Глава 2.

Агата, дрожа от волнения, подошла к своему дому и остановилась перед дверью, которая была распахнута настежь. Её сердце бешено колотилось, а в голове мелькали тревожные мысли. Она осторожно вошла внутрь, ожидая увидеть бабушку, которая обычно сидела в гостиной или возилась в саду. Но дом был пуст, и тишина, казалось, давила на уши. Агата кричала, звала бабушку, но ответом ей была лишь тишина.

- Бабушка, ты же дома? Где ты? - её голос дрожал, а на глазах появились слёзы. - Не пугай меня так!

Её сердце бешено колотилось в груди, и в этот момент она услышала странный звук с чердака. Звук был громким, металлическим, будто что-то тяжёлое упало. Агата замерла, а затем, не теряя ни секунды, бросилась наверх.

Дверь чердака была заколочена массивными досками. Бабушка никогда не разрешала туда заходить, и причины этого были загадкой. Но сейчас она понимала, что должна узнать, что происходит, несмотря ни на что. Когда она подошла ближе, заметила, что на досках, которыми была заколочена дверь, вырисовывается надпись. Агата провела пальцем по дереву, и, зацепившись за щепку необработанного дерева, на пальце осталась ссадина. Как только капли крови впитались в древесину, надпись начала светиться всё ярче. Доски рухнули на пол, и дверь сама открылась, пропуская её внутрь.

В комнате было темно, но тускло горящие подсвечники говорили о том, что здесь кто-то уже побывал. Агата взяла один подсвечник и прошла вглубь комнаты, осматривая всё, что там находилось. Письменный стол с кучей книг, книжные стеллажи, коробки с пыльными вещами. В самом отдалённом углу стоял сундук, от которого шло слабое свечение. Он будто был живым, что-то внутри него норовилось вырваться на свободу.

- Агата... - раздался голос сзади.

Она дёрнулась от испуга и чуть не выронила подсвечник. Повернувшись на голос, она увидела силуэт у двери. Это была её бабушка.

- Бабушка? Это ты? - её голос дрожал от облегчения и удивления.

- Агата, что ты здесь делаешь? - бабушка подошла к ней, включив свет в комнате. Её глаза были полны беспокойства.

- Я... Я искала тебя, - ответила Агата, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. - Я так испугалась, когда не нашла тебя.

Бабушка обняла её, и Агата почувствовала, как напряжение покидает её тело. Она прижалась к бабушке, чувствуя себя в безопасности.

- Всё будет хорошо, моя дорогая, - сказала бабушка, поглаживая её по голове. - Прости, что напугала тебя.

Агата кивнула, чувствуя, как её сердце успокаивается. Она всё ещё не понимала, что произошло, но была рада, что бабушка вернулась.

- Но скажи, как ты сюда попала? Разве дверь не была закрыта? - Бабушка с подозрением и лёгкой тревогой посмотрела на Агату, её голос дрожал, словно она сама не до конца верила в то, что говорит.

- Да, я сама удивилась, как это вышло, - Агата нервно потёрла порез на пальце, её глаза расширились от удивления. - Я хотела узнать, что за надпись на ней, и по невнимательности порезала палец. После этого доски сами рухнули на пол. Она посмотрела на бабушку, и её голос дрожал от волнения. - Я даже не знаю, как это объяснить.

Бабушка смотрела на неё с нескрываемым удивлением, её брови поднялись вверх, а губы сжались в тонкую линию. - Гата, как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? - спросила она, её голос дрожал, как будто она пыталась сдержать свои эмоции.

- Нет, всё отлично, - Агата попыталась улыбнуться. - У тебя такой обеспокоенный вид, бабушка. Что-то случилось?

Бабушка вздохнула, её плечи опустились, и она посмотрела на Агату с печалью в глазах. - Я должна тебе кое-что рассказать, - произнесла она, её голос дрожал. - Прости меня, что столько лет скрывала от тебя правду, Агата. Тебе будет тяжело это принять, но попасть сюда обычному человеку невозможно. И то, что ты оказалась здесь, - прямое доказательство того, что ты унаследовала способности своей матери.

- Способности? - Агата посмотрела на бабушку с недоумением, её глаза расширились, а голос стал почти шёпотом. - Что ты имеешь в виду?

- Да, - бабушка кивнула, её голос стал твёрдым, но в глазах всё ещё читалась печаль. - На самом деле я и твоя мама - чистокровные ведьмы. И раз ты унаследовала способности Лилиан, то ты ведьма-полукровка.

- Что? Ведьма? - Агата отступила назад, её лицо побледнело, а глаза стали огромными. - Бабушка, ты ведь шутишь, да? Это просто невозможно!

Бабушка подошла к ней, её руки дрожали, но она пыталась сохранять спокойствие.

- Нет, это всё правда, - сказала она, её голос стал решительным. - У полукровок силы проявляются только после совершеннолетия или не проявляются вовсе. Лилиан... Когда вы только приехали сюда, она попросила меня оставить это в секрете, если твои силы не проявятся. Но сейчас я больше не могу скрывать от тебя правду, Гата. Я теперь расскажу тебе всё, что знаю.

- Получается, мама и ты, бабушка, тоже ведьмы? И даже тётя Камелия? - Агата не могла поверить своим ушам. - Я... Я хочу узнать обо всём, что скрывали от меня за все эти годы.

