Глава 16

                         В ЛАЗОРЕ

Малевалы мчались по небу с огромной скоростью, то замедляясь на крутых поворотах, то вновь ускоряясь, — из-за этого карету часто заносило, а путников резко кидало из стороны в сторону. Вскоре башни Черновода остались далеко позади.Василиса мрачно переглядывалась с Мааром, сидевшим напротив, возле Елены. У мальчика была неестественная осанка, словно он проглотил линейку. Рядом с Василисой развалился Марк, то и дело толкая ее при резкой встряске — и от столь близкого соседства настроение девочки все более ухудшалось.Они направлялись в Лазорь, где Елена собиралась подробно рассказать РадоСвету, что произошло в Чернолюте прошлой ночью. Весть о том, что погиб Ярис, один из ключников, разлетелась по Астрограду со скоростью света, и в совете ждали подробностей.Маар, которого по поручению Елены привез Марк, успел рассказать Василисе некоторые новости. Нортон-старший действительно пропал — во время нападения Непростых никто его не видел, поэтому неизвестно, что с ним случилось. Зодчий возглавил поиски друга, и даже послал шпионов в Змиулан — вероятнее всего, отца Василисы все-таки взяли в плен. Черная Королева осталась в замке, чтобы заняться восстановлением разрушений после нападения — сгорело четыре башни, некоторые гости были ранены, но, к счастью, неопасно. Миракл просил повелительницу лютов приехать в Лазорь, но та решительно отказалась, по ее словам «не желая отчитываться перед сборищем часовщиков». Но Маара отпустила — он тоже будет свидетельствовать обо всем, что произошло, а заодно заберет Василису в Чернолют. Одно не нравилось Черной Королеве — то, что их делегацию возглавляет госпожа Мортинова. Поэтому она послала сообщение Константину Лазареву: тот лично должен был встретить ребят и проследить, чтобы с ними ничего плохого не случилось. Такие новости успокоили Василису, решившую все рассказать отцу Ника — о встрече с Астрагором и зачасовании Яриса. Ну а позже — о возмутительном поведении госпожи Мортиновой — никто не просил ее запирать детей Огнева под замок.Между тем Василиса подметила, что Елена была как-то странно напряжена. Девочка даже удивилась, что часовщица не кидает на нее своих обычных надменно-презрительных взглядов. Наверное, все-таки переживает за отца… Василиса невольно посочувствовала ей, но тут же отогнала прочь эти мысли. Неизвестно, о чем сейчас думает Елена, да и нельзя забывать, что часовщица всегда мечтала убить ее. Кроме того, Василису сильно беспокоили слова Мортиновой по поводу того, что она больше не собирается защищать отца с его богатствами и вообще, желала бы сама стать хозяйкой Черновода. Вот поэтому очень интересно, что и как Елена собирается рассказывать РадоСвету? И не была ли она той самой женщиной, с которой беседовал Астрагор?Василиса неслышно вздохнула: эх, скорее бы добраться до Ратуши, увидеться с Ником. Вместе с друзьями они что-нибудь обязательно придумают. Только бы с ними все было в порядке…Пожалуй, из присутствующих только у Марка было хорошее настроение: он сидел расслаблено, скрестив руки на груди и нет-нет да поглядывал с обожанием на свою повелительницу.Василиса попыталась вновь воспользоваться часовым браслетом, но златоключник тут же схватил ее за руку.— Нельзя! — нагло произнес он, левой рукой продолжая держать Василису, а другой наведя стрелу на вмиг напрягшегося Маара.— Никакой связи, ясно? — добавил он, осклабившись. — Пока не приедем в Лазорь.— Сохраняй неподвижность, милый, — бросила Елена Маару. — Вам обоим запрещено пользоваться стрелами до выяснения некоторых обстоятельств.— Каких еще обстоятельств? — неприязненно спросила Василиса, но ей никто не ответил.