6

Тэхен и трудности воздержания

Человечка! Его истинная пара - человечка! Великая Басти, за что? Чем твой преданный сын тебя прогневал?

Тэхен застонал. Стремительно прошелся от одной каменной стены пещеры до другой, растирая лицо, и снова остановился напротив рыжей.

«Странная, неуклюжая, чудаковатая, - перечислил он в попытке убедить себя, что избранница ему не нравится. - Низкая, рябая, щербатая...»

«Самая красивая», - добавил зверь.

«Что? Заткнись!»

«Аппетитная. Вкусно пахнет», - не унимался мохнатый, и Тэхен ввязался в спор:

«Короткие ноги».

«Большая грудь».

«На голове гнездо».

«Приятно чешет за ушком».

Бездна!

Тэхен мысленно погрозил своему внутреннему хищнику кулаком, но тот уже рвался наружу - пытался занять место человека.

- Не смей! - прошипел Тэхен со злостью.

С недовольством он увидел, как светло-песочная шерсть начинает покрывать руки до локтя. Ощутил боль в деснах от режущихся клыков и усилием воли остановил трансформацию.

Ягуар в глубине его сознания рассерженно зарычал. Проклятая зверюга жаждала прижаться к человечке и выпросить у нее ласку. Перед внутренним взором пронеслись яркие картинки - вот глупый хвостатый трется мордой о колени рыжей, вот игриво валит ее на землю и облизывает веснушки. Фу, мерзость! Зверь делился своими желаниями, и у Тэхёна зубы сводило от этих идиотских щенячьих нежностей.

«Веди себя достойно!» - приказал он ягуару. Тот в свою очередь назвал Тэхена дураком и снова попытался перехватить контроль над телом.

Это было невыносимо. Он чувствовал, как его раздирает на части, и понимал: стоит на секунду потерять бдительность, и животная сущность возьмет верх. Впервые Тэхён ощущал разлад со своей второй ипостасью. Обычно зверь занимал ведомую позицию, за редкими исключениями полностью покоряясь человеческой личности. Но сейчас решил: раз хозяин идиот и по каким-то дурацким причинам держится от истинной на расстоянии, то пошел бы этот хозяин к черту, надо подчинить его своей воле. Очень уж ягуару хотелось вновь почувствовать нежную девичью руку у себя за ушком.

«Вот она! - рычал зверь внутри. - Та самая! Настоящая пара. Чего ты, олух, ждешь! Обнимай ее скорее! Отказываешься? Тогда вали с дороги и уступи место мне!»

Попытка приструнить ягуара закончилась вспышкой головной боли. Возбуждение, не покидающее Тэхёна в присутствии человечки, только добавляло дров в топку раздражения. Пока несчастный перевертыш боролся с самим собой, рыжая сидела на камне у стены и наблюдала за его внутренними метаниями с оскорбительной бестактностью.

«А она не красотка», - подумал Тэхён и едва не согнулся от острого приступа желания. Захотелось сорвать с рыженькой одежду и по-кошачьи лизнуть белую кожу. Накрыть девчонку собой и... что-то сделать. Как-то унять отвратительный зуд в паху, который с каждой секундой становился все более невыносим.

За свою жизнь Тэхён повидал множество хорошеньких женщин, не просто красивых - роскошных, но ни одна из них не пробудила в нем интерес. Они были всего лишь фоном, по которому взгляд скользил не задерживаясь. Сейчас же Тэхён смотрел на россыпь мелких веснушек на чужом лице и находил их очаровательными, смотрел на тощие коленки под задравшейся юбкой и думал о том, как трогательно они выглядят. Он видел и понимал все недостатки во внешности своей истинной, но в его влюбленных глазах те каким-то непостижимым образом превращались в милые особенности. Не тощая, а изящная. Не низкая, а миниатюрная.

Когда же взгляд упал в вырез платья и наткнулся на соблазнительную ложбинку груди, в ушах зашумело и вся кровь в организме Тэхёна устремилась вниз.

Проклятие! Желать человечку... Что может быть хуже?

«Давай подойдем к ней, - взмолился зверь. - Попросим ее нас погладить».

«Нет, - Тэхён тряхнул головой, пытаясь заставить свою животную сущность замолчать. - Напомнить, почему мы ненавидим людей? Уже забыл ту историю? У нас есть серьезные причины держаться от таких, как она, подальше».

