III. Глава 18 (отступление)

Покинув дворец, Дениэл спустился по ступеням. Он не хотел встречаться с матерью, не хотел никого видеть. Уходить в столь ответственный момент он, разумеется, тоже никуда не собирался. Наоборот, был готов поднять тревогу в случае опасности. Однако все его планы были сорваны.

Впереди виднелся лес, и от дворца добежать до него можно было минут за пять. Дениэл прищурился. Ему показалось, что он заметил вдалеке Алланиса. Очень быстро он понял, что ему не показалось. Это действительно был Ала. Дениэл оглянулся на дворец и бросился за братом. Он не до конца отдавал себе отчёт в том, правильно ли поступает, но поделать ничего с собой не мог. Если Алланис здесь шпионил - надо было его остановить. Тот быстро шмыгнул в лес, и Дениэл кинулся за ним. Он бежал минут пятнадцать, но Алланиса так и не нашёл. Вдруг кто-то коснулся его плеча. Дениэл обернулся и дёрнулся. Перед ним стоял Ала.

- Здравствуй, Дени, - проговорил тот. Дениэл взглянул в его глаза. Карие... Светло-карие, как его собственные.

- Ала... Это ты?

- Нет, - вздохнул тот, мягко взял Дениэла за руку и приложил её к дереву. Тому почему-то даже в голову не пришло начать сопротивляться. Его рука тут же покрылась толстым слоем льда. Дениэл попытался вырваться, но не получилось. Алланис улыбнулся.

- Зато ты, по крайней мере, будешь в безопасности.

Дениэл испуганно помотал головой.

- Нет... Ала, нет! Освободи меня сейчас же!

Но Алланис его уже не слышал. Он скрылся за деревьями. Дениэл подёргал руку, но вырваться таким образом было невозможно. Это был лёд ангелов, который ни разбить, ни растопить ничем, кроме огня Фениксов было невозможно. Дениэл в очередной раз ругнулся.

- Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста!

Лес эхом разносил его крики, но никто его не слышал. Дениэл чувствовал подступающую панику.

- Чёрт... Как выбраться-то?

Он огляделся. В пределах его досягаемости не было почти ничего: ни камня, ни ветки. Да что там? Он даже до земли едва мог дотянуться из такого положения.

- Помогите! - крикнул он снова. Вновь ответом ему было лишь эхо. Дениэл крикнул ещё несколько раз и закашлялся. Если так пойдёт и дальше - он просто впустую сорвёт голос. Но он закричал снова. Бесполезно. Несколько минут Дениэл молчал, потом вновь начал звать на помощь. Он вконец отчаялся, Дениэл понятия не имел о том, сколько прошло времени. Он стал считать секунды про себя, но быстро сбился. Выбраться не было ни шанса.

Прошло уже достаточно времени, возможно, чуть меньше получаса. Дениэл давно уже перестал кричать. Звать на помощь было бессмысленно. Он пытался освободиться, ударяя об лёд ангельским клинком, но даже это было бессмысленно. Лёд не поддавался. Да что уж там? Даже с самим кинжалом ничего не случилось, даже трещинки не появилось.

Вдруг, над деревьями мелькнуло что-то ярко-рыжее. И ещё одно... Дениэл вдохнул побольше воздуха и снова крикнул что есть сил. Он уже догадался, что за помощь вызвала его мать.

- Помогите! Пожалуйста, на помощь!

Его крик разнёсся по лесу, поднялся над деревьями и, кажется, достиг цели. Дениэл услышал шорох листвы и ответный голос.

- Эй! Кто здесь?

- Я здесь! - крикнул он снова. Его счастью не было предела, голос был ему знаком. - Эрнест, я здесь!

- Дениэл? - парень с ярко-рыжими волосами и сложенными крыльями за спиной показался из-за деревьев. - Ты чего здесь... Ой ё...

Эрнест подбежал к нему и приложил руку ко льду. Тот потихоньку начал таять. Дениэл облегчённо вздохнул, рука начинала затекать. Эрнест, или Эрин, как шутя его называли братья Арманы из-за схожести имён с младшим из них, был одним из самых младших детей Оберина Манфреда, то есть Алерии он приходился племянником. Скоро Дениэл оказался на свободе. Он повращал рукой и слегка улыбнулся.

- Эрнест, спасибо тебе, огромное! - сказал Дениэл, потирая замёрзшее запястье. - Я у тебя в долгу. Что вы здесь делаете? Моя мать вас вызвала?

- Получили письмо от тети Дженеи, - кивнул Эрнест. - Мы пришли на помощь. Все же это дело нас непосредственно касается.

Дениэл улыбнулся, чувствуя прилив благодарности. Эрнест был другом детства Эрина, они были знакомы уже много лет.

- Как вы вовремя.

- Возвращаемся?

- Да, скорее, - кивнул Дениэл, и они рванули к замку. Эрнест бежал рядом, хотя мог бы лететь, и за это Дениэл тоже был ему благодарен.

Они выбежали из леса и побежали в сторону дворца, где сражение уже, похоже, подходило к концу. Дениэл подумал, что уж больно быстро всё закончилось, но выходку Алерии он успел увидеть. Он сам едва не вскрикнул, но сдержался. Хотелось подбежать и помочь Клаусу хоть чем-нибудь... Они с Эрнестом подходили со спины Алерии, так что она их не видела из своего положения. А вот Франц заметил. Дениэл вытащил клинок, сам не зная зачем. Просто при виде Франца рука сама потянулась к кинжалу. Сам же он подошёл к Алерии.

- Ты проиграла, - ровным голосом произнес Франц.

- Это мы ещё посмотрим, - прошипела она.

- Ты совершила ошибку, которую Кристиан тебе не простил? - с лёгким смешком обратился к ней Оберин Манфред, что стоял рядом. Та с ненавистью посмотрела на брата. Она даже не сказала ничего. Франц же продолжал.

- Все твои союзники сбежали и бросили тебя. Ты одна, Алерия, сдавайся.

Та лишь недовольно фыркнула, явно не считая, что это конец. Франц посмотрел на Фениксов, что держали Алерию.

- Отпустите её. Доверьтесь мне.

Те недоуменно переглянулись, но Оберин Манфред, стоящий рядом, кивнул. Алерию отпустили. Она развернулась было в сторону, но Франц, собрав остатки своих сил, схватил её за плечи, развернул и толкнул в сторону Дениэла, который вонзил клинок ей прямо в сердце. Алерия вскрикнула и замерла, шокированная произошедшим. Франц подошёл к ней и наклонился к её уху.

- Это тебе за Лану. За Викторию и Мей. За Александра и Аврору. За Маргарет. И за Клауса. И за всех остальных, погибших от твоей руки. Ты не заслужила быстрой смерти... Но Дениэл милосерден.

Дениэл же только сейчас осознал, что натворил. Он посмотрел на свои руки, которые были в крови Алерии и отшатнулся от неё. Алерия упала на землю и вдруг Роксана вскрикнула. Дениэл обернулся и сам едва сдержал крик. Алланис, который на тот момент был высоко в небе, вдруг камнем полетел вниз.

- Нет! - крикнул Дениэл и выбросил вперёд руку, словно это удержало бы его брата от падения. Вдруг из его ладони вылетела маленькая синяя птичка, которая стала стремительно увеличиваться в размерах. Она полетела и почти у самой земли подхватила бесчувственного Алланиса и мягко опустила его на траву. Эрин бросился к брату, а Дениэл глаз не мог отвести от птицы, которая облетела всю территорию дворца и, вновь уменьшившись до размеров синицы, опустилась Дениэлу на грудь и исчезла. Он приложил ладони к тому месту, где пропала птичка и обернулся, встретившись взглядом с Клаусом. Тот сидел на земле и с благоговением смотрел на него. Дениэл подбежал к нему и сам упал на колени перед ним.

- Клаус, твой глаз...

- Я знаю... Не так важно. Что это было? Что за птица?

- Да я сам не понимаю... - пробормотал Дениэл.

- Воплощение души Дениэла, - проговорил вдруг Этриган. Дениэлу не сложно было догадаться о том, кто этот человек. - Возможно, от переизбытка эмоций он смог его выпустить... Я не уверен, но предполагаю. Спроси у своей богини-покровительницы.

- Я спрошу... - проговорил Клаус. - Где Альберт с Говардом? И где Эмери?

Дениэл огляделся по сторонам.

- Клаус... Вон они!