Вечеринка у Слизнорта

<i>Гермиона</i>Что она здесь делает? Нет, конечно, не было ничего удивительного, что иногда в замке появлялись родители студентов, или родственники профессоров. Но, во-первых, это случалось редко, а во-вторых, кто она Снейпу? Неужели у них все серьезно?Я неуверенно пожала руку Каре. Та, изящно приподняла подол мантии и уселась рядом со мной на скамейку. Она вела себя как-то слишком... приторно. Сладкая как и ее фамилия.— Извини, могу ли я узнать и твоё имя? — спросила она, но тут же добавила:— Если ты, конечно, не против.— Гермиона Грейнджер, — ответила я, снова раскрывая книгу и делая вид, что погрузилась в чтение.— Необычное имя, — улыбалась она, склонив голову на бок. — И очень красивое! У мамы, наверное, тоже было редкое имя, верно?— Смотря сколько у вас знакомых по имени Джин, — пожала я плечами, не отрываясь от учебника.— Ни одной! — засияла Кара. Я криво улыбнулась ей в ответ и демонстративно перевернула страницу.Однако даму это совсем не смутило. Она продолжила что-то щебетать о том, как прекрасен Хогвартс в этом время и как она когда-то училась здесь со своей сестрой.— А у тебя есть сёстры? — спросила она как бы невзначай. Не понимаю, что эта женщина хочет от меня? Просто поболтать? Возвращалась бы лучше туда, откуда появилась!Я думала отвечать Каре или сделать вид, что не услышала ее слова, как почувствовала слабый толчок в сознание. Резко захлопнув книгу, я огляделась. К нам приближался Снейп! Кара его не видела, так как выжидающе смотрела на меня, а я поспешно поднялась, приветствуя учителя.— Свободны, мисс Грейнджер, — отрезал Снейп, подойдя. Его глаза метали молнии, несмотря на хладнокровное выражение лица, с которым он наблюдал, как я забираю сумку со скамейки.— Прощайте, мадам Кэндисс, — нарочно выделила я ее возраст. Однако женщина лишь отмахнулась и с улыбкой поправила меня:— Для вас, Гермиона, просто Кара.Я даже не удостоила ее ответом, уловив двусмысленность ее слов. Бросив хмурый взгляд на Снейпа, я развернулась и ушла прочь. Мне было немного неприятно, что эта женщина вообще здесь! Неужели нельзя встречаться со Снейпом на нейтральной территории?<center>***</center><i>Северус</i>Я возвращался из кабинета Дамблдора и проходил вдоль внутреннего двора замка. Мои мысли крутились вокруг Малфоя, который уже добился первых успехов в починке шкафа, как мое внимание привлекла фигура Грейнджер, сидящей на скамейке с какой-то женщиной. Даже на расстоянии я заметил, как гриффиндорка отгораживалась книгой от собеседницы, словно ей не нравится, что её уединение кто-то нарушил. Лица женщины я не мог увидеть, но изящное движение рук узнал сразу.На мгновения я замер: в голове абсолютно не вязался образ Кары и Хогвартса, видеть ее здесь было непривычно и как-то неправильно!Во мне поднялась волна гнева, заставляя переставлять ноги, чтобы быстрее оказаться рядом. Зачем она пришла сюда? Могла бы патронуса прислать, а не являться сюда самолично!Первой меня заметила гриффиндорка, быстро вскочив на ноги, она хотела уже что-то сказать, но я бесцеремонно прервал ее, едва удостоив взглядом. Кара же наоборот одарила меня мягкой улыбкой, словно ничего необычного не происходит и она встретила давнюю знакомую, чтобы немного поболтать.Отослав Грейнджер куда подальше, я смерил любовницу уничижающим взглядом, но ее улыбка даже не дрогнула.— Что ты здесь делаешь? — мои слова слились в яростное шипение.— Я пришла забрать свой астрологический прогноз у Авроры, — Кара поднялась и отряхнула мантию от снега. — Я тебе рассказывала, что сделала у неё заказ ещё на прошлой неделе.