Глава 11

Следующее утро началось…с новых шампуней и других средств для души и тела. Лорд решил прикупить весь магазин? Или ему новый аромат захотелось попробовать на мне?а, скорее решил не отступать и стараться вернуть мне нормальный цвет волос. Упрямый, ну прям как я.

Отказываться от подарка не стала. Хорошие бутыльки, да и дразнить лорда одно удовольствие. Интересно, что победит его шампуни или моя формула?

Так, какой теперь у нас запах?

Ммм, что-то с цитрусом и пачули. Что ж вкус у Левирана определенно есть.

С большим удовольствием спешила в столовую, чтобы порадовать лорда. Почему- то была уверенна, что он там. Наши завтраки стали уже входить в привычку.

Ой, какое лицо, ну какое лицо. Мне нравится.

— Доброе утро! А я вот получила твой подарок. Спасибо большое, мне очень понравился шампунь. Волосы такие мягкие, — невинно улыбаясь прошла на свое место.

Лорд скептически оглядел мои зеленые волосы, но потом подумал и хмыкнув вернулся к завтраку.

— Доброе, рад, что тебе пришелся подарок по душе. Майна, а ты очень талантливая, — бросил на меня хитрый взгляд лорд.

— Спасибо, — скромно потупилась.

Вот сколько можно краснеть?! Тебе сколько лет, Майна?

Некоторое время мы завтракали молча, наслаждаясь едой.

— Какие планы на сегодня? — прервал молчание лорд.

— Ммм, думала съездить в лабораторию. Там столько интересных ингредиентов меня ждут, а я в последнее время там редко появляюсь.

— Ясно. Возьми экипаж и браслет не снимай, — скользнул взглядом по моей руке, на которой был браслет.

— Как будто я могла бы его снять, — хмыкнула. — Не хочешь сказать, как он снимается? — Нет, — очаровательно мне улыбнулся.

Я тоже улыбнулась и…не стала спрашивать. Ну, не мешает же мне этот браслет? Пусть пока на руке побудет.

— А ты куда-то поедешь сегодня или дома будешь? — полюбопытствовала.

— На предприятия, затем во дворец заеду.

— А тогда поприветствуй императора и от меня. Ты же с ним встретишься?

Левиран кивнул и улыбнувшись ответил.

— Нет.

Я подавилась чаем, который в это время отпила.

— Как это? Почему? — посмотрела я в замешательстве на веселящегося лорда.

— Не передам, а то он снова будет все разговоры на тебя переводить и жаловаться, что я тебя во дворец не привожу, — чуть поморщился. — Ты вот хочешь во дворец?

Я подумала и честно ответила.

— Нет.

— Тогда лучше не стоит.

Еще немного поболтав, я пошла собираться, а лорд сразу отправился по делам.

Ууу, моя родная лаборатория!

Как же я теперь редко тут бываю! Раньше-то каждый день, а то и ночь.

Соскучилась.

С непередаваемым наслаждением погрузилась в работу. Сделала себе несколько простых веществ от назойливых и непонятливых. Затем засела за формулы и расчеты по веществу для защиты от драконьего пламени.

Так таковых разработок в этом направлении было немного и все они были не абсолютны. То есть обычное пламя и магическое они могли сдержать, а вот драконье — нет.

Но ничего. Для того нам задачки и подкидывают, чтобы их решать.

Пришлось сбегать в нашу библиотеку за книгами и в архив. Но и это все не сильно помогало. Я и так вертела и эдак. Не получалось. Мне бы образец какой, может лучше бы пошло. Но где его взять? Книгоед.нет

Хм, а Левиран смог бы мне его достать?

Уже был вечер, а продвинулась я не сильно. Были кое-какие идеи, но все это надо было проверять. Но для этого требовалось пламя. Но даже по расчетам находились неувязки. Эх.

Отодвинула от себя тетрадку с расчетами и помассировала виски. Вот чувствую надо что-то необычное, нестандартное. Не как защита от огня, а…как-то по- другому. Но пока не могу понять как.

Так, надо отвлечься. Может какие другие идеи придут.

Оглядела свой кабинет-лабораторию. На столах валяются несколько свертков с травами, камни, металлы и другие ингредиенты. Книги раскрытые и с закладками дополняли картину.

Взгляд остановился на шкафу, где хранились готовые вещества, и улыбка сама собой возникла на моем лице.

Захлопнула тетрадь и книги. Все остальное быстро разложила по местам.

Шкаф привычно открылся после проверки. Я сразу нашла взглядом небольшой прозрачный пузырек, в котором плескалась янтарная жидкость. Мой эксперимент. Удачный. Даже очень удачный.

То, что у меня получилось мне до сих пор не верилось. Но это так.

У меня получилось!

Я разрабатывала это вещество еще в университете, но оно не как не получалось. Да и экспериментировала я из упрямства и жгучего любопытства.

Когда все узнают… Ооо… Все будут в шоке.

Я бы, и сама была в шоке, если бы мне рассказали. Но это я сделала. Еххху!

Взяла пузырек в руки. Хм, а вот и отвлекающее занятие.

Когда я закончила эксперимент, то появился Седар с лордом и мне было не до моего изобретения. Но теперь у меня есть время и нужно все доделать.

Направилась к столу. Достала чистые листы и начала заполнять стандартные формы. Как, что и когда. Это нужно было для представления и проведения эксперимента перед комиссией, чтобы подтвердить, что все работает. Ага, если мне имперские наблюдатели не скажут сразу вещество засекретить и поклясться делать его только для нашего государства.

Имперские наблюдатели и на самом эксперименте, наверное, будут присутствовать. Центр выполняет не только частные заказы и экспериментирует, но и выполняет государственные заказы, про которые затем не принято говорить. Я тоже делала, точнее участвовала в совместном эксперименте. Было познавательно.

У нас не забирали изобретения и не давали его больше делать. Иногда выкупали, иногда заключали договор на изготовление только в государственных интересах. Да и про самих ученых не забывали. Когда изобреталось что-то более действенное, то и имя ученого, и вещество до него обнародовалось.

Как делать вещество знаю лишь я, поэтому и не сильно торопилась. Но метку надо все же поставить, что и сделала я.

Закончив с бумагами, собрала их и убрала в шкаф, из которого достала вещество. Вернувшись к столу, взяла бутылек и устроившись поудобнее сосредоточилась. Метка на вещество — довольно трудная и долгая процедура. И ставится только на новые вещества или опасные.

Когда закончила, решила еще раз просмотреть формулу преобразования материи вещества. Так… угу… и здесь все в порядке. Отлично.

Полностью погрузившись в работу, не сразу поняла, что что-то меня смущает. Но что? Попыталась сосредоточиться, но что-то было не так, да что же такое?!

Прислушалась к себе. Эм, кофе? Но почему пахнет кофе?

Втянула носом воздух. Кофе.

Даже не так…. КОФЕ.

Вынырнула из исследования вещества и недоуменно уставилась перед собой.

Кофе. Чашка кофе и пара пирожных в коробке.

