Chapter 22

Я скучаю. Это единственное объяснение моей тяги к прошлому. Не помогают никакие советы и психотехники. Можно только смириться, стараться скучать все тише и тише с надеждой когда-нибудь научиться просто помнить.

* Элин и оставшиеся студенты уже сдали папки с очередными проектами, оборачиваясь на задние ряды в поисках голубых глаз. Девушки пересекаются взглядами и Тейлор замечает счастливую улыбку на лице Милли, безмолвно благодарящую Элин. Кажется она уверена ,что написала хорошо. Вчерашняя проверка, сопровождающая дополнительный урок, пошли на пользу. *

"- И ещё одно объявление, завтра, в субботу я приглашаю вас отправиться в наш лес." - вдруг, неожиданно начал говорить преподаватель. "- Там мы сможем иследовать почву и растения, собственно это и будет практическим заданием на неделю, а те, кто претендует на высший балл, обязаны поехать." - а пока мистер Фостер продолжал говорить об объявлении, в мыслях Элин вертелась лишь одна фраза : «Вот же чёрт, мне никак не отвертеться.» "- И так как меня, одного преподавателя, с вами не отпустят, я взял в помощь ещё несколько людей из учительского состава." - мужчина обвёл всех тёплым взглядом, прежде чем отпустить на ланч в кафетерий.

* Милли удалось ускользнуть туда раньше, значит не стоит нестись в кафетерий сломя голову, дабы занять лучший столик и не дожидаясь, стоя в очереди. Взгляд медленно скользнул к Джонс, которая уже мило беседовала с Ронни и Эдди. Они сидели за длинным полированным деревянным столом, лицо к лицу, рядом с Милли оставалось одно свободное место. Элин взяла курс на это место, но перед ней выскочила какая-то девочка с явным намерением сесть за тот же стол. Но Тейлор не спешила снова заняться поисками, нет, она застыла глядя на девушек, ибо между ними повисло напряжение. Даже на расстоянии удалось почувствовать враждебность, причин которой Элин не понимала. *

"- Место ищешь ?" - приветливо спросила Милли, едва незнакомка к ней приблизилась. Позже, брюнетка узнала её имя - Эмбер."- Я лучше возле туалета буду сидеть, чем рядом с тобой." - после недолгого молчания, ответила Эмбер с горьким, скептическим смешком."- Слышала тебя Уил бросил ?" - встряла в разговор Ронни, пытаясь разбавить гнетущую атмосферу. Но она сделала только хуже."- Верно." - вскинув подбородок, произнесла Эмбер. "- Всё закончилось тольчно также, как и с тобой, Милли." - злобно прищурив глаза, процедила та. Лицо Джонс тут же изменилось, стало отстранённым, холодным. Милли ничего не ответила, но было видно: она еле сдерживается, чтобы не заплакать. "- Знаешь, в чём твоя проблема, Лейман ?" - Ронни резко поднялась, её такое дружелюбное лицо, полностью изменилось. Теперь в нем читалась холодная ярость. Ронни поддалась к Эмбер, заставив её попятиться. "- Ты слишком много времени тратишь на слухи и сплетни." - от такого напора Лейман вздрогнула, но старалась не выдавать своего страха. "- Вот и получила по заслугам !" - повышая голос, говорила Хейз."- Да пошла ты !" - единственное, что смогла вымолвить Эмбер, перед тем как кинуться прочь из кафетерия.

***

* Взяв с собой минимум вещей, девушки направились к университету, где их уже поджидал автобус. Каждая поездка на автобусе отмечена либо безмятежностью, либо раздражением. В восемь лет я нашла обоих одинаково невыносимыми. «Мир, - часто говорила моя мама, - не всегда будет таким, каким вы хотите его видеть». Бесчисленные повторения этой пословицы в конце концов убедили меня мириться с ситуацией, но поездки на автобусе все еще вызывали у меня беспокойство. Толпа роящихся людей в час пик всегда доставляла мне неудобства, нарушение пространства иногда было достаточно серьезным, чтобы душить мое дыхание, и мое отвращение к автобусам только увеличивалось со временем. В детстве мне пришлось пережить бесчисленные школьные экскурсии. Поездки на автобусе всегда были тяжелым испытанием: либо час визгающей какофонии, либо вечность унылой тишины. Только когда мне исполнилось 16 лет, я изменила свое мнение и нашла автобусы терпимыми. Она снова здесь. Осенью лес превращается в настоящее сказочное королевство природы. Гулять по тропинкам, усыпанным золотистой листвой, особенно приятно. Изредка среди неподвижных веток можно увидеть птицу, еще не покинувшую родные края, или хвост шустрой белочки. Лес уже не шумит сочными листьями, осенью его песня напоминает скорее тихий шепот. Но это время - не увядание всей природной красоты, а начало ее перерождения. На лесных тропинках уже нет буйной травяной поросли; по бокам не видно ярких цветов, не слышно задорного щебета птиц. Лишь шуршание опавших листьев под ногами да глухой стук упавшей где-то поблизости шишки. Яркими гроздьями горит рябина, а если приглядеться - можно заметить притаившийся под золотым одеялом листвы гриб. Но здесь слишком тихо. Это странно для леса. Обычно лес кипит жизнью, насекомыши, зверьки, звуки, а тут... тут даже сраного ветра нет ! Элин и Милли приступили к осмотру лагеря. Это был самый обычный лагерь егеря или бывалого туриста. Палатка была поставлена как надо, все вещи лежали в правильном порядке, ненужные убраны подальше, а те, что нужны поближе. Лагерь был чистый и ухоженный, в нём цвёл порядок, и чистота как говорится. Осмотрев лагерь и убедившись, что он чист и никаких следов зверей или чего похуже нет. Девушки ушли раскладывать вещи. Они залезли в палатку. На спальнике уже лежала книга «Сталкер - Змееныш» и открытый ноутбук. Возможно кто-то из учителей оставил это здесь. Солнце склоняется за горизонт и тоже постепенно уходит. Небо окрашивается от разных цветов. Вспоминается закат, но потом все исчезает, небо становится серым, с темными силуэтами деревьев, домами. Небо еще светлое, но это ненадолго. Рядом сидит Милли, она тоже теряет краски, и приобретает серые, темные очертания. И вот я вижу только её темный силуэт, и голос рядом. Птицы уже скрылись, легли спать - каждая по своим местам. В это время появляются ночные обитатели леса. Они быстро пересекают еще светлеющее небо - это летучие мыши. И чудится за яркой ве­черней зарей какая-то таинственная жизнь. *