3×8

С утра ученики Темпуса узнали, что сегодня будет первая репетиция концерта для дня открытых дверей. Миссис Труф потребовала как минимум пятнадцать номеров, однако реализовать это оказалось довольно проблематично, ведь, несмотря на перспективу хорошей оценки, желающих все равно получилось мало. Среди «Загадки» в итоге выступать согласилась только Роза, у которой отношения с миссис Занри испортились окончательно, и Роза была готова на все что угодно ради улучшения ситуации. 

Во время последнего урока в кабинет зашел один выпускник и заявил, что собирает фамилии тех, кто придет в актовый зал на репетицию.

— Кто из вас смелый? — усмехнулась мисс Леонс.

Из всего класса руку подняла только Роза.

— Маркин, — с гордостью произнесла свою фамилию Роза. 

— И все? — с разочарованием спросил ответственный за задание. — Мне нужно как минимум двое из вашего класса.

И тут вдруг появилась еще одна рука. 

Все с удивлением посмотрели на ее обладателя.

— Роби? И какой номер ты приготовил? — усмехнулась Роза.

— С гитарой я управляюсь лучше тебя, так что ты будешь петь, а я буду играть, — Роби явно не шутил.

— Ты серьезно? — Роза даже перестала рисовать в цветы на полях тетради.

— Записывай. Роби Стронг.

Парень с радостью записал и сразу же исчез.

— Будете петь вместе, как это мило, — хихикнула Ева. — Уверена, дуэт получится крышесносный. 

Роза лишь отмахнулась. Она еще больше погрузилась в чернильные цветы, лишь бы не размышлять о причинах поступка Роби.

После истории Ева с Луизой хотели пойти в дом, чтобы немного отдохнуть, но Роза перехватила подруг и потянула за собой в актовый зал. 

—  Не буду же я там одна торчать до вечера.

— Ты будешь с Роби, — подметила Ева.

— Нет, без вас я не обойдусь.

— Тогда зови и Алекса с Ником. Чего это мы должны страдать одни? — возмутилась Луиза.

— Мне главное, чтобы вы были рядом, — Роза крепко сжимала подруг за руки.

На самом деле Роза просто боялась оставаться с Роби наедине. Без всех остальных друзей. Она боялась, что он вновь учудит что-нибудь безумное, а у нее не получится сопротивляться. 

В актовом зале Роби уже настраивал гитару. Роза подошла к нему, чтобы решить, какую песню она будет петь.

— Умоляю, давай что-нибудь приличное, — сказал Роби и посмотрел на разместившихся в задних рядах Еву и Луизу. — А они чего пришли? Больше заняться нечем?

— Это поддержка! — возмутилась Роза.

Роби усмехнулся, но промолчал.

Как только Луиза достала из сумки булочки и сок, чтобы они могли с Евой пообедать, к ним подошел Алекс, а затем и Ник.

— Вы остаетесь? — удивился Алекс.

— Да, и вы тоже должны. Роза очень хочет увидеть нас всех со сцены, — приврала Луиза.

Алекс засомневался, но все-таки решил и правда остаться. Он сел рядом с Луизой и спросил, не поделится ли она с ним вкусностями.

— Ник, а ты? — поинтересовалась Ева и похлопала по сиденью рядом с собой.

— Я пойду домой, если вы не против.  

Все кивнули. Никто переубеждать его не стал. 

Ник вышел из актового зала.

За ним выскользнула другая фигура.

Когда Ник шел мимо старых ив, к нему вдруг подбежала воодушевленная Эмма и схватила его за руку.

— Эй, отпусти меня, — Ник не на шутку испугался, но Эмма шикнула на него и завела подальше за деревья.

— Что тебе надо? — Ник пытался звучать сурово, но у него едва ли получалось. Он старался незаметно отходить подальше от Тикет, но та сразу же делала несколько шагов ближе к нему.

— Николас Пастер, ты прекрасно знаешь, что я за вами наблюдаю. 

Нику нечего было ответить. Он не понимал, почему Тикет поймала именно его, ведь с Роза или Роби, да вообще кто угодно, знал бы, как поставить Эмму на место. Ник мог лишь молча слушать.

— Я хочу, чтобы ты понял, что зла я вам не желаю. Если вам так интересно то, чем я занимаюсь, то пусть, наслаждайтесь, я вам не помешаю. Я всего лишь хочу знать, что именно вы делаете. Возможно, я могла бы в некоторых вопросах даже направлять... 

— Что ты хочешь? — Ник отступил еще немного.

—  Давай лучше узнаем, что хочешь ты? Например, хочешь ли ты, чтобы твои друзья погибли? 

— Не понял.

— Ты отлично все понял, — усмехнулся Эмма.  — Если нет, то ты обязательно согласишься на мое предложение.

Снова несколько шагов дальше под ивы.

— Мне нужен человек, который будет докладывать обо всем, чем вы занимаетесь, чтобы я могла контролировать вас. Это очень важно, и ты знаешь причину.

— Подожди, ты предлагаешь эту почетную роль мне? — Ник даже опешил. Он не мог поверить, что Эмма действительно говорит об этом.

— Угадал, — улыбнулась Тикет. — Согласен?

— Ни за что! — выкрикнул Ник и плюнул Эмме в лицо.  

Та спокойно вытерлась и продолжила:

— Ладно, тогда поступим по-другому, раз по-хорошему тебе не нравится.

Тикет полезла в сумку и достала оттуда шприц. 

У Ника закружилась голова.

Он знал, на чтобы способны уколы Эммы Тикет.

И если он не убежит, то столкнется с ними напрямую.

— Постой-ка, — Эмма схватила Ника за руку и рывком притянула к себе.

Если бы Нику сейчас предложили умереть, то он бы явно выбрал смерть, лишь бы не то, что собиралась сделать Эмма. Он вновь попытался отпрянуть, но Эмма была сильнее, и он сдался.

Игла вошла в висок. 

— Вот и славно, — улыбнулась Эмма и равнодушно посмотрела, как Ник, пошатнувшись, упал на землю. 

Он пролежал там несколько минут, потом Эмма ударила Ника по лицу, и тот очнулся. Взгляд его отличался, в нем уже не было никакой воли, одно лишь смирение.

— Здравствуй, Джек Два, — Эмма помогла своему новому рабу подняться, а потом они вместе побрели в сторону дома. По пути Тикет объясняла свои требования, а Ник лишь равнодушно кивал.

В актовом зале тем временем уже во всю шла репетиция. Роза и Роби пытались всем своим видом доказать, что их номер лучше остальных, а Луиза, Ева и Алекс с радостью их подбадривали. О Нике сейчас никто не вспоминал. Они еще не знали, сколько бед их ждет впереди и как сильно они пожалеют, что не были внимательнее к своему другу.