все прошло?

— Порядок. Дамблдор едва не подавился, когда увидел Джорджа на завтраке. МакГонагалл ему что-то долго втолковывала, потом они к нему в кабинет ушли, аж экскурсию на полчаса задержали. Запись у Симуса, надо?

— Да зачем, все и так ясно. Как Колин?

— Вроде нормально, голова не кружится. А Снейп где?

— Спит. Думаешь, он дал бы мне по дому разгуливать? Лежать еще вчера осточертело.

— Смотри, Джин пожалуюсь.

— Чжоу, ты мне друг или кто?

— Друг, друг, лопай кашу. Если б наша Бель готовить еще умела, цены б ей не было.

— Кажется, у МакГонагалл на нее планы, так что не все потеряно. Невилла в замке не потеряют?

— МакГонагалл ему еще вчера выдала разрешение на индивидуальную подготовку проекта в теплицах, Спраут с утра согласилась и уехала на Ярмарку, мне осталось только на обеде засветиться, и порядок. Тебе чаю?

— Чо, я сам справлюсь. Иди уж, на занятия опоздаешь.

                                                                          * * *

Эмили Вайлс расположилась на заднем сидении такси, устроила на коленях сумочку и устало прикрыла глаза. Объект нынче попался крайне беспокойный: дамочка до утра порхала из бара в бар, меняя кавалеров, как перчатки, так что досье для ревнивца-мужа собралось более чем достаточное. Тоска, однако, зеленая, пора уходить из агентства, иначе унылая физиономия и вечное брюзжание шефа доведет ее однажды до ручки. Это ж надо придумать себе специализацию — неверные жены, гулящие мужья! Интересных заданий одно на сотню, и то от Гермионы. Эх, был бы капитал, открыла б свое дело... Странный какой-то таксист. В зеркало ее разглядывает, принюхивается без конца.

— В чем дело?

Смутился.

— Простите, мэм, не могли бы вы сказать, как называются ваши духи? У супруги на днях День рождения...

Надо же, любящий муж. А она с этой чертовой работой уж совсем было разуверилась в их существовании.

— К сожалению, этой серии нет в свободном доступе.

— Очень жаль. Еще раз простите.

Опять духи. Упрямица Гермиона. Жизненно необходимый капитал. И четыреста фунтов премиальных за неполную неделю работы. Черт побери, на сестре-бессребренице ведь свет клином не сошелся.

Дома Эмили, едва сбросив туфли, уселась к столу, достала из ящика чистый лист и аккуратно вывела: «Уважаемый профессор Снейп!»