Эээ, это откуда тут?

Смотрю непонимающе на чашку со сладким, и…ничего не понимаю.

— Наконец-то вернулась. Я думал, мне тут до утра сидеть прежде, чем ты вернешься на землю из своих экспериментов, — произнес знакомый бархатный голос.

Это как я погрузилась в работу, что не заметила посторонних?!

Подняла глаза на мужчину, который сидел рядом со мной.

Левиран.

— Э, Левиран? А что ты тут делаешь? — недоуменно спросила у его, все еще не отойдя от расчетов и формул.

— Сижу, — ответил очевидное.

— И давно? — после паузы спросила, надеясь, что не все так плохо.

— Ну, — лорд демонстративно посмотрел на часы. — Два часа.

Я смутилась под укоризненным взглядом.

— Увлеклась.

— Я заметил, — красноречиво посмотрел на меня лорд.

Да ладно. Я иногда и на сутки могу выпасть из жизни, если не больше. Пока не засну от усталости.

Взгляд я опустила вниз, который тут же наткнулся на кофе. И было что-то в нем не так. Внимательно рассматривала чашку думая что. И тут дошло.

— Хм, пару часов? Но кофе горячий!

От моего возмущенного взгляда лорд даже не смутился и не раскаялся. Он спокойно сидел и рассматривал меня, как какую-то диковинку.

— Конечно, горячий. А тебе нравится холодный кофе? — приподнял бровь лорд. — Я как- то не очень. Поэтому магией поддерживаю температуру. Пирожные тоже теплые, кстати.Я притянула к себе чашку и коробку. Не удержалась и отпила кофе. Ммм, вкусно. Потянулась за пирожными. Теплые. Быстро все умяла, а то так-то я не обедала, да и время уже вечернее. Посмотрела на часы.

— Сколько?!

Застыла в удивлении. Это же сколько я просидела за своим изобретением? Проверила на свою голову.

— Я тоже удивился, что ты до сих пор не появилась дома. И решил проверить все ли хорошо, — хмыкнул Левиран.

— Извини, — я виновато на него посмотрела, — На ужин опоздали, — проговорила с сожалением.

— Это все, что тебя волнует в данный момент? — рассмеялся, откинувшись на спинку стула лорд. — Не волнуйся, я попросил, чтобы нам оставили.

И тут мой желудок тоже решил порадоваться, что нас покормят. Я бы сделала вид, что ничего не было, и все было бы замечательно. Но.

Вот, что должен делать в таких ситуациях лорд?

Он должен тактично сделать вид, что ничего не было и забыть, вычеркнуть этот эпизод из памяти. Это сделает любой нормальный лорд. Но то нормальный. А что сделал Левиран?

— Майна, ты прелесть. Сейчас редко встретишь девушек согласных разделить с тобой позднюю трапезу и не будут сокрушаться, что потолстеют. А уж девушек, которые так ясно выражаются…и вовсе единицы, — не скрывая своего веселья произнес Левиран.

Я с каждым словом становилась все краснее и краснее. Вот хам!

— Левир-р-ран, ты мог бы промолчать, — процедила закипая.

— Мог, — кивнул беззаботно, — но не буду.

Все. После такого уже можно не думать про репутацию леди и иже с ней. Поэтому с огромным удовольствием запустила рядом лежащую специальную шкатулку. В ней переносятся вещество за пределами лаборатории, и в нее я собиралась положить бутылек со своим изобретением.

Но я нашла лучшее ей применение.

Лорд ловко поймал шкатулку и вскочив отошел, не прекращая хохотать.

— Майна, ты…

Попытался что-то сказать, но увидев мои прищуренные глаза еще больше рассмеялся.

Хамло лордовское!

— Слушай, уже поздно и нас ждет ужин, поэтому, — неожиданно произнес серьезным тоном и сделал паузу. Я даже растерялась. Но через мгновение Левиран снова улыбнулся. И вот я прям почувствовала, вот на том месте, что сижу и почувствовала, что есть подвох.

— Поэтому…если через пару минут ты не будешь в экипаже, то домой будешь добираться сама. Правда тогда я не гарантирую, что ужин тебя дождется. Я же за тобой поехал не поужинав, — хитро оглядел мою вытянувшуюся мордашку.

И этот ашров лорд, да простит меня этикет, быстро поставил шкатулку на полку возле двери, быстро взял мою шляпку с сумкой.

И убежал!

То есть я еще и пешком до дома должна добираться?!

С этим я была не согласна и посидев пару секунд (от наглости лордовской была в ступоре), вскочила заметавшись по кабинету. Кинулась к шкафу, надо закрыть. Активировала защиту. Побежала на выход по дороге снеся стул, на котором сидел лорд. Ашр, ну пусть лежит, потом подниму. Выбежала. Повернулась, чтобы закрыть двери.

Забежала в кабинет обратно. Вещество забыла убрать!

Схватила со стола пузырек, бросилась снова к шкафу. Ааа! Если открывать, потом снова закрывать — много времени уйдет.

Что же делать?!

Посмотрела на зажатый в руке пузырек. Вещество, конечно, не взорвется, но… Ай, ладно. Завтра приеду, все на места расставлю. А вот лорд сейчас может уехать без меня!

Кинулась на выход, на ходу быстро сунула пузырек в чучело какой-то кракозябры. Она мне вместе с кабинетом досталась.

Отлично!

Выбежала, быстро закрыла двери и побежала на всей скорости на улицу.

На крыльце тяжело дыша дико заозиралась, тут экипаж или уже уехал?

Нашла экипаж, оценила позу лорда, и решила убить гада.

Левиран стоит себе довольный, спиной опираясь о двери экипажа и смотрит на меня ехидненько. Налюбовавшись на мое краснеющее личико, на этот раз от злости и гнева. Решил еще больше позлить. Помахал мне рукой и отодвинувшись от дверцы, открыл ее.

— Майна, быстрее!

Точно прибью. Только выберу как, и прибью. Или лучше отравлю, заодно и вещество испытаю на нем.

— Левиран, ты…у тебя…ты, вообще, знаешь, что так нельзя?! — выпалила наконец подойдя.

Лорд ничего говорить не стал. Закатил глаза и подхватив за талию, я возмутиться не успела! Закинул в экипаж. Сам быстро залез и отправил экипаж домой.

Ууу, лордище.

На следующий день я отправилась в центр только ближе к обеду.

Сегодня я благоухала сиренью. И что дальше лорд решит подарить? Кстати, у него уже заготовлены новые шампуни или каждый день докупает?

Но так или иначе, настроение было отличным. Даже несмотря на то, что сегодня утром я завтракала без лорда. Он рано утром уехал по делам. Немного расстроилась, но его записка с пожеланием доброго утра и приписка «зеленоволосая кикимора» вернули мне хорошее расположение духа.

И вот у меня возник вопрос.

Если лорд понимает, что его шампуни не действуют и не подействуют, то зачем он продолжает их мне дарить?

Но получать утром подарки приятно, тут бесспорно.

