Глава 52

Настоящий ужас — это когда видишь что-то знакомое,

но настолько измененное, что едва его узнаешь.

("Октябрьская сторона" Р. Брэдбери)

Я смотрела на своего преподавателя, который поправлял очки на смуглом лице и улыбался всему залу. Ноги дрожали от волнения, но я заставляла себя стоять рядом и смотреть на всех этих людей, которые собрались на семинаре, посвященным проблемам стоматологии в двадцать первом веке. Мне не верилось, я что пять минут назад я произнесла целую речь и зачитала доклад, которые мы составили вместе мистером Сингхом за несколько дней до начала данного мероприятия.

Вообще я была в шоке, когда он попросил меня остаться после пары с ним и предложил поучаствовать в семинаре. У Коко однозначно получилось бы лучше, потому что эта дамочка уболтает даже мертвого. Мне необходимо было составить список проблем, с которыми сталкиваются стоматологи при лечении пациентов, и выявить возможные пути решения.В мире столько случаев, когда стоматологам приходится садится с тюрьму, что я уже успела испугаться выбора профессии.

Мне пришлось готовить доклад несколько дней и помучить всех своих родных и близких, допытываясь, нормально ли он был в итоге составлен. Темпл под конц перестал скрывать свое раздражения, умоляя меня отстать от него, Билл сбегала из дома, и только Джейми слушал меня, сохраняя при этом заинтересованное выражение лица. Бедняга, я видела, как ему это было тяжело, но он сделал это ради меня, за что я была ему безмерно благодарна.

Мистер Сингх окликнул меня, и я, перестав улыбаться в тридцать два зуба, поспешила сойти со сцены и исчезнуть за дверью помещения, где наконец-то могла расслабиться. Свалившись на стул, я откинула голову назад и вытянула ноги, чувствуя, как сильно было до этого напряжено мое тело. Боже, больше никогда не буду прилюдно выступать. Сердце грозилось выпрыгнуть из груди.

- Ты молодец, - услышала я рядом голос мистера Сингха.

Мгновенно приняв нормальное положение, я взглянула на своего профессора и постаралась поблагодарить его, но слова почему-то не шли.

- В голове пустота? - спросил он. Я кивнула головой. - Ужасная дрожь в коленках? - я вновь кивнула. - Тошнит? - еще один кивок головой, и на лице мистера Сингха заиграла улыбка. - Мне это знакомо, - он сел рядом и закинул ногу на ногу. - Я тоже ужасно переживал, когда выступал в первый раз.

- Как давно это было? - спросила я.

- Двадцать четыре года назад. Мне было двадцать пять на тот момент, и я считал себя ужас каким важным и смелым, - он засмеялся, и отчего я тоже заулыбалась. - А на самом деле даже двух слов связать не смог. Ты сегодня держалась так уверенно. Я даже позавидовал.

Я смущенно убрала за ухо прядь волос, стараясь незаметно вытереть об ткань штанов потные руки. Уверенно, ага.

- Я ужасно переживала, - призналась я.

Мистер Сингх кивнул головой.

- Это нормально. В первый раз такое со всеми случается. Потом будет проще.

- Что значит "потом"? - настороженно уточнила я.

Мистер Сингх поправил галстук, затянув его чуть потуже. Белая рубашка натянулась на бицепсах и плечах.

- Ты ведь не думала, что это твое первое и последнее публичное выступление? - усмехнулся он.

- Именно так я и думала! - взволнованно воскликнула я, краснея еще сильнее.

- Спешу тебя расстроить, но это не так. Ты талантлива, и я думаю, что тебе не стоит так зарекаться.

Я открыла рот и закрыла его, чувствуя, что сказать мне нечего. Господи, дай выдержать такое. Мистер Сингх встал и подошел к столу, где стояла кофемашинка.

- Будешь кофе? - спросил он.

- Она делает капучино?

- Да, - послышался утвердительный ответ.

Я кивнула головой, совсем забыв, что человек стоит ко мне спиной и не видит меня.

- Да, буду.

