Г Л А В А 2

Я уже была полна решимости и в шаге от двери в мамин кабинет. Но, не успела я протянуть к ней руку, как она сама распахнулась. Мистер Смит вышел. — Ты что, подслушивала?..— Нет, я вернулась. — Ясно... Удачи Джесси. — Он прошёл мимо. — Я Джессика!.. — Хотелось сказать что-то ещё, но я не проронила ни слова больше. Мужчина просто ушёл. — Джессика. — Позвала мама и я закрывая за собой дверь вошла. — Что это значит?!.— Что?.. — Что это за выходка?!— Мам, ты же знаешь...— Тише!.. — Он приподняв от стола правую руку жестом указала мне помолчать. — Я и сама прекрасно всё знаю. О финансировании, коррупции и нашем урезанном бюджете. Эти люди всегда будут хотеть больше, чем у них есть. И воровать они будут, всегда пока есть возможность. От того, что я начну им высказывать, легче нам не станет!.. Если даже не наоборот. А если он разозлиться и решит вообще нас закрыть?.. Здание снесут, и построят здесь какой-нибудь безвкусный торговый центр. — Она говорила это не повышая голоса, но таким укоризненным тоном, что чувство вины само собой обволакивало меня едким дымом. — Но они не имеют права нас закрывать!..— Да, не имеют. Но разве их это может остановить?!.. Просто признают это здание ветхим и не пригодным для содержания здесь библиотеки. Что будет дальше я уже сказала. — Очередной торговый центр... — Выдохнула я. — Джесси, ты уже взрослая и должна понимать такие вещи. Должна уметь подстраиваться, даже не смотря на гордость. — Но я не хочу подстраиваться под таких людей!..— У тебя просто нет выбора. Ни у кого его нет...— Выбор есть всегда. — Ответила я надевая кепку.— Глупая... Может с возрастом ты поймёшь это.— Я всё понимаю. Но, я не хочу ПРИНИМАТЬ это... — Я развернувшись направилась к двери. — Не забудь покормить кота и полить цветы.— Уже всё сделано. — Буркнула я и всё-таки не удержалась от того, чтобы удвоить дверью.— Джессика!

Вечером меня ждёт очередная порция нотаций. Хотя, она же переехала, а значит никаких нравоучений!.. Боже, я уже люблю самостоятельную жизнь!..

По дороге домой, я позвонила Маркусу и попросила прийти ко мне домой, пока я туда еду. Мы собирались на пляж. Чем ещё заниматься в такую жару, я не знаю. Когда я приехала, он уже был там. — Привет, Джесс! — Он чмокнул меня в губы привстав с маминого кресла. — Привет, ты взял полотенце?— Чёрт! Я забыл его в прихожей... — Он виновато провёл ладонью по светлым волосам. — Я так и знала!.. ладно, пошли в мою комнату, я дам тебе одно из своих. — Я быстро зашагала по лестнице на второй этаж. — Ох, мне так лень...— Пошли, Миллер, сам достанешь его из комода. Но только аккуратно, я не хочу опять всё слаживать. — Как там миссис Морган? — Следуя за мной спросил он.— Отлично. Мы поссорились. — Опять?— Ага. — Я вошла в свою комнату. Приправлено говоря, единственное, что меня здесь устраивало, было плетёное кресло качалка, которое ещё бабушка хотела выкинуть, но я с боем отобрала его и затащила сюда. Вечерами, я раскрываю окно, разворачиваю кресло к улице и попивая горячий шоколад или лимонад медленно качаюсь. — Мама приглашает вас в воскресенье к нам, бабушка испечёт шарлотку. — Хорошо, мы прийдем. — Достав купальник ответила я. Бабушку Миллер, я не любила. Ей пятьдесят девять и она немного двинулась умом. Воображает себя то ли ведьмой, то ли шаманкой. Это по правде, пугает... Смотрит на нас с мамой с каким-то непонятным выражением лица и видя меня шепчет "—... Лишь бы не сбылось...". Понятие не имею о чем она, но мама тоже старается сторониться её. Мама Маркуса, миссис Миллер считает, что её прокляли. В общем, странная семейка. Её сын, к счастью пошёл в отца, такой же серьёзный, пунктуальный, и ужасно ответственный человек.