И весь день был бы замечательным и чудесным, если бы его не испортили.

Остановилась напротив центра возле высоких ворот, за которыми он скрывается. И подумывала развернуться и уйти.

Увы, я слишком замечталась и подошла слишком близко. Меня заметили.

Лиона в насыщенно фиолетовом платье и черной шляпке возмущенно на меня смотрела и, ну, с очень обиженным видом святой невинности шла ко мне.

И какого ашра она здесь забыла?

— Майна, — и столько упрека и негодования в голосе кузины было.

Тяжелый вздох даже скрывать не стала. Отправить сестрицу или поговорить?

— Доброе утро, — поздоровалась, решив смотреть по ходу разговора.

— Доброе? Майна, ты смеешься? Меня не пускают в твой дурацкий научный центр! — засверкали зло глаза кузины.

— И не должны пускать, — хмуро проговорила, — Туда может попасть только тот, кто там работает или по приглашению.

— Но я пришла к тебе, — искренне негодуя воскликнула Лиона.

— Исключений не делают, — бросила сочувствующий взгляд на пост охраны.

Наверняка кузина сначала попыталась их очаровать, затем были слезы, затем угрозы. Все как по учебнику, как по инструкции.

— Зачем тебе там работать, если они так относятся к твоим посетителям?

— Потому что там именно работают, — ответила ей направляясь к посту. — Ты по делу или просто так?

— Майна, зачем ты так? Я же о тебе волнуюсь! Переживаю. Меня не пустили в дом лорда Шарн, и я забеспокоилась, что с тобой что-то случилось. На вызовы ты не отвечаешь. И тут меня пропускать не стали. Неужели тебе не стыдно и не жалко меня, родную сестру? Я же здесь уже час тебя жду! А ты не торопишься.

Я остановилась и обернулась. В глазах Лиэны были слезы, красивые губки чуть скривились, а голос дрожал. Кузина умела вызывать жалость и играть на эмоциях. И я даже поверила ей! И уже хотела оправдаться…

Но тут подул ветер и одна из зеленых прядей попала мне в лицо. Я хотела ее убрать рукой, и мне это даже удалось. Но тут волосы зацепились за браслет. Браслет, который подарил мне лорд на случай встречи с драконом.

И вот толи драконы так хорошо на мысли влияют, толи подарок лорда. Но…на кузину я уже смотрела без жалости. Вспомнилась наша встреча, ее слова. И лорд. А его мне ей отдавать не хотелось. Совсем.

— Лиэна. Ты закончила? Если да, то говори зачем пришла. Или я пошла. Спектакли устраивай своему жениху, — подчеркнула я последние слова.

Кузина еще пару секунд смотрела на меня с мировой печалью, но затем скривилась и перестала изображать из себя обиженную и несчастную.

— Вот о женихе и хочу поговорить. Ты же обещала познакомить меня с лордом, — капризно произнесла Лиэна.

Я развернулась, собираясь пройти внутрь. Но цепкие ручки кузины меня остановили.

— Стой! Майна, ну чего ты? Ну, не хотела знакомить меня с лордом Шарн. Так и сказала бы. Зачем игнорировать? Я же понимаю, конкурентки никому не нужны.

— Зачем ты это все говоришь, Лиэна? — вздохнула я.— Я может тоже хочу такого завидного жениха, — обиженно произнесла кузина.

Я стала вырывать руку. Лиэна поджала губы, но держала крепко.

— Да чего ты? Я же не твоего имею в виду. Мало ли завидных женихов в столице? И их наверняка знает лорд, — с намеком проговорила кузина.

— Он меня с ними не знакомил, — честно призналась.

— Но ты же с ним по приемам и балам ходила? Наверняка, представлял знакомым. Неохотно кивнула.

— Вот. Что тебе стоит мне рассказать про все-все, кто сейчас выгоднее? И пригласить куда-то, чтобы я познакомилась?

Я мрачно на нее посмотрела. Зная кузину, она вцепится, не отцепишь. Но и идти на поводу не хочется.

— Пригласить не смогу. Лорд не очень любит посторонних. — Решила прикрыться Левираном, надеюсь он меня простит.

Лиэна поджала еще больше губы.

— Но рассказать ты можешь? — не собиралась так просто сдаваться.

— Могу. Кто тебя интересует? — спросила, решив отделаться малой кровью.

— Мы здесь будем разговаривать? — покосилась на пост охраны Лиэны.

— Давай в кафе поговорим.

Я уже развернулась, чтобы идти в кафе, которое было не далеко от центра.

— Не хочу я в кафе. Давай в твоем центре. Майна, да ладно тебе. Покажешь, где работаешь. Что да как. Экскурсию проведешь. Я потом дяди с тетей расскажу. Они рады будут, — заметив, что я колеблюсь принялась меня уговаривать Лиэна.

— Ладно. Только в руки ничего не бери, может быть опасно, — предупредила.

На посту нас пропустили, хоть и не охотно. Кузина задрала хорошенький носик и прошла мимо них, как королева.

Пока шли по коридорам рассказывала про центр и отвечала на вопросы сестрицы про высший свет, разных лордов и леди. В кабинете-лаборатории я ей еще раз напомнила, чтобы ничего в руки не брала и не трогала.

Лиэна вела себя смирно. Слушала, спрашивала, рассматривала, что-то там про себя обдумывала, когда рассказывала про очередного лорда. Заинтересовалась делегацией драконов. Но я ей сразу сказала, что во дворец провести не смогу.

Пока говорили, я приготовила чай.

Тут послышался легкий перезвон. Кристалл внутренней связи оповестил о сообщении. Встала посмотреть, что там. Сообщение от куратора. Попросил прийти, что-то срочное. Ну, ладно. Заодно ему бумаги отнесу на свое изобретение.

Про него Лиэне не стала говорить. Она хоть и слушала, но про лордов ей было интереснее.

— Лиэна, я отойду ненадолго? Минут на десять, хорошо?

Сняла защиту со шкафа и достала бумаги.

— Хорошо. А что в шкафу?

Сунула свой любопытный носик Лиэна в шкаф.

— Готовые вещества.

— У, красивые, — с интересом рассматривая бутылочки произнесла кузина.

— Красивые, но некоторые довольно опасны, поэтому и в шкафу.

— Вот как. А это что за шкатулка? Драгоценности там хранишь? — больше чем лордов, кузина любила только драгоценности.

— Нет. Это переносная шкатулка для веществ. Артефакт.

— И сейчас там что-то есть? — чуть расстроено, но с любопытством рассматривала шкатулку Лиэна.

— Есть. Мой последний эксперимент, — ответила и закрыв дверцы накинула защиту.

Не полную, зачем она сейчас нужна? Но от ручек Лиэны обережет, а то откроет посмотреть и пострадает.

А в шкатулке и правда находился мой последний эксперимент. Точнее сам пузырек все еще был в чучеле (надо его оттуда достать, кстати), а вот его не удавшийся собрат был в шкатулке.

