Глаза 3

Выйдя из аэропорта имени Джона Кеннеди, я сажусь в такси и уже спустя час оказываюсь возле Централ-парка, при виде которого у меня перехватывает дыхание. Яркие воспоминания из детства холодной волной заливают разум. Банановое мороженое. Утки в пруду. Зелёная трава. Самокат. Смех дяди. Ослепляющие солнечные лучи.

- Всё в порядке, мисс? – обеспокоенно спрашивает таксист, поймав мой взгляд в отражении салонного зеркала.

- Что? А, да! - Мне приходится сделать несколько глубоких вдохов, чтобы снова вернутся в реальность. - Всё хорошо!

- Как вам город? – спрашивает он и крутит колесо радиоприемника, пока машину не заполняет песня Эллы Фицджеральд и Луи Армстронга «Autumn in New York».

- Я уже бывала здесь... В детстве.

- Должно быть странно вернуться и увидеть эти места спустя годы. В детстве всё кажется более красочным и светлым, не замечали?

- Это было самое первое, что я заметила, - улыбаюсь я, разглядывая осыпанную листьями дорогу, голые деревья и быстрых велосипедистов. - Как у вас погода?

- Пока прекрасная, но это лишь затишье перед бурей, - отвечает старенький мужчина с приятной улыбкой и теплым взглядом. - Говорят, уже на следующей неделе наступят сильные морозы. Похоже, нам предстоит пережить самую холодную зиму за последние несколько лет.

- Может, вернуться пока не поздно... - раздумываю вслух я.

- Не любите морозы? - удивляется таксист.

- Разве можно любить холод?

- Нужно. Холод учит ценить тепло, - уверенно заявляет он

Доехав до кампуса, я прощаюсь с водителем и захожу в большое здании с панорамными окнами, чтобы взять ключи от комнаты.

- Здравствуйте, меня зовут Скайлер Кларк. Я только приехала, вы не могли бы мне выдать ключи и...

- Одну минутку, я проверю ваше имя в базе... - перебивает меня очень неприятная на вид женщина. - "Скайлер Кларк"?

- Да, всё верно!

- Но у меня написано, что вы должны приехать только через два дня.

- Этого не может быть... В письме от университета было указано, что я могу приехать второго ноября. - Я протягиваю ей лист с приглашением от университета.

- Мы очень рады, что вы приехали! Вы уже можете зарегистрироваться и получить свой учебный план в деканате, но, к сожалению, ваше заселение будет возможным только через два дня.

- Что, простите?! – возмущённо переспрашиваю я. – В этом кампусе может весь город заселиться! Неужели не найдётся хоть одной свободной комнаты?

- Увы, но нет, - язвительно говорит она, и я, развернувшись, нервно иду к выходу, одновременно сдерживая себе в высказываниях и пытаясь продумать дальнейший план действий.

- Мы ждём вас через два дня, - кричит женщина с противным голосом мне вдогонку. Остановившись, я медленно поворачиваюсь и одариваю её таким взглядом, что притворная улыбка быстро сходит с её самодовольного лица. Хлопнув дверью, я выхожу на улицу с большим чемоданом и первой серьёзной проблемой самостоятельной жизни.

- Всё в порядке? - зовёт меня водитель такси, который почему-то так и не уехал...

- Да... То есть, на самом деле, нет, - признаюсь я. - Вы не могли бы отвезти меня в отель?

- Конечно, только скажите мне название.

- Секунду... - Я достаю телефон, чтобы проверить наличие свободных номеров. Бинго! Остался последний свободный номер в первом попавшемся по запросу отеле. - Едем на Мэдисон-авеню.

На этот раз я, уже более уверенна в успешности своего заселения, протягиваю водителю деньги, но он отказывается их брать.

- Просто пообещайте, что останетесь у нас как можно дольше, - смеётся старичок.

- Обещаю, - улыбаюсь ему я, и, выйдя из машины, бегу к ресепшну, чтобы меня никто не опередил.

- Здравствуйте, мне нужен номер... – задыхаясь, говорю я мужчине за стойкой.

- Простите, - перебивает меня он, - последний номер зарезервировали две минут назад.

- Вы что, издеваетесь? - Я эмоционально вскидываю руку, задев чемодан, который успешно падает на пол. Это всё начинает напоминать какую-то заезженную романтическую комедию. Сейчас только не хватает рыцаря на белом коне или... - Том?!

Парень, стоящий в нескольких метрах от меня, поворачивается, услышав своё имя.

- Не может быть! - Он бежит ко мне, и мы крепко обнимаемся. - Скайлер!

- Как давно мы не виделись! - Я оглядываю его с головы до ног. Он практически не изменился. Всё те же мягкие черты лица и теплая улыбка, а в глазах прежняя искренность и доброта, что всегда меня так восхищали.

- Ты давно в городе? Почему не позвонила? - торопливо спрашивает он.

- Ну, в городе я только несколько часов и уже успела пролететь с общежитием и отелем, - говорю я, насмехаясь над собой.

- Постой! Общежитие?! Так ты...

-Да! Студентка Колумбийского университета! – с гордостью говорю я.

- Вау! Это... Это здорово! Поздравляю! Так почему же ты не предупредила, что едешь? Я бы тебя встретил.

- Я не знала, что вы до сих пор живёте в Нью-Йорке. Вы же собирались переехать в Рим к Стиву. Ну и после... Эм...

- После того как мы с Джуд расстались, - говорит он за меня.

- Я не знала, захочешь ли ты меня видеть.

- Эй, всё в порядке! Правда! Ты здесь совершенно ни при чём! – искренне говорит он. - А что не так с твоим общежитием? Вид не подошёл?

- Да, и к тому же окна не панорамные, - говорю я, и мы смеёмся. - Если серьёзно, там какая-то путаница с датами. В общем, меня там ждут не раньше, чем через два дня.

- Так поехали к нам...

- Что?! Нет! Не стоит, я поселюсь в отеле, - отказываюсь я, и Том переводит взгляд на ресепшн, а затем снова на меня.

- Я серьёзно! Это не вызовет никаких проблем.

- А как же твои родители и братья? Они вряд ли будут рады меня видеть.

- Родители в романтическом отпуске до конца ноября, а Оскар до зимних каникул живёт в загородной частной школе. Так что дома только я и Стив. - Имя последнего он произносит тихо, наверное, надеясь на то, что я не расслышу.

- Стив? Теперь я точно не еду!

- Ты слишком предвзята! - смеётся он, и, когда я поднимаю на него вопросительный взгляд, поправляет. - Да, иногда он ведет себя как придурок, но, вообще, он нормальный. Думаю, он даже мог бы тебя понравиться! У вас много общих интересов, - заверяет он, но я лишь хмурюсь. Я достаточно наслышана о темпераменте его старшего брата от Джуд и самого Тома. - Ну же! Где ты сейчас найдёшь свободный номер?

- Ладно, но только на одну ночь. - Я показываю ему указательный палец, и он одобрительно кивает.

Напоследок подхожу к стойке и бронирую номер на оставшийся день.