Я сняла футболку и осталась перед парнем в одном бюстгальтере. Он слегка покраснев потупил взгляд. Ещё больше он залился краской, когда я сняла и его. — Почему ты не смотришь на меня?..— Чтобы не стеснять тебя...— Из стесняющихся, в этой комнате, только ты. Да ладно, сколько раз ты уже видел меня голой, Маркус? Что в этом такого?— Ну не знаю, не могу же я прямо пялиться. — Почему нет? — Коснувшись пальцем его подбородка я подняла его. — Я пойду попью, на кухню. — Он дёрнулся к двери. — Стой! А купальник мне кто сзади завяжет?— Ладно. — Он замер. — Ты не перестаёшь меня удивлять, Маркус Миллер. — Я разделась окончательно и стала надевать купальник.— Не больше чем ты меня, Джесс. — Завязывай. — Я повернулась к нему спиной. — Только не как в прошлый раз, чтобы мне не пришлось его ловить потом.— Хорошо. — Он хихикнул. Повернувшись лицом, я поцеловала парня. После, я собрала свою сумку и мы вышли на улицу.

Возле фонтана, как и обычно мы встретились с моей подругой Розой. Розмари мексиканка, её родители переехали в штаты, когда ей не было ещё и года. А когда Розе едва ли исполнилось два, они оставили её у соседки и уехали. Больше их никто не видел. Позже их тела нашли разодранными в лесу, возле палатки которую они разбили для пикника. В то время было обострение у медведей гризли, или ещё у кого, в общем, они сразу же погибли. Так как родственников у Розмари больше не было, её соседка оформила на неё опеку и по сей день воспитывает. Моя подруга очень любит её и считает матерью. Семья Розы мне нравилась больше, чем Маркуса. Ну хотя бы потому, что там не было сумасшедшей старухи всё время косившейся на меня. Миссис и мистер (фам-я) очень добры ко мне и я рада, что у Розмари такие родители. Она говорила по телефону, когда мы с Миллером подошли к фонтану.

Чёрные кудрявые волосы развевал ветер и она что-то бурно обсуждала со своим парнем, имя которого уже несколько раз повторила. Не дожидаясь пока она закончит, мы все вместе двинулись к пляжу. Нам с Маркусом уже не терпелось искупнуться.

Людей было не так много как вечером, но они всё же были. Кто-то оживлённо играл в пляжные игры, кто-то резвился в воде, а кто-то лениво лежал в тени зонтиков. Я знаю здесь каждую песчинку и каждый камешек на дне, что скрывают торопливые волны. Другие пляжи далеко от наших домов, и я всё никак не могу уговорить Маркуса и Розу съездить туда. Их любовь к обыденности мне не понятна...

Единственное, что менялось на этом пляже, так это люди. Порой я люблю их рассматривать, а порой ненавижу их навязчивое присутствие. Люди загадочные и предсказуемые существа. Я бы сказала, они банальны в своей оригинальности. И оригинальны в своей банальности. Иной раз, увидев какого-нибудь прохожего, мне хотелось схватиться за кисти и писать его портрет в точных деталях и ярких красках. А бывало, я не хотела даже и смотреть на людей, столь отвратными мне казались их уродливые лицемерные лица. Маркус мои перемены настроения называет эмоциональным аттракционом.  Пусть и так, зато я живу как чувствую и чувствую как живу. Не лгу себе и остальным. А главное, не обманываюсь пустыми надеждами.

Я замерла глядя на бирюзовую гладь. Сколько раз я видела это море. Тысячи и тысячи раз. И наверняка увижу ещё столько же. Сегодня обыденность сдавливала моё горло. Тяга к путешествиям в такие дни, во мне буйственно просыпалась. И лишала меня и окружающих покоя. Но разве может покой дарить счастье от которого сводит не только тело, но и душу?.. Покой дарует только покой. Ничего более.

— Джесс! — Расстилая на лежаке полотенце позвала Роза. Я обернулась к ней. — А?..— Ты чего, купаться не хочешь? — Она улыбнулась и на смуглых щеках появились забавные ямочки. — Конечно хочу! Просто задумалась. — Я подошла к своему месту.

