Глава 12. Спокойствие

Шёл 1982 год. Рождество.

Все собрались за семейным столом: Уильям и Анна со своими детьми - Майкл и Ева, а также их любимый сенбернар Шторм.После семейного ужина все обменивались подарками, а внуки с интересом слушали рассказы дедушки о детстве их родителей и его собственных юношеских годах. У Уильяма был маленький двухлетний сын, а у Анны - трёхлетняя белокурая, пухленькая девочка, похожая на ангелочка. Майкл, уже мало походивший на молодого доктора, развёл камин.

Ева в этот период была особенно слаба. Она уже с трудом могла ходить и сидеть, и при любом удобном случае искала уединения. В этот день она чувствовала себя особенно плохо.После ужина Ева сидела у камина, завернувшись в тёплый шерстяной плед. Она выглядела особенно уставшей, её худые пальцы дрожали, когда она гладила Шторма по голове. Семья переглядывалась - все знали, что ей становится хуже, но старались не подавать вида.

В какой-то момент она повернулась к Майклу, и тихо произнесла:

- Отведи меня в комнату, дорогой.

Майкл, не говоря ни слова, встал и осторожно помог жене подняться. Он крепко держал её, словно боялся, что если отпустит, то потеряет её навсегда. Остальные молча наблюдали, как он, поддерживая её, уводил в спальню.

Как только они остались наедине, Майкл уложил её в постель, поправил подушки и укутал одеялом. Он присел рядом, взял её руку и прижал к губам.

- Я здесь,  любимая, - прошептал он.

Ева слабо улыбнулась.

- Ты ведь помнишь, каким было наше первое Рождество вместе?

- Конечно. Мы тогда жили в моей маленькой квартирке, а тепла не было, и ты надела на меня три свитера, чтобы я не замёрз, - Майкл грустно усмехнулся. - И мы сидели вот так же, вдвоём, как сейчас, - голос Евы становился всё тише.Майкл почувствовал, как её рука в его ладони стала слабее. Он наклонился, поцеловал её в лоб закрыв глаза.

- Я всегда буду с тобой, Ева...Она сделала последний вдох и ушла так же тихо, как и жила - с нежной улыбкой на губах,  в руках любимого мужа.

За окном падал снег, а внизу, у камина, семья, не сговариваясь, держала молчание, зная, что этот вечер запомнится навсегда.

Анна первой поняла, что произошло. Она прикрыла рот рукой, сдерживая рыдания. Уильям подошёл ближе, его глаза наполнились слезами.

- Папа...

Майкл не обернулся.

- Она ушла спокойно, - тихо сказал он. - В моих руках.

Шторм взвизгнул и лёг у кровати, словно понимая, что хозяйка больше никогда не погладит его.

День прошёл в тишине. Все вспоминали, какой была Ева, как смеялась, как заботилась о каждом из них.

Вечером Анна нашла в комнате матери небольшой конверт. Она узнала её аккуратный почерк.

- Папа, - позвала она, протягивая конверт.

Майкл взял его, развернул и начал читать вслух:

"Моя дорогая семья,Если вы читаете это письмо, значит, я уже ушла. Но не плачьте. Я прожила счастливую жизнь, и самое главное счастье для меня - это вы. Каждому из вас я хочу сказать, как сильно я вас люблю.

Анна, моя девочка, ты всегда была самой заботливой. Никогда не забывай, что ты прекрасная мать. Люблю тебя.

Уильям, мой сын, ты всегда был сильным. Но знай, что сила - это не только умение держаться, но и способность показывать свои чувства. Не бойся этого.

Майкл... мой дорогой, единственный. Ты был смыслом моей жизни. Я знаю, как тебе будет тяжело, но, пожалуйста, живи дальше. Смейся, гуляй, рассказывай нашим внукам истории. Я буду рядом. Всегда."

Майкл закрыл письмо, и слёзы тихо потекли по его щекам.

- Она была самой удивительной женщиной, - сказал он, сжимая письмо в руках.

Анна и Уильям обняли его, а дети, не понимая до конца происходящего, просто прижались к родным.За окном вновь пошёл снег. Это было последнее Рождество Евы. Но она всё ещё была здесь - в каждом сердце, в каждом воспоминании, в каждом лёгком прикосновении ветра.