Точно, но я был уверен, что заказ могла принести сова или ее голубка, так что Кара явно лукавила, объясняясь. Впрочем, я не стал развивать эту тему.— Я не планировала тебя отвлекать, — она виновато опустила глаза, но тут же хитро улыбнулась. — Но раз уж это все же произошло, может, покажешь  мне свой кабинет?Раз уж она уже здесь, то причин, чтобы ей отказать я не видел. Закатив глаза, я все же предложил ей взять меня под руку, и мы направились в замок.<center>***</center>По дороге нам встретился Гораций Слизнорт. Как и студенты, встречавшиеся нам по пути, он был ошеломлён красотой Кары. Мне такая реакция была приятна, а восхищение, направленное на рядом идущую женщину, мне, несомненно, льстило. Но в отличие от учеников, Слизнорт не провожал Кару восхищенным взглядом, а  задержался перед нами, чтобы лично с ней познакомиться. Услышав ее полное имя, он в восхищении всплеснул руками.— Милая моя, — воскликнул он, а я скривился от его жалкого раболепства, — неужто это вы хозяйка того самого сада, о котором так много писали в газетах?Кара задорно рассмеялась и закивала.— Совершенно верно, Министерство даже пыталось вынудить меня избавиться от большей части моих растений, но сад находится за пределами Британии, — уточнила она. — И охраняется законами другой страны, поэтому им ничего не оставалось кроме как напустить на меня своих журналистов, наивно полагая, что меня это как-то заденет.Я хмыкнул, слушая Кару. О ее деятельности я и сам узнал лишь несколько лет назад. В Нидерландах у неё во владениях имелся собственный тепличный комплекс. В газетах его ещё называли «Ядовитый сад» из-за жуткой репутации выращиваемых в нем растений. Редкие и экзотические заросли, цветы и травы, о которых мечтал любой зельевар.Неудивительно, что Слизнорт тут же взял Кару в оборот и настоял, чтобы она пришла к нему на рождественскую вечеринку. Она, конечно, вежливо согласилась, поблагодарив за приглашение. Похоже, ей нравилось, что её заметили в моей компании, и она не стала упускать возможность подольше задержаться в Хогвартсе. Впрочем, о столь странном поведении своей любовницы я решил подумать позже.<center>***</center>Когда мы вошли в кабинет, Кара с любопытством огляделась. По ее лицу было трудно понять, что на самом деле она думает. А у меня закралась мысль, что все сложилось неплохо. В этом году я занимал другой кабинет, и отлично, что Кара не увидит тот, что располагался в подземелье. Уж слишком много там было отвратительного вида предметов на многочисленных полках, а про испарения от зелий я вообще молчу.— И это твоё царство? — улыбнулась она, послав мне игривый взгляд. — Мелковато для вас, профессор Снейп.Мне нравилось, как она флиртовала со мной. Она не уставала кокетничать, даже если я долгое время игнорировал ее томные взгляды и фривольные намеки.Я усмехнулся в ответ на ее мимолетное заигрывание со мной. Скинув мантию, она отложила ее в кресло и грациозно опустилась на мое рабочее место, закинув ногу на ногу и демонстрируя мне стройное бедро.  — Профессор Снейп, лишаю вас десяти баллов за ваше чрезмерно хмурое выражение лица! — защебетала она, кривляясь. Я тихо рассмеялся, злость и раздражение, появившееся ранее, стали пропадать.  — Значит, ты таким меня представляешь? — спросил я и облокотился спиной о косяк двери и сложил руки на груди, надменно приподняв одну бровь.— А разве не такой? — в ответ она скопировала мою гримасу. Я лишь пожал плечами, подыгрывая ей.— По крайней мере, выгляжу я не так приятно при этом как ты, — Кара усмехнулась и откинулась назад.