Но держаться подальше от истинной он не мог. То есть он мог пытаться сохранить между ними дистанцию, но бросить рыжую в лесу и навсегда стереть ее из памяти было выше его сил. Одна мысль об этом заставляла внутренности сжиматься тугим узлом. Приводила в ужас. С усталой обреченностью Тэхён понял, что не отпустит девчонку от себя, но и не позволит им сблизиться. Продолжит держать Веснушку на расстоянии. Как собака на сене. Ни себе, ни другим.

«А как же секс? Ты же ни с кем не сможешь спать, кроме нее. Умрешь девственником?» - вспомнились насмешки Лиама.

Тэхён был молодым здоровым мужчиной. Встреча с истинной пробудила его потребности, и организм после долгих лет воздержания стремился наверстать упущенное. Гормоны бушевали так, что темнело в глазах. Разумеется, ему хотелось узнать, каково это - быть с женщиной, ощутить жар и давление ее внутренних мышц. Попробовать в этой жизни все. Почувствовать себя наконец полноценным мужчиной, но...

Мысль о том, чтобы разделить постель с человечкой, казалась Тэхёну кощунственной. Казалась предательством по отношению к...

«Жили мы без секса все эти годы, - буркнул он себе под нос. - И еще проживем».

Зверь в ответ на его рассуждения тоскливо завыл и представил, как кусает хозяина за дурную голову.

- Поднимайся, - грубовато бросил Тэхён сидевшей на камне девчонке. - Нам пора.

Он не знал, что с ней делать. Не знал, что делать с самим собой, но и отпустить истинную был не в состоянии.

- Ну уж нет, - скрестила руки на груди рыженькая. - С места не сдвинусь, пока не получу ответы на свои вопросы. Кто ты? Что тебе от меня нужно? И куда ты собираешься меня отвести?

Упрямство девчонки стало для него неожиданностью, причем неприятной. Как бы он хотел избежать объяснений.

Больше всего Тэхён ненавидел быть слабым, а непривычное, болезненное возбуждение - настоящий гормональный взрыв, вызванный появлением истинной пары, - заставило его ощутить себя уязвимым, зависимым. Ему не нравилось это чувство. Не нравился разлад между его животной и человеческой сущностями.

Встреча с избранницей нарушила внутреннюю гармонию, перевернула привычную жизнь с ног на голову. Теперь Тэхён приходилось контролировать себя каждую секунду, потому что ягуар, несогласный с поведением хозяина, при первой возможности пытался перехватить контроль над телом.

Постоянное напряжение, тяжесть в паху, взбесившееся сердце, недовольно рычащий в сознании зверь - все это сводило его с ума и делало раздражительным.

А еще наглая девчонка лезла с неудобными вопросами. Тэхён не хотел на них отвечать. Боялся обнажить уязвимые места. В конце концов, рыжая была человечкой, а людям доверяли только глупцы. Лео дураком себя не считал, а потому раскрывать карты не собирался даже под пытками. Ни в коем случае человеческая девчонка не должна была узнать, какую власть над ним получила. Не даст он ей в руки такой козырь. Сначала убедится, что говорить правду для него безопасно.

- Ну так что? Ответишь? - Веснушка поболтала в воздухе босой ногой.

Кровь!

Он зацепился взглядом за ее поцарапанную ступню и услышал в голове тревожные мысли зверя: «Ранена! Наша пара ранена! Быстрее сделай же что-нибудь!»

На руках опять проступила шерсть, десны заболели, ногти удлинились на сантиметр. Пришлось мотнуть головой, прогоняя ягуара.

«Помоги ей! - потребовал тот. - Немедленно! Наша слюна целебна!»

И зверь послал ему мыслеобраз - руководство к действию: предложил опуститься на колени и зализать повреждения.

«Прекрати! - разозлился Тэхён. - Прекрати вести себя как животное! У нас есть магия!»

Ягуар в его сознании фыркнул, словно говоря: «Вообще-то, я - животное. Магия магией, а слюна все равно лучше».

Тяжело вздохнув, Тэхён заставил себя подойти к девчонке. На кончиках пальцев потрескивал, собираясь, колдовской заряд.

Его пара! Перед ним - его пара! Великая Басти, он до сих пор не мог поверить в то, что встретил избранницу!