Вскоре карета полетела над аккуратными, черепичными крышами Астрограда, направляясь к центральной площади.Константин Лазарев ждал их у ворот. Он коротко поздоровался с Еленой и даже помог ей спуститься вниз, сохраняя холодно-вежливую мину на лице. К счастью, от разговоров их избавило появление Мандигора: директор темночасов с преувеличенной почтительностью отвесил Елене поклон, после чего быстро что-то зашептал часовщице на ухо, стрельнул глазами в сторону Василисы и Маара, но даже не поздоровался с ними.— РадоСвет уже собрался в Лазоре, — шепнул ребятам отец Ника. — Вам придется пройти сразу на собрание. Потом отдохнете… Василиса, твой отец точно пропал? — вдруг спросил он, не сбавляя шага.Василиса не видела лица старшего Лазарева, но почувствовала его волнение.— Я не знаю, — удрученно ответила она. — Последний, кого я видела той ночью, был Миракл…— Нортон Огнев исчез прямо из своего кабинета, — подтвердил Маар. — Никто не видел, как это произошло, но один из клокеров, охраняющих сад, заметил какое-то движение за шторами на его окне… Черная Королева постоянно пробует связаться ним, но он не отвечает.— А что с ребятами, вы не знаете? — вмешалась Василиса. — Ярис погиб…— Да-да, я слышал эту печальную весть, — прервал старший Лазарев, еще больше нахмурившись. — Настали тяжелые времена, Василиса. Нам всем надо быть настороже. С ребятами все хорошо, они сейчас наверху, ждут тебя. Очень волнуются. Только вот… Фэш тоже пропал. Поговаривают, что его и твоего отца захватил Астрагор.Сердце Василисы на какое-то время остановилось. Астрагор забрал Фэша… Все закончилось… Отец был прав, когда говорил что всего лишь дал Фэшу Драгоцию отсрочку…Нет, нельзя расслабляться. Василиса решительно вскинула голову. Надо пробираться в Змиулан. Она вдруг вспомнила, что Астрагор говорил, будто Василиса сама к нему придет… Неужели, он действительно предугадал?Впрочем, времени на размышления уже не осталось: они Мааром вошли в Лазурную залу.Там их поджидал Марк, успевший переодеться в парадную школьную форму — черную, с золотой каймой из арабских цифр.— Огнева, ты пойдешь со мной в Лазорь, — напыщенно произнес он. — А вас обоих, — повернулся он к Маару и отцу Ника, — ждут наверху в мастерской. Поторопитесь.Старший Лазарев недоуменно вскинул брови, наградив златоключника сочувственным взглядом, словно увидел умалишенного.— Я уж как-нибудь сам разберусь, кто и зачем ждет меня и Маара в моей же мастерской, — жестко произнес он. — А ты Маркус Ляхтич, займись своими прямыми обязанностями, раз уж вызвался прислуживать госпоже Мортиновой.Марк вспыхнул и моментально залился румянцем. Лазарев обхватил Маара за плечи и, кинув ободряющий взгляд Василисе, удалился.— Этот ремесленник тоже вскоре попляшет, — мстительно бормотал Марк, даже позабыв о Василисе, настороженно следующей за ним. — Я ему потом все припомню…На трибунах Лазоря собралось много народу. Среди присутствующих Василиса заметила Диару Дэлш в окружении свиты фей и эфиров, а во главе Белой лоджии — Астариуса.У Василисы сразу же отлегло от сердца. Если великий часодей здесь, значит, все будет хорошо.В центре круга стояла Елена — сосредоточенная, хладнокровная.— Хочу поприветствовать многоуважаемое собрание, — начала часовщица задрожавшим голосом, немного не вязавшимся с ее решительным обликом. — К сожалению, я принесла вам нерадостную весть… Вы уже знаете, какое несчастье постигло нас накануне празднования дня рождения дочери Огнева в Чернолюте… Погиб бронзовый ключник Ярис Чаклош.По трибунам пронесся тревожный шепоток, раздались горестные восклицания, но вскоре все затихли, ожидая продолжения речи.