Долгожданный приезд

Юри­он под­хва­тил Ле­гола­са, ког­да тот упал без соз­на­ния, и, быс­тро про­верив пульс, взял его на ру­ки. Сер­дце би­лось слиш­ком мед­ленно, по мне­нию Юри­она, и он пос­пе­шил во дво­рец. На ли­цах эль­фов ра­дость мгно­вен­но сме­нялась стра­хом, ког­да они ви­дели Прин­ца. Кто-то в ужа­се зак­ри­чал, но Юри­он не об­ра­щал вни­мания: он хо­тел как мож­но ско­рее дос­та­вить Ле­гола­са к ле­карям.

Ког­да Юри­он во­шел во дво­рец, его уви­дел ле­карь. Он поб­леднел и быс­тро по­вел во­ина в боль­нич­ное кры­ло и ука­зал на дверь в ком­на­ту для ко­ролев­ской семьи. Юри­он по­ложил Ле­гола­са на вто­рую кро­вать, он знал, что на пер­вой ле­жал Тран­ду­ил.

- Я по­зову Эс­фе­на и Ко­роля Тран­ду­ила, - ска­зал Юри­он ле­карю, ког­да тот на­чал ос­матри­вать Ле­гола­са.

Ле­карь кив­нул, и во­ин пос­пе­шил в ко­ролев­ское кры­ло. Дверь бы­ла за­пер­та, он сту­чал, по­ка её не от­кры­ли из­нутри. Он по­бежал даль­ше и, ос­та­новив­шись у ком­на­ты Ко­роля, ос­то­рож­но пос­ту­чал.

Дверь тут же от­кры­лась, и пе­ред Юри­оном пред­стал взвол­но­ван­ный Тран­ду­ил. За ним сто­ял Эс­фен.

- Бит­ва за­кон­чи­лась. Мы по­беди­ли, но Принц Ле­голас упал без соз­на­ния сра­зу пос­ле бит­вы. Я от­нес его в боль­нич­ное кры­ло, с ним сей­час ле­карь.

Ед­ва он ус­пел до­гово­рить, как Тран­ду­ил уже бе­жал к боль­нич­но­му кры­лу, Эс­фен не от­ста­вал. Юри­он бро­сил­ся за ни­ми.

Тран­ду­ил вор­вался к ком­на­ту и, уви­дев Ле­гола­са на кро­вати, смер­тель­но блед­но­го и без соз­на­ния, ти­хо ох­нул, под­бе­жал к сы­ну и под­хва­тил его на ру­ки. Ле­карь ус­пел толь­ко снять вер­хнюю одеж­ду Прин­ца и ору­жие.

Ле­карь умо­ля­юще пос­мотрел на Эс­фе­на, тот вздох­нул и по­ложил ру­ку Тран­ду­илу на пле­чо.

- Поз­воль­те нам по­забо­тить­ся о нем, мой Ко­роль.

Че­рез па­ру се­кунд Тран­ду­ил кив­нул. Он по­цело­вал Ле­гола­са в лоб и опус­тил об­ратно на кро­вать. Юри­он уса­дил Тран­ду­ила на стул ря­дом с кро­ватью Прин­ца, а Эс­фен по­мог ле­карю раз­деть Ле­гола­са. Они уви­дели пят­но кро­ви на бе­лой ру­баш­ке Прин­ца и, взгля­нув на тем­ную ту­нику и плащ, за­мети­ли, что они то­же в кро­ви, толь­ко её не бы­ло за­мет­но из-за цве­та тка­ни. Они быс­тро наш­ли ра­ну от стре­лы под ло­пат­кой. Стре­ла не по­рази­ла ни­чего жиз­ненно важ­но­го, но кро­воте­чение бы­ло силь­ное. Они в мол­ча­нии об­ра­бота­ли ра­ну.

- Эс­фен, он за­мер­за­ет, - ти­хо ска­зал ле­карь, что­бы дру­гие не ус­лы­шали. - Тем­пе­рату­ра бы так не упа­ла от од­ной по­тери кро­ви.

Уви­дев не­уве­рен­ность Эс­фе­на, он до­бавил:

- Мо­жешь не го­ворить мне. Ты об этом зна­ешь, и это глав­ное. На­до сог­реть его.

