III. Глава 23 (отступление)

Дениэл подождал, пока все исчезнут, и подошёл к Алланису, сев рядом с ним. Они ещё не разговаривали, Ала накануне рано заснул. Сейчас же говорить как будто бы и не о чем было. Дениэл не знал, что сказать о прошедших четырех годах, а Алланис просто ничего не помнил.

- Я хотел... Думал, - проговорил Дениэл. - Вернуть тебе клинок.

- Зачем? Не надо, оставь у себя, - замахал руками Алланис. Дениэл обнял его. Вчера он толком не смог этого сделать. Ала обнял его в ответ, наконец расслабившись.

- Я так скучал, Ала.

- Я тоже, - проговорил тот, обнимая его. - Очень скучал.

Дениэл посмотрел на дверь и увидел Роксану, которая, едва не плача, смотрела на них и улыбалась. Дениэл улыбнулся и протянул к сестре руку. Она подбежала и сама бросилась обнимать их.

- А меня возьмёте? - послышался голос Эрина. Дениэл обернулся и улыбнулся. Алланис обнял и младшего брата. Дениэл сейчас поверить не мог, что Эрину всего шестнадцать. Он вдруг стал выглядеть таким взрослым... Роксана посмотрела на него.

- Так что ты решил? - как-то грустно, но с надеждой, спросила она.

- На счёт чего? - не сразу понял Дениэл.

- Предложения лорда Рована, - закончил Эрин.

- Я... Не знаю, пока ничего. Бросить вас здесь одних...

- Дени, нам лишь бы ты был счастлив, - улыбнулась Роксана. - Если ты хочешь - мы не можем тебя здесь удерживать.

Дениэл улыбнулся.

- Рокси... Как я тебя люблю, сестрёнка, - протянул он, обнимая ее.

- Просто... Мы так давно не виделись.

- Почему ты хочешь туда вернуться? - спросил Эрин.

- Там мне легче. И ещё... Есть девчонка, которая мне очень нравится, - неуверенно проговорил Дениэл. Роксана удивлённо посмотрела на него.

- Вот это да... Здорово, Дени!

- Не думаю, что мама это одобрит, но у меня и спрашивать нет никакого желания, если честно, - покачал головой Дениэл. - Так что я действительно хотел бы туда вернуться. Я не пропаду с концами, не волнуйтесь. Я всегда готов придти, и буду приходить к вам часто. Думаю, до вечера я останусь.

Роксана кивнула и обняла его. Дениэл провёл день с братьями и сестрой. Они прошлись по городу, Дениэл удостоверился, что всё в порядке. Приятно было пройтись по родным улицам. Скоро к ним присоединился и Эрнест. Эрин с Роксаной были очень рады его видеть. Алланис же, как и раньше, почти не отлипал от Дениэла. Поздно вечером он нашёл Адама. Было решено, что он останется здесь. Демон с самого начала был именно на стороне Алланиса, как и в детстве, и сомнений в его верности не возникало.

- Привет. Не мог бы ты...

- Переместить тебя к лорду Ровану? Могу, - кивнул он. Дени улыбнулся.

- Спасибо тебе. Присмотри тут за ними. Я вернусь через несколько дней.

Адам положил руку ему на плечо и они переместились. Дениэл увидел перед собой уже столь знакомый особняк. Адам попрощался и исчез, а на него с громким криком налетела Эмери. Дениэл подхватил её и обнял, смеясь.

- Как вы? - спросил Дениэл, глядя на нее.

- Клаус отходит от смерти Говарда... А, кстати! Жасмин, оказывается, родила вчера вечером. Двойняшки.

Дениэл округлил глаза, взял Эмери за руку и потащил к особняку. Не успел он постучать в дверь, как она открылась, едва не ударив Дени по носу. А за ней оказался Клаус.

- Дениэл?

Он выглядел крайне ошарашенным внезапным его появлением. Дениэл слегка улыбнулся.

- Привет. Не помешал?

Клаус счастливо улыбнулся. Дениэл посмотрел в его невидящий глаз и вздохнул.

- Не болит?

- Нет. Вообще не чувствую его.

Дениэл кивнул.

- Хотя бы так. Клаус... Ты позволишь мне остаться?

- Вряд ли тебе нужно спрашивать моё разрешение. Я не вправе кого-то здесь удерживать, равно как и не вправе выгонять. Все здесь находятся по собственному желанию. И если ты этого хочешь - я буду счастлив.

Дениэл улыбнулся.

- Спасибо тебе. Спасибо вам всем. Познакомишь с малышами?

Клаус прыснул и кивнул.

- Пойдём. Эмери их увидела ещё раньше меня.

Эмери закивала.

- Прелестные. Только вот непонятно, если будут оборотнями, то какими? Волколисами?

Дениэл засмеялся. А ведь вопрос и правда любопытный.

- Увидим когда станут, - отрезал вместо ответа Клаус. Видимо, он и сам не знал. Тут Дениэл заметил Кайлу на скамейке и вздохнул.