Маркус уже разделся. Как всегда в начале лета, бледная кожа вот-вот покраснеет от прямых солнечных лучей.  Ни намёка на кубики конечно, но он казался вполне спортивным. Лишь казался, ибо парень ненавидел спорт, зато отлично играл в шахматы и читал кучу книг. Мы познакомились с ним на городской сентябрьской ежегодной ярмарке, когда оба заканчивали последние классы в школе. Его собака воровала печенье моей сестры, приготовленное для продажи. Позже оказалось, что он потерял её в толпе и я была очень зла, когда возвращала наглое животное хозяину. Маркус хотел как-то загладить свою вину и позвал меня в кино. Он мне понравился и я не стала говорить о том, что печенье готовила не я. Затем мы опять сходили на последний сеанс, погуляли и на четвёртое наше свидание я набиравшись решительности неумело поцеловала его. Но, оказалось, что он тоже не был специалистом в этом и если бы не я, то решился бы только на свидание пятидесятое. Из нас двоих, инициативность, - мой конёк.

Разбежавшись, я вбежала в ещё прохладное море. Розмари визжа побежала следом. Маркус медленно вошёл утверждая, что резкие ныряния при входе в воду, вредны. В общем, всё как всегда...

— Как думаешь, Рик мне изменяет? — Вдруг спросила брюнетка пока мы загорали. Она задала вопрос как только Маркус ушёл за мороженым. — Конечно нет! С чего ты взяла? — С того, что я бы изменила. — Призналась она. — Ого... — Выдохнула я обмахиваясь кепкой. — С кем?! — Не знаю! С кем угодно! Джесс, понимаешь, как бы это сказать... я...— Не хочешь его? — Прямо спросила я. — Да. Мне скучно...— Никогда бы не подумала, что тебе с Риком будет скучно. Он же вроде из этих, весёлых. Капитан команды по бейсболу в колледже, красавчик и всё такое. — Я отхлебнула из уже потеплевшей бутылки газированной воды.— Да, но с ним дико скучно! Я просто умираю! — Вспомнив она закатила глаза. — Ты ещё с Миллером не встречалась! — Засмеялась я. — Каждое воскресенье, — Я подчеркнула первое слово, — Он пересказывает мне книги которые прочёл за неделю. Почти слово в слово! Эта беседа чертовски выматывающая, особенно учитывая то, что я и половины не понимаю. — Маркус это другое, к тому же, тебе с ним хорошо, ты не лезешь на стену от того, что вы третий вечер подряд смотрите чёртов бейсбольный матч. Ох, и когда его любимчики проиграют у нас обязательно случается страстный секс! — Так это же здорово, Миллер к примеру, вообще не способен на страсть. — Проблема в том, что эти его "Синие львы" чертовски хороши! И проигрывают реже, чем у меня приходит месячные! — Громко воскликнула она и мы засмеялись. Проходящая мимо пожилая дама недовольно покосилась на нас. Можно подумать, менструация в наше время запрещённая тема. — Ладно, чего же ты тогда хочешь? — Спросила я, но не успела Роза ответить, как прямо в мой лежак врезался прилетевший мяч. Недовольно сняв солнцезащитные очки я посмотрела в то место, где была натянута волейбольная сетка. Это было аж в десяти (а то и больше) метрах от нас. Двое парней уже около получаса играли там. Тот, что запустил мяч даже не шелохнулся. Парень стоял на месте устремив свой взгляд на нас. Он, что ждёт когда мы сами вернём его?.. В таком случае, пусть не надеется!Увидев, что мы не собираемся возвращать мяч, второй парень, тот что был ближе к нам всё-таки двинулся с места. Возможно мне показалось, но первый состроил что-то вроде ухмылки.

