4×7

Роза открыла глаза и очень удивилась, когда поняла, что проснулась ещё до будильника. Такое с ней случалось довольно редко, но вдруг в голову ударили резкие воспоминания о вчерашнем дне, и она догадалась, что ранний подъём был вызван волной переживаний.

Кровать Евы по-прежнему оставалась пустой.

Мириться с таким положением дел становилось действительно опасно, и Роза быстро оделась, затем вынырнула из комнаты и пробралась к еще спящей Луизе. Эмма тоже спала, но Роза все равно боялась, что ее услышат, поэтому будила подругу шепотом.

— Тебе чего? — с явным недовольством спросила Луиза.

— Поднимайся, Ева так и не появилась. Нужно проверить, вернулся ли Алекс.

Сон как рукой сняло. Луиза натянула штаны и блузку, и через пару минут девушки уже стучались в комнату парней.

Алекса они там не обнаружили, но нашли кое-что намного хуже. 

— О, а я как раз хотел бежать за вами! Посморите, Нику совсем плохо. Его тошнит, несет бред, трясется в жару. Я проснулся и так испугался! Ему явно нужно в больницу, больше тянуть нельзя.  

Возражать никто бы не осмелился. Один вид Ника внушал чистый ужас, а то, что он чувствовал... 

Роза побежала к Фоку, и тот позвонил в скорую. Все боялись, что он будет кричать и обвинять подростков в случившемся, но Фок вел себя довольно сдержанно, почти что хладнокровно. Он явно желал поскорее избавиться от больного ученика и заняться своими делами.

Скорая приехала через двадцать минут и увезла Ника в Лондон в больницу. К этому моменту проснулся весь дом, и шум раздрожал мистера Фока, но тот не мог ему сопротивляться. Все обсуждали состояние Ника и строили теории о том, что с ним произошло и что теперь его ждет. Только Эмма как обычно выскользнула довольная, и Роза успела заметить на ее лице довольню ухмылку. 

Когда первый корпус опустел, все отправились в школу, хотя желания ни у кого, естественно, не было, Ева и Алекс вернулись в дом, чтобы провести спасательную операцию. Пустая комната сильно удивила их.

— Ник же не мог пойти на уроки? — Ева оглядывалась по сторонам, словно Ник мог внезапно выпрыгнуть из шкафа или вылезти из-под кровати. 

— Это очень странно, ведь он вчера едва двигался. Но, получается, что он и правда в школе. Пошли тогда тоже, там его и найдем. 

Однако сперва они встретились с Розой и Луизой. Когда подруги увидели едва стоявших на ногах после тяжелой ночи Еву и Алекса, они с воплем бросились на них и чуть не повалили на пол.

— Где вы пропадали?! Совсем рехнулись?! — шумела Роза. — Мы думали, вы уже всё. Совсем всё. Я собиралась идти к Труф, объявлять вас официально исчезнувшими. 

— Тише, мы всё объясним, — принялась успокивать подругу Ева.

— Так объясняйте! Что с вашими лицами? Вас будто в темнице держали и голодом морили. Это Эмма? Что она сделала?

Луиза положила руку на плечо Розы и сказала:

— Ты же сама не даешь им слово вставить. Они вернулись, и это самое главное. 

Ева улыбнулась в благодарности.

— Где Ник? В доме мы его не нашли, неужели ему стало лучше? — спросил Алекс и нахмурился, сам не веря в то, что говорит. 

Луиза опустила глаза.

— Ник в больнице. Его забрали утром, всё стало совсем плохо.

— Что? — глаза Алекса округлились.

— Нужно было выходить пораньше, — Ева выругалась мысленно на себя. — Но ладно, ничего, поедем, значит, в больницу. В какой он?

— В больнице Святой Марии. Ты хочешь ехать прямо сейчас? — удивилась Луиза. 

— У нас лекарство. Не спрашивайте, — Ева сразу прервала поток вопросов. —  Объясню всё по дороге.