— Нападение вышло неожиданным, — гневно продолжила часовщица. — Непростые возвели над замком Чернолют огромный купол и остановили время внутри его… Астрагор пришел мстить… Многие видели его в виде старого клокера, изготовленного из бронзы. Скорее всего, кто-то помог великому Духу Осталы проникнуть в металлическое тело еще при битве в Расколотом Замке.Все более воодушевляясь, Елена рассказала о том, что Нортон Огнев взял в заложники Фэша и Захарру Драгоциев, после чего хотел устроить ловушку для Астрагора на дне рождения Василисы. И что она сразу поверила ему и даже присоединилась к осуществлению этого плана.— Я всегда уважала Нортона Огнева за его великий ум, силу, талант дипломата, дальновидность… — громко вещала Елена. — За его высокое владение часодейным искусством. За его принадлежность к старинному роду часодеев… И тем прискорбнее мне объявить, что… — Она осеклась, явно взволнованная собственной же речью.Василиса слушала вполуха, с кислой миной на лице наблюдая за часовщиками на трибунах. Девочка видела, что слова часовщицы находят отклик — некоторые советники даже вперед подались, чтобы лучше ее слышать, а особо чувствительные давно держали руку у сердца. Пожалуй, только Диара Дэлш открыто выражала презрение к Мортиновой. Впрочем, она всегда плохо относилась и к Елене, и к отцу… Василиса надеялась, что РадоСвет проникнется выступлением Елены и поможет отыскать отца… И все будет хорошо.— Я хочу объявить следующее, — вновь начала Елена, и голос ее зазвенел с удвоенной силой. — Нортон Огнев предал часовщиков! Он перешел на сторону духов! И теперь этот низкий предатель вместе с великим Духом Осталы готовится напасть на Астроград!В Лазоре словно бомба взорвалась: люди вскочили с мест, что-то говорили друг другу, вскрикивали, охали, возмущенно шептались — поднялся невообразимый шум. Елена еще что-то выкрикивала, но и ее теперь не слушали.Происходящее совершенно оглушило Василису, и все же она нашла в себе силы вырваться вперед и закричать изо всех сил:— Это неправда!!!К некоторому изумлению девочки, ее услышали. Гул встревоженных голосов поутих, все лица обернулись к Василисе. Она поняла причину такого почтения — это Астариус поднял свой посох-стрелу, призывая к вниманию.— Это неправда, — громко повторила Василиса. — Мой отец… он пропал. Его взяли в плен, наверное… Астрагор напал на Чернолют. Да я сама видела его!— Расскажи подробнее, — шепнул ей неизвестно откуда появившийся старший Лазарев.И Василиса рассказала, как проснулась среди ночи, почувствовав остановку времени, как увидела бронзового клокера и услышала его разговор с неизвестной женщиной, как появился Ярис, как был зачасован…На этом месте рассказа голос у Василисы прервался, и Елена тут же воспользовалась этим.— Бронзовый клокер разговаривал не с женщиной, а с Нортоном Огневым. Я бросилась на помощь, думая, что ему угрожает опасность. Но… Огнев напал на меня! — Ее голос задрожал от обиды и разочарования.Василиса воззрилась на нее с таким недоумением, словно увидела, как Елена превратилась в большую скользкую змею, продолжавшую говорить.— Пока мы дрались с ним, младшая Огнева сама о чем-то говорила с Астрагором, — выпустила новую порцию яда Елена. — Почему же она умолчала об этом?!Василиса и вправду сбилась, перейдя с разговора клокера и той женщины на зачасование Яриса. Неожиданно ее посетила яркая, страшная мысль.— Да это ты… ты была там! — выкрикнула она, указывая на Елену. — Ты назвала моего отца предателем! Ты сказала Астрагору, что предателя схватили… И сейчас ты все наврала!Но часовщица лишь холодно улыбнулась.