- Хорошо, я всё тебе расскажу, - её голос стал твёрдым, но в нём всё ещё звучала боль. - Пойдём, сядь рядом со мной. - Она подошла к старому дивану и одним движением руки привела его в порядок, он стал кристально чистым, как и вся комната, в которой они находились.

- Когда я узнала, что ты вот-вот должна родиться, я бросила всё и приехала сюда, - голос бабушки звучал мягко, но в нём слышалась глубокая боль и решимость. Её глаза, полные воспоминаний, светились в полумраке комнаты. - Поначалу было невыносимо тяжело жить среди смертных и обходиться без магии. Я чувствовала себя потерянной, как будто часть меня навсегда исчезла. Но я была готова на всё, чтобы видеть тебя. Видеть, как ты растешь, как смеёшься, как делаешь первые шаги. Ради тебя я готова была на всё.

Через несколько лет после твоего рождения твой отец узнал, что Лилиан - ведьма, и выгнал вас из дома. С тех пор вы жили со мной. Однажды, когда Лилиан встречалась с подругой, твой отец Джон выследил её и напал. Под удар попала подруга Лилиан.

После этого происшествия прошло меньше года, как Лилиан исчезла. Твоего отца посадили. Ради твоей безопасности я хотела забрать тебя и остаться жить в «Ведьм-Талон», но, поскольку я не знала, есть ли в тебе магия, я не могла так рисковать твоей жизнью. Я боялась, что если ты обладаешь силой, то можешь стать мишенью для тех, кто охотится на ведьм.

Агата слушала рассказ бабушки, не веря своим ушам. Её сердце бешено колотилось, а глаза наполнились слезами. - Ты ведь знаешь, что случилось с мамой? И где она сейчас? - спросила она дрожащим голосом, её лицо было бледным, а в глазах читалась тревога.

Бабушка вздохнула, её лицо стало печальным. - Гата, я не знаю, где она сейчас, но знаю, что произошло. Лилиан не просто исчезла, её похитили. На месте, где остались следы похищения, я заметила знак «Дрикенмора».

- Дрикенмор - это организация во главе стригоев, - продолжила бабушка, её голос стал жёстким. - Много лет назад, когда люди и мифические существа жили бок о бок, стригои, изгнанные из общества, создали свою организацию и назвали её «Дрикенмор». Они принимали обличие вампиров и нападали на людей, тем самым показывая, что договору между нами пришёл конец. Затем они втерлись к людям в доверие и подняли восстание против ведьм, организовав охоту на нас. В те времена, когда все ополчились друг против друга, четыре великих мудреца возвели барьер, где мифические существа смогли бы жить в мире и благополучии. Они стёрли все воспоминания людей о нас. Эту вселенную назвали «Калантэар», что означает «Защита». Но, однако, споры не прекратились. Началась новая волна тех, кто обвинял род вампиров в том, что это их вина. Но ни один из них не был причастен к случившемуся. Вампирам пришлось многое пройти, чтобы вернуть себе былую славу. Один из них героически расправился со стригоями, проникшими в Калантэар, чтобы снова начать восстание против них. Род вампиров получил наивысший титул из возможных и стал наравне с другими.

- То есть те рассказы, которые ты мне рассказывала в детстве, были правдой? - спросила Агата, её голос дрожал от волнения. Она смотрела на бабушку с недоверием и восхищением.

- Да, Гата, - ответила бабушка, её голос был твёрдым, но в глазах читалась грусть. - И сейчас, когда у тебя проявились способности, я хочу отправить тебя в Верховную Академию Калантэара. Там ты сможешь обучиться всему, что нужно знать ведьме. Ты должна стать сильной, чтобы защитить себя и свою семью.

- Но бабушка, я хочу попытаться найти маму, я хочу помочь тебе, я знаю, что все это время ты не прекращала её поиски! - воскликнула Агата, её глаза наполнились слезами, а голос дрожал от отчаяния.

Бабушка нежно погладила её по голове, её голос стал мягким и успокаивающим. - Я знаю, дорогая. И для этого тебе следует узнать как можно больше о своей магии. Путь предстоит непростой, но у тебя обязательно всё получится. Ты сильнее, чем думаешь.

Агата крепко обняла свою бабушку, её сердце разрывалось от боли и надежды. - Когда мы должны отправиться в Калантэар, бабушка? - спросила она, её голос был полон решимости.

- Сегодня ночью, - ответила бабушка, её голос был твёрдым. - Следующий портал по циклу будет лишь через год.

- Сегодня? - переспросила Агата, её глаза расширились от удивления. - Бабушка, я успею пойти на вечеринку, которую сегодня устроил Джерри? - спросила она, пытаясь скрыть свою тревогу за улыбкой.

Бабушка улыбнулась, её лицо осветилось теплом. - Если ненадолго, то мы успеем. У тебя есть несколько часов. Иди, соберись, а потом мы поговорим о том, что тебе нужно знать перед отъездом.

Агата вскочила с места, её сердце наполнилось радостью и облегчением. - Отлично! Тогда я пойду собираться! - воскликнула она и побежала в свою комнату, её шаги были быстрыми и уверенными.