Это вещество было не правильным и не опасным. Выглядели они одинаково, и я хотела показать его на комиссии. Чтобы показать, что маленькая деталь бывает очень важна и может привести не к тому результату.

— Ты пока чай попей. Я скоро.

— Хорошо, — пожала плечами кузина и вернулась на место.

Я выбежала из кабинета и поспешила к куратору. Что там случилось?

Ничего сверхобычного. Поступил государственный заказ и меня попросили его разработать. Согласилась, у меня время теперь есть. Свои новые эксперименты я пока не начинала и можно что-то другое поделать.

Куратор поздравил с окончанием эксперимента, а когда узнал, в чем суть, то все. Без допроса я не обошлась. Но сильно не наседал. Выспрашивать все детали также не стал. Не принято у нас такое. Если только сам ученый посчитает нужным рассказать, тогда расскажет.

Да и на комиссии еще все подробно расскажу и покажу.

Оставила бумаги, пообещала в ближайшее время все сделать. Но демонстрация вещества будет не для публики, так что займет время. В общем, все как всегда.

Вернулась в кабинет чуть позже. Надеюсь, Лиэна там не заскучала.

— Лиэна, извини. Я задержалась. Ты не скучаешь? — спросила заходя.

Кузина сидела на стуле вертела кружку.

— О, хорошо, что ты вернулась! Ты извини, но мне уже пора. Вот решила тебя дождаться, а то эти не выпустят еще, — чуть прищурилась кузина.

— Ладно, тогда давай я тебя провожу.

Быстро распрощалась с Лиэной. Я особо не удивилась, что она ушла. О лордах я ей рассказала. А что еще ей тут делать? Странно, что вообще сразу не ушла.

День прошел плодотворно и шумно.

После того, как ушла кузина я вернулась в кабинет и стала…наводить порядок. Вчера лорд утащил меня, и я не все успела убрать.

Заходили несколько коллег и поздравляли с окончанием эксперимента. Спрашивали, что за вещество. Но я лишь качала головой и отвечала, что расскажу на демонстрации. Они понятливо соглашались и больше не спрашивали.

Забегал Седар, тоже поздравить и попросить один ингредиент, аргументируя тем, что у меня теперь личный снабженец есть. Имея в виду Левирана. Дала, но сказала, чтобы в следующий раз шел за ингредиентом тогда к лорду.

Затем еще поэкспериментировала с веществами против огня. Результаты были, но не очень большие. Стала менять формулы преобразования материи.

Нет вопросов, на которые невозможно ответить.

В конце концов, у меня получилось забавные, с моей стороны, вещества. Одно взрывалось огнем, как фейверк в разные стороны и разного цвета. Действие четырнадцать минут. И остановить этот огненный вихрь нельзя. Ни заклинаниями, ни водой, просто не успеваешь, так быстро двигаются.

Другое же было более опасным. Действовало оно в несколько этапов, создавая волны. Они разрушали все вокруг. В лаборатории сработала дополнительная защита, когда его испытывала. И то не полностью помогло. Мощное получилось вещество.

Что ж. Такой результат — тоже результат.

Я только разрушила лабораторию, где проводила эксперимент. И порадовалась, что платить мне не надо за разрушения. У нас здесь каждый день кто-то что-то разрушает. Ученые же.

Вернулась в кабинет, и довольная сняла пропалённый рабочий костюм и перчатки. Стянула очки и пошла к шкафу за полотенцем и чистой одеждой.

Оу!

Да-а-а, мне только для полного комплекта не хватает лорда. Он любит появляться, когда я не в форме и выгляжу, как кошмар.

Из зеркала на меня смотрела не кикимора. У этого чего-то были подпалены волосы, вся в саже и…пригляделась, ага, и дымок идет.

Да-а-а, только лорда не хватает.

Хихикая, осмотрелась. Может, где спрятался, а я не заметила. Испугался монстра паленного.

Левирана не обнаружила. Решила сходить в душ, а то и в правду кого-нибудь испугаю. У нас, конечно, люди привычные. Как-то намудрили так, что голые бегали. Вот визгу было. А кто-то особый умный еще и формулу спрашивал потом.

Быстро привела себя в порядок.

В кабинете по-прежнему никого не было. И решив еще часик поработать, приступила к описанию опытов. Описывала, анализировала реакции, сравнивала. Думала, чем что можно заменить и какой эффект это даст. Просчитывала формулы.

А вот это интересно.

Если подумать, то у меня было, где-то вещество с похожими преобразованиями. Хм.

Полезла в шкаф искать. Нашла быстро. Угу, ингредиенты там другие и для другого. Но что-то меня зацепило. Стала разлаживать все по мелочам. Составила таблицы.

Хм, можно попробовать. Если не идеально, то хотя бы я усилю защиту. Осталось проверить на опыте.мотрела на время. Поздно. Если сейчас пойду, тогда всю ночь просижу. Мне не привыкать, но обещала Левирану, что допоздна засиживаться в лаборатории не буду.

Ладно, в следующий раз.

Убрала все со стола. Тетради и вещества пошла убирать в шкаф. Так это сюда, это сюда. Ага. Тетрадь убрала на полку, где все бумаги и другие записи лежат. И уже закрывала дверцу, когда поняла, что чего-то не хватает.

Открыла и недоуменно все осмотрела. И чего тут может не хватать? Вещества, тетради, бумаги, пара ингредиентов, шкатулка, артефакты, аму… Что?!

Шкатулка! Где она?!

Я судорожно открыла вторую дверцу и стала все перерывать, стараясь ничего не разбить. Зарылась вглубь. Нету!

Где? Как? Почему?

Может в кабинете?

Начала обыскивать все углы. Посмотрела даже там, где никак не могло быть. Нету. Куда она могла деться?!

То, что ее могли взять отбросила. У каждого такая ест шкатулка в лаборатории. А забирать таким способом вещество глупо. Там защита мощная. Да и формулу с ингредиентами на пузырьке не написано. Смысл?

Еще раз все осмотрела. Не нашла.

Ну, не может кто-то ее взять. Не верю.

Нехотя направилась к внутреннему кристаллу. Перевела его во второй, охранный режим, и припомнила, когда видела ее в последний раз. Так, вчера точно была. Сделала запрос и стала просматривать всех, кто заходил в мой кабинет. Двери мы не запирали, когда находились в центре. Но это не значит, что защиты не было.

Никто. Никто не заходил ко мне, когда меня не было.

Я облегченно выдохнула. У меня были хорошие отношения с другими учеными и подозревать никого из них не хотелось.

Просмотрела, кто вообще был сегодня. Так, не тот, этот тоже нет. Быстро забежал, поздравил и ушел. Не тот. Снова не тот. Все, кто приходил, были не долго и все время были в поле моего зрения.

Итак, где шкатулка не знаю, кто ее забрал не знаю, и для чего тоже. Шикарно, ашр его дери.

Так, Майна успокойся и подумай. Зачем могли ее взять? Там мы храним вещества, которые скоро будем демонстрировать. И что у меня там? Хм, вещество. Неудачный образец моего эксперимента.