— Естественно, дочь преступника будет все отрицать. — В голосе Елены звучал праведный гнев. — Ведь ее часовой дар сыграл не последнюю роль в договоре ее отца, Нортона Огнева с Астрагором.На Белой лоджии возникло какое-то движение, — поднялся высокий темноволосый мужчина в белом одеянии советника, скорее всего, высокопоставленный — его голову венчал серебряный обруч.— Есть ли свидетели? — громко вопросил советник. — Кто-то видел, как Нортона Огнева взяли в плен?Не в силах говорить, Василиса отрицательно помотала головой. Она ничего не видела.— Как только на замок опустился купол безвременья, — вкрадчиво произнесла Елена, — Нортон Огнев исчез… Предоставив людям Астрагора делать что угодно!— Мой отец не мог перейти на сторону Астрагора! — запальчиво выкрикнула Василиса. — Наоборот, он приготовил ловушку, чтобы найти предателя… И опоздал… Но теперь понятно, что этот предатель — она!Василиса указала на Елену. Часовщица невольно сжалась, но тут же взяла себя в руки. Она уже открыла рот, гневно поднимая указательный палец, как ее перебили:— Достопочтимое собрание, позвольте увести Василису Огневу из зала, — громко произнес старший Лазарев. — Волнения сегодняшней ночи совершенно измучили ее… Кроме того, мне недавно сообщили, что девочка ничего не ела со вчерашнего дня, потому что просидела взаперти… — При этих словах Елена дернулась, но промолчала. — Я думаю, можно продолжить обсуждение и без ее участия.— Я разрешаю, — огласил Астариус. — Пригласите следующих свидетелей.— Маркус Ляхтич, к вашим услугам, — послышался знакомый самодовольный голос.— Но как же так? — возмутилась Василиса, обращаясь к отцу Ника. — Этот гад сейчас еще больше наврет про отца!Старший Лазарев поклонился собранию, взял девочку за плечи и тихо произнес:— Не привлекай внимания, Василиса. Главное, чтобы тебя саму сейчас не взяли под стражу.— Не уводи далеко бедняжку, Лазарев, — тихо произнесла Елена, услыхавшая последние слова. — С ней еще не договорили.Старший Лазарев лично проводил Василису на крышу. По дороге они молчали, каждый думая о своем. Василису глубоко возмутило предательство госпожи Мортиновой: пусть Елена плохой человек, но она же всегда любила отца. И где теперь отец, что с ним? И где Фэш? И что будет с Василисой, если РадоСвет поверит словам Елены?Как только они дошли до Голубиной башни, Василиса решительно остановилась.— Надо вернуться, — непреклонно произнесла она. — Мой отец выступил против Астрагора и поэтому теперь наверняка у него в плену… Поверьте мне!— Я верю тебе, Василиса, — кивнул старший Лазарев. — Не забывай, что я хоть и не дружен с твоим отцом, но хорошо знаю Черную Королеву. А она говорит, что твоего отца захватил Астрагор. Поэтому я должен немедленно вернуться в Лазорь. Здесь ты будешь находиться в безопасности, — ободряюще добавил он. — Я приказал охранять все лестницы, ведущие наверх. Пока же я постараюсь убедить РадоСвет не слушать бредни Мортиновой… Как жаль, что Черная Королева отказалась ехать… Я же предупреждал, что этот совет будет важен… А вот и Ник! Смотри, чтобы Василиса не скучала, ты за это отвечаешь!Он вымученно улыбнулся сыну и ушел.Ник обеспокоенно приобнял Василису за плечи.— Ну, как там все прошло? Судя по твоему лицу — не очень… Я пытался подслушивать возле дверей Лазурной залы, но меня заметили и прогнали.— Да эта Елена такого наговорила! — мигом взорвалась Василиса. — Она же все наврала! Сказала, что мой отец заодно с Астрагором.— Да, про это я уже знаю, — вздохнул друг. — Вся Ратуша шумит… Твой отец же входил в РадоСвет, дружен с самим Астариусом… И вдруг собирается напасть на Астроград. Надеюсь, ей не поверят.— А где остальные, не знаешь? — спросила Василиса. — Маар приехал со мной, но куда-то уходил с твоим отцом.