Эс­фен кив­нул и бла­годар­но улыб­нулся. По­ка он об­ра­баты­вал дру­гие ра­ны Ле­гола­са, ле­карь на­шел по­лотен­це и ки­нул его Эс­фе­ну, что­бы тот вы­тер Прин­ца. Ле­голас был мок­рый нас­квозь.

По­том ле­карь при­нес су­хую одеж­ду и раз­жег ка­мин.

Ког­да Эс­фен по­кон­чил с ра­нами, он пе­ренес Ле­гола­са на дру­гую кро­вать и на­дел на не­го сво­бод­ные лег­гинсы и мяг­кую кре­мовую ру­баш­ку. В них Принц ка­зал­ся еще блед­нее. Эс­фен тут же ук­рыл Ле­гола­са дву­мя оде­яла­ми и по­дот­кнул их. Ле­карь пе­режи­вал, что Принц так и не при­шел в соз­на­ние.

Тран­ду­ил встал со сту­ла, пог­ла­дил сы­на по го­лове и вни­матель­но ос­мотрел по­рез на ще­ке. Эс­фен про­мыл его, но не пе­ревя­зал, зна­чит ра­на за­живет са­ма.

С не­веро­ят­ным уси­ли­ем Тран­ду­ил отор­вал гла­за от сы­на и пос­мотрел на Юри­она.

- Рас­ска­жи, как прош­ла бит­ва.

Юри­он шаг­нул впе­ред и рас­ска­зал все, что знал. По­том Тран­ду­ил спро­сил:

- Сар­нор и Тар­ба­дон с ле­каря­ми, так что бу­дешь по­ка за глав­но­го? На­до соб­рать пос­ледних ра­неных и по­гиб­ших. Тру­пы ор­ков нуж­но то­же соб­рать и сжечь.

Юри­он скло­нил го­лову.

- Ко­неч­но, мой Ко­роль. Я прос­ле­жу, что­бы все бы­ло в по­ряд­ке.

Во­ин уже соб­рался ухо­дить, но Тран­ду­ил ок­ликнул его.

- И Юри­он, спа­сибо, что при­нес Ле­гола­са.

- Всег­да по­жалуй­ста, мой Ко­роль, - улыб­нулся Юри­он и по­шел вы­пол­нять при­каз Ко­роля.

Ле­карь то­же вы­шел и ос­та­вил Эс­фе­на на­еди­не с Тран­ду­илом и Ле­гола­сом.

Че­рез пол­ча­са Эс­фен дот­ро­нул­ся до ще­ки Прин­ца и с бес­по­кой­ством об­на­ружил, что она все еще хо­лод­ная. Тран­ду­ил, уви­дев нах­му­рен­ные бро­ви ле­каря, по­ложил ла­донь на дру­гую ще­ку.

- Не сог­ре­ва­ет­ся.

- Он весь про­мерз. Он нес­ко­ро сог­ре­ет­ся, но я на­де­ял­ся, что он хоть нем­но­го по­теп­ле­ет. Мо­жет по­мочь теп­лая ван­на, да и ему неп­ло­хо по­мыть­ся.

Тран­ду­ил кив­нул.

Ско­ро Ле­голас сно­ва ле­жал на кро­вати, на этот раз под че­тырь­мя оде­яла­ми.

Про­шел еще час, а тем­пе­рату­ра ос­та­валась преж­ней. Тран­ду­ил заб­рался к сы­ну на кро­вать и при­жал его к се­бе. Он быс­тро зас­нул с сы­ном на гру­ди. Эс­фен вни­матель­но сле­дил за обо­ими.

Че­рез пять ча­сов Ле­голас впер­вые за­шеве­лил­ся. Тран­ду­ил тут же прос­нулся и смот­рел, как сын в его ру­ках пос­те­пен­но ос­во­бож­да­ет­ся из объ­ятий сна. Принц ти­хо зас­то­нал и, зад­ро­жав, силь­нее при­жал­ся к Тран­ду­илу. Ко­роль улыб­нулся и об­нял сы­на.

На­конец Ле­голас от­крыл гла­за. Он рас­се­ян­но ог­ля­нул­ся, по­том под­нял гла­за на от­ца. Тран­ду­ил улыб­нулся и неж­но про­вел паль­цем по ще­ке сы­на и уб­рал прядь за ухо. Ле­голас ко­рот­ко мор­гнул.