Роза и Луиза послушно кивнули. Никого не предупредив, они вчетвером побежали из школы.  

До больницы компания добралась только через час. Пока они ехали на автобусе до города, а затем толкались с другими пассжирами в метро, Ева и Алекс рассказали обо всем, что вчера произошло, а Роза с Луизой слушали, затаив дыхание и почти не моргая, словно боялись упустить даже один звук и жест. Рассказ восхитил, напугал, ошеломил их, но в этом была вся суть этой безумной парочки, которая постоянно находила себе приключения, несмотря на всю их известную скромность. 

Попасть к Нику в палату оказалось серьезной проблемой. Медсестра на посте чуть ли не кричала на посетителей, которые явно не приходились ему родственниками, что Ник под капельницей, что он не может сейчас принимать гостей, особенно шумных подростков в школьной форме, и что им лучше развернуться и отправиться на уроки, а не прогуливать учебу.

— Эта тётка явно не собирается нас пропускать. Что же, тогда мы проберемся в палату сами, — отрезала Роза, когда они спрятались за высоким растением недалеко от поста. 

— Но мы даже не знаем его палату, — оборвала энтузиазм Луиза.

— Двести девятая. 

— С чего ты решила?

— Увидела в его раскрытой истории болезни, пока она орала на нас.

— Хорошо, но как именно мы пройдем? — спросил Алекс.

— Очень просто, — и Роза тут же опустилась на четвереньки.

— Ползком?! — ахнула Луиза, которая предпочла бы не пачкать руки и одежду.

Но Роза не осталась давать подробности. Она быстро, как юркая мышь, прошмыгнула по полу мимо поста медсестры, занятой бумагами, и поднялась на ноги уже возле нужной палаты.

Остальным ничего не оставалось, как последовать ее примеру. 

На одной кровати спал ребенок, на соседней лежал Ник с открытыми глазми. У обоих пациентов стояли капельницы, и атмосфера в палате стояла удручающая.

— Ник! Как ты себя чувствуешь? — Луиза инстинктивно потрогала лоб парня и присела рядом на кровать.

Ник промолчал. Его глаза неуверенно бегали по лицам друзей, словно он их не узнавал.

— Так, давайте сделаем всё быстро. Алекс, следи, чтобы никто не зашел, — Ева достала из сумки пузырек, с которым не расставалась с вечера и подошла к Нику.

Когда тот понял, что его собираются чем-то напоить, Ник дернулся и вырвал руку из теплой руки Луизы. В его глазах стоял страх, ужас, непонимание, он выглядел несчастным кроликом, попавших в капкан, и толпа, собравшаяся в его палате, сводила его с ума.

— Что вы делаете? Я сейчас же позвову медсестру!

— Что с ним такое? — удивлялась Роза и попыталась взять Ника за другую руку, но тот не поддался. Он завертел головой, чтобы Ева не смогла добраться до него.

— Кто вы такие? Уйдите, оставьте меня в покое. 

— Да тише ты, это лекарство. Тебе станет лучше, — Ева протягивала руку с пузырьком, но потом одергивала из-за страха, что Ник его выбьет из рук. Он вел себя дико, непонятно, пугающе, и Ева боялась, что случилось худшее.

Эмма пока не убила Ника, как грозилась, но, вероятно, она проделала кое-что другое, пока все спали ночью, и вколола Нику что-то такое, отчего он полностью потерял память. Что-то такое, что Эмма вколола Томасу перед тем, как выпустить его из лаборатории на волю. Стирать воспоминания и программировать людей заново казалось Тикет настоящим удовольствием.

Ник закрыл рот руками, и тогда Луизе пришлось сменить Алекса, чтобы тот смог удержать Ника и позволить Еве напоить его загадочной микстурой.

— Обещаю, тебе полегчает. Мы твои друзья, и мы пришли тебе помочь.

Ник внимательно посмотрел на Еву. Он всё еще не верил ей, но при этом чувствовал искренность в ее голосе. Пока он размышлял, как же поступить, Ева ловко запрокинула его голову и вылила весь пузырек целиком в рот Ника.

— Глотай.

И Ник проглотил. Затем он закрыл глаза и опустил голову на подушку.

— Что с ним? — Луиза в миг оказалась рядом.

— Ник, как ты себя чувствуешь? — Ева дотронулась до плеча друга. — Надеюсь, ему полегчает к обеду. Они наверняка потребуют пересдать кровь, чтобы убедиться, что им показались странные вещества.

— Ник, ответь что-нибудь, — Луиза хотела заглянуть в голубые глаза, но они оставались закрытми. Ник заснул.

— Пошлите, пока нас не обнаружила та медсестра.

— Ты уверена? — Роза сомневалась. — Если... Если он...

— У меня хорошее предчувствие, — Ева кивнула и первая вышла из палаты. За ней неуверенно потянулись и остальные. Они всеми силами хотели верить, что спасли Ника. 

За воротами больницы Ева обняла всех друзей. Ей казалось, что теперь-то наступит белая полоса в их темных жизнях. Они вернули Ника к жизни, нашли шкатулку. Осталось лишь избавиться от этих ненавистных часов, и всё снова будет хорошо. Если, конечно, не считать все те прогулы, из-за которых их явно выгонят из школы.

Только это всё равно не остановило Алекса и Еву. Они решили остаться в доме и наконец выспаться в своих уютных кроватях, поэтому попросили подруг передать всем любопытным учителям самое популярное объясение, сказать с тревожным выражением лица, что они болеют. Роза и Луиза без возражений согласились выполнить просьбу.

Когда Луиза и Роза зашли в кабинет, их взгляды сразу упали на Роби, чьей реакции они боялись. Они понимали, что поступили ужасно, бросив его одного без объяснений, и теперь были готовы нести за это накаазние.

Роби сидел один за партой и безо всякого интереса перелистывал учебник. Его мысли витали где-то далеко. Роза осторожно подошла к нему и села рядом. Луиза остановилась возле подруги.

— Я жду, — всё, что сказал Роби, и даже не оторвал взгляд от учебника.

— Нас перехватили на коридоре Алекс и Ева... — начала Роза.

— О, так они всё-таки решили заглянуть? — перебил Роби и захлопнул учебник.

— Просто послушай нас, — и Роза вместе с Луизой рассказала всё с того момента, как их нашли Ева и Алекс. Им пришлось немного укоротить историю, чтобы успеть до звонка.

Как только девушки замолчали и принялись ждать реакцию Роби, тот ответил:

— Вы всегда меня обвиняете, что я весь такой плохой друг, а сами... Знаете, мне было совсем не до смеха, когда я понял, что остался один. Один! Как будто вы все по порядку вымерли, а у меня даже никакой зацепки. Я уже решил, что Эмма вас отловила по одиночке и посадила в клетки, если не сразу грохнула.

— Роби, прости нас, нам очень жаль, — Роза потянулась к щеке парня, но тот увернулся. 

— Я уже забыл, как Ева с Алексом выглядят.

— Скоро вспомнишь. И Ника мы скоро увидим, целого и здорового. 

— Теперь всё хорошо, —  сказала Луиза. — Мы здесь, часы здесь, Ник скоро будет здесь, только плохо, что Эмма всё ещё здесь.

— Надеюсь, всё закончится как можно скорее. Я устал. Действительно устал от этого безумства.

Наступило молчание. Потом прозвенел звонок.

— Обнимите же меня кто-нибудь, — еле улыбнулся Роби.

Роза тут же поцеловала его в губы. Луиза поняла, что теперь она тут лишняя и быстренько метнулась к своей парте, оставив влюбленных наслаждаться обществом друг друга. Другие ученики в классе заметили, как уютно обнимаются Роза и Роби, и не могли поверить, что вроде бы совсем недавно в этом самом кабинете, на уроке миссис Занри они кидались вещами и кричали друг на друга, спорили и обзывались. А теперь... Теперь тут цвела любовь.