— Да? — Ник выглядел удивленным. — Не знаю, не знаю, потом спросим, где это они пропадали… Девчонки — Диана и Захарра — были в мастерской, но сейчас их позвали в Лазорь как свидетелей, а меня отец вызвал на крышу, чтобы встретить тебя. Наверняка девчонок вместе с Мааром тоже будут допрашивать… А я вот ничего не видел и не слышал, — пожаловался он. — Проснулся, когда все вокруг забегали-запрыгали… А Фэша вообще след простыл.— Так, значит, его точно похитили?! — У Василисы на глазах показались слезы, и она постаралась незаметно смахнуть их ладонью.— Не знаю, — кисло поморщился Ник, мрачнея лицом. — Но его точно не зачасовали. Все вокруг говорили только про Яриса…Воспоминание о бронзовом ключнике заставило Василису собраться с духом.— Как только придут наши, надо составить новый план действий, — твердо заявила она Нику. — Мы должны что-нибудь придумать. Даже если нам придется пробраться в Змиулан, чтобы освободить Фэша… Времени осталось мало!— Я согласен, — шепнул Ник. И вдруг, оглянувшись по сторонам, добавил едва слышно: — Отец настроил часолет на наш тайный домик в горах. На Остале… Сказал, чтобы мы все приготовились — возможно, придется бежать.Василиса непонимающе воззрилась на него.— Значит, наши дела настолько плохи? Неужели Астариус нам не поможет?Ник раздосадованно пожал плечами.— Василис, я не знаю… Похоже на то, — он опять понизил голос, — что всем вам, ключникам, грозят крупные неприятности… Ну, может, кроме Марка и Маришки.— Крупные неприятности? —зло усмехнулась Василиса. — Яриса зачасовали! А Фэш у Астрагора в лапах! Ты бы видел этого клокера…— Давай все подробно расскажешь, ладно? — предложил Ник. — Идем к Даниле, он сейчас в Цапфе… Да, отец просил тебя накормить…— Действительно, очень хочется есть, а особенно — пить, — призналась Василиса. — Вчера Елена заперла меня, Норта и Дейлу в Одинокой башне и не оставила нам никакой еды…Брови Ника взметнулись на середину лба:— Что-о?! Надо обязательно рассказать отцу, пусть ее накажут за такое!— Да ладно, у него сейчас и так проблем хватает, — не согласилась Василиса. — Давай пока просто поедим… Полжизни отдам за кружку чая и хотя бы пару печений. А лучше бутерброд.Данила поджидал их на пороге Цапфы.— Привет, Василиса! — как-то напряженно поздоровался он. — Ну и денек сегодня… Вернее, уже вечер — скоро начнет смеркаться. — Он махнул рукой на небо — солнце клонилось к горизонту, раскрасив белые перистые облачка алым и золотым.— За вами хвоста нет? — вдруг тихо спросил он.— Чего? — изумилась Василиса.— Вы одни, в смысле? — уточнил Данила. — А то у нас тут гость.— Кто?!Ник зашарил глазами по сторонам. Долго ждать не пришлось: из-за вороха бумаг и чертежей показалась растрепанная голова Фэша. Мальчишка выглядел сонным и недовольным — наверняка из-за того, что его разбудили.— Чего орете? — Он сердито взглянул на Данилу, потом на Ника.Но тут он заметил Василису, и взгляд его немного прояснился.— О, привет.— Ты где пропадал?! — первой опомнилась девочка. — Мы все думали, что тебя забрал Астрагор!— Не ори так, — вновь поморщился Фэш. — Я всю ночь не спал. Устал, как собака. Крался за наш… Непростыми, чтобы узнать, куда они повезли твоего отца.— И узнал? — ахнула Василиса. — А тебя никто не заметил?На самом деле ее переполняло невероятное чувство радости: так хотелось обнять Фэша — вот он, жив, на свободе, а Астрагор где-то там далеко, но смущало присутствие Ника и Данилы.Кажется, Фэш это понял, потому что лицо его посветлело и даже на щеках показались ямочки.