- Сколь­ко я был без соз­на­ния?

Тран­ду­ил пос­мотрел на Эс­фе­на. Он не знал, сколь­ко вре­мени, по­тому что то­же зас­нул.

- Пять ча­сов. Как ты се­бя чувс­тву­ешь?

- Я в по­ряд­ке... - от­ве­тил Ле­голас, и ник­то уже не уди­вил­ся. - Пять ча­сов?

- Не вол­нуй­ся, Юри­он за всем сле­дит, по­ка ник­то не жа­ловал­ся, так что все в по­ряд­ке.

Ле­голас кив­нул и опус­тил го­лову на по­душ­ку. Он вя­ло за­мор­гал: сон сно­ва на­чал ов­ла­девать им.

- Пос­та­рай­тесь не за­сыпать, мой Принц. Вам нуж­но сна­чала вы­пить че­го-ни­будь ук­репля­юще­го.

Ле­голас кив­нул, и Эс­фен на­чал де­лать чай. Ес­ли Принц зак­ры­вал гла­за, Тран­ду­ил гла­дил его по ще­ке и ти­хонь­ко звал. На­конец Эс­фен по­дошел к кро­вати с ча­ем. Ког­да Ле­голас все вы­пил, Тран­ду­ил по­цело­вал его в лоб.

- За­сыпай, Лис­то­чек.

Тран­ду­ил был так счас­тлив по­казы­вать свою лю­бовь к Ле­гола­су и чувс­тво­вать его ря­дом пос­ле столь­ких лет не­навис­ти. Но боль­ше все­го ра­дова­ло Ко­роля то, что Ле­голас поз­во­лял ему де­лать это. С улыб­кой Тран­ду­ил смот­рел, как гла­за сы­на зак­ры­лись, а ды­хание ста­ло глуб­же.

- Вам то­же нуж­но пос­пать, от это­го толь­ко поль­за, - ска­зал Эс­фен. - А я пой­ду пос­мотрю, не тре­бу­ет­ся ли моя по­мощь в за­ле.

Тран­ду­ил кив­нул и ско­ро зас­нул ря­дом с сы­ном.

***

Он ни­чего не мог сде­лать, ког­да его зас­та­вили вы­пить яд. Тут же внут­ри на­чала раз­го­рать­ся боль, но он ни­чего не мог сде­лать. Он по­пытал­ся увер­нуть­ся, пы­тал­ся зак­ри­чать, сжи­мать ку­лаки... ни­чего не по­мога­ло. Огонь бо­ли по­жирал его.

Вдруг пе­ред ним кто-то по­явил­ся. А­эвон... Ле­голас про­тянул к не­му ру­ки, мо­ля о по­мощи, но его рез­ко от­тол­кну­ли.

- Это твоя ви­на! - зак­ри­чал А­эвон го­лосом Тран­ду­ила. Он уда­рил Ле­гола­са в грудь.

- Как ты сме­ешь пре­давать ме­ня?!

Он уда­рил Прин­ца в жи­вот. Ле­голас да­же не мог за­щитить­ся от уда­ров, яд все еще дей­ство­вал.

- ЭТО ТВОЯ ВИ­НА!

Ле­голас вско­чил, тя­жело ды­ша. Гла­за бы­ли ши­роко рас­кры­ты, по ли­цу тек пот. Тут же кто-то под­ско­чил ря­дом и об­нял его. Ле­голас зад­ро­жал в объ­яти­ях от­ца.

- Это толь­ко сон, толь­ко сон...

Ле­голас пос­те­пен­но ус­по­ко­ил­ся, ды­хание вы­ров­ня­лось, но он смот­рел впе­ред. Тран­ду­ил ос­то­рож­но под­нял го­лову сы­на за под­бо­родок. И по­нял, что не ви­дит ни­чего в гла­зах Ле­гола­са.

- Хо­чешь о нем по­гово­рить? - чуть за­меш­кавшись, спро­сил Тран­ду­ил.

Ле­голас мяг­ко улыб­нулся и по­качал го­ловой.

- Это был толь­ко сон. Неп­ри­ят­ный, ког­да спишь, но он ни­чего не зна­чит. Прос­то смесь ста­рых бо­лез­ненных вос­по­мина­ний.