В голове было столько мыслей, что мне срочно необходимо выпить кофе, чтобы хоть как-то успокоить разбушевавшийся во мне хаос. Мистер Сингх поднес чашку, и я почувствовала дискомфорт, так как не совсем привыкла к тому, что за мной ухаживает преподаватель. Так странно, когда человек, который пользуется таким почетом и уважением, приносит тебе кофе. Мне было бы спокойнее, если бы на его месте была я.

- Что ты планируешь делать в будущем? - спросил меня мой преподаватель, сев рядом со мной на стул. - Ну после того, как начала встречаться с Джейми.

На мгновение я растерялась, не совсем поняв вторую часть.

- Простите? - вырвалось из меня.

Я поднесла чашку к губам, хмуря брови и готовясь услышать пояснения.

- Девушки часто отклоняются от заданного курса после того, как в их жизни появляется молодой человек. Я бв не хотел, чтобы ты ставила крест на своей карьере из-за любви.

Поперхнувшись, я ощутила, как кофе обжигает мой рот, и это вызвало во мне всплеск раздражения. Еще один. Первый я испытала, когда мистер Сингх пояснил сказанные ранее слова. Увидев. что кофе пролился на мою одежду, мой преподаватель поспешил за салфетками.

- Я не совсем понимаю, каким образом моя личная жизнь касается вас, - ощетинилась я, отложив чашку в сторону и приняв салфетки, которыми принялась вытирать свою блузку.

- Валери, вы, наверное, не совсем правильно поняли меня..., - поспешил оправдаться мистер Сингх, но я уже встала, чувствуя, что вся эта ситуация мне не нравится.

Кто он такой, чтобы лезть в мою личную жизнь? Кто он такой, чтобы давать мне непрошенные советы?

- Нет, мистер Сингх, я вас правильно поняла, - с нажимом в голосе произнесла я. - Вы сейчас нарушили мои личные границы и стали говорить о том, что вас никоем образом не касается. Какое вам дело до моей личной жизни?

- Валери, успокойтесь, пожалуйста! - взмолился мистер Сингх. - Я прошу прощения, что обидел вас, сказав то, что оказалось неприемлемым. Извините.

Он выставил вперед руки в знак примирения, и я выдохнула.

- Пожалуйста, - поджал губы мистер Сингх.

Я кивнула головой, но все же взяла свою сумку и папку, испытывая жуткое желание поскорее покинуть это помещение и оказаться рядом с теми людьми, которые не вызывают у меня такое чувство дискомфорта.

- Валери, пожалуйста, я всего лишь переживаю за ваше будущее, - нарушил тишину мистер Сингх.

Моя рука коснулась ручки двери, из-за которой послышались аплодисменты.

- Не нужно переживать о МОЕМ будущем, - с раздражением в голосе промолвила я. - Переживайте о своем.

Сказав это, я вышла из служебного помещения и поспешила к выходу.

***

Темпл подошел ко мне сзади и обнял за плечи, поцеловав в макушку. На моем лице появилась улыбка.

- Чего ты грустишь? - спросил мой брат.

- С чего ты взял, что я грущу? - нахмурилась я.

На лице стояла ненастная погода, из-за чего в окна барабанил дождь, звуки которого немного успокаивали меня. Вчерашний разговор с мистером Сингхом до сих пор не выходил из моей головы, оставляя неприятное послевкусие. Я поделилась своими впечатлениями с Коко, которая удивилась поведению нашего преподавателя меньше, чем я, и посоветовала не брать в голову. Наверное, я чересчур впечатлительная.

- Ты не такая активная, как обычно, - пожал плечами Темпл, развернув меня к себе.

Я усмехнулась.

- Привык к тому, что я достаю тебя?

- Не могу жить без твоих постоянных приставаний, - подмигнул бровями Темпл.

- Это все потому, что она теперь пристает ко мне, - встрял в наш разговор Джейми, который зашел в дом и снимал с себя промокшую куртку.

Мое сердце пропустило удар при виде него. В его серых глазах плясали смешинки, которые грели меня изнутри.

- И где же она пристает к тебе? В твоих мечтах? - закатил глаза Темпл.

- Нет, в моей постели, - подмигнул Джейми, взяв меня за руку и притянув к себе.

