Глава 28

- Тебе, кстати, привет от Джуд, - говорю я.

- Спасибо, передай ей тоже от меня, - просит Синди. - Очень жаль, что я не успела с ней попрощаться. Как она там?

- Пока не звонила, но, думаю, всё хорошо, - уверенно отвечаю я.

- Я тоже, - улыбается она и достаёт телефон. - Ладно, такси приехало, я пойду.

- Напишешь, как только приземлишься.

- Хорошо, - отвечает она, натягивая вязаную шапку.

- Ты возвращаешься...

- Тридцать первого декабря в одиннадцать часов утра, - быстро отвечает Синди. - Ваши платья я закончу у родителей и привезу уже готовые!

- Спасибо! С наступающими!

- И тебя! - говорит Синди и, обняв меня на прощание, уходит.

Чтобы не тратить время впустую, принялась к основательной уборке, и уже через час музыку в наушниках перекрикивает радостная Джуд.

- Я сдала!

- Ура! - Я подпрыгиваю и подбегаю к ней. - Поздравляю!

- Я так переживала, - до сих пор находясь под волнением, торопливо признаётся она. - Мне казалось, что я всё забыла. А... А когда я подумала о том, что, если не сдам, мне придётся уехать от тебя, Тома и ребят, начала так нервничать... И была уверена, что не сдам...

- Но ты сдала! - повторяю я, и на лицо Джуд возвращается счастливая улыбка.

- Я сдала... - словно не веря собственным словам, повторяет подруга.

- Ну, что? - игриво вскидываю брови я. - Отпразднуем?!

- Пошли! - решительно кивает она, и мы спускаемся в кафе, где покупаем коробочку имбирных пряников и два какао с корицей и маршмеллоу.

- Это что, снег? - спрашиваю я и протягиваю руку, чтоб поймать снежинку, когда мы выходим на улицу.

- Вау! - От восторга Джуд закрывает рот рукой. - Как красиво!

- Нам нужно поторопиться. Где это видано, чтоб пошёл снег, а от нашей, почему-то до сих пор не обвешенной гирляндами, комнаты не рябит в глазах от переизбытка красного цвета?

Вернувшись, мы наполнили место, которое надолго станет нашим домом, исконно рождественским запахом и, включив рождественский альбом Фрэнка Синатры, приступили за работу в ужасно теплых вязаных носках.

- Может, здесь? - Я ношусь по комнате с большим серебряным подсвечником.

- Ну... А может, туда?

- Я думала, мы там поставим ёлку.

- М-да-а-а, - задумчиво произносит Джуд. - Подожди... - Она поднимает на меня полный ужаса взгляд.

- Господи, мы забыли про ёлку! - Я стукаю себя по голове.

Не вовремя раздавшаяся вибрация телефона вырывает меня из кошмарных мыслей о перспективе Рождества без ёлки. Достав телефон, я вижу на экране имя "Стив", от чего на секунду замираю. После нашей последней встречи, я долго думала - не совершила ли я ошибку, рассказав всё ему. С опаской ждала нашего следующего разговора, боясь обнаружить, что всё, что он меня сказал на дне рождении Меган, было лишь отчаянное попыткой меня успокоить, а не его искренним мнением. Надеялась, что то, что я рассказала, не заставит его разочароваться во меня.

- Привет, - тихо здороваюсь я, останавливая поток сумбурных мыслей в голове.

- Привет, как ты? - спрашивает Стив без капли презрения или жалости, которые я так боялась услышать.

- Отлично, - отвечаю я, удивляясь той беспричинной радости, которую во мне вызвал его голос.

- Я сегодня устраиваю вечеринку. Будут мои друзья, и я хотел бы вас познакомить. Может, ты придёшь?

- Боюсь, сегодня не получится.

- Почему? - удивлённо спрашивает явно не привыкший к отказам Стив.

- Сегодня мы с Джуд целый день украшаем комнату, и даже не вздумай говорить, что это не так важно или может подождать! - предупреждаю его. - За окном уже снег идёт.

- Тогда... - задумывается он. - Давай я помогу как-нибудь, чтобы вы быстрее справились?