Моего эксперимента…

Я медленно повернулась к чучелу. В котором было вещество. Которое я случайно сунула туда, так как спешила из-за лорда. И его не оказалось в шкатулке.

Неужели, кто-то узнал, что я смогла его сделать?

Нет. Не могли. Никто не был в курсе, чего я там делаю. А я не говорила. Сказала только куратору, но тот узнал только сегодня и то до сих пор поверить не может. Когда увидит, тогда и поверит окончательно. Просто вещество специфичное, а больше никто.

Но тогда как узнали?

И…какздорово, что лорд такой хам. Если бы не он…

Сглотнула и прерывисто вздохнула. Я даже думать не хочу, чего бы сделали. Я встала со стула и какой-то деревянной походкой подошла к чучелу. Взяла его дрожащими руками. Прижала к груди. И опустилась на пол. Ноги как-то не держали.

Я сжимала чучело и вспоминала. Воспоминания мелькали, как картинки, насмешливо и ошеломляюще.

Вот встретила Лиэну, которой зачем-то понадобилась в центр. Вдруг ее заинтересованность в моей работе. Вот она спрашивает про разные вещества, а стоит мне заговорить о ингредиентах или формулах резко переходит на сплетни о лордах и леди.

Вот она отказывается от лорда. Лиэна никогда не отчего отказывалась. Она слишком для этого избалована.

Ее слова, ее дружелюбие, ее улыбки и интерес. Богиня, какая же я дура!!!

Я же знаю ее с детства и все равно верю, что она не пойдет на подлость по отношению ко мне. Нам раньше делить было нечего. А тут появился лорд. И она хочет лучшего. Самого лучшего.

Она обойдется другим женихом? Ха. Не Лиэна.

Ашр!

Это она. Точно она. Больше некому. Только она оставалась в кабинете долго одна. И сразу, как только я вернулась ушла.

Вспомнила, что сегодня у кузины была сумочка побольше, она такие не любит. Предпочитает носить маленькие и аккуратные.

Точно дура. Я.

Но зачем? Что она собирается делать с этим? Просто насолить? Так, глупо.

Да и как она смогла взломать защиту? Чтобы взломать должны быть довольно редкие вещества для этого. Очень редкие и дорогие. Просто, чтобы досадить слишком затратно. Да и не разбирается в этот Лиэна.

Но откуда у нее взялось это вещество?…Ей кто-то помогал?…Или попросил?

Она спрашивала, что внутри шкатулки. То есть искала что-то определенное?

Дрожащей рукой достала пузырек, в котором переливалось янтарного цвета вещество. Такого же цвета было вещество в шкатулке.

Вырвался нервный смешок. Ирония. Смешная ирония.

Я сидела на полу и сжимала пузырек. Была уверена, что взяла шкатулку Лиэна. Больше некому. Зачем было не понятно, а вопрос как она это сделал только добавлял еще больше вопросов.евиран испытующее смотрел на меня.

— Думаю это можно будет узнать от твоей кузины, — медленно произнес лорд. — Но почему ты так переживаешь, что его чуть не украли? — снова кивнул на янтарное вещество. — Что это?

Я молчала.

— Майна?

— Удвоитель, — произнесла тихо, практически неслышно.

Лорд замер. Непонимающе на меня уставившись. Перевел взгляд на вещество. И тут видимо до него дошло, про что я. И неверующее поднял на меня глаза.

— Что ты имеешь в виду под этим? — напряженным голосом спросил.

— Абсолютный удвоитель, — грустным и виноватым голосом повторила я. — Полный.

Лорд резко поднялся и нервно прошелся по кабинету. Остановился.

— Он… он действует? Ты проверяла, в смысле ты уверенна, что вещество работает?

Я вздохнула и кивнула, разрушая надежду лорда, что проблем не будет.

— Майна, это же… — лорд не договорил. Явно слов не хватало. — Ты понимаешь, что это невозможно? Многие пытались и…никто не смог.

— В курсе, — буркнула. — Я тоже долго работала над ним. И вот…получилось.

Чуть приподняла руку, в которой был пузырек.

— Лучше бы не получилось, — искренне воскликнул лорд.

И я его понимала. Вот полностью разделяла его чувства. Это вещество, что-то вроде байки, которую рассказывают в университетах. И создать его не могли. Это было всегда шуткой.

Что делает удвоитель? Удваивает. Все. Абсолютно все. Например, магический потенциал у мага или богатство. Все, что угодно.

И это опасно.

Им нельзя уничтожить что-то или кого-то. Но можно создать такие проблемы, что будет хуже.

Это красивая легенда. Была.

— Так, Лиэна знала, что ты сделала удвоитель, — цепко уставился на меня.

Я закачала головой.

— Я никому не говорила. Я и сама не верила, что у меня получится. И раскрывать, как сделала никому не собиралась.

— Это хорошо, — кивнул лорд. — Записи, расчеты, списки или еще что-то есть?

Я вздохнула и встала. Пошатнулась, но лорд придержал, неожиданно тепло обняв на миг.

Я подошла к шкафу и достала все связанное с удвоителем. Передала лорду, который сразу же стал изучать.

— Все равно, даже если это кто-то найдет, он не сможет сделать вещество. Я треть не записывала. А так можно бесконечно пробовать.

— Ладно. Но все же я возьму это.

Левиран аккуратно сложил и убрал к себе во внутренний карман.

— А тебе зачем? — уставилась я на него подозрительно, — Кому-то хочешь показать?

— Нет, — закатил глаза, — Это для личного пользования. Чтобы помнить, что у меня невеста слишком умная.

Я зарделась.

— Майна, ты хоть осознаешь, что сделала? Вот чего тебе не сиделось спокойно? Лучше бы любовные вещества делала, — простонал лорд.

— А я сделала, и, кстати, тоже из-за тебя. Забыл? — ехидно напомнила.

Левиран перестал изображать из себя мученика и хмыкнул.

— Такое забудешь. У тебя даже приворот получился оригинальный, ни один антидот не снимал, кроме твоего. Знаешь, тебя либо замуж надо выдавать, чтобы глупостями не занималась, либо контролировать чего делаешь и направлять твою энергию в нужное русло. Делала бы антидоты и противоядия. Пользы больше.

Я возмущенно на него воззрилась. Да много он понимает в науке?! Но сказать в ответ мне ничего не дали.

Просто закрыли шкаф активируя защиту, осмотрели кабинет и схватив меня в охапку вытащили в коридор. Закрыли двери, поставили защиту. Я под мышкой у лорда и к выходу.

А моя шляпка осталась в кабинете!

— Нет, мужа тебе будет мало. Нужно еще детишек, побольше. Минимум штуки три, — бормотал себе под нос Левиран.

Я пыхтела и пыталась вырваться. Но куда мне против лорда? Детишек ему! Может еще и сам ими обеспечит?

— Что? И сам этим вопросом займешься? — ехидство из меня сегодня так и плещет. — Надо будет и займусь, — рыкнул и подтянув меня, ускорился.