— Значит, эта девушка и есть та самая Грейнджер? — внезапно спросила она, поднимая на меня глаза. — Она тебе... нравится?Кара говорила с настороженностью, понимая, что играет с огнём, задавая мне подобные вопросы. Конечно, я не собирался ругаться с ней из-за ученицы. Но и не считал нужным оправдываться и объяснять что-либо в угоду капризного женского любопытства, похоже, что именно оно было виной столь странного поведения. Впрочем, мне стоило об этом догадаться.— Ты сама не понимаешь, что говоришь, Кара, — я сделал попытку завершить разговор прежде, чем она захочет его продолжить. — Мисс Грейнджер - моя ученица, которой я в отцы гожусь. А твои предположения только оскорбляют меня.Казалось, что Кара расстроилась. Но я хорошо знал ее и видел, как она старательно сдерживает довольную улыбку. Похоже, я сказал именно то, что она и хотела от меня услышать. Одной проблемой меньше.<center>***</center><i>Гермиона</i>На вечеринку Слизнорта я решила идти в гордом одиночестве. Гарри с Джинни обещали прийти немного позже, поэтому сейчас я со скучающим видом слушала глупые истории Кормака Маклаггена и крутила в руках свой бокал с пуншем.На мне было чёрное платье с пышной юбкой и длинными рукавами, отделанное тонким кружевом. Наряд неплохо подчеркивал мою фигуру, но туфли-лодочки были жутко неудобные из-за высокой шпильки и у меня быстро разболелись ноги. В очередной раз я прокляла своё желание выглядеть более женственной сегодня перед Снейпом, который, к слову, ещё даже не появился на вечере, а я отогнала от себя глупые мысли, надеясь, что причиной его опоздания не является Каролина.Когда я увидела на входе Гарри и Джинни, то облегченно выдохнула, радуясь, что теперь мне хотя бы будет с кем поговорить. Только я отправила Кормака за новой порцией пунша и направилась к своим друзьям, как их тут же перехватил профессор Слизнорт, уводя в компанию своих «блистательных» гостей. Я недовольно надула губы и с тоской посмотрела на Маклаггена, который уже направлялся ко мне сквозь толпу.Заметив, что его окликнул староста Когтеврана, я быстро огляделась. Пока Кормак разговаривал со своим знакомым, я искала место, куда спрятаться от него. Больше слушать его я была не в силах, а ловить его весьма недвусмысленные взгляды, которыми он окидывал мою фигуру, было противно.Не придумав ничего лучше, я залезла под длинную скатерть одного из столов с закусками, выставленных на фуршет.Прекрасно, Гермиона Грейнджер! Вечер только начался, а ты уже под столом!Заметив сбоку от себя знакомые туфли, я высунула из-под стола руку и дернула Джинни за подол юбки. Та коротко вскрикнула и огляделась, но заметив мое выглядывающее лицо, лишь недоуменно вскинула брови и подошла ближе к столу. В руках она держала бокалы с пуншем, видимо, собираясь вернуться к Гарри и Слизнорту.— Что ты здесь делаешь? — тихо спросила она, немного наклоняясь ко мне.— Прячусь от Маклаггена, — объяснила я. — Скажи мне, когда он уйдёт искать меня в другую комнату. Не хочу тут долго сидеть.Джинни кивнула и обернулась, ища глазами Кормака.— Да, уж, Гермиона, кто бы мог подумать, что так все сложится, — пробурчала она, наблюдая за гриффиндорцем в толпе.Я невольно скривилась от ее слов, а затем потянулась вперёд и выхватила у неё один бокал с пуншем. Словив возмущённый взгляд подруги, я лишь пожала плечами и пригубила напиток.— Что? Ты же можешь себе ещё один взять, — закатила я глаза. Джинни лишь негромко рассмеялась в ответ.— Я не узнаю тебя, Гермиона.— Разговоры с самой собой могут привлечь ненужное внимание окружающих, мисс Уизли, — послышался над головой голос Снейпа. Рывком опустив скатерть я отползла подальше под стол.