- Расстроена?

- Очень, - кивнул Клаус. - Всё пройдёт. Нам всем сейчас не просто. Она хотела побыть одна, мы с ней разговаривали. Я понимаю, что может быть не самая удачная идея, оставлять её наедине с собой, но я присматриваю за ней. Не хочу навязывать своё общество или чьё-то ещё. Пускай подумает, если есть необходимость.

- И правильно, - вздохнула Эмери. - Пойдёмте. Дадим Кайле всё переварить.

Дениэл кивнул и вслед за Клаусом вошёл в дом. Когда совсем стемнело, он вышел из особняка и направился к девочке. Кайла до сих пор сидела на скамейке и о чём-то думала, перебирая в руках жёлтые листья.

- Привет, Кайла.

Та словно очнулась.

- Дениэл? Ты вернулся! Я тебя даже не заметила.

Кайла даже немного оживилась. Она встала и обняла его. Дениэл погладил её по светлым волосам. Она была похожа на отца... И на мать.

- Грустишь?

- Я не знаю, - вздохнула Кайла. - Пустота внутри.

- Мне труднее понять вас, но с Говардом мы успели немного сблизиться. Я уверен, он бы не хотел, чтобы ты грустила сейчас. Мне жаль, что его больше с нами нет. Он был потрясающим. И жаль, что я знал его так мало.

Кайла вытерла выступившие слёзы и кивнула.

- Ещё успею поплакать.

- Это нормально. Так что плачь. И лучше не в одиночку. Сходи к папе. Вы сейчас как никогда нужны друг другу. Он тоже переживает.

Кайла посмотрела на него и кивнула.

- Хорошо. Может ты и прав.

Дениэл улыбнулся, погладив её по голове. Они вместе вернулись в особняк, где их встретил Клаус. Кайла подошла к нему и обняла. Клаус вздохнул, целуя ее в лоб.

- Ну что ты?

Дениэл слегка улыбнулся и поднялся в общую гостиную, оставляя отца с дочерью наедине. Там сидел Мика, грустный, даже не делал ничего, хотя всегда был таким неугомонным. Дениэл присел к нему.

- Как ты?

- Говарда мы больше не увидим, так ведь?

Дениэл обнял его, пересадив к себе на коленки.

- Когда-нибудь вы с ним встретитесь. Не скоро. Но однажды мы все будем вместе. Ты почему один?

- Жасмин и Ирмин с малышами, Клаус ушёл, а Альберт будто сам не свой... А Франца я найти не могу.

- Всё пройдёт, малыш. Нужно несколько дней и все станут прежними. Потерпи немножко. Уже поздно, тебе не пора спать?

Мика замотал головой, но Дениэл-то видел, как мальчик устал. Он взял его на руки и унёс в комнату. Дениэл дождался, пока Майкл заснёт, и только после этого вышел из его комнаты и нос к носу столкнулся с Альбертом.

- Дениэл? Ты вернулся? Я тебя не видел, добро пожаловать.

- Спасибо, - кивнул тот.

- Ты уложил Майкла? Спасибо тебе... Мы все немного выбиты из колеи...

- Я понимаю, - кивнул Дениэл. - Я помогу чем смогу.

Альберт слегка улыбнулся.

- Спасибо тебе. Я правда очень рад тебя видеть.

- Взаимно. Спасибо что приняли меня, - кивнул Дениэл. Альберт потрепал его по волосам.

- Тогда оставим Мику отдыхать. Ты видел малышей?

- Видел. Хорошенькие.

- Не то слово.

- Альберт, а где Франц? Я бы... Хотел поговорить с ним.

- Я тут, - послышался голос где-то рядом. Из темноты коридора показался Франц. Его белые волосы Дениэл хорошо видел в темноте. Франц кивнул Альберту, и тот ушел наверх. Дениэл сложил руки на груди.

- Я всё думал над вчерашним...

- Я надеюсь, ты не винишь себя, - прервал его Франц. Дениэл покачал головой.

- Убив Алерию, ты освободил моего брата, но... Почему ты сделал это моими руками?

- Давай решим так: ты своими руками освободил Алланиса. А убил Алерию я. Я же ее толкнул, - произнес он, и видя, что Дениэл собирается возражать, закатил глаза. - Ради всего святого, Дениэл, прекрати! Глупо винить себя в том, что ты совершил геройский поступок.

- Убив человека? - прошептал Дениэл. Франц обернулся на него.

- Хорошо. Даже если бы я убил ее. Но твоим кинжалом и по твоей просьбе - тебе было бы легче?

Дениэла передёрнуло. Он с ужасом посмотрел на Франца, который глядел на него, разглядывая.

- Это она приложила руку к убийству моей сестры, - произнес он. - Но я ее убивать не собирался. Думал, оставлю ее на Оберина - его суд жесток и справедлив... Ровно до того момента, пока она не ранила Клауса.

