Глава 12

- Ну, что? Нашла? - спрашивает Джуд, когда мы созваниваемся по видеосвязи.

- Да! Забрала последние. - Радостно показываю конверт с билетами на концерт, которые подарю Тому. - Спасибо, что помогла с подарком. Я бы в жизни ничего лучше не придумала.

- Всегда рада!.. Слушай, вы сегодня увидитесь. Ты можешь ему ничего не говорить о том, что я приеду? - просит подруга.

- Конечно! А ты вообще планируешь с ним встретиться?

- Нет, - однозначно отвечает Джуд. - А как там твои новые друзья? - мгновенно переводит тему она. - Ты говорила, что вы ходили на ужин. Как всё прошло?

- Даже лучше, чем я представляла. - Я поддаюсь её очевидной попытке избежать разговор о Томе. - Энди изо всех сил старался произвести хорошее впечатление и, судя по тому, что всю эту неделю они с Меган встречались ежедневно, ему это удалось.

- Ты обязана будешь меня с ними познакомить!

- Только приезжайте уже поскорее. - Я сажусь с ноутбуком на подоконник. - Ты даже не представляешь, как я за вами скучаю!

- Мы тоже, - улыбается она, после чего помогает мне окончательно определиться с нарядом, и мы прощаемся.

Почти собравшись на вечеринку в честь дня рождения Тома, я ещё раз открываю приглашение, чтобы проверить точное название ресторана: "20 ноября в 18.00 в ресторане "Le Bernardin", и вызываю такси. Накинув пальто на открытые плечи и перевязав волосы тёмной лентой, я делаю несколько брызг своим любимым ванильным парфюмом и выхожу на улицу.

- С днём рождения! - выйдя с такси, я поздравляю Тома и вручаю подарок.

- Спасибо! - Он обнимает меня, и мы заходим в зал, где, разумеется, стоит Стив и возле него...Что?! Что здесь делает Меган?

Мы сразу встречаемся с ней взглядами, и она, похоже, так же удивлена моим присутствием, как и я её.

- Меган, познакомься с моей подругой Скайлер! - начинает Том, когда мы подходим к ним.

- Мы знакомы с Меган, - отвечаю я.

- Да, познакомились в университете, - дополняет она.

- Так ты в Колумбийском учишься? - как ни в чём не бывало спрашивает меня Стив.

- Не знала, что вы с Томом знакомы. – Я, сделав вид, что не услышала Стива, продолжаю общаться с Меган.

- Мы дружим семьями с самого нашего рождения, - говорит она и смотрит в сторону Тома, который уже пошёл встречать других гостей.

- Ты... - Стив снова предпринимает попытку начать со мной разговор.

- Говоришь, с самого рождения дружите? – Даже не глядя в его сторону, я снова перебиваю Стива, которого, должно быть, очень бесит моё игнорирование.

- Ага, - отвечает она и незаметно для Стива указывает мне в сторону барной стойки. Намёк понят, и после её фразы: "Пойду, закажу выпить", мы вместе уходим.

- Мне показалось, или ты игнорировала Стива?

- Тебе не показалось.

- Два бокала вина! - машет она бармену. - Что он уже натворил?

- Вёл себя не самым подобающим образом.

- Да, это он умеет.

- Серьёзно, что с ним не так? - не выдержав, напрямую спрашиваю я.

- Даже не знаю, со мной он всегда нормально общался, - гордо говорит она. - Наверное, ты ему просто не нравишься, у него с блондинками вообще не очень складывается. Но если хочешь, я с ним поговорю.

- Нет, спасибо. У него с блондинками не складывается, а у меня с придурками.

Кажется, она хотела возразить, но я, больше не желая говорить о Стиве, меняю тему разговора на более близкую мне.

- Как Энди? - Конечно, я знаю, как Энди. После каждой их встречи он звонил мне, и час моей жизни ежедневно уходил на его эмоциональные монологи о том, как сильно он в неё влюблён.

- Всё отлично! Вчера ходили в Рокфеллеровский центр. Там так красиво! А ещё он купил мне мороженое! Представляешь? Угадал мой любимый вкус - банановый. А когда мы возвращались, он поцеловал меня. Это было так мило!

Я изо всех сил пытаюсь скрыть изумление: таких подробностей я не ожидала услышать от человека, с которым общалась не больше трёх раз.

- Действительно, очень мило, - с искренней улыбкой соглашаюсь я.

- Ну, как понимаешь, мы теперь встречаемся, - замечает она. - Я так счастлива с ним, мы друг дуга очень любим. - После этих слов я чуть не давлюсь вином. Она сказала "любим"? Похоже, я недооценила скорость развития их отношений. - Знаешь, давай тебе тоже парня найдём?

- Спасибо, я воздержусь, - смеюсь я.

- Почему? Отношения - это удобно.

- Боюсь, удобно - не самое подходящее слово.

- Нет, оно прекрасно подходит. Он везде за тебя рассчитывается, забирает с пар. А ещё парню можно выносить мозг, когда у тебя плохое настроение.

- Я могу сама за себя рассчитываться и передвигаться по кампусу, - говорю, и, чтобы сгладить резкость ответа шутливо добавляю: - А мозг выносить можно и друзьям.

После этого разговор долго не продолжался, поскольку нас пригласили к столу.

- Это место свободно? - подойдя сзади, Стив указывает на стул возле меня.

- Да, - отвечаю ему я, - и моё тоже освободится, если ты здесь сядешь.

- Я всё равно рискну. - Одной фразой он разрушает все мои надежды на спокойный вечер, и, как только садится, я без малейших колебаний встаю на ноги.

- Высокомерие девушек не красит, - громко замечает он, и гости в ресторане на нас оборачиваются.

- А хамство не красит парней, - так же громко отвечаю ему я и ухожу в дамскую комнату. Вымыв руки, я несколько секунд смотрю в зеркало, убеждая себя в том, что мне вообще не стоит реагировать на Стива и тратить на него свои нервы.

Собравшись духом и решив занять место как можно дальше от него, я возвращаюсь в зал, где все уже сидят за столом. С равной долей раздражения и разочарования я осознаю, что буквально все места вокруг этого огромного стола заняты, кроме того, что возле Стива.

Убедившись в том, что я не единственные человек, лишённый какой-либо симпатии к нему, в ответ на устремлённые на меня взгляды гостей, я закрываю глаза на свою гордость и позволяю Стиву добиться желаемого.

- Я думал, ты уже не вернёшься, - со своей привычной ухмылкой говорит он.

- Пора бы уже привыкнуть к тому, что действия далеко не всех людей должны соответствовать твоим ожиданиям.

- Ты знала, что у тебя ужасный характер?

- Учитывая то, что я придерживаюсь такого же мнения в отношении тебя, думаю, разумней всего будет прекратить это диалог.

- Тебе не надоело делать вид, будто ты здесь самая умная?

- Говоря обо всех, я не уверена, но что касается тебя, то мне и не приходится делать вид.

- Тогда тебе, наверное, ещё труднее. Знаешь, в двадцать лет люди обычно проще смотрят на жизнь...

- Прости, - перебиваю его я, - а проще смотреть на жизнь - это как? Знаешь, тут не в возрасте дело, а в культуре общения и уровне интеллектуального развития. - Судя по тому, что некоторые за столом на нас обернулись, я произнесла эти слова слишком громко, но, к счастью, ответа он на них не дал, а потому гости быстро перенесли своё внимание на еду.