Глава 1

«А как понять, что кто-то любит тебя? Такой вопрос интересует всех. Кто-то говорит, что любовь живёт три года... Возможно и так».

- Анетт, Ваши родители зовут Вас в зал.

Я отложила тетрадь, в которой записывала свои мысли и спустилась вниз. Войдя в зал, всё внимание было приковано ко мне.

- Анетт, знакомься, это мистер и миссис Вальтер, - мужчина и женщина вежливо кивнули мне, - а это их сын – Джошуа. В скором времени вы сыграете свадьбу и продолжите наш благородный род, - спокойный голос матери очень насторожил меня.

- Что? Как? Почему именно за него? – моё возмущение напугало всех, - мы должны хотя бы познакомиться, потом влюбиться, а в конце возможно и замуж. А сказать по правде, я не очень хочу замуж.

- Ничего. Прекращай спорить. Иди собирать вещи. Завтра ранним утром ты отправляешься в их имение, - спокойный голос отца насторожил меня больше, чем голос матери.

Разозлившись на родителей, я отправилась в свою комнату. «Почему меня никто не спросил? Вдруг у меня уже есть жених?» – всю дорогу в комнату я размышляла обо всём, что произошло пятнадцать минут назад.

Собрав кое-какие вещи, я направилась в отцовский кабинет, чтобы поговорить с ним. Настроение поднялось от теплящей мысли, что мой отец может заступиться за меня. Я долго думала, что произойдёт дальше, как обрадуется отец, что я не хочу его покидать. Но неожиданно, мне зажали рот...

- Куда ты так спешишь, неужели к своему любименькому папочке? – злобный смех Джошуа не на шутку напугал меня, - думаешь, он расторгнет наш договор? Нееет, - это слово он растянул довольно сладко, как-будто распробовал что-то очень вкусное, - НИКОГДА он этого не сделает, ему внезапно понадобились деньги, - он схватил меня за шею и сказал в губы – ты – моя!

- Ч...что? Я..никогда...не...буду...твоей, - его рука всё сильнее и сильнее сжимала моё горло.

- Хочешь, поменяю мнение о папочке? Он продал тебя. Продал как животное! Нет, как просто старую ненужную игрушку, - каждое его слово он выплёвывал, но ему было приятно так разговаривать.

- Нет, не ври, он не мог... – жалобно прохрипела я.

- Мог. С завтрашнего дня ты навсегда моя.

Он отпустил мою шею и бросил меня на пол. Жадно глотая воздух, я пыталась переосмыслить всё, что он только что мне сказал. Вера в его слова всё быстрее настигала меня. Мне ничего не оставалось делать, как просто сесть на пол возле стены и тихо рыдать...

Спустя некоторое время до меня стали доходить обрывки диалога, доносящегося из кабинета отца.

- Каким образом я должен отдать свою ЕДИНСТВЕННУЮ и ЛЮБИМУЮ дочь, - впервые я услышала голос отца таким жалостным.

- Ничего, Дэвид, мы её ещё не раз увидим. Ты же её отдаёшь не навсегда. Они будут ещё приезжать. Каждые выходные, праздники. Мы тоже будем приезжать, - умоляющий голос матери словно говорил: «Да отпусти ты её, она наконец-то от нас съедет».

- Не беспокойтесь, мой сын позаботится о ней. И мы будем не далеко, - судя по уставшему голосу мистера Вальтера, он уговаривал моего отца уже долгое время.

Воцарилось молчание. Тихий плач не слышал никто. Это и хорошо, что мою слабость никто не слышал.

Успокоившись, я отправилась в свою комнату. В последний раз перед сном я посмотрела на свою комнату. Она была довольно большой, но не такой родной, как моя старая комната. Я не заметила, как уснула, поэтому резко я очнулась от стука в двери:

- Леди Ватори, Вас уже ждут внизу. Вы готовы? – с другой стороны двери послышался тихий голос Кристиана – нашего дворецкого.

- Да, минуту. Мне нужно... Дособирать вещи.

Я вскочила с кровати и наскоро стала одеваться. Спустя минут десять я уже спускалась вниз по лестнице и прощалась со своим домом. Проходя мимо родителей, я не могла не посмотреть на них в последний раз. Их лица выражали разные эмоции. Лицо отца выражало неимоверный стыд и беспокойство, а лицо матери – счастье и радость. Проходя мимо отца, я услышал очень тихий шепот: "Прости меня, Анетт..."