3×9

За ужином все обсуждали потрясающее выступление Роби и Розы.

— Я бы хлопал вам без остановки! — сказал Бэк и в доказательство своих слов захлопал, что тут же подхватили остальные подростки.

— Да перестаньте, — засмущалась Роза, хотя внимание льстило ей.

— Нет, правда, это было великолепно. Вам нужно почаще выступать вместе, — Алекс подмигнул Роби.

— Думаю, получилось неплохо, — сдержанно поделилась своим мнением Люси.

— Видишь, какие мы с тобой классные? Всем нравимся! Может, стоит сколотить группу «Роро» и выступать на всех концертах, а после школы отправиться в тур по Англии? Что думаешь? — Роби подвинул свой стул ближе к Розе и положил ей руку на плечо.

— Размечтался, — фыркнула Роза, но мысленно она ликовала.

Волна смеха пронеслась по столовой, но Роби только сделал вид, что обиделся. Он знал, что Роза просто прикрывается сарказмом, что на самом деле она без ума от него, он чувствовал это каждой клеточкой своего тела. Интересно, чувствовала ли она то же?

Когда после ужина Роби и Алекс выполняли домашнее задание, в комнату беззвучно зашел Ник и упал на кровать.

— Где ты пропадал? И, кстати, мог бы остаться на репетицию, — Роби с недовольством посмотрел на друга.

— Отвали, — ответил Ник и закрыл глаза. У него ужасно, ужасно кружилась голова.

Сначала Роби хотел возмутиться, но потом плюнул и продолжил читать учебник по географии.

***

План Эммы обязан был пойти как по маслу. В качестве жертвы она выбрала именно Ника и знала, что не ошиблась. В деятельности «Загадки» Ник проявлял меньше всего вовлеченности, он будто ходил с ним лишь для видимости, а на самом деле вся эта суматоха его вовсе не интересовала. Если бы Эмма выбрала для себя Алекса или вообще Еву, то все бы быстро заметили изменения в их поведении, но Ник всегда отличался отрешенностью, поэтому вряд ли кто-то обратит внимание. Он будет по-прежнему якобы участвовать в поисках часов и обо всем докладывать Эмме, и никто об этом даже не узнает.

Пока Эмма лежала на кровати и размышляла обо всем этом, в комнату зашла Люси. У Эммы сразу же появилась чудесная идея.

— Привет, — улыбнулась Эмма.

— Привет? — неуверенно ответила Люси. Даже она чувствовала, что с Тикет лучше не связываться.

— Не хочу лезть не в свое дело, но тебе, как я знаю, нравится Ник?

Люси такого прямого вопроса не ожидала и даже не сразу нашлась с ответом:

— А что?

— Да так, просто. Он же еще и Луизе нравится, но, по моему мнению, ты с ним смотришься намного лучше.

Люси мгновенно расцвела. Она села рядом с соседкой и улыбнулась.

— Вот и я так считаю. Только смысл? Он снова постоянно пропадает со своими так называемыми друзьями.

— Не волнуйся, — Эмма тоже улыбнулась. — Я уверена, что все изменится, и вы с ним будете вместе.

— Хотелось бы верить, — вздохнула Люси.

За полчаса до отбоя у Эммы была запланирована встреча с Ником за домом. Она хотела узнать, какой план составила «Загадка». Однако, к ее сожалению, Ник мало что рассказал.

— Сегодня они не обсуждали ничего, только решили, что надо сконцентрироваться на поисках часов. Но идеи, где их искать, пока не выдвигали.

— Да уж, не густо. Нужно, чтобы они ускорились. Подтолкни их, скажи, как важно скорее найти часы, иначе я их и правда опережу.

— Будет сделано. Что-нибудь еще? — равнодушным голосом спросил Ник.

— Да, кое-что еще, — Эмма загадочно улыбнулась. — Почему бы тебе не погулять с Люси? Позвать ее на свидание? Девочка скучает по тебе. А вот на Луизу обращай внимания поменьше.

— Я понял.

— Вот и славно. Завтра встречаемся в то же время. И еще! Забери браслеты, мне не нравится, что они постоянно бегают на мою территорию.

Ник кивнул и на этот приказ. Они простились. Эмма пошла в лабораторию, а Ник направился к себе.

Тем временем в доме устроили настоящий концерт. Бэку все-таки удалось уговорить Розу порепетировать перед ними, и теперь Роза и Роби пели и играли перед одноклассниками в гостиной уже полчаса. Собрались все, и поэтому Ник без труда пробрался в комнаты друзей и забрал браслеты из полок. Затем он зашел к Эмме и положил браслеты в ее сумку. Первое поручение было выполнено. Ник решил сразу же преступить к следующему. Он спустился в гостиную и присоединился к зрителям. Вместо того, чтобы сесть рядом с Алексом, Ник поставил стул возле Люси, и та аж ахнула от удивления.

— Я присяду здесь? — спросил Ник.

— Конечно, — Люси стрельнула глазками в сторону Луизы и, когда увидела, как та поджала губы, осталась очень довольна.