Тран­ду­ил кив­нул и вы­пус­тил Ле­гола­са из объ­ятий. Принц све­сил но­ги с кро­вати и мед­ленно встал на но­ги. Он, чуть по­мор­щившись, пок­ру­тил ра­неным пле­чом по­ка не по­чувс­тво­вал, что оно спо­кой­но дви­га­ет­ся.

- Эта стре­ла, в те­бя по­пали до бит­вы?

Ле­голас обер­нулся и вы­нул бровь.

- От­ку­да ты зна­ешь?

- Ког­да ты об­нял ме­ня, на ру­каве ос­та­лась кровь. На­до бы­ло дать Эс­фе­ну об­ра­ботать ра­ну до бит­вы. Мы очень вол­но­вались за те­бя.

- Я по­ехал в лес, что­бы най­ти но­вые по­зиции для раз­ведчи­ков, и ус­лы­шал, как эльф зак­ри­чал.

Ле­голас по­дошел к шка­фу и вы­нул свою одеж­ду.

- Я раз­вернул Мав­ра, и мы вы­еха­ли на по­ляну, где тол­пи­лись ор­ки. Они пой­ма­ли од­но­го из раз­ведчи­ков. Я вы­тащил его от­ту­да, но в ме­ня по­пали, ког­да мы у­ез­жа­ли от­ту­да.

Ле­голас снял сво­бод­ную ру­баш­ку. Вся грудь и ру­ки бы­ли в по­вяз­ках, скры­ва­ющих ра­ну от стре­лы и глу­бокие по­резы. По­рез на ще­ке уже нем­но­го за­тянул­ся. По­том он на­дел чис­тую ру­баш­ку, ту­нику, на­кинул на пле­чи плащ и прис­тегнул на по­яс нож. По­том по­дошел к зер­ка­лу и быс­тро зап­лел ко­сич­ки на вис­ках.

Принц пос­мотрел на от­ца, тот то­же под­нялся и уже пе­ре­одел­ся.

- Ты про­веря­ешь все внут­ри, я сна­ружи, хо­рошо?

- По ру­кам, - улыб­нулся Тран­ду­ил. - Что де­лать, ес­ли встре­тим Эс­фе­на?

- Все от­ри­ца­ем.

Тран­ду­ил по­мор­щился.

- На­де­юсь, те­бя он встре­тит пер­вым.

- Он в лю­бом слу­чае ме­ня убь­ет.

- Как ду­ма­ешь, сколь­ко вре­мени пош­ло пос­ле бит­вы?

- Не знаю, я же был поч­ти всег­да без соз­на­ния.

Ря­дом про­ходил слу­га, и Ле­голас по­дошел к не­му.

- Прос­ти­те, а не под­ска­жете, сколь­ко вре­мени прош­ло пос­ле бит­вы? - улыб­нувшись, спро­сил он.

- Мой Принц!

Слу­га под­ско­чил, он не за­метил, как к не­му бес­шумно по­дошел Ле­голас.

- Вы прос­ну­лись. Семь ча­сов прош­ло.

Ле­голас обер­нулся на от­ца. Тран­ду­ил кив­нул и нап­ра­вил­ся во дво­рец.

Принц поб­ла­года­рил слу­гу и по­шел к глав­но­му вхо­ду. Его ра­дос­тно все встре­чали, но са­мая яр­кая ре­ак­ция бы­ла во дво­ре. Его ок­ру­жила тол­па во­инов. Од­ни ап­ло­диро­вали, дру­гие об­легчен­но вос­кли­цали, третьи об­ни­мали его и хло­пали по спи­не. Ле­голас уже на­чал ус­та­вать, но тут к не­му на­чал про­бивать­ся Юри­он. Су­дя по все­му, чуть ли не по­лови­на во­инов пы­талась пох­ло­пать Прин­ца имен­но по ра­не.

- Ох, да от­пусти­те вы его! - зас­ме­ял­ся Юри­он и увел Ле­гола­са.

- Они за­кон­чат ра­боту ор­ков.

Ле­голас ос­мотрел двор. Хоть вез­де бы­ли сле­ды раз­ру­шения, орочьи тру­пы уже уб­ра­ли и, на­вер­ное, сож­гли. Сно­ва пос­та­вили стол, и Юри­он вел к не­му Прин­ца.

- Сколь­ко, Юри­он?