— Не заметили, раз ты меня сейчас видишь, — ответил он с обычной ехидцей. — Как я и предполагал, Нортон Огнев находится в Змиулане. Не знаю, что собрались с ним делать, но лучше бы поскорее это выяснить. Ник, ты можешь найти своего отца и рассказать ему обо всем? Нельзя терять ни минуты. Его могут пытать и неизвестно, чем это закончится.Ник восторженно кивнул.— Слушай, я так рад, что с тобой все в порядке и что ты жив, — зачастил он, но Фэш перебил:— Все потом. Сейчас позови отца и будем решать, что делать дальше.— Ага, ладно.Ник испарился в одну секунду, а Данила вдруг спохватился:— Фэш, давай тогда я перекусить принесу, а?— И кофе какого-нибудь ядреного, — кивнул тот. — Я давно ничего не ел, признаться… Сидел в кустах возле речки — там, где панель управления турбийоном, караулил. Думал, Огнева снова куда-то повезут, но нет.— Ну ясно… я мигом.Данила исчез, а Василиса, волнуясь, осторожно присела рядом с Фэшем на пол.— Ну ты даешь! — только и сказала она. — И как ты умудрился такое провернуть? Все думали, что Астрагор тебя схватил.Мальчик усмехнулся.— А ты думала, меня так легко поймать? — Он косо глянул в ее сторону и пробурчал: — Я проснулся, почувствовав изменение времени… И решил пойти к твоему отцу, выяснить, в чем там дело. Смотрю, а дверь в его комнату распахнута… Я осторожно прокрался, накрывшись крыльями, и успел увидеть, как его затащили в зеркало… И рискнул пойти за ними. Кстати, рад, что ты в порядке… В смысле, что вы все в порядке, — тут же поправился он.— Не все, — потупилась Василиса. — Яриса зачасовали. Он превратился в камень.Фэш помрачнел.— Уже слышал… Данила рассказал. Хороший был парень, жалко… Связался только с этим Ляхтичем… Вот же гад! — неожиданно взвился он. — Зачем он его зачасовал?! Ярис же вообще ни в чем не виноват был.— Астрагор как-то странно его зачасовал… — Голос у Василисы сорвался, и она перешла на шепот. — Он даже стрелой не взмахнул… От него отделилась такая фиолетово-мерцающая тень и накрыла Яриса… Потом тень ушла, и осталась только белая статуя.Фэш нахмурился.— А еще Ярис крикнул «Берегитесь Марка!», — продолжила Василиса. — Непонятно, что он имел в виду… И Астрагор еще сказал, будто Ярис много подслушивает… — Она осеклась, поняв, что говорит о бронзовом ключнике в настоящем времени. Сердце ее болезненно сжалось.— Может, он что-то важное узнал про Ляхтича? — призадумался Фэш. — Златоключник — полнейший отморозок. Возможно, за ним действительно стоит проследить…— Я переживаю за тебя, — с нажимом произнесла Василиса. — Тебе надо спрятаться.Его ладонь вдруг накрыла ее ладонь.— Лучше за себя переживай, — усмехнулся Фэш, глядя в пол.Он немного сжал ее пальцы и — забрал руку. И спросил:— Послушай, а откуда Астрагор узнал часовое имя Яриса?— Это я сказал.В проеме, небрежно опершись о дверной косяк, стоял Марк.— Скоро и твой черед придет, среброключник, — нахально произнес он. — Возможно, тебе остались считаные часы.— Ты не знаешь моего имени. — Фэш мягко поднялся, будто кот. — Поэтому и предать не сможешь. Хотя знание имени тебе вряд ли поможет, слабак.— Слабак? — Марк усмехнулся. — А вот посмотрим, кто из нас окажется сильнее, когда я сообщу сейчас госпоже Елене, что видел здесь тебя. Так и знал, что надо зайти на эту дурацкую крышу, посмотреть, что вы тут замышляете… детки.— Как это тебя сюда пропустили, — неприязненно заметила Василиса. — Ты не имеешь права находиться здесь.— Я личный помощник госпожи Мортиновой, и могу ходить где угодно, — отозвался Марк, разом теряя напускное равнодушие. — А ты бы лучше поосторожнее была со своим дружком. Не выболтай ему случайно имени… Ведь только недавно Астрагор дал Драгоцию задание выведать твое числовое имя в награду за то, что простит его.