- Думаю, ты ничем не поможешь, - говорю я и поднимаю взгляд на Джуд, которая машет руками и одними губами кричит: "Ёлка! Ёлка!". - А хотя, знаешь, вообще-то, можешь... Да, мы забыли купить ёлку, а...

- Понял. Скоро буду! - быстро отвечает Стив и бросает трубку.

- Ну, что? - спрашивает подруга.

- Он привезёт.

- Куда ты дела Стива Халбера? И что это за милый парень, который вызвался нам привезти ёлку? - иронично интересуется Джуд.

- Ты думала, он за просто так это делает? Кажется, мы только что согласились прийти на его вечеринку.

- Вечеринку?! - Глаза Джуд загораются ярче, чем гирлянда в её руках.

- Не понимаю, что тебе в них так нравится! Там так много незнакомых людей... - уже заранее устало ною я.

- Потенциальных знакомств, - поправляет она.

- Там всегда шумно!

- Весело, - снова поправляет подруга, и я тяжело выдыхаю. - Стив не говорил, будет ли там кто-то из наших?

- Даже не знаю, Синди уехала, - говорю я и загибаю один палец. - Кстати, тебе привет.

- Спасибо, - улыбается Джуд.

- Роджера и Энди, думаю, Стив не позовёт, ну или только чтоб поиздеваться. - Загибаю ещё два пальца. - А Меган...

- По поводу Меган... Ты с ней говорила после её дня рождения? - аккуратно спрашивает Джуд.

- Нет.

- Думаешь... Она могла знать?

- Нет, конечно, нет. - Мотаю головой. - Откуда? Я никогда об этом не упоминала. Думаю, она вообще говорила о чём-то своём. Я уверена.

- Вероятнее всего, - соглашается Джуд. – Так, ну ладно! – Потирая ладоши, Джуд подходит к гардеробу. - Что же мы сегодня наденем?

- Может, мы скажем Стиву, что ёлка уже не нужна - он выкинет её и уедет, а потом мы попросим ребят из соседней комнаты помочь нам её донести с мусорки в комнату? - упав на подушки, безнадёжно предлагаю я.

- Это самый ужасный план из всех, что ты придумывала, а ты, - Джуд показывает на меня пальцем, - придумала много ужасных планов.

- План как план, - закатываю глаза я.

Моё разглядывание потолка и бесчисленные попытки Джуд выбрать нам подходящие наряды на вечеринку прерывается стуком в дверь.

- А он быстро, - говорит подруга и открывает дверь. На пороге полностью в снегу стоят Стив с ёлкой на плече и Том.

- Привет! - Джуд крепко обнимает своего парня.

Зайдя в комнату, Стив ставит ёлку возле меня и смотрит на меня, в ожидании какой-то реакции.

- Ну, эта ёлка... - начинаю я.

- Прекрасно подходит, - заканчивает Джуд и бросает на меня сердитый взгляд. - Спасибо вам огромное! Вы нас так выручили!

- Да, спасибо, - менее эмоционально поддерживаю я.

- Ну, что? Поехали? - спрашивает нас Стив.

- Куда поехали? - Я указываю на комнату, заставленную не распакованными пакетами и коробками с новогодним декором. - Мы не можем, пока не закончим!

- Гости начнут приходить уже через час, - замечает Стив.

- Ну, мы с Джуд справимся за часа два, а потом сразу приедем.

Взглянув на часы и затем на ёлку, Стив снимет куртку и говорит:

- Мы вам поможем, чтобы было быстрее.

- Что? - удивлённо спрашиваю я. - Не стоит, мы и сами справимся...

Мои слова уже никто не слышит из-за начавшейся работы: Стив взял в руки высокое новогоднее дерево, Том сразу же начал распаковку коробок с украшениями, а Джуд принялась раздавать команды.

- Это сюда? - спрашивает Стив, устанавливая высокую пахнущую ель.

- Чуть-чуть правее... Ага! Так отлично! - контролирует Джуд.

- Ну, конечно! Давайте все вместе будем украшать эту комнату, - под нос бурчу себе я.