Маленькие города.

Приятного чтения 💘

Одно из расследований привело Викки и Ричарда в маленький городок Элм, в ста двадцати километрах от Детройта. Нужно было найти мужчину, который как оказалось был свидетелем на месте преступления, что удалось выяснить по камерам. Видимо, мужчина не посчитал, что увидел что-то важно, может вовсе испугался, так что не сообщил в полицию, а вернулся в Элм, ведь был в Детройте всего лишь временным гостем.

И всё было бы весьма на деле просто, если бы этот маленький городок…

Не был местом рождения двадцатишестилетней Викки.

И о чём она совсем не делилась, да и вообще не хотела вспоминать.

***

Добро пожаловать в Элм-крик. Три тысячи восемьдесят два человека. Вот что гласила пыльная, ржавая и частично надломленная табличка на въезде. Проезжая всё глубже, Викки ощущала сворачивающееся и дрожащее чувство внутри груди и живота. Она не сказала бы, что это волнение или трепет, а скорее… Нечто такое странное, как когда ты смог покинуть какое-то место в котором с тобой случилось нечто весомое, быть может вовсе страшное и ужасное, а потом тебе надо возвращаться туда обратно, не имея возможности этого избежать, потому что… Надо. Работа не ждёт, не будет давать поблажки.

Наконец въехав в городок, Викки ощутила знакомые нотки запахов, заметила знакомые улицы. Это немало удивило, ведь будто… Ничего тут толком и не поменялось. Оно было всё таким же. Таким же старым, затхлым, скудным, даже не взирая на то, что вокруг расцветали деревья и озаряли тёплые лучи весеннего солнца.

Проезжая по не особо целой и вообще похожей на асфальт дороге, Викки отбивала пальцем по рулю, иногда пригибаясь, чтобы разглядеть окружение. Ричард уже давно всё просканиравший, отметил про себя состояние напарницы. И даже удивился, когда машина вдруг остановилась у обочины напротив двухэтажного, серого здания с широким крыльцом.

— Хм. — хмыкнула Викки, смотря на вход через своё открытое окно.

— Что случилось? — поинтересовался Ричард, совсем не понимая внезапной остановки.

— Школа… В которой я училась до шестнадцати.

— Как проходила учёба?

— Хах… Учителей было не много, а в целом они не хотели туда приходить не меньше, чем сами ученики.

— Как ты училась?

— Сойдёт. Когда не прогуливала.

Усмехнувшись, Викки вывернула обратно на дорогу и неторопливо продолжила путь. Других машин толком и не было, лишь изредка проезжали старые пикапы или грузовики.

— Ох, вау… — произнесла она спустя пару минут тишины и сбавив скорость.

— Магазин дешёвых товаров? — уточнил Ричард, пускай и видел синюю табличку.

— Ага. Только вот раньше там вообще-то стоял небольшой кинотеатр. — Викки ухмыльнулась, так и не посмотрев ему в глаза. — Я там в первый раз поцеловалась. Мне четырнадцать, глупая компания, пятый ряд в уголочке и мой семнадцатилетний кавалер бод боком, активно старающийся помацать меня за бедро.

Ричард слушал, не стараясь перебивать. Он уже понял, что Викки подалась воспоминаниям, самая рассказывая всё, хотя и не ясно для них обоих… Зачем.

— Приятная ностальгия?

— Скорее напоминание о том, какой я была. Мне тогда казалось это переломным моментом моей жизни, большим событием, пахнущим светлым и успешным будущим… На деле… Я уже даже и имени его давно не помню.

Они снова двинулись дальше.

— О, бар «Джо». — она звучала словно бы радостно, но всё было быстро перебито следующими словами: — Где мои родители вечно пропивали свою зарплату.

Путь продолжался, иногда они заворачивали, то притормаживали. Иногда она смотрела и говорила, иногда смотрела и молчала, а затем снова и каждый раз нажимала педаль газа. И вот снова… Какой-то серый, с облупленной краской дом, с не особо ухоженным двором и покосившимся забором, который был частично вывернут на изнанку, а рядом были помятые и переполненные баки с мусором. Ричарду не нужно было и спрашивать.

— Хах… — тихо усмехнулась Викки, опять отвернувшись к лобовому стеклу. — Уверена… Там всё также воняет сигаретами и блевотой.

— Эта женщина… — Ричард видел её на крыльце, сидящей на стуле и курящей сигарету. — Твоя мать.

И не вопрос, но и не утверждение. Будто всего лишь заметил.

— Могла быть. Но нет. — Викки ещё прожигала её взглядом, пока женщина не взглянула на неё в ответ, а затем... Отвела глаза, словно и не узнала, и после юркнула внутрь. — Знаешь… В таких домах либо беспросветно пьют, если таки случайно не сожгут это место сигаретой или хреновой электрикой, либо рожают детей пачками. Ну, иногда просто тянут лямку, так и подыхая там же, пока труп не обнаружат из-за жуткой вони или потому что пришли занять денег.

Поездка продолжилась.

И вскоре наконец остановилась. Мотор заглох. Викки покинула салон и направилась к магазинчику. Ричард последовал за ней. Она взяла воду из небольшого холодильника, в котором даже не горел свет, благо хотя бы вообще давал холод. Расплатившись, они вместе вышли на улицу, как вдруг столкнулись с какой-то девушкой. Запачканная растянутая одежда блеклого цвета от кучи стирок и не самого лучшего качества, обесцвеченные и уже отросшие волосы собранные в высокий, небрежный пучок. Пускай девушке и было двадцать пять, как выяснил Ричард благодаря сканированию и базе данных, но на вид она выглядела на лет сорок, с немного обвисшей, пигментированной и сухой кожей, которую добивала сверху отёкшесть. Она держала в руках ребёнка, которому ещё и не стукнуло годика, а рядом с ней шли ещё трое: десять, восемь и пять лет.