Глаза Розы удивлённо расширились, когда она как следует разглядела того, кто приближался к нам. Это был загорелый и мускулистый (мускулистее даже самого Рика, а он между прочим бейсболист) парень, всем своим видом показывая, что он хорош во всём. Я признаться, не люблю таких. Второй так вообще "кричал" о своей крутости. Я разглядела это в позе и вздёрнутом подбородке. — Привет девчонки!.. — Он улыбнулся. Белозубая улыбка сразила мою подругу, и она ответила тем же. Меня слащавой улыбкой не провести и поэтому я взяв мяч в руки запустила прямо в него. — Привет. — Ответила Роза стараясь не не смотреть на взмокшее от игры и жары тело прямо перед собой. — Простите, мой друг случайно в вас попал. — Он обращался к нам обоим, но дольше его взгляд всё же был на Розмари. — Передай своему другу, чтобы в следующий раз, был более меток. — Ответила я бросив взгляд на второго, тот  лишь провёл рукой по волосам. Интересно, что бы он ответил, если бы прямо сейчас слышал мои слова?.. — Хорошо, передам. Вы кстати, не хотите присоединиться к нам? — Спросил он и глаза моей подруги загорелись. — Нет. — Снова облокачиваясь на лежак сказала я. Надевая очки, я ощутила на себе пристальный взгляд второго. У этого парня удивительная способность раздражать даже на расстоянии. — Жаль. Меня кстати Блейн зовут. А вас? — Снова впиваясь взглядом в мою подруг спросил он. — Я Роза, а это Джесс. — Ну, ладно, увидимся. — Это прозвучало не как вопрос, а скорее утверждение. Подмигнув Розмари на прощание он умчался к своему другу. Девушка шумно выдохнула: — Огонь... ты спрашивала, чего я хочу? Его чёрт возьми! Я хочу его! — А как же Рик? Бросишь его ради этого? Вдруг он такой же скучный и смотрит те же матчи. — Да ты посмотри на него! "Скучный" это его антоним!— Даже не знаю, похож на бабника... — Хмыкнула я. — Как думаешь, их мяч ещё попадёт в нас? — Она наконец-то оторвав от него взгляд посмотрела на меня. — Если это случиться, я лопну его. — И тогда мы не сможем познакомится ближе! — Кажется у тебя солнечный удар. — Я ухмыльнулась. Наконец-то вернулся Маркус с нашим мороженым. — Какие-то вы загадочные. — Улыбнувшись заметил он. — Просто Роза сошла с ума. — Нет, кажется я наконец-то прозрела!— Вы меня пугаете. — Видишь там двух парней? — Спросила я и Маркус кивнул. — Тот, что в кепке понравился Розе. — А как же Рик? — Он меня поймёт. — Это уже третий парень за последние пол года, которых ты бросаешь. — Я просто ищу своё! И всё время натыкаюсь на не тех. Что поделать?.. — Она улыбнувшись пожала плечами. — Знаешь, я не удивлён. — Ответил Маркус и отвлёкшись не заметил как мороженое потекло по пальцам. — Чёрт! Как всегда... Я улыбнулась, иногда он бывает очень забавным. Например, когда ищет в их огромной семейной библиотеке книгу, чтобы показать мне, хотя прекрасно знает, что читать я не буду. Или когда по списку собирает вещи и всё время что-то теряет, или когда так роняет еду. Он милый. А вот я, не особо. Не умею производить "первое впечатление", не оправдываю ожиданий, и совершенно не умею "нравиться" людям.

Доев мороженое, мы снова вошли в воду. Когда пришло время выйти на берег, та двое парней собрались и ушли. Роза была разочарована, ведь новый знакомый даже не спросил её номера. Однако, успел сказать "увидимся". На это она и надеялась. Ну а что касается Рика. Он останется в прошлом, как и остальные, кто "создав костёр", не смогли подкинуть дров потом. Единственное, что нужно знать в общении с Розмари, так это то, что любыми способами она не должна скучать.

Вечером, мне позвонила тётя. Она попросила завтра после обеда съездить к ней и забрать подарок для её девушки. У них скоро годовщина, и прятать в их квартире слишком рисовано. Девушку Ребекки зовут Кэти, - она классная. Работает логопедом в той же клинике, что и тётя заведующая. В общем, у них служебный роман. Ребекка развелась шесть лет назад и тогда зареклась больше никогда не связываться с мужчинами. Её бывший муж был психом и спустя месяц после развода повесился. Она не любит говорить об этом. Что не удивительно.