- Да, я тоже разозлился, - вздохнул Дениэл. - Хочешь сказать...

- Мы лично не видели ничего из всех ее злодеяний, - хмыкнул Франц. - Но сегоднешнее стало последней каплей. Так что иди, Дениэл. Хочешь винить себя - пожалуйста. А хочешь жить нормально - осознай и пойми, что ты оказал нам всем большую услугу. Заканчивай жалеть себя. Иначе сам превратишься в нее.

Дениэл поёжился, наблюдая как Франц поворачивается к нему спиной. Не сумев остановить себя, он сделал шаг следом.

- Франц... - произнес он и замолчал, не понимая, зачем вообще останавливает этого человека. Тот обернулся и выжидающе посмотрел на Дениэла. Франц не торопился, давал ему собраться с мыслями, а Дениэл никак не мог понять его.

- Твоя сестра... Её убила Алерия?

Франц опустил взгляд, начав разглядывать пол с таким видом, будто там внезапно появилась какая-то не особо интересная для Франца надпись, но так как раньше ее не было - он считал нужным прочитать её. Разумеется, никакой надписи там не было - Дениэл сам опустил взгляд и проверил на всякий случай.

- Знаешь, Дениэл, вы с Аланом порой как спросите - аж хочется вас обоих стукнуть посильнее.

Дениэл вздрогнул. И правда. Но ему просто хотелось остановить Франца, задержать его ещё ненадолго... Почему-то... Франц тем временем снова развернулся к нему лицом. Постояв так секунду, он сделал шаг к стене и прислонился к ней спиной.

- Я не знаю чей именно разум захватила тогда Алерия. И с какой целью, но... Это доказывает одну вещь: мой отец... Не приложил к этому руку. Он не виноват...

Дениэл почувствовал желание хоть как-то поддержать его, но понятия не имел, что нужно сделать. Так что он просто подошёл к нему ближе и посмотрел в окно на темные кроны деревьев.

- Может быть, у нее были мысли захватить Амариллис?

- Это возможно, - произнес Франц, и Дениэл почувствовал, как по спине пробежали мурашки: настолько равнодушным показался голос Франца. Голос второго принца Амариллиса. - Но даже если и так - какая разница? Она всё равно передумала. А если бы попыталась снова - меня бы там уже не было.

- Но это ведь твой дом...

- Мой дом здесь, Дениэл. А там мне больше нет места.

Франц оттолкнулся руками от стены и пошел вперёд по коридору. Дениэл наблюдал за ним, за его отдаляющейся белобрысой макушкой, как вдруг она замерла. Франц повернул голову и посмотрел на Дениэла немигающим взглядом.

- Здесь должна была быть она. В тот день мы с Ланой были в костюмах для верховой езды... Одинаковых. И мы всегда одинаково стригли волосы до плеч. И роста были примерно одного... Нас просто перепутали.

С этими словами Франц ушел на первый этаж, оставив Дениэла в растерянности смотреть куда-то вперёд.

Скоро он поднялся обратно в общую гостиную. Альберт был там - стоял у окна. На лес опускалась ночь, всё затихло, даже деревья не шелестели на ветру. На небе загорались звёзды, и вдруг на мгновение промелькнула тонкая яркая полоса.

- Звезда упала... - проговорил Альберт. - Эх, не успел!

Дениэл наконец-то улыбнулся. А чего ему ещё желать? У него наконец-то была жизнь, о которой он мечтал. Он стал смотреть на звёзды, складывая из них рисунки и созвездия. Мелькнула ещё одна падающая звезда. Альберт улыбнулся.

- Вот теперь успел. А ты загадал?

- Да, - улыбнулся Дениэл. Альберт, казалось, немного успокоился, даже улыбался искренне, как и всегда. К ним поднялся Клаус. Альберт посмотрел на него.

- Как Кайла?

- Успокоилась немного. Ты иди спать. Поздно уже.

Альберт даже возражать не стал. Он растрепал волосы Дениэлу на прощание и ушёл, по пути коснувшись плеча Клауса. Сам он подошёл к Дениэлу и сам посмотрел в небо.

- Красота...

- Правда... - кивнул Дениэл. - И где бы ты ни был, небо одно и то же. Что дома, что здесь, что в Университете. И звёзды практически одни и те же.

- Для тебя они имеют куда большее значение, чем для всех?

Дениэл кивнул.

- Я много знаю про звёзды. Но... Если легенды не врут, именно там обитают души. Каждая звезда - домик, в котором очередная душа дожидается своего перерождения. И каждая падающая звезда - это душа, что перерождается вновь здесь, в Авалоре.

- Красиво... Но не особо правдиво, я думаю.

Дениэл вдруг рассмеялся. Клаус удивлённо посмотрел на него и не смог сдержать улыбку.

- Я очень рад, что ты здесь. Правда. Спасибо, что вернулся.

Дениэл улыбнулся и вновь посмотрел в небо. Своим детским восторженным взглядом.