Во­ин вздох­нул и сел ря­дом с Ле­гола­сом.

- Пят­надцать эль­фов по­гиб­ло в бит­ве, один - от ран в пре­дыду­щей бит­ве. С че­тырь­мя по­гиб­ши­ми в пер­вой, все­го двад­цать. И нам­но­го боль­ше ра­неных. Нам по­вез­ло, что не по­гиб­ло боль­ше, но все же...

Ле­голас кив­нул и глу­боко вздох­нул.

- Зна­чит, пос­ле бит­вы прош­ло семь ча­сов. Что ты сде­лал за это вре­мя?

- Пос­ле то­го, как от­нес те­бя в бес­созна­тель­ном сос­то­янии в боль­нич­ное кры­ло?

- Прос­ти. Я, на­вер­ное, на­пугал те­бя, ког­да без пре­дуп­режде­ния по­терял соз­на­ние, хо­тя го­ворил, что это­го не слу­чит­ся.

- Ты же мне обе­щал, - про­вор­чал Юри­он, - обе­щал, что не упа­дешь без соз­на­ния. Ты ска­зал, что хо­рошо зна­ешь се­бя.

- Да, я хо­рошо се­бя знаю. И я прек­расно по­нимал, что не смо­гу не по­терять соз­на­ние пос­ле бит­вы. Глав­ное, мы по­беди­ли. Ког­да я обе­щал те­бе, что вы­дер­жу, я опи­рал­ся на свое сос­то­яние на тот мо­мент. Но пе­ред бит­вой мое сос­то­яние из­ме­нилось. И у ме­ня не бы­ло вы­бора.

Юри­он вздох­нул и по­тер вис­ки.

- Я при­казал соб­рать всех ра­неных и сжечь тру­пы ор­ков. Где-то че­тыре ча­са на­зад я от­пра­вил пер­вую сме­ну пат­ру­лей про­чесать лес. Это пять от­ря­дов по де­сять эль­фов в каж­дом, они вер­нутся че­рез два ча­са.

- А что с де­ревь­ями? Они от­кры­лись?

- Нет. По­ка нет, но вре­мя ра­бота­ет на нас. Хо­тя пос­ле то­го, как они пре­дос­та­вили нам не­вер­ную ин­форма­цию, я бо­юсь их спра­шивать.

- Сог­ла­сен. Мы са­ми бу­дем по­сылать со­об­ще­ния и ис­поль­зо­вать де­ревья толь­ко в край­нем слу­чае. Ты ви­дел Тар­ба­дона и Сар­но­ра?

- Я был в боль­нич­ной па­лате час на­зад. Тар­ба­дон без соз­на­ния, Сар­нор уже оч­нулся. Он спра­шивал про те­бя, и я ему все рас­ска­зал. Он, ну... за­пани­ковал и хо­тел пой­ти про­ведать те­бя. В кон­це кон­цов при­шел Эс­фен и приг­ро­зил, что на­по­ит его снот­ворным, ес­ли тот не бу­дет ле­жать смир­но, по­том рас­ска­зал Сар­но­ру о тво­ем сос­то­янии. Его или ус­по­ко­или сло­ва Эс­фе­на, или он прос­то вы­мотал­ся и ус­нул.

- Что же мне с ним де­лать? Сто­ит ко­го-то наз­на­чить ка­пита­ном, так он тут же ста­новит­ся че­рес­чур за­бот­ли­вым...

Юри­он зас­ме­ял­ся и пох­ло­пал Ле­гола­са по пле­чу.

На тра­ве в цен­тре дво­ра си­дела груп­па эль­фов. Они ве­село бол­та­ли и сме­ялись, рас­ска­зали ис­то­рии из бит­вы и вмес­те обе­дали. С ним си­дели де­вуш­ки, что при­бав­ля­ло эн­ту­зи­аз­ма. Та­кая ве­селая и дру­жес­кая ат­мосфе­ра бы­ва­ет толь­ко пос­ле бит­вы, ког­да во­ины пле­чом к пле­чу сра­жались за род­ной дом.

Юри­он уви­дел, ку­да смот­рит Ле­голас.

- Кто-то да­же вы­пить ус­пел.

- Пус­кай. Се­год­ня мож­но праз­дно­вать, а зав­тра пос­мотрим, в ка­ком сос­то­янии они вый­дут на по­ле.

