3×10

Мистер Фок позволил Алексу пропустить один учебный день и отдохнуть после, как смотритель выразился, жутких побоев. Сам Алекс выглядеть жертвой не собирался, но все решили за него. В итоге он остался лежать в комнате, куда Белла регулярно заглядывала и обрабатывала раны на мальчишеском лице.

По школе уже с самого утра ползли слухи о случившемся в первом корпусе. Кто-то говорил, что Томас не оставил на Алексе и живого места, кто-то убеждал, что Томас оторвал Алексу руку, а некоторые вообще заявляли, что Алекс умирает. Еву эти разговоры выводили из себя, но бросаться на каждого ученика и все им объяснять она тоже не хотела. Лучшей стратегией для нее стало самое простое избегание как можно большего количества людей, включая Томаса, которого Ева сейчас почти ненавидела за его не поддавшуюся контролю вспышку ярости. 

Томас же чувствовал себя хуже некуда. Он сожалел о содеянном, но не знал, как ему исправить все. Волшебным образом вылечить раны Алекса он не мог, и это его вгоняло в отчаяние. Томас с утра извинился перед Алексом, тот его простил, но вот Ева... Томас понимал, что для него навсегда закрыта нежна улыбка этой очаровательной девушки. А ведь ему только она и нужна была...

На одной из перемен к прячущейся в пустом кабинете от сверлящих взглядов Еве подошел Ник. Он не сел рядом с подругой, а остался стоять чудь поодаль.

— Когда мы уже начнем искать часы? Время идет.

Ева подняла на Ника удивленные глаза. Она сначала не поверила, что он действительно это сказал, ведь Ник никогда не проявлял особого интереса к их затее.

— Не знаю, если честно, — выдохнула Ева. — Мне сейчас совсем не до этого.

— Но ведь Эмма не будет ждать, пока ты там придешь в себя после расставания с Томасом. Она в любой момент может найти их, и тогда все кончено, — Ник говорил очень серьезным тоном, почти пугающим.

— Хотя бы пару дней... Если не разберусь со своими мыслями, то о часах думать не смогу.

— Нам надо найти их первыми, — настаивал Ник.

— Ты вообще меня слышишь? — Ева снова посмотрела на друга, в этот раз более внимательно.

Что-то ей не понравилось в его взгляде. По-прежнему спокойный, но при этом... Словно отдаленный, словно чужой. Глаза Ника сейчас казались Еве вовсе не его глазами.

Ева не понимала, что могло случиться, поэтому отбросила свои сомнения. Ее и так тревожило слишком многое.

— Хорошо, сегодня соберемся и подумаем о часах. Доволен?

Ник не ответил, а просто развернулся и вышел из кабинета. Там его поджидала ухмыляющаяся Эмма, и Ник кивнул ей, мол, он добился желаемого. Эмма похлопала Ника по плечу и тут же убежала, чтобы никто не заметил их вдвоем.

Ева же, проводив друга долгим и задумчивым взглядом, поняла, что не может просто наплевать на только что произошедшую сцену. Она схватила сумку и выбежала из кабинета в поисках Розы.

Подругу Ева нашла у шкафчиков, где Роза пыталась втиснуть все свои вывалившиеся вещи обратно.

— Слушай, тебе не кажется, что с Ником что-то произошло? Он изменился. Его взгляд... Он пустой. 

В другой раз Роза, возможно, рассмеялась из-за мнительности Евы, но сейчас она была полностью согласна с подругой.

— Да, я тоже заметила. После того дня, когда у нас была первая репетиция, он начала вести себя странно. Помнишь, как он подкатывал к Люси при всех? Ужас!

— А сейчас он настаивал на том, чтобы мы искали часы, а не теряли время. Ник. Хочет искать часы. Веришь в это?

Роза задумалась.

— Его будто подменили. 

Ева кивнула.

— Нужно узнать, где Ник был во время репетиции. Он единственный из нас, кто не остался в актовом зале.

Вдруг возле подруг будто из-под земли вырос тот самый парень, который недавно собирал фамилии учеников, желающих выступить на дне открытых дверей. Он любезно извинился и сказал:

— Я случайно услышал ваш разговор и решил, что могу помочь вам. В тот день я видел Ника во время репетиции с девушкой с  темным кучерявыми волосами. Не знаю ее имени, она вроде только в этом году перешла. Они с Ником шли к ивам за школой.  

— К ивам? — переспросила Ева.

Ивы, как все знали, всегда были главным местом для парочек. Иногда там еще курили особо бесстрашные подростки. Что же там могли делать Ник и Эмма?

Роза поблагодарила незнакомца за ценную информацию и потянула Еву в сторону.

— У них роман?! — Роза впилась в Еву взглядом, будто та могла дать ей ответ.

— Нет, не верю, здесь что-то другое.

— А если все-таки... — Розу ужаса возможность того, что Нику приглянулась Эмма.

— Надо с ним поговорить. Сейчас же.

Однако прозвенел звонок на урок, и разговор пришлось отложить до следующей перемены.

Ника они нашли в столовой. Он сидел один за дальним столом и ел сэндвич. На Розу и Еву он будто не обращал внимания.

Ева начала первой:

— Ник, где ты был во время репетиции?

— Не знаю.

— Ник, скажи правду.

— Я не знаю. Это было давно.

Ева и Роза переглянулись. Они не знали, что Ник говорит правду. Эмма так сильно закалывала его своими уколами, что у него начались побочные эффекты и он забывал о своей жизни все больше и больше.

— Ладно, давай по-другому, — вмешалась Роза. — Что ты делал с Эммой в тот день у ив?

— Не помню, — честно ответил Ник.

— Не ври! — взбесилась Роза. — У вас с ней что-то происходит, мы это знаем. Если ты нас предал, то не надо теперь увиливать от прямого ответа.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — Ник говорил все так же спокойно, и это действительно пугало.

Вдруг Ева увидела неподалеку Роби с подносом и позвала его. 

— Что обсуждаете? — Роби плюхнулся на стул рядом с Розой. 

— Боюсь, ничего хорошего, — ответила Ева.

Они с Розой рассказали все, что знали. Ник в беседу не встревал.

— Она его загипнотизировала? — первая мысль Роби сразила всех.

— Как это? — удивилась Роза.

— Не знаю. Но все выглядит именно так. Вы же посмотрите на него, — Роби тыкну пальцем на продолжающего жевать Ника. — Его взгляд. Это взгляд зомби.

Никто не рассмеялся.

— Что нам делать? Нужно же как-то вытащить его из этого состояния, — Ева с тревогой смотрела на Ника. После слов Роби она теперь и сама видела не человека, а зомби, которого срочно нужно было спасать.

— Если Эмма что-то вколола ему из своего запаса, то я даже не знаю, как мы можем это исправить, — Роби будто чувствовал правду.

— Вколола? — переспросила Роза. — Хочешь сказать, она сделала из Ника одного из своих Джеков?

— Возможно.

— Но какой в этом смысл?! Чем Ник может ей помочь? — Ева не знала, что и думать.

— Боюсь, мы этого не узнаем. Но мы обязаны вытащить Ника из ее чудовищных лап! — заявила Роза громким голосом. — Предлагаю обыскать лабораторию.

— И найти так называемое лекарство? — спросила Ева.

— Да. Раз есть яд, то должно быть и противоядие.

— Хорошая мысль, — поддержал Роби, но потом добавил: — Если только дело в яде, а не чипе.

— У нас нет других вариантов, — отрезала Роза.

— Тогда мы попробуем найти то, что поможет Нику вернуться к нам, — согласилась Ева.

Ник все это время смотрел сквозь друзей. Если он и запомнил их разговор, то все равно ненадолго.

Уходя из столовой, Ева подумала еще об одной детали. Раз Ник так хотел, чтобы они занялись часами, то не говорил ли он словами Эммы? Не пытались ли Тикет через Ника повлиять на их действия? И если так, то зачем она хочет их участия в своем деле?

Они явно что-то упускали, но Ева не понимала что именно. Мотивы Тикет оставались для нее слишком затуманенными, и это расстраивало Еву так сильно, что она почти забыла о своих личных драмах.

После уроков Роза и Роби снова остались репетировать, а Ева вместе с Луизой пошла в дом. По дороге она рассказала подруге обо всем, что произошло за этот бурный день. Как Ева и догадывалась, Луиза приняла все слишком близко к сердцу. 

— А если у нас не получится? Вдруг он навсегда останется ее Джеком? Я не выдержу, я просто не смогу жить с этим, — голос Луизы дрожал от подкрадывающихся слез.

— Не волнуйся, мы что-нибудь обязательно придумаем, — Ева пыталась утешить Луизу и думала о том, как сильно она хочет уничтожить Эмму.

***

Целый вечер Ева провела рядом с Алексом. Они переиграли во все настольные игры в доме, послушали музыку, почитали друг друг вслух. Алексу было больно улыбаться разбитыми губами, но он не мог удержаться. Ева действовала на него сильнее лекарств.

Томас исчез из школы после второго урока, и больше никто его за день не видел. Ева по привычке немного поволновалась, но потом решила, что он не достоин ее беспокойств. Возможно, Томас сбежал в город и бродит там по улицам, пытаясь совладеть со своей виной.

Однако Ева ошибалась.

Когда она ложилась спать, из-под подушки выпал сложенный несколько раз белый лист. Ева раскрыла его и поняла, что держит в руках письмо. Крупные черные буквы плавно скользили друг за другом и занимали почти всю страницу.

«Дорогая Ева,

После всего, что случилось, я понял, что не могу оставаться в Темпусе. Я натворил слишком много зла здесь. Вчерашний вечер уничтожил все, что я надеялся удержать. Хотя зачем я обманываю, ведь виноват не вечер, а я сам. Я сам все уничтожил. Так хотел удержать тебя, что совсем потерял голову. Я знаю, что ты меня не достойна, что тебе будет намного лучше с Алексом, которого ты по-настоящему любишь. Мое присутствие будет только всех смущать, нервировать и злить. Я это понимаю и принимаю, поэтому я поговорил с дядей, и он согласился, чтобы я перешел в другой пансион. Он как раз вернулся из затянувшейся командировки и сможет устроить меня в новую школу. Не знаю, где теперь я буду учиться, но меня это и не волнует. Без тебя все для меня темнота, хотя у меня нет права это писать. Я забрал документы, сложил вещи и через десять минут приедет такси. Я пишу это письмо и понимаю, что больше мы не увидимся и не заговорим, поэтому я хочу рассказать тебе всю правду, которую до этого бессовестно скрывал от тебя.

Я узнал о «Загадке» и о том, чему посвящена ваша деятельность. Не говорил тебе, потому что ты, наверно, не хотела, чтобы я знал. Но так вышло, что я могу кое-чем поделиться. Давным-давно я читал о часах, способных принести бессмертие, но, естественно, серьезно к этому не относился. Но, когда понял, что у Эммы другие мысли на этот счет, решил углубиться в эту таинственную тему. То, что я узнал из старинных книг, меня ужаснуло. Эти песочные часы, совсем небольшие, но такие мощные, что могут полностью изменить мир, к которому мы привыкли. Смешав песок из часов с одними веществами, получится напиток, продлевающий жизнь, а если смешать с другими, то такая смесь сможет разрушить разум похлеще любых наркотиков. Это больше похоже на магию, чем на химию, однако это все реально, отчего еще страшнее. Если вы не найдете часы раньше Эммы и не уничтожите их, то, боюсь, наш ждет что-то вроде конца света. Только хуже. 

Только вот запугивать легко, а еще бессмысленно, поэтому лучше я расскажу главное. Эмма обосновалась здесь неслучайно, ведь именно на территории Темпуса спрятаны часы. Я узнал из книг, что они хранятся в сейфе в подвале. О каком подвале идет речь, я и сам не знаю, но уверен, что вам надо обыскать все, что вы найдете в Темпусе. Где-то они ждут своей минуты славы... 

Надеюсь, вам поможет эта информация и вы опередите Эмму. Если бы я остался, то обязательно помог бы вам, но я не могу. Прости. 

Вечно твой,

Томас».

Ева дочитала письмо, и лист выпал из ее ослабевших рук. 

Мысли пылали ярким огнем, и Ева не знала, как их потушить.

Он все знал. Он старался помочь. Он сам сделал для них первый шаг. 

А потом он уехал. Он решил, что так будет лучше для всех.

Но это было ошибкой! 

Ева не сомневалась, что, включив Томаса в «Загадку», они бы быстрее пришли к своей цели. Даже примчались бы к ней. 

Почему он не признавался, что всё знает? Почему он скрывал от них?

Ева упала на кровать. 

Она вновь потеряла Томаса, и в этот раз навсегда.

Слёзы потекли по щекам, но Ева вытерла их. Письмо сразило ее, но оно также придало немного сил. Теперь, когда Томас дал им подсказку, они больше не будут терять время. Они найдут часы и избавят мир от их злой силы. 

Ева не подведет Томаса. Нет. Теперь она была обязана ему.