Хам!!!

Весь следующий день я была в доме лорда. Под его присмотром.

Никуда отпускать меня он не был согласен и попросил ничего не изобретать пока. А то мало ли…

А мне и самой не сильно хотелось в центр или в лабораторию. Выходка Лиэны сказалась на мне, и я была в растерянности. Бродила по дому и пугала редко встречающихся слуг.

Левиран вещество забрал с собой. Я сначала колебалась отдавать ему или нет. Но…кому еще мне доверять, если не ему?

Отдала. Он окутал пузырек столькими заклинаниями защиты, что я не подозревала, что их так много. И убрал в свой сейф.

Все это он проделал при мне, совершенно не таясь и не скрываясь. Но как открыть сейф не сказал.

А к лорду с утра поток посетителей идет. Приходили ребята из службы правопорядка. При чем судя по знакам отличия не рядовые, а из высшего звена. Были гонцы от императора, лорд с ними в кабинете закрывался. Еще какие-то маги.

Левиран про меня не забывал и минимум раз в час находил меня в бесчисленных коридорах или комнатах. Про то, что произошло вчера он не говорил, просто спрашивал: Как настроение? О чем думаю? Чем думаю заняться?

И наши традиционные завтраки и обеды.

К вечеру заявились неприметные лорды. Левиран принял их, как всегда, у себя в кабинете. А мне за весь день стало любопытно, что у них там происходит. Уж лорды такие молчаливые, неприметные, а взгляд цепкий. Аж мурашки по кожи.

Тихо подкралась к дверям и стала нагло подслушивать. Я на всякий случай бумаги взяла. У меня там расчеты. Скажу, что хотела их лорду показать. Зачем? Ну, мало ли может ему будет интересно.

Через пару минут подслушивания меня ждало разочарование.

Ни-че-го не слышно! Ну как так?

Присмотрелась внимательно. Заглушка! Ну, лорд.

Попыталась еще, но ничего не помогало. Расстроенная и злая пошла обратно в свою комнату.

Разберемся со всем и буду разрабатывать вещество против глушилок, которые не дают честным леди подслушивать.

В общем, на лорда я была обижена.

Подумала и поняла, что любопытство никуда не исчезло и пошла караулить, когда гости уедут, и я смогу идти и пытать лорда.

И чего они так долго?! Сколько можно болтать? Они там, что решили наговориться на год вперед?

Притоптывая ногой, я стояла возле окна и высматривала, когда экипаж, в котором приехали гости уедет. Но чего-то они задерживались.

Ну, долго еще они там будут болтать?!

— Они уже минут пятнадцать, как ушли, — произнесли насмешливо за моей спиной.

Я подпрыгнула от испуга. Лорд!

— Ты чего пугаешь? А если я стану заикой? — развернулась я к Левирану.

А тот стоит возле стеночки, подпирает ее плечом и посмеивается себе под нос. Я так понимаю надо мной смеется. Ууу, лордище.

— А я удивлен, — рассматривая меня веселым взглядом сообщил мне.

— Чему?

— Ну, за весь наш разговор с моими знакомыми, ты не попыталась взломать защиту при помощи своих веществ.

Говорить, что весь мой арсенал в центре, не стала. А запасной раньше был дома. Да и что-то мне подсказывает, что все равно не получилось бы.

— А…о чем вы говорили? — максимально невинным голосом спросила. Небрежно-небрежно так.

Типа не я тут чуть ли не пляски устраивала возле окна.

Лорд на меня хитро посмотрел, загадочно улыбнулся и…быстро развернувшись ушел!

— Левиран!

Я кинулась за ним. И чего у него такие ноги длинные. Я не успеваю!

Догнала я лорда в результате возле его кабинета. Когда подбежала тяжело дыша, и не надо говорить, что с лестницы бежать легче! Тяжело, уф.

Левиран галантно открыл мне двери и пропустил первой. Я ослепительно улыбнулась и осмотрелась на предмет пакости. Ну, а зачем ему быть таким вежливым?

Лорд фыркнул и подхватив под локоток, дотащил до кресла. Вручили в руки чашку чая и присел напротив.

— Спрашивай, — разрешили мне милостиво.

А я вместо того, чтобы спрашивать про встречу таинственную, спросила другое.

— А у тебя на комнатах сильная защита?

А нечего со мной таким тоном говорить!

Левиран чуть прищурив глаза осмотрел меня внимательно.

— Если мне будет негде спать или не возможно там находиться, я перееду ночевать к тебе в комнату.Я от подобной наглости чашку еле удержала!

— У тебя гостевые комнаты есть!

— А мне там не комфортно, — усмехнулся лорд.

Еле удержалась, чтобы язык не показать. Не комфортно ему там видите ли.

— Зачем приходили те лорды? — решила не продолжать тему ночевки.

— Они приходили по поводу пропавшей шкатулки и вещества, — спокойно сказал Левиран.

— Ты им сказал?! — воскликнула.

— Нет. Они знают лишь, что вещество опасно. Но что собой представляет не знают. — Точно? — уточнила.

Лорд уверенно кивнул.

— И? — я нервно заерзала в кресле.

Чай я оставила, а то разолью.

— Они нашли твою кузину. И не только, — Левиран замолчал.

Я терпеливо ждала продолжения. Целых две с половиной минуты.

— Левиран, ты смерти моей хочешь?

— М, нет. Но не думаю, что тебе следует знать подробности.

— Но я сделала это вещество и, это касается меня в первую очередь, — проговорила я твердо.

Хотя я была не совсем уверенна, что хочу все знать.

— Лиэна всего лишь забрала шкатулку и практически сразу отдала. Вещество, чтобы вскрыть защиту тоже ей дали, — сделал паузу лорд, — Я насколько понял, она просто решила тебе отмстить, мотивы я не сильно уточнял. И тут ей предложили взять у тебя одно вещество и отдать им. Мол, ничего опасного, пустяк. Думаю, она понимала, что подставляет тебя и у тебя могут возникнуть проблемы, но, по- видимому, ей было все равно. Ей хотелось мести.

Те, кто ее попросили. Тебе знать кто не надо. Они уже у службы правопорядка. И теперь уже вряд ли побеспокоят. У них был сообщник в центре. Он видел, как ты шла после эксперимента вся сияющая и с пузырьком. И опознал, что за вещество, точнее услышал, как ты бормотала себе под нос, и его не заметила.

Я молча слушала. Все может быть. Я тогда уставшая и счастливая была, могла и ненароком что-то сболтнуть, есть за мной такая привычка. Я же часто одна в лаборатории работаю.

— Это они разгромили твою квартиру, искали там вещество, — продолжил лорд. — Но не нашли. И решили действовать через твою кузину. Они видели вас в кофейне. Я попросил своих знакомых найти твою кузину и через нее этих оригиналов.