Надо было ее вылечить. Этого требовала не только его звериная сущность, но и человеческая. Заодно он получит возможность сменить тему. Направить разговор в безопасное русло.

- У тебя кровь, - хмуро сказал Тэхён и кивнул на ноги человечки.

Он не хотел грубить, но это получалось само собой. Слишком уж его раздражал запах девчонки - ее сладкий, крышесносный, соблазнительный аромат.

- Да, кровь, - согласилась она. - Пришлось убегать от одной хищной зверюги. Дважды!

- Просто надо ходить в обуви, - хмыкнул Тэхен.

- Сказал парень, который не носит трусов.

О Басти! Человечка невыносима!

- Много ты понимаешь! Куда, по-твоему, я должен деть одежду после обращения? Связать в узелок и повесить на шею?

Раздраженный, он закатил глаза и опустился перед рыжей на колени.

«Да-да, лижи давай!» - одобрил ягуар.

«Заглохни. Я не собираюсь...»

- Что ты делаешь? - дернулась человечка, когда Тэхён потянулся к ее поцарапанной ступне.

- Лечу тебя. Не видно?

Этот манящий аромат... Тэхён задержал дыхание.

- Ты знаешь, нет, не видно. Где йод? Где бинты?

Магический поток, сорвавшись с кончиков его пальцев, окутал изящные девичьи ноги, и рыжая изумленно заткнулась.

Но, к сожалению, ненадолго.

- Ого, как ты умеешь, - снова затараторила она. - Это колдовство? Ты не только киса, но и колдун?

Тэхён мысленно застонал. Как же девчонка его бесила! Тарахтела без умолку. От ее болтовни раскалывалась голова.

- А этот... артефакт перемещений, - начала она вкрадчивым голосом, - как далеко он способен переместить? В другой мир может?

Глаза девчонки лихорадочно заблестели. Что за подозрительный интерес к его личным вещам?

- Нет, конечно. Это порт-ключ одностороннего действия. Он перенесет нас ко мне домой.

Ему почудилось или ответ заставил рыжую приуныть? Несколько благословенных минут, в течение которых Тэхён лечил ее ногу, человечка задумчиво молчала. Он даже успел понадеяться на то, что головная боль утихнет, однако и в этот раз его радость оказалась поспешной. Девчонка заговорила опять:

- Возвращаясь к нашим баранам. Так зачем я тебе понадобилась и почему ты тащишь меня к себе домой?

О, нет! Снова эта опасная тема, а Тэхён так надеялся ее избежать.

Он попытался сочинить какое-нибудь толковое объяснение, лишь бы не выдавать правду, но все, что приходило на ум, казалось глупым и неубедительным. Веснушка тем временем терпеливо дожидалась ответа.

- Ну?

Или нетерпеливо.

Скрипнув зубами, он поднялся с колен. Его миссия была завершена: ранки от сучков и камешков полностью затянулись.

- Мне просто тебя жалко, - сказал Тэхён, не придумав ничего лучше. - Слабая, хилая человечка одна в зачарованном лесу, где полно хищников и других опасностей. Без посторонней помощи ты не доживешь до рассвета.

Рыжая иронично вскинула бровь. Он сам внутренне скривился от того, как неправдоподобно прозвучали его слова.

- Поэтому ты пытался отобрать меня у Чонгука? Не мог доверить ему слабую, хилую человечку? Решил, что защитишь ее лучше? - сказала она с сарказмом.

- Нет, в первую нашу встречу я просто хотел тебя сожрать.

- А теперь передумал?

Она рассмеялась. Смех у нее был отвратительно прекрасный.

Ему отчаянно захотелось признаться ей во всем, но, слава Басти, он вовремя прикусил язык. Любовь - поводок, который ты вкладываешь в руки другого человека. Это как лечь на спину и подставить чужой ладони беззащитное брюхо.

С этой мыслью Тэхён повернулся к открытому тайнику, где среди нескольких комплектов запасной одежды должен был лежать артефакт перемещений. Но порт-ключ исчез. Тэхён не единожды перерыл содержимое неглубокой каменной ниши - тщетно.

Где он, черт побери?

- Что-то потерял? - спросила рыжая, сидящая на камне рядом с тайником.

Тэхён бросил в ее сторону испепеляющий взгляд и вдруг почувствовал это. Запах. В воздухе омерзительно воняло псиной.

Проклятый Чонгук их выследил!