Но Юри­он знал, что Принц ни­ког­да не вы­пус­тит не­гото­вых во­инов на бит­ву.

- Ты ска­зал, что­бы пат­ру­ли выш­ли на мес­то сра­жений в ле­су и сож­гли тру­пы ор­ков?

Юри­он па­ру се­кунд смот­рел на Прин­ца и приз­нался:

- Нет, про это я за­был. Тог­да сле­ду­ющая сме­на зай­мет­ся этим.

- Хо­рошо. Вре­мя есть. Ско­ро вер­немся к обыч­но­му ре­жиму пат­ру­лиро­вания, и нуж­но отс­тро­ить за­ново пост на бро­де.

Ле­голас по­дошел к сто­лу и нак­ло­нил­ся над кар­той. Он взял пе­ро и об­вел в кру­жок все, что нуж­но сде­лать. Брод, ста­рые под­зе­мелья, два мес­та бит­вы и след ор­ков.

- Нам нуж­но уз­нать, от­ку­да приш­ли ор­ки и как Кан­бен свя­зывал­ся с ни­ми.

- Это бу­дет неп­росто. Сле­ды смыл дождь, а к ла­герям ор­ков прос­то так не по­доб­рать­ся.

Ле­голас по­думал и вздох­нул.

- Ты прав. Это не­воз­можно. Я от­прав­лю от­ряд на се­вер, мо­жет, они что-ни­будь най­дут, но даль­ше гра­ниц Ли­холесья за­ходить не сто­ит... Ско­рее все­го, это ор­ки с Се­рых гор.

Ле­голас ус­лы­шал стук ко­пыт и ре­шил, что это пат­ру­ли воз­вра­ща­ют­ся, но Юри­он мол­чал. Принц под­нял гла­за и прос­ле­дил взгляд во­ина. Во двор въ­еха­ли Сир­фен и Глор­финдел, за ни­ми Эл­ронд с Ке­леб­ри­ан, Эл­ла­дан с Эл­ро­хиром и ри­вен­дель­ский эс­корт. Ле­голас зас­то­нал и по­чувс­тво­вал неп­ре­одо­лимое же­лание убе­жать в лес и по­бить­ся го­ловой о де­рево.

Но на его ли­це ни­чего не от­ра­зилось. Сна­чала он по­вер­нулся к Юри­ону.

- Иди по­зови мо­его от­ца и поп­ро­си слуг при­гото­вить ком­на­ты для гос­тей.

По­том Ле­голас по­вер­нулся к гос­тям и, улыб­нувшись, по­шел их встре­чать. Сир­фен подъ­ехал к Ле­гола­су пер­вым.

- Мой Принц. Я при­вез их без про­ис­шес­твий. Как прош­ла бит­ва?

- Спа­сибо, Сир­фен, ты от­лично вы­пол­нил свою ра­боту. Мы по­беди­ли во­семь ча­сов на­зад. Пре­дуп­ре­ди ко­нюха, что нуж­но раз­местить двад­цать ло­шадей.

- Ко­неч­но, мой Принц.

Сир­фен скло­нил го­лову и нап­ра­вил­ся к ко­нюш­ням.

По­ка они раз­го­вари­вали, гос­ти спе­шились. Ле­голас по­вер­нулся к ним и, улыб­нувшись, пок­ло­нил­ся.

- Доб­ро по­жало­вать в Ли­холесье. Из­ви­ните, что я один вас при­ветс­твую, но вы, на­вер­ное, уже слы­шали, что у нас бы­ли проб­ле­мы. Ко­роль Тран­ду­ил ско­ро бу­дет здесь.

Эл­ронд с об­легче­ни­ем улыб­нулся Ле­гола­су, уви­дев, что с ним все в по­ряд­ке.

- Все в по­ряд­ке, мы все по­нима­ем. Сир­фен нас пре­дуп­ре­дил. По прав­де го­воря, я ужас­нулся. Вы дей­стви­тель­но сра­жались во­семь ча­сов на­зад?

Ле­голас ус­та­ло улыб­нулся.

- Да.

Он пос­мотрел на груп­пу эль­фов и с удив­ле­ни­ем об­на­ружил, что они толь­ко на­чали осоз­на­вать, кто при­ехал, и мед­ленно под­ни­мались на но­ги, что­бы поп­ри­ветс­тво­вать гос­тей; дру­гие же, оче­вид­но, уже слиш­ком мно­го вы­пили. Принц по­вер­нулся к Эл­ронду.

