III. Глава 2

Солнце настырно лезло в глаза, упорно стараясь пробиться сквозь плотно сжатые веки, однако Алан только отвернулся к стенке с твердым намерением продолжать спокойно спать.

Накануне вечером они с Лето прибыли в особняк, из Университета забрал их Клаус. Медальон, подаренный Дженеей Арман сильно упростил им путешествие и в одно мгновение перенес к дому. Клаус на территорию учебного заведения даже заходить не стал, видимо, опасаясь встречи с Искандаром. Когда две недели назад Рован вернул их с Джоан в Университет, поговорить с ректором ему пришлось. И им даже удалось сделать это без криков, спокойно попрощаться и разойтись. Джоан и Мира разъехались по домам, а Алан следующие две недели провел в библиотеке, пытаясь найти хоть какую-нибудь информацию по магии управления разумом, но обнаружил лишь пару маленьких статей, которые с трудом можно было назвать информативными. По всей видимости, Университет действительно старался даже не упоминать о подобном. Искандар старался по возможности помочь Алану с поисками, но в итоге в приказательном тоне отправил к Клаусу, поскольку засиживаться в библиотеке Алан начал допоздна.

Поэтому сейчас ему хотелось отоспаться, тем более что будить его никто не собирался. Лето накануне со всеми пообщался, объяснил ситуацию и перед всеми извинился, хотя большинство ребят даже не поняли за что.

За окном радостно щебетали птицы, а Алан даже не мог себя заставить открыть глаза. Слишком было тепло и мягко. Он практически с головой зарылся в одеяло и собирался уже было вновь провалиться в сон, как вдруг в дверь кто-то забарабанил, по другому не скажешь.

- Эй, засоня, подъем! Солнце высоко, а завтрак стынет! Поднимайся! - послышался голос Кайлы. Из-за двери он звучал глухо, но даже так был вполне способен разбудить спящего. Алан закатил глаза и накрылся одеялом целиком. Хорошо хоть этой девчонке хватило совести не врываться в комнату. Но Кайла продолжала стучать и призывать его вылезти из постели. Пришлось это сделать и открыть дверь.

- Что ты орёшь? Совсем с ума сошла? - проворчал Алан. Кайла самодовольно вздернула носик.

- Приводи себя в порядок, завтракай и пошли с нами. Даже Лето давно встал и даже согласился. Так что давай живее, мы ждём.

- А зачем в такую рань-то?

- Утром не так жарко, а вода все равно теплая. Поэтому давай-ка, пока солнце не на пике. Живее!

Она захлопнула дверь у него перед носом и Алану не осталось ничего, кроме как бурча и ругаясь себе под нос пойти переодеваться. Но, справедливости ради, прежде чем приводить себя в порядок, он снова упал на кровать и чуть не заснул, обнимая одеяло. Выдернул его из полудремы уже аккуратный стук в дверь.

- Алан, тебя ждать? Встаёшь? - спросил голос, в котором Алан узнал Говарда. Он подскочил на кровати и помотал головой.

- Да-да! Встаю!

Дверь приоткрылась и в комнату заглянула голова друга. Вместо привычного высокого хвоста, его волосы были убраны в какую-то неаккуратную култышку на затылке, хотя длинные пряди у лица все равно выбивались и спадали вниз.

- У тебя все нормально? Кайла сказала, что ты вроде-как встал...

- Попробуй там, не встань, - буркнул Алан, падая обратно на спину. - Она и мертвого поднимет, мне кажется.

Говард рассмеялся и вошёл в комнату, начиная бесцеремонно рыться в вещах Алана и бросая ему на кровать то, что ему стоило надеть.

- Живее одевайся! Там Альберт такие блинчики сделал - всё съедят сейчас! И пошли на озеро... Эй!

Говард нахмурился, видя, что Алан втихушку пытается доспать. Он уселся на кровать и, схватив за плечи, стал трясти его.

- Просыпайся!

- Да-про-сы-па-юсь-я! - произнес Алан, резко качаясь туда-сюда за руками Говарда. Тот рассмеялся и потянул его вверх, вынуждая подняться. Алан сердито надулся, но вынужден был отдать должное: подобное действо и правда неплохо его взбодрило, так что переодеться уже не составило труда. Они с Говардом вдвоем вышли из комнаты и направились к лестнице. В особняке, казалось, было тихо, но спящим он уже не выглядел. Солнце пробивалось в окна, освещая стены и пол, а где-то внизу слышались негромкие голоса, которые невозможно было разобрать со второго этажа. Кайла подскочила с дивана, когда увидела их. Рядом с ней, уже совершенно привычно, сидел Ирмин.

- О, Алан, доброе утро, - проворковал Ирмин. Алан улыбнулся, помахав рукой.

- Всем привет. А вы уже позавтракали?

- Да, - кивнула Кайла. - Там Жас с Микой и Альберт. Иди, поешь тоже.

Алан кивнул и, оказавшись в столовой, действительно сразу увидел копну рыжих волос Жасмин и сидящего рядом с ней Майкла. Мальчонка скрёб ложкой пустую тарелку, подпирая рукой голову. Альберт, что тоже сидел за столом, улыбнулся.

- А, Алан, здравствуй. Садись давай.

Алан сел за стол.

- Доброе утро, Жасмин, - произнес он негромко. Ее он по-прежнему немного побаивался, пусть она и вела себя подобно своему брату. Ирмин казался куда проще и легкомысленнее сестры, так что и общаться с ним было легче. Жасмин приветственно кивнула и вновь посмотрела на Майкла.

- Съешь ещё что-нибудь. Не наелся ведь.

- Наелся, - протянул Майкл. Альберт вздохнул.

- Ладно, Жас, оставь его. Потом пообедает. Голоднее будет.

Мика радостно подскочил и выбежал из столовой, пока его опять не продолжили заставлять есть. Альберт пока поставил перед Аланом тарелку. Пока он ел, в столовую заглянул Лето.

- О, ты встал! Так непривычно с тобой по разным комнатам просыпаться, - улыбнулся Лето, подходя к нему.

- Да? Нормально спал? - немного обеспокоенно спросил Алан. Всё-таки они и правда всегда жили в одной комнате, и мало ли, другу было неуютно. Но Лето выглядел выспавшимся и довольным.

- Да, вполне, - кивнул он. Альберт улыбнулся.

- Рад это слышать. Как тебе у нас, Лето? Времени прошло не много, конечно...

- Все отлично! - прервал его Лето, замахав руками, и Альберт рассмеялся, заставив его смущённо улыбнуться. - У вас очень хорошо. И воздух такой свежий, и тишина такая... Не то что в Университете, гомон круглый год.

- Не любишь шум? - улыбнулась Жасмин. Лето пожал плечами.

- Ну, обычно мне некуда от него деться, - произнес он своим обычным негромким голосом. И Алан в очередной раз порадовался, что наконец-то его слышит и ему не нужно никуда бежать. Девчонок не хватало, но и Мире, и Джо всегда было куда вернуться. У них была семья, дом, и разумеется за долгий учебный год они обе соскучились. Алан быстро доел и встал.

- Спасибо, Альберт.

- Не за что. Аккуратнее там, не утоните.

Совсем скоро ребята шли через лес в сторону озера. Кайла накануне показала Алану выход на крышу, и, пусть находиться там было неудобно: Алан то и дело норовил скатиться вниз, девчонка смогла показать ему вид сверху. За деревьями все равно ничего не видно было, но деревня открывалась и лежала как на ладони, да и в какой стороне находится озеро, а в какой - запретные территории Алан теперь понимал.

- Почему вам нельзя ходить в лес к югу от особняка? - спросил Алан, догоняя Говарда. Они шли вчетвером, Лето и Кайла углубились в какие-то свои разговоры о редких цветочках. Говард пожал плечами.

- Особняк стоит на территории стаи Бурана, и мы... Как бы, являемся ее частью. Поэтому нам никто не трогает. А вот там, где ты имеешь в виду, водятся другие волки. Злющие...

- Ясно, - произнес Алан. - А если случайно туда забредете?

- Отхватим от Клауса, - хмыкнул Говард. - Если нас не сожрут раньше, разумеется.

Идти до озера оказалось совсем не долго. Кайла обернулась волчицей и подбежала к воде, пробежавшись по мелководью. Алан приоткрыл рот, оглядываясь. Говард нашел хороший пологий берег, где легко было зайти в воду и уселся прямо на траву, подняв голову вверх. Алан тоже посмотрел в небо. Не было ни облачка, но и от солнца их скрывали густые кроны деревьев. Солнечные зайчики скакали по воде, которая колыхалась от скачущей по берегу Кайлы.

- Пошли сплаваем? - улыбнулся Лето. Алан посмотрел на него и кивнул.

- А рыба тут водится?

- Немножко, - кивнул Говард. - Мелкая, тут ее никто не ловит. Может быть кошки деревенские разве что.

Верхнюю одежду Говард с себя скинул, оставшись в одних лёгких штанах, и Алан обратил внимание на его мышцы. Говард, казалось, весь был белый: волосы, кожа, но широкие плечи и накаченные мышцы рук говорили о часах серьезных тренировок. Говард тем временем подошёл к воде и плеснул в сторону Кайлы. Та вылезла из воды и специально принялась отряхиваться прямо перед Говардом. Тот засмеялся, закрывая лицо руками. Кайла распушила шерсть и стала выглядеть заметно крупнее, после чего перед Говардом возникла девочка уже в человеческом обличии практически сухая. Лишь волосы были влажные.

- Я сушиться... - пробормотала она и отошла к Лето, присев рядом на траву.

Пара часов пролетели незаметно, солнце поднималось все выше, и Говард все глубже уползал под деревья вслед за тенью. На солнце он не выходил, на бледной коже его лучи могли оставить ожоги. Решено было возвращаться в особняк. Алан ещё по пути к озеру обратил внимание на цветные ленточки, обвязанные вокруг стволов некоторых деревьев. Теперь они снова стали мелькать, и Алан повернулся к Говарду, чтобы задать вопрос, но Лето его опередил.

- А это зачем? - спросил он, указав на ленту. - Чтоб не заблудиться?

- Да, - кивнула Кайла. - Узелки указывают в сторону особняка. Но если заблудитесь - лучше стойте на месте и зовите на помощь. Волки или птицы вас услышат и расскажут папе, он вас найдет.

- Ясно, - кивнул Алан и вскрикнул. Из-за кустов выскочил крупный белый волк с сероватой мордой. Он отряхнулся от листьев и удивлённо на него уставился. Кайла посмотрела на него.

- Это папа, что ты орёшь?

- Клаус? - выдохнул Алан и обернулся на Лето, который выглядывал из-за плеча Говарда. Тот похлопал его по руке.

- Не бойтесь. Говорю же, здесь волки безобидны.

Следом за Клаусом из-за тех же кустов показался Буран. Он тащил в пасти обмякшего волчонка. Лето с интересом посмотрел на них. Тут Клаус обернулся человеком.

- Простите, что напугал, - произнес он. - Вы к особняку? У нас тут маленькая беда.

Он забрал