Луизы не знала даже, что и думать. Только вчера Ник говорил, что не общается с Люси, а теперь садится рядом с ней как ни в чем не бывало.

— Ты чего не с друзьями? — Люси усмехнулась и закинула одну ногу на другую.

— Захотел побыть с тобой.

— Ага, конечно.

— Не веришь? — Ник вскинул брови. — А если я позову тебя погулять завтра после уроков?

— Тогда поверю, — засмеялась Люси. Слишком быстро мечты начали сбываться.

Ник не сводил с Люси взгляда и не заметил, как Луиза выскочила из комнаты и помчалась к себе. Она больше не могла выносить этой боли, которую ей причинял Ник.

Ева решила узнать, что случилось с подругой.

— Ненавижу его! Ещё вчера невинным голосом говорил, что между ним и Люси всё кончено. Ненавижу! Ненавижу! — Луиза ходила по комнате и едва сдерживала слезы.

— Солнышко, не расстраивайся так, пожалуйста. Он не достоин твоих слез. Я попрошу мальчиков поговорить с Ником, пусть узнают, что это на него нашло.

— И так видно, что на него нашло. Он влюблен в эту крысу!

Ева подошла к Луизе и крепко обняла ее. Она не знала, что еще может сделать для подруги, и надеялась, что объятия хоть немного утешат ее. В последнее время в их компании все только и расстраивают друг друга, и это уже начинало даже пугать. Казалось, что их дружба рассыпалась, как песочный замок.

Когда Ева пошла в столовую заварить им чай, то столкнулась там с Алексом.

— Ты не знаешь, что творится с Ником? Он ведёт себя очень странно.

— Разве? — удивился Алекс. Он никаких изменений в поведении друга не заметил.

— По-моему, что-то случилось, у него изменился взгляд, — Ева была самой внимательной из всех. — И этот разговор с Люси... Неужели она действительно... — Ева не успела договорить, потому что вдруг кто-то подошел к ней сзади и закрыл глаза ладонями.

— Эй, — улыбнулась Ева и повернулась. Перед ней стоял довольный своей выходкой Томас.

— Все в порядке? — Томас тоже тонко чувствовал настроение других.

— Конечно, — Ева тепло ему улыбнулась.

— Ты кажешься такой занятой сегодня.

— Боюсь, так на самом деле и есть.

Томас с недоверием глянул на Алекса.

— Ты же знаешь, я помогу, если тебе что-то понадобится.

— Знаю, конечно, — Ева снова улыбнулась. Томас казался воплощением добродетельности и благородства.

Алекс поднялся и хотел уйти, но Ева усадила его обратно. Она все еще не получила ответы, которые ей нужны были.

— Я тут немного не вписываюсь. Если захочешь обсудить что-нибудь, — Алекс выделил последнее слово. — Я буду у себя, — и он вышел из столовой.

Ева ненадолго растерялась, но потом сказала, предварительно чмокнув Томаса в щеку:

— Прости, я скоро вернусь.

— Почему ты постоянно за ним бегаешь? — Томас искренне этого не понимал. Он только и видел, как Алекс без остановки обижался и убегал, а Ева носилась за ним, как мамочка.

— Нам с ним надо поговорить, — сквозь зубы ответила Ева. Слова Томаса пришлись ей не по душе.

— А со мной это обсудить нельзя?

Ева с непониманием уставилась на Томаса.

— Томас, это касается Ника, и, думаю, Алекс лучше тебя знает его.

— Мне кажется, ты просто не можешь без него. Мы с тобой вместе, но ты все равно вечно находишь причины остаться наедине с этим хлюпиком.

Это было сказано зря.

— Хватит! Не смей оскорблять моих друзей, — не на шутку разошлась Ева и отошла от Томаса.

— Я не хотел... Просто...

— Оставь меня! — Ева выбежала из столовой и пошла в комнату Алекса.

Сейчас она была ужасно зла. И на Томаса, и на Алекса. Все ее раздражали, и она не могла и не хотела сдерживать эмоции.

— Чего ты ушел? — спросила Ева, как только распахнула дверь.

— Я там лишний.

— Перестань нести чушь. Ты отлично знаешь, что не лишний. Может, тебе просто нравится разыгрывать жертву? Может, Томас прав, и ты просто-напросто хлюпик?

— Что? — Алекс опешил. — Это он так сказал? Как мило, очень ему благодарен.

— И мне все больше начинает казаться, что это правда.

Алекс хмыкнул. А затем поднялся с кровати и подошел к двери.

— Раз так, то почему бы тебе не выйти из моей комнаты и не вернуться в объятия своего героя?

Ева подняла глаза на друга.

— Ты меня выгоняешь?

— Похоже на то.

Ева подошла к открытой двери.

— Давай тогда договоримся. Я сейчас уйду, и ты никогда больше не будешь демонстрировать свои обиды и устраивать сцены.

Алекс молчал. Он о чем-то задумался, и Ева даже не могла представить, о чем же.

Ева поняла, что не дождется ответа и уже хотела шагнуть за порог, как вдруг Алекс захлопнул дверь перед самым ее носом.

— Ты чего? Открой!