- Я толь­ко что от­пра­вил Юри­она при­гото­вить вам ком­на­ты, но это зай­мет где-то час. Ес­ли хо­тите, мо­жете при­со­еди­нить­ся к эль­фам, - он ука­зал на сбо­рище на тра­ве, - или мо­жете пе­реку­сить с до­роги. Толь­ко обе­ден­ный зал стал боль­нич­ной па­латой.

Ло­шадей пос­те­пен­но уво­дили в ко­нюш­ню.

- Хва­тит фор­маль­нос­тей! - вос­клик­нул Эл­ла­дан и шаг­нул впе­ред, Эл­ро­хир за ним сле­дом. Эл­ла­дан креп­ко об­нял Прин­ца.

- Ле­голас! Сколь­ко лет, сколь­ко зим!

Принц то­роп­ли­во стис­нул зу­бы, что­бы не зас­то­нать от бо­ли, и об­нял Эл­ла­дана в от­вет.

- Да, дав­но мы не ви­делись.

Те­перь нас­та­ла оче­редь Эл­ро­хира. Он об­нял Прин­ца нам­но­го ос­то­рож­нее, так что Ле­гола­су да­же не приш­лось от­ку­сывать пол язы­ка, что­бы не зак­ри­чать. На­конец, Эл­ро­хир от­пустил его и, нах­му­рив­шись, ос­мотрел Прин­ца.

- Ты из­ме­нил­ся, - ти­хо ска­зал он, так, что­бы слы­шали толь­ко Ле­голас и Эл­ла­дан. - Не пом­ню, что­бы у те­бя бы­ли та­кие тем­ные гла­за.

Эл­ро­хир по­ложил ру­ку Ле­гола­су на ще­ку. Его гла­за рас­ши­рились, но он не ус­пел ни­чего ска­зать. Из двор­ца вы­шел Тран­ду­ил с Юри­оном и дву­мя слу­гами.

Эл­ро­хир опус­тил ру­ку, но Ле­голас знал, что ему не из­бе­жать раз­го­вора. Он зас­та­вил се­бя за­быть про это и скон­цен­три­ровал­ся на встре­че Эл­ронда и Тран­ду­ила. Эл­ронд вни­матель­но на не­го смот­рел все это вре­мя, и сей­час за­мет­но нап­рягся, уви­дев Тран­ду­ила.

- При­ветс­твую вас, Вла­дыка Эл­ронд и Ле­ди Ке­леб­ри­ан. Доб­ро по­жало­вать в наш дво­рец. Не мо­гу ска­зать, что вы при­были в са­мое удач­ное вре­мя, но мы спра­вим­ся. На­де­юсь, до­еха­ли без про­ис­шес­твий?

Толь­ко те, кто знал Эл­ронда, ви­дели, как нап­ря­жение сме­нилось смя­тени­ем. Ле­голас ед­ва за­мет­но кив­нул.

Эл­ронд быс­тро соб­рался и веж­ли­во улыб­нулся Тран­ду­илу.

- Спа­сибо, что при­няли нас нес­мотря на все слож­ности. До­рога прош­ла без прик­лю­чений, нас­коль­ко это воз­можно при пу­тешес­твии че­рез Ту­ман­ные го­ры.

- От­лично. Я по­лагаю, вам ин­те­рес­но уз­нать, что про­ис­хо­дит у нас. Я ве­лел при­нес­ти обед в гос­ти­ную, приг­ла­шаю вас раз­де­лить тра­пезу со мной и Ле­гола­сом.

Ко­роль ука­зал на слуг.

- Они по­забо­тят­ся о гос­тях.

- Мы с ра­достью при­нима­ем приг­ла­шение, - от­ве­тил Эл­ронд. - И, на­до ска­зать, я за­ин­три­гован.

Тран­ду­ил скло­нил го­лову и приг­ла­сил эль­фов во дво­рец. Эл­ронд, Ке­леб­ри­ан и Глор­финдел нап­ра­вились за Тран­ду­илом. Эл­ла­дан, Эл­ро­хир и Ле­голас пош­ли сле­дом, но вдруг кто-то поз­вал Прин­ца.