— Ого, какие люди! — улыбнулась незнакомка, заметив Викки и сместив ребёнка с одного бедра на другое. — Викки Лэнгсли!

— Ох, Салли Форд… — Викки словно бы натянула улыбку и удивление, нежели и вправду была искренней.

— Ага, помнишь ещё, да? Даже удивлена, после стольки-то лет... А это у нас кто?

— Коллега. — Викки видела, как Салли с неподдельным интересом прошлась по нему блестящими глазами от ног до самой чёлки. — Мой напарник.

— Ого… Андроид. У нас таких тут не водится, только по телевизору видим и слышим.

— М, бывает. Как… Твои дела идут?

— Да так… Как видишь, жива, четверо детей, бывший муж козлина, но алименты даже вполне исправно платит. А ты как поживаешь?

— Работаю в Детройте. Детектив.

— Ого! В полиции… Престижно. Ну да… Не то что мы, местные крысы.

Викки лишь усмехнулась, зная к чему эти слова и интонация, прикрытые улыбкой и восхищением.

— Ну… Я искала альтернативы. И старалась. — только простодушно пожала она плечами. — Мы пойдём, у нас ещё расследование.

— Мгм… Давай. Ох, кстати! — Салли привлекла внимание, отчего те двое снова обернулись. — Твоя мать тоже в ударе. В последнее время у неё целая куча клиентов, прям вся на расхват! И вся при деньгах сейчас.

Викки застыла, с приоткрытыми губами слушая это, а затем моргнула, неверяще усмехнулась и отвела взгляд, покачав головой.

— М, круто. Рада за неё. Работа. Это очень важно, а не просто висеть у кого-то на шее, когда этот кто-то заработает за тебя, а потом так и быть может после пару унизительных мольб отсыпит пару копеек на банальное проживание и базовые вещи, если их не пропьёт или не купит себе очередную дозу. Спасибо за информацию, Салли. Ты тоже свои колени береги. Каждый их ранит по-разному.

Развернувшись, Викки дошла до машины и плюхнулась на водительское, а чуть погодя на пассажирское сел и Ричард. Молчал, пока она пила воду из бутылки, смотря в одну точку, о чём-то глубоко размышляя…

***

Как не удивительно, найти подсказки, а там и самого свидетеля удалось найти именно в баре — место, где бывали почти все взрослые и все друг друга знали. Опрос вёл Ричард, но даже с его проницательностью и блестящему имению добывать чуть ли не любую информацию в мире… Свидетель оказался весьма бесполезен, как получается и вся эта поездка. Викки явно была не в восторге от этого осознания. Но зато это также и означало, что можно больше не задерживаться в городке, а прямиком махнуть обратно в большой и уже родимый Детройт. В этот раз машину вёл Ричард, ведь напарница объяснилась тем, что немного утомилась и хотелось бы немного вздремнуть, пока была удобная возможность. Он не спорил. Но ему было интересно:

— Выглядишь не особо радостной. — Ричард мельком посмотрел на то, как печально она смотрела на знакомые улицы того места, где родилась. — Грустишь, что уезжаешь?

— Нет. — спокойно ответила она, посмотрев на него. — Скорее осознаю, что сделала самый правильный выбор, решив выбраться из этой дыры. И что выбралась в итоге. Здесь почти ничего и не изменилось… Даже люди всё те же, но разве что постарели и родилось штук пятьдесят новых. Но… Уверена, многие так и останутся тут. Кто-то выберет это сам, кто-то просто не найдёт сил и духу выкарабкаться.

— Но ты не такая. — сказал Ричард, смотря в лобовое стекло. — Я вижу, как это место угнетает тебя сейчас, вероятно, потому что оно угнетало и давило раньше. И это хорошо, что ты выбралась. Стала поразительным исключением из правил, а не слабовольно повторила судьбу местных или своих родителей. Они могли, но не выбрали и не сделали, а ты тут не причём. Теперь ты весьма успешный человек с хорошей жизнью и карьерой в полиции.

— Хм… — она грустно улыбнулась от таких приятных и неожиданных рассуждений с его стороны. Вновь обернулась к стеклу на двери. — Знаешь… Каждый раз, когда приходило время ухода зимы… Я чувствовала надежду и воодушевление от приходящей весны. Что всё будет обновляться, расцветать, становиться живее. Я надеялась и верила каждый раз, что… Вот, с этой весной Элм точно расцветёт тоже и тут станет гораздо лучше. Стану лучше и… Я. Но… Каждый раз зима уходила, а на её места приходила весна… И ничего не менялось.

— Весна и вправду ничего не поменяла. — сказал Ричард с долей серьёзности, когда встретился с её взглядом. — Не поменялся и Элм-крик с его жителями. Поменялась ты, Викки. И ты свободна.

Она застыла, удивлённо осознавая услышанное, а уже через пару секунд расплылась в тёплой улыбке внутренней радости и большой гордости, отворачиваясь к окну и еле слышно произнося:

— Я свободна.

От автора:

Ну вот и последняя работа из недельного челленджа ✨️

И, вероятно, последняя в целом, так как актива на реакции практически никакого — отзывов почти нет, звёздочки никто толком не ставит, на вопросы тоже не отвечает. Не особо вижу смысла продолжать эту работу в тишину, ведь, видимо, она больше никому так сильно не интересна, да и фандом Детройта уже верно помирает 🤷‍♀️

Так что...

Можете наслаждаться старыми зарисовками и реакциями Т/и, пока они ещё есть 👍

Или можете почитать мои фанфики по игре, если хотите что-то новое и по Детройту 💙

Всем спасибочки 🌿