Василиса изо всех сил подавила улыбку. Вот это да! Значит, Фэш мог запросто назвать Астрагору ее числовое имя, но не стал этого делать. Наоборот, в знак полного доверия сообщил ей свое… Правда, Астрагору все равно удалось задуманное, он же назвал Василису «госпожой Келисав»…Но Фэша признание Марка разозлило.— Твоя болтовня — что ложная, что правдивая, когда-нибудь сослужит тебе плохую службу, — гневно произнес он. — Ты полный дурак, раз вмешиваешься в дела Непростых. Астрагор высоко чтит кровные узы, и никогда не подпустит к себе чужака. Ты ходишь по ниточке над пропастью…— Кто бы говорил, — неожиданно гоготнул Марк. — Госпожа Мортинова уже знает, что ты здесь, идиот. Сейчас закончится собрание и вас всех на кусочки покрошат…— Стоп!Василиса остановила время. Марк так и застыл с торжествующей ухмылкой на лице, выглядевшей еще более фальшивой, чем всегда.— Ты что творишь, Василиса? — Фэш уставился на нее с неприкрытым удивлением. — Он ведь нажалуется… Хотя ну его и вправду! Надоел уже до чертиков.— Вот-вот, — улыбнулась девочка. — Путается под ногами.Фэш засмеялся и даже сделал к ней шаг, словно хотел обнять — Василиса безошибочно почувствовала это по его взгляду, но вдруг замер, будто испугавшись, отступил немного и отвел глаза.Неизвестно почему, но сейчас Василиса была готова сгореть от стыда, будто они с Фэшем совершили что-то нехорошее. Судя по нахмуренному виду друга, он чувствовал нечто подобное.К счастью, неловкость была нарушена — в проеме двери появилась огромная глубокая посудина, доверху наполненная пирожками, а уж затем и сам Данила, скрывающийся за ней почти наполовину.— Принимайте пиро-ш-шки, — пробубнил он, потому что был занят пережевыванием одного из них. — Тут с малиной, черникой и еще чем-то вкусным, я не разобрал.Данила опустил пирожки на пол, прямо под ноги застывшему Марку. Ребята не заставили себя долго упрашивать и мигом накинулись на еду. А Василиса вспомнила, как в свой первый день на Эфларе здесь же ела пирожки с малиной. Как же давно это было…— Парочку в часолет занес, — доверительно сообщил Данила.— Лазарев приказал быть начеку… А вот кофе не достал, извини, брат. Вот Ник придет, попытается… Ну что, может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь делает этот. — Он кивнул на Марка. — И не ускорит ли этот факт ваше отбытие?Как только он это сказал, в башню одновременно ввалились Диана, Захарра и Ник. Девочки тут же принялись обнимать рванувшую им навстречу Василису, а Ник сообщил:— Отец прислал сообщение, что скоро придет… Эй, вы что, часанули Марка?— Он много говорил, — лаконично пояснила Василиса.— Правильно сделали! — хохотнула Захарра.Но Диана решительно достала стрелу.— Новости и так нерадостные, — сказала она. — А если госпожа Мортинова не обнаружит подле себя своего любимчика, то наше положение еще больше ухудшится.После снятия эфера Марк качнулся влево и вправо, словно маятник, чуть не упал, но все же сохранил равновесие, широко раскинув руки. Оглядел присутствующих, увидел поднятую стрелу Дианы, и все понял. Злобно зыркнув на всех по очереди, он развернулся и выбежал из башни.— Побежал докладывать своей госпоже, — скривился Фэш.— Василиса, расскажи, что случилось с твоим отцом, — потребовала Диана. — Куда он пропал? И где был ты, Фэш? Тебя все обыскались!— Пожалуй, на эти два вопроса я и отвечу. — Фэш глянул исподлобья. — Нортон Огнев в Змиулане. Я проследил за теми, кто его похитил.И он рассказал, как пошел за отцом Василисы в нуль-зеркало.— Когда его несли, он вообще не двигался. Такое впечатление, будто его опоили сонным зельем.— Наверное, Мортинова, — процедила Василиса, преисполнившись еще большей ненавистью к Елене. — Она заодно с Астрагором!