Надеюсь, Снейп не успел меня увидеть? Я уже автоматически выставляла защиту разума, поэтому у меня был шанс остаться незамеченной.— Д-добрый вечер, профессор Снейп, — поприветствовала его Джинни, замявшись. — Хотите перекусить? На том столе очень вкусные...— Мисс Грейнджер, будьте любезны выползти из-под стола, — не дал ей договорить Снейп. — Ваше поведение совершенно не соответствует старосте факультета.Черт! С трудом решившись, я все-таки приподняла скатерть и вылезла наружу. Поправив юбку платья и с гордостью выпятив подбородок, я с ужасом обнаружила рядом с профессором Каролину Кэндисс.Женщина выглядела потрясающе! В облегающем чёрном платье, с высоко собранными волосами, она стояла, практически прижавшись к Снейпу, и с любопытством разглядывала меня. Они с профессором выглядели так гармонично, словно супруги... а я только что позорно пряталась под столом. Что ж, один-ноль в пользу Кэндисс.— Гермиона! — воскликнула она, широко улыбаясь. — Я так рада тебя видеть здесь!Выдавив кривую улыбку, я коротко поприветствовала ее и Снейпа, пробурчав что-то про взаимность, на которую не было даже и намека.— Северус, — обратилась Кара к профессору, — ты не говорил, что здесь будет так интересно!Профессор лишь скривил губы ей в ответ, показывая своё отношение ко всему происходящему. Не сдержавшись, я залпом выпила почти полный бокал пунша. Встретив удивлённый взгляд Джинни, я продемонстрировала  ей пустой кубок и пожала плечами.— Простите, — с сожалением поджав губы, я обратилась уже к профессору и его даме. — Жажда замучила. Схожу-ка я за добавкой.Резко развернувшись, я гордо зашагала к столу с напитками.Вечер с каждой минутой становился все хуже и хуже!<center>***</center>Когда Филч притащил Малфоя и Снейп вызвался его проводить, я уже обессиленная сидела в кресле недалеко от потухшего камина и наблюдала за гостями вечера. Ноги ужасно болели, а я сама была разбита: постоянные намеки Кормака и присутствие Снейпа в компании своей пассии жутко раздражали. К слову о пассиях, в поле моего зрения снова попала Кэндисс, а я только тяжело вздохнула— Почему грустишь, Гермиона? — ко мне подошла Кара и села в соседнее кресло.Она тоже выглядела уставшей, но держалась гораздо лучше меня. Гордо держала спину и все также сладко улыбалась. Понимая, что лучшего развлечения я сегодня уже не найду, я решила поддержать разговор. Впрочем, не ответить ей сейчас было бы подозрительно и грубо.— Просто устала, — откровенничать я все же не собиралась. — А как ваше настроение? Как вам вечер?Кара пожала плечами.— Весьма недурно, — как видимо и она не планировала душевный разговор.Хотя и добавила:— Без Северуса мне немного неловко.Жутко хотелось как-нибудь съязвить ей. Я, конечно, понимала, что во мне говорит только слепая ревность. Сидящая рядом женщина действительно казалась очень приятной.— Не думаю, что он надолго задержится, — попыталась я ее поддержать, скорее, из чувства вины за свое несправедливое отношение к ней. — Вы часто бываете в Хогвартсе?Кара бросила на меня лукавый взгляд.— Только по приглашению, — ушла она от ответа. Пригубив свой бокал, она осмотрела меня.— А вы здесь одна, Гермиона? Обычно девушки на такие вечера приходят с кавалерами.Ее беззлобный вопрос всколыхнул во мне глубокую обиду. Два-ноль в пользу Кэндисс.— Как видите, не все девушки, — ответила я холодно и поднялась с кресла. — Думаю, мне пора вернуться в гостиную. Спасибо за разговор, Каролина, и приятного вам вечера.Кара с мягкой улыбкой попрощалась со мной и я, наконец, вышла из душных комнат.