Я уткнулась в грудь любимого человека, ощущая забытое вчерашним утром умиротворение. Боже, как же мне не хватало его объятий. В нос ударил аромат терпкий аромат апельсинов, и на моем лице появилась широкая улыбка.

- Фу, какой же ты мерзкий, - хмыкнул Темпл.

- Извини, но тебя никто не переплюнет, - пожал плечами Джейми, после чего оставил поцелуй на моем виске.

Меня пробрал смех.

- Темпл, тебе лучше не состязаться с ним в остроте языка, - подытожила я. - Его даже я уделать не могу.

- Адвокат, что тут сказать, - соединив указательный палец с большим, Темпл показал знак "окей" и подмигнул. - Терпеть не могу этих засранцев.

- Скажешь мне это в суде, когда я буду защищать твою задницу, ушлепок, - сказав это, Джейми показал ему средний палец.

Темпл захохотал во все горло и бросился к Джейми, который тут же отскочил и отбежал от него на несколько шагов. Между ними завязалась шуточная потасовка, после которой они, смеясь, приблизились ко мне.Парни так приобнимали друг друга за плечи и широко улыбались, что у меня дрогнуло сердце - они моя семья. Всегда так было и всегда так будет.

- Какие вы еще дети, - усмехнулась я.

- Такие же, как и ты, - поджал губы брат, растрепав мои волосы.

Я хохотнула и обняла родных моему сердце людей, которые дарили мне чувство безопасности и защищенности.

- Знаешь, кто сегодня приезжает? - спросил Джейми, разгладив прядь моих волос.

Я отрицательно покачала головой, почувствовав, как рука Темпла легла мне на спину.

- Ты будешь очень рада, когда услышишь, кто меньше чем через десять минут будет здесь, - улыбнулся он.

Я подняла голову, пронзив брата взглядом. В голове роились многочисленные варианты, но все они сводились к неизменному компоненту - к Айрис.

- Айрис приезжает? - затаив дыхание, спросила я.

Джейми кивнул головой, и я запрыгала на месте, не веря, что это происходит все в реальном времени.

- Вы не шутите?! - накинулась на них я. - Она действительно приезжает?

Темпл хохотнул и привлек меня для объятий.

- В кого ты такая сомневающаяся? - спросил он.

- В тебя, - пожала плечами я.

Внутри было такое состояние, что мне хотелось бегать, прыгать и кричать от радости. Я так давно не видела свою сестру, что уже забыла, как она выглядит. Неужели я смогу ее обнять сегодня? Неужели смогу прикоснуться к своей второй половинке, с котором росла в одном утробе?

- А почему она приезжает? - вдруг спросила я. - Что-то случилось?

Джейми и Темпл переглянулись, и это натолкнуло меня на мысль, что два этих гавнюка от меня что-то скрывают. Послышались шаги, и в поле моего зрения оказалась Билл, которая поставила на стол тарелку с какими-то булочками, которые очень вкусно пахли. Она подошла к нам, и Темпл тут же спрятал свое лицо в ее волосах. Сбежал, козел. Я вздернула нос и испытующе посмотрела на Джейми, который почесал затылок и взглянул на сбежавшего Темпла, воркующего с Билл. Я подняла в воздух руку и указательным пальцем дала понять, что Джейми никуда от меня не сбежит.

- Так что вы от меня скрываете? - тихо спросила я, приблизившись к нему.

Джейми поморщил лицо и недовольно взглянул на моего брата, как бы говоря, что тот последний мудак. Частично я была с ним согласна.

- Мы поедем в Хейтфорд все вместе, - наконец признался Джейми.

Мои брови взметнулись вверх. Что? Что он сейчас сказал? Хейтфорд? Что за бред...

- Но зачем нам нужно ехать в Хейтфорд?

Джейми взял меня за руки, и я уже поняла, что его ответ заставит меня волноваться сильнее, чем моя чуйка могла предположить.

- Есть вещи, о которых я пока не могу тебе рассказать, - выдохнул Джейми, глядя мне в глаза. - Но я обещаю тебе, что проясню всю эту ситуацию, как только сюда приедут Айрис, Эйден и Харви.