— Все сложилось более чем хорошо. Их поймали, веществом они воспользоваться не успели. Настоящее же у меня в сейфе. С твоей кузиной, как следуют поговорят. Я бы предпочел, чтобы она тоже понесла более жесткое наказание. Но так понимаю, ты не хочешь ей такого?

Я покачала головой. Нет, Лионе я такого не хотела. Да, ее поступок злил и прощать такое я ей не собиралась. Но отправлять ее в тюрьму… это слишком жестоко.

— Так я и думал. Ваш центр сейчас быстро проверяется, но думаю, что все в порядке. Извини, но демонстрация твоего изобретения отложена. И, наверное, ее не будет вовсе. Это вещество слишком…оно может вызвать ненужный резонанс, поэтому оно пока, что не будет демонстрироваться даже твоим коллегам. Расстроена?

Под внимательным взглядом покачала головой.

— Нет, я итак знала, что об этом не будут рассказывать. Поэтому даже не удивлена. Левиран, скажи… те люди они…их точно всех поймали, и зачем им это? Нет, я понимаю, что такое вещество захотели бы иметь многие. Но им для личного пользования, или…

— Я тебя понял. Не знаю. Может и сами бы воспользовались. А так, они занимаются незаконным изготовлением веществ. И не всегда это привороты и мелочи. Бывают довольно опасные. Но еще они иногда выполняют частные заказы. Например, если сами не могут изготовить вещество, то крадут. Такие, которые могут сделать только их создатель.

Я рассматривала свои ладони. Я знала, что есть подпольное изготовление веществ. Но, чтобы брали чужое…, может это странно, но для меня было дико. Я никогда раньше не сталкивалась с таким. И предпочла бы и дальше не сталкиваться.

И вот в этом мне мог помочь лорд.

Я взглянула на него. Мужчина сидел напротив задумчиво меня рассматривая и не мешая мне обдумывать ситуацию.

— Лорд, — он приподнял бровь. Такое обращение мы уже давно отбросили. Жених же как ни как. — Левиран, а они больше не будут пытаться, ну…

— Нет. И им дадут вещество забвения. Вся информация о удвоители теперь является сверх важной и круг осведомленных ограничен.

— Хорошо, — меня это устраивало, хочу жить спокойно, — А те нападения во дворце и в проулке. Они причастны к этому?

— Они про это ничего не говорили, но думаю, что теперь тебе не нужно волноваться об этом. Стражи все выяснят, а я проконтролирую, — хмыкнул.

— Спасибо, — сказала с чувством. — я… я не знаю, как тебя благодарить. Ведь, это все разрешилось благодаря тебе и…

Слова у меня кончились. Что сказать? Как выразить всю ту благодарность, что я испытываю по отношению к лорду. Вот уж не думала, что буду так ему благодарна. Жизнь интересная штука.

Левиран рассмеялся.

— Ну должен же я был позаботиться о своей невесте, — шутливо проговорил лорд.

Глаза его искрились от смеха так, что я сама невольно стала улыбаться.

— Да. И как я теперь могу отблагодарить своего заботливого жениха? — решила поддержать его шутку.

Лорд заинтересованно приподнял бровь и взгляд стал…таким проникновенным.

Я как-то уже привыкла к лорду и не то, чтобы перестала замечать какой он красивый, но слишком много уделять этому внимания точно перестала. А тут как-то так вспомнилось.

— Майна, я все хотел с тобой поговорить, — медленно начал говорить Левиран, голос у него стал чуть ниже и вибрировал. Аж мурашки, ух! — Я хотел тебе сказать, что…

У меня невольно дыхание перехватило. Казалось, что сейчас лорд скажет что-то очень важное. И я всем нутром чувствовала, что хочу это услышать.

— Лорд Шарн к вам посетитель. Просил срочно принять, — стук в двери и, после автоматического разрешения лорда, зашел Жерж.

— Лорд?

Мы, не отрываясь смотрели друг другу в глаза. Какой-то магический момент прошел, но отвести взгляд я все не решалась. Я была расстроена появлением Жержа. Лорд тоже, видела по его глазам досаду.

Ну, не мог он зайти на чу-чуть попозже?!

— Сейчас приду, — отозвался лорд без эмоционально. — Майна, я не на долго. Ты подождешь меня?

Я кивнула на вопросительный взгляд Левирана. Он быстрым шагом пересек кабинет и скрылся в коридоре. Я откинулась на спинку кресла, оказывается все это время я была напряжена.

Лорда не было минут пять или чуть больше, но когда он пришел, то был явно в не настроении. Я начала волноваться. Что-то случилось?

Видимо, мое беспокойство отразилось на лице, так как лорд поспешил меня успокоить.

— Все хорошо. Там, пришел, кхм, твой отец. И очень просит тебя о встрече. Пойдешь? — не стал ходить вокруг да около лорд.

Голос у него был мрачный, взгляд хмурый. Да и все настроение не очень. Но… Папа? Отец приехал? О чем он хочет со мной поговорить?

Я вцепилась в подлокотники и вопросительно уставилась на лорда, как будто он мог знать ответы на эти вопросы.

— Если не хочешь, то я могу сказать ему, — предложил Левиран неверно поняв мой вопросительный взгляд.

— А? Нет- нет, я пойду.

Вскочила с кресла и оправила нервно платье. Что-то многовато событий в последнее время для меня.

— Уверена? Может не стоит? — не доверчиво посмотрел на меня лорд.

— Нет, все хорошо. С отцом у нас хорошие отношения. Мы с ним даже, можно сказать, похожи. Он очень любит свои виноградники и проводит там все время, работая. А я в лаборатории, — постаралась убедить, что не все так плохо в моей семье.

У меня замечательная семья, просто я чуть выбиваюсь… эм, из стандартов.

Улыбнулась Левирану, получила в ответ ласковую улыбку. Смутилась. Ну, мы как настоящие жених и невеста. Майна- Майна…

Уже выходя из кабинета, услышала.

— Майна, в случае чего можешь громить мою гостиную! Я разрешаю!

Гад!

Фыркнула и пошла в эту самую гостиную, которую могу теперь громить. Нет, ну каков?

С папой у нас, и вправду, хорошие отношения. Он хоть и мало дома бывает, но я больше папина дочка, чем мамина. Папа очень любит маму и балует ее. Впрочем, и меня с сестрой тоже. И в доме чаще решения принимает мама. Отцу и виноградников хватает. Там он производит вина, и очень даже не плохие. Он все надеется, что у меня или сестры родится мальчик и ему передаст виноградники. Пока, что внуки у него не появились. Есть только внучка.

В  гостиной папа стоял возле окна, заложив руки за спину.

— Папа, — позвала.

Лорд Лойнро повернулся ко мне.

— Майна, девочка моя, — тепло улыбнулся папа.

Я вздохнула и кинулась к нему с объятиями, как делал всегда, когда была маленькая.

— Как ты? — папа взволнованно заглянул в мое лицо.

— Все хорошо, — улыбнулась.

Он провел рукой по моей голове и потянул меня к дивану. Когда уселись, отец стал внимательно рассматривать мои волосы. Но сожаления или раздражения я не заметила.