Холодный воздух в коридоре заставил меня поёжиться и ускорить свой шаг, но это было лучше, чем продолжать мило беседовать с Карой, когда меня изнутри пожирает ревность и возникает непреодолимое желание ответить какую-нибудь колкость.Я не успела даже выйти из подземелий, как кто-то схватил меня за руку, дёрнув назад, и с силой прижал к стене.<center>***</center><i>Северус</i>Непослушный мальчишка! Я, конечно, знал, что Беллатриса обучала его окклюменции все лето. Но даже не думал, что он так в этом преуспел.Рассерженный я уже возвращался на вечеринку, как услышал взволнованный голос Грейнджер, эхом отражавшийся от каменных стен коридора.— Я не понимаю, о чем ты, Маклагген! Отпусти меня! Пожалуйста!— Да, брось, Гермиона, — насмешливый голос мистера Маклаггена заставил меня ускорить шаг. — В прошлый раз ты была более сговорчивой... Ай! Больно!Я как раз свернул за угол и увидел Грейнджер с направленной на однокурсника волшебной палочкой. Девушка тяжело дышала, ее волосы были сильно взъерошены, платье измято, а помада размазалась по губам и подбородку. Как видимо, этот негодяй все же успел силой заполучить ее поцелуй. Я повернул голову в сторону Маклаггена. Парень стоял, согнувшись пополам, держался за свой живот и слабо поскуливал.— Маклагген, убирайтесь вон! Завтра жду вас у вашего декана в кабинете, — прорычал я с отвращением. — Готовьтесь к скорой встрече с родителями.Внутри меня бушевала ярость. Я едва сдерживался, чтобы не проклясть удаляющегося гриффиндорца.Дождавшись, когда шатающаяся фигура парня исчезнет в конце коридора, я подошёл к Гермионе. Быстро проверив ее на повреждения заклинанием, едва заметно выдохнул, удостоверившись, что она не пострадала. По крайней мере, физически. Ее рука, сжимавшая волшебную палочку, была все ещё поднята и мелко дрожала. Испугалась, девочка.Я провел рукой перед ее лицом. Вздрогнув, Грейнджер посмотрела на меня.— Профессор, — прошептала она.— Как вы себя чувствуете? — спросил я, вглядываясь в ее напуганные глаза. Они влажно заблестели от быстро набежавших слез.— Все хорошо, мисс Грейнджер, — попытался я ее утешить. Но не успел я закончить фразу, как Гермиона быстро прижалась ко мне в объятии.Цветочный запах девушки окутал мой разум и я, не придумав ничего лучше, послал ей волну своего умиротворения.Так мы и стояли в тёмном коридоре. Я, замерев истуканом и убаюкивая ее своей магией, и она, уткнувшись носом мне в плечо и постепенно успокаиваясь.— Северус! — я узнал голос Кары, приближающийся к нам.Оттолкнуть от себя Гермиону, всю в слезах, было бы жестоко, а встретить любовницу в объятьях другой девушки - непозволительно грубо. К счастью, Гермиона тоже услышала зов моей спутницы. Она приподнялась на носочках, коротко шепнув мне «спасибо» на ухо, разомкнула объятья и поспешила прочь, тихо постукивая каблучками.Я лишь фыркнул, задумчиво провожая ее взглядом. Сбегает словно любовница. Да, и сам хорош, забеспокоился ведь о том, что подумает Кара!— Северус, я повсюду тебя ищу! — я обернулся к Каролине, которая как раз вышла из-за угла. — Почему так долго?— Извини, меня задержали, — я сделал шаг к ней навстречу. Кара мягко улыбнулась мне и снова взяла под руку. Ее взгляд ненадолго задержался на моем лице, а губы плотно сжались.— Что-то не так? – решил на всякий случай уточнить я.Кара словно очнулась, перевела на меня взгляд и снова широко улыбнулась.— Ах, просто голова закружилась, — отмахнулась она. — Пунш был слишком крепкий сегодня.Я ей не поверил, но спорить не стал. Вечер и так был полон чужих проблем.