- Эйден и Харви? - нахмурилась я. - Эйден ездил за Айрис?

Джейми кивнул головой.

- Харви все это время был с ней, но понадобилась помощь Эйдена.

Внутри поднялось отвратительное чувство беспокойства и ощущения, что впереди нас ждет редкостное дерьмо.

- Что происходит? - тихо спросила я. - Только не говори, что все хорошо. Харви и Эйден сопровождают Айрис... Это не сулит ничего хорошего.

Джейми кивнул головой, вновь взглянув на Темпла, который вместе с Билл внимательно наблюдал за нами.

- Что происходит? - повторила я свой вопрос чуть громче.

В комнате установилась гнетущая тишина, которая была для меня тем самым ответом. Происходит что-то плохое и страшное.

- Где она? - звенящим от ужаса голосом спросила я.

- Кто? - тихо уточнил брат.

Билл поджала губы и взяла Темпла за руку. Я взглянула на Джейми.

- Где моя мать? Она сбежала? - Джейми кивнул головой, и у меня подкосились ноги, из-за чего пришлось схватить его за плечи.

- Мы найдем ее, - поспешил сказать Темпл, но я выставила вперед руку, как бы затыкая ему рот.

- Как давно она сбежала? - убийственно тихим голосом произнесла я.

Джейми, Билл и Темпл переглянулись, как бы спрашивая друг у друга ответ на столь простой вопрос, и это вывело меня из себя.

- Как давно она сбежала?! - закричала я, отходя от них в сторону.

- Год назад, - ответил Джейми, сделав несколько шагов в мою сторону.

Я сделала несколько шагов назад, не желая сейчас ощущать на себе его руки. Мне претила мысль, что они все это время кормили меня ложью.

- И вы до сих пор не удосужились сказать мне об этом? Айрис знает? - Билл отрицательно покачала головой, и я всхлипнула от обиды. - Но вы все знали. С самого начала... Поэтому Джейми перевелся сюда?

Я взглянула на него, яростно смахивая слезу с щеки. Нет черт побери, я не расплачусь сегодня. Не будет этого!

- Я попросил его сделать это, чтобы он мог защитить тебя, - тихо произнес Темпл.

- А МНЕ ТЫ НЕ ХОТЕЛ РАССКАЗАТЬ ОБ ЭТОМ, ЧТОБЫ Я МОГЛА ЗАЩИТИТЬ СЕБЯ?! - заорала я, желая дать пощечину своему брату. - Почему ты считаешь, что кто-то должен спасать меня?!

- Потому что это наша прямая обязанность, - спокойно сказал Темпл. - Мы должны защищать вас.

- Но ты не имеешь право отбирать у меня эту способность! Не имеешь, мать твою! Я не долбанная диснеевская принцесса, которую нужно спасать, пока она поет песни в лесу! Я имела право знать, что происходит! - я так сильно кричала, что под конец мой голос охрип и я начала кашлять, чувствуя першение в горле. - А ты! - обратилась я к Джейми, - мог бы сказать мне, что здесь происходит! Но нет, ты решил поддержать ложь моего брата...

- Он хотел рассказать тебе..., - начал мой брат.

- ЗАТКНИСЬ, ЭЙБРАМСОН! - взревела я, прерывая его. - СЕЙЧАС Я ЗДЕСЬ ГОВОРЮ! - я перевела взгляд на Джейми, который виновато смотрел на меня и молчал. - Как ты мог так поступить со мной?

Он ничего не ответил. Лишь только потер заднюю часть шеи и опустил глаза в пол.

- Эта гребаная сука шатается хрен знает где, и вы решили, что мне и Айрис об этом знать не нужно..., - я закрыла лицо руками, чувству, как ускользает сквозь пальцы мое чувство безопасности, мое ощущение защищенности, моя уверенность в завтрашнем дне. - Эта гребаная сука... Предатели! Вы могли мне сказать об этом с самого начала!

Прокричав это, я взбежала по лестнице в комнату Джейми, заперла дверь и спряталась под одеялом в кровати, понимая, что теперь мне придется бороться за свое будущее с собственной матерью, желавшей мне, Айрис и Темплу смерти.