— Меня только что допрашивали, знаю ли я, когда Нортон Огнев связался с нашим дядей, — нехотя сообщила Захарра. — Похоже, все думают, будто твой отец, Василиса, давно планировал напасть на Астроград…— Вспомнили все, даже его двенадцатилетнее пребывание на Остале, — подтвердила Диана.Василиса беспомощно оглянулась.— И что теперь делать? — растерянно спросила она, хотя сама давно знала ответ: «Надо бежать».Раздался громкий стук в дверь.Ребята вздрогнули, а Василиса вновь вытащила стрелу.В проеме двери показалось хмурое, напряженное лицо старшего Лазарева. Его глаза, обычно веселые, со смеющимися морщинками вокруг, сейчас смотрели с неподдельной тревогой.— Быстро все в часолет! — тихо скомандовал он. — Я уже ввел цифровые коды, Ник знает, где вы окажетесь. И без разговоров, ситуация весьма неприятная.— Но что случилось? — заволновалась Диана. — Моя учительница, госпожа Дэлш, обещала защиту нам…— Елена рассказала РадоСвету о твоем часовом флере, Василиса, — коротко пояснил Лазарев.— Подав информацию таким образом, будто ты — главное оружие отца в борьбе за трон Астрограда. И теперь ты вне закона.— Это как так?— Что неясного? Ты — преступник, — хмуро пояснил Фэш.— Я знаю, что это значит! — огрызнулась Василиса. — Я хочу знать почему? Что я такого сделала?— Ничего, Василиса. Но после многословной речи Елены советники опасаются того, что ты можешь сделать. Елена заявила, что при помощи часового флера ты можешь вызвать дыхание времени любого предмета… И что после того, как тебе удалось разговорить ЧерноКлюч, ты знаешь, когда наступит конец для всей Эфлары.— Но это же все неправда! — возмутилась Василиса. — Бред! Клевета!Лазарев нетерпеливо крутанул головой.— Сейчас это не имеет значения. Важно, что ей поверили. Поэтому все марш в часолет. Я наложил эфер на крышу Ратуши, но все равно скоро сюда придут стражники. Пока что вы поживете в нашем тайном убежище в горах, это на Остале. А я за это время постараюсь переубедить РадоСвет в обратном. Да и обе королевы должны помочь мне.

Часолет уже приготовили к отбытию: ровно шумел мотор, словно в нетерпении подрагивали железные крылья.Старший Лазарев сам открыл люк, не переставая всех поторапливать, но первым пропустил Ника — его он назначил главным пилотом. Ребята по очереди исчезали в проеме двери. Василиса шла последней, поэтому немного задержалась.— Скажите, а почему Астариус не вмешался? — спросила она у старшего Лазарева. — Он же знает, что Елена наврала, почему не остановил ее? Ведь его все слушаются… Он мог бы нам помочь!Старший Лазарев глубоко вздохнул, поморщился, но все же ответил:— Один раз он уже вмешался, Василиса, — когда помог тебе попасть на Часовой Круг. Астариус видел в будущем, что этот момент — знаковый, судьбоносный… Но такие вещи нельзя делать часто. Если Астариус не вмешался, значит, у него были на то причины. Я привык доверять ему.Василиса не совсем могла понять, почему нельзя помочь людям, если они нуждаются в помощи… Если Астариус хорошо знает будущее, то почему он не спас Яриса? Почему не предупредил о нападении? Но она решила ничего не говорить старшему Лазареву. Тем более что ему одному придется отдуваться за их побег.— Хорошо, я поняла, — кивнула девочка. — Но у меня есть к вам просьба: помогите Норту и Дейле… Они заперты в Одинокой башне… Кто знает, что там еще надумает Елена. По-моему она сейчас точно не в себе и может им навредить.— Не беспокойся, я сам разберусь с этим делом, — заверил Лазарев-старший. — Придумаю что-нибудь. Например, скажу, что хотел бы видеть рубинового ключника, узнать, все ли у него в порядке. А вы дожидайтесь меня в Зеленом Ларце — так называется наше убежище. И умоляю, ничего сами не предпринимайте!