— Зеленый? И почему именно такой цвет? — поинтересовался.

— Ну-у, — не знала, что сказать.

Вот как объяснить всю ситуацию? Что сначала меня так увидел лорд, потом я решила на зло ему закрепить этот цвет?

— Ну?

— Просто цвет понравился, — пробурчала, уставившись на свои руки.

— Да? — папу явно начал веселить наш разговор, — Да цвет хорош. Интересный ты цвет выбрала, но мне он показался заботливым и надежным.

Я подняла на задумчивого отца удивленный взгляд. О чем он?

— Майна, я пытался с тобой связаться, но не смог. Мама говорит, что уже давно не может с тобой связаться. Все хорошо? — осторожно спросил.

— Да, — не хотелось мне папу в это вмешивать.

— Майна, ты уже взрослая и достаточно разумна, чтобы принимать решения. Но… кхм, мне немного странную историю рассказала твоя мама.

Представляю, что она там рассказала.

— Пап, все правда хорошо. Не знаю, что тебе рассказала мама. Но не верь! — искренне воскликнула.

Знаю я мамину фантазию. Столько новых деталей и сюжетов приплетет, что уже и не поймешь откуда.

— Не буду, — улыбнулся. — Значит, то, что ты выходишь замуж — лож?

Полнейшая!

— Нет, это правда, — врать не хотелось, но что делать? Если уже и так влипла с этой помолвкой.

— И жених лорд Шарн?

— Да.

— И вы заключили помолвку в храме? — глаза отца смеялись.

— Да, — что-то меня заело.

— Хм, илей тоже есть?

Я протянула правую руку. Отец склонился, чтобы лучше рассмотреть.

— Тебе идет. И жених хороший. О тебе волнуется, — тепло посмотрев на меня, произнес.

Я непроизвольно покраснела. Да, как-то так получилось, что в последнее время лорда в моей жизни много. И все мне помогает.

— Я рад, моя хорошая. Ты достойна лучшего жениха.

Ашр! Что ж так стыдно?

— Пап, ты из-за этого приехал? У меня второй кристалл есть, ты через него связывайся, если что. Только маме не говори, а то она и мне покоя не даст, и всем остальным расскажет, — я поморщилась.

— Мама может, — согласился. — Ты на нее не злись. Она как лучше хочет. Точнее думает, что знает, как лучше. Она все хотела тебя замуж выдать, а тут выясняется, что у тебя жених есть. И какой. А она ничего не знает. Все ее знакомые в нашем доме побывали, ты же сама знаешь, их у нее не мало. А она и сказать ничего не может. И ее это злит. Не любит она быть не в курсе.

Я молчала. Мама — истинная леди. И нас с сестрой такими воспитывала. Но сестра стала леди и вышла замуж, а я — нет.

И, наверное, думает, что неправильно меня воспитывала. Вот и пыталась исправить ошибку.

— Я сделала, как она хотела. Чего она обижается?

— Будто ты ее не знаешь, — вздохнул отец, — Она же любит быть самой-самой. И даже женихов, согласись, достойных находила тебе. Но ты сама нашла, и, к сожалению, он оказался лучше всех тех, кого она приводила знакомиться с тобой.

— Да уж, Левиран такой один, — негромко сказала. — И долго она будет такой?..

— Дай ей немного времени. Она успокоится и свыкнется. А я ее попытаюсь убедить, что раз у нее такая чудесная дочь, то она сама тоже чудо.

— Спасибо, — я благодарно улыбнулась.

В ответ отец тоже улыбнулся.

— Майна, еще по поводу… Лиэны, — с заминкой произнес. Я напряглась. — Я хотел извиниться, что так произошло. За все, что произошло.

— Ты знаешь? — спросила напряженно.

— Да. Она повела себя не достойно и не красиво. Мы ее слишком разбаловали, — покачал головой, — Но теперь уже ничего не исправишь. Я уже поблагодарил лорда Шарн за то, что он походатайствовал за нее. И хотел поблагодарить и тебя.

— Меня? Я ничего не делала.

— Не думаю, что лорд стал бы что-то делать для Лиэны просто потому, что ему ее стало жаль, — мягко улыбнулся папа. — Но, главное, что я хотел сказать тебя, что хоть ее и отпускаю, но… Сейчас к ней поехал ее отец. Брат увезет ее сразу домой, а оттуда в наше дальнее поместье. Ни в столицу, ни даже в имение она приезжать не будет. Будет жить в маленьком городе на границе. Думаю, это для нее будет хорошим уроком.

Так же. брат решил рассказать все ее жениху. Но, что удивительно, он не отказался от нее и не разорвал помолвку, а ответил, что если Лиэна хочет, то он возьмет ее в жены. Думаю, она согласится. Но даже, если и так, им будет не разрешено приезжать в столицу. Ее жених согласен.

Я с удивлением слушала отца. Для Лиэны лишиться столицы, магазинов и приемов — худшее, что могло с ней случиться. Она же умрет без толп своих поклонников!

— Спасибо. И поблагодари дядю от меня, пожалуйста.

Я была рада слышать, что кузину не увижу. Не думаю, что смогу забыть ее поступок.

— Он ее на девичей остров хотел отправить, в монастырь. Но я его отговорил.

— Я ее там не представляю, — призналась честно.

Папа сжал мои ладони. От него шло тепло и поддержка.

— Лорд Лойнро, вы закончили? — услышала спокойный голос Левирана.

Повернулась к дверям.

Лорд стоял величественно около раскрытых дверей. Выглядел лорд так словно собирался на прием к императору. Что-то я долго на него смотрю, папа еще не то подумает. Левиран и так думает, вот уголок губ дернулся. Думает я не вижу.

— Да. Благодарю, лорд Шарн, — отец поднялся и чуть склонил голову. Лорд ответил.

— Майна, — я тоже поднялась. — Мне уже пора. Я ненадолго приехал. Был рад с тобой повидаться. Приезжай домой, мы с мамой будем тебе рады. Да и сестра с радостью приедет. Можешь не одна, — покосился папа на лорда, который изображал глыбу льда.

Я тоже на него покосилась. Красивая такая глыба. Скульптурная.

И у него что тик губ? Чего дёргаются? Изображаешь глыбу, так не порти образ.

Отец улыбнулся и заключил меня в объятия.

— Я очень рад, Майна. И горжусь тобой, девочка. Ты умочка. Ты у меня самая лучшая и чудесная. И работой твоей и дипломом я тоже горжусь. Мне многие друзья завидуют, какая у меня дочь умница. Знаю, что мама была не довольна твоим выбором, зря я тогда не вмешался. Но я с ней поговорю. Лучше поздно, чем никогда. Тобой, доча, только гордиться. Люблю тебя, — папа поцеловал в макушку, а я прижалась сильнее.

— Спасибо.

— Приезжай. Мы и правда будем ждать.

Отец попрощался и уехал. Было, чуть грустно. Но от слов отца тепло разливалось изнутри и приносило умиротворение.