Алекс по-прежнему молчал.

Ева решила, что это какая-то игра.

Вдруг Алекс подошел к ней вплотную, настолько близко, что их дыхание смешалось в одно. Они простояли так лишь мгновения, и потом Алекс сделал то, о чем мечтал уже несколько лет. Он поцеловал Еву в губы.

— Что ты... — Ева не успела договорить, потому что Алекс обнял ее и снова поцеловал. И что бы Ева не хотела сказать, все это в миг потеряло смысл. Она растворилась в своих ощущениях и сама притянула Алекса ближе к себе. Ее руки быстро нашли его густые волосы и погрузились в них так ловко, будто знали, что это произойдет.

— Ева, — вымолвил Алекс, когда они на секунду прекратили целоваться и отошли обратно к кровати. — Я люблю тебя. Слышишь? Люблю.

Ева рассмеялась и поспешила ответить:

— Знаю, и я тоже тебя люблю.

— Знаю, — засмеялся и Алекс.

Они упали на кровать. Вся их знаменитая скромность была в миг забыта и отброшена в прошлое. Ева и Алекс целовались с такой страстью и рвением, словно хотели восполнить все потраченное зря время. Их счастье могло продолжаться целую вечность, но внезапно в комнату зашел Томас. Он устал ждать Еву в столовой и решил узнать, что ее задерживает.

То, что Томас увидел, на мгновение отняло у него дар речи.

— Что вы делаете?! — воскликнул он, когда пришел в себя.

— Ох, Томас! — Ева отпрянула от Алекса. — Извини. Но, кажется, я поняла, чего на самом деле хочу.

Еве было немного совестно, но все-таки не слишком. Она была благодарна Томасу за время, что они провели вместе, но теперь, когда ее истинная мечта наконец-то реализовалась, Ева больше не могла прятаться в отношениях не с тем человеком.

— Ты говорила, что вы просто друзья... — Томас почти плакал от причиненной ему боли.

— Мы были... И есть. Но здесь и кое-что большее.

— И как давно ты скрываешь это от меня?! — теперь в голове Томаса звучала злость. Ярость. Хаос.

— Я ничего не скрывала. Все случилось прямо сейчас.

Томас сел прямо на пол и уронил голову в руки. Он выглядел разбитым, и Еве действительно было жаль, что все так получилось. Она не хотела разбивать ему сердце, но ее собственное тоже хотело быть с тем, кого она по-настоящему любит, и уже давно и так сильно.

— Зачем ты так... — Томас продолжал сидеть на полу, но Алекс увидел, как он сжал кулаки, готовый к нападению. Алекс понял, что сейчас что-то произойдет.

И он не ошибся.

Томас вдруг вскочил и с такой силой ударил Алекса по лицу, что тот аж отлетел в сторону. Щека вспыхнула, но Алекс не обратил внимания на жуткую боль, он без раздумий тоже кинулся на Томаса. Удар пришелся в живот.

Завязалась самая настоящая драка. Парни били друг друга без сожаления, будто хотели оставить противника без шанса на выживание.

— Что вы делаете?! Остановитесь! — Ева кричала, но ее никто не слышал. Тогда она умудрилась влезть между Алексом и Томасом, и последнему пришлось опустить руку чтобы случайно не ударить и Еву.

— Где твоя смелость была раньше, а? Решил вытащить свои чувства тогда, когда Ева уже выбрала меня? — Томас плевался кровью. Он оттолкнул Еву и вновь набросился на Алекса, у которого уже не осталось сил, ведь драться ему еще никогда в своей жизни не приходилось. Он упал на пол, и Томас забрался на него сверху и бил его пол лицу снова и снова, не обращая никакого внимания на крики Евы.

Наконец-то звуки дошли до остальных, и вскоре в комнату ворвались Роза и Роби. Роза сразу же подбежала к Еве, которая пыталась остановить Томаса, и оттащила ее. Роби же сам взялся за восстановление порядка, и смог сбросить Томаса с Алекса, который остался лежать на полу неподвижно.

— Лед! — крикнула Роза и помчалась на кухню.

Роби вытолкал Томаса в коридор и повел его в ванную комнату.

Ева же в слезах подползла к Алексу.

— Алекс, прости меня! Я пыталась его остановить.

Алекс открыл глаза, но потом вновь закрыл. Однако он сказал:

— И правда хлюпик. Даже драться не умею.

— Алекс, мне так жаль.

— Ева, тебе не за что извиняться. Возможно, я заслужил. Должен был взять себя в руки раньше, а не сейчас, когда стало уже поздно.

— Не говори так! — Ева помогла другу подняться. Согнувшись, Алекс дошел до кровати и лег на нее. Ева сидела рядом на полу и гладила Алекса по руке.

Скоро вернулась Роза со льдом. К этому времени уже весь дом был в курсе произошедшего, и теперь мистер Фок железным тоном отчитывал Томаса и придумывал ему наказание за то, что он развязал драку. Все собрались в гостиной и слушали Фока, затаив дыхание и тихонько радуясь, что это случилось не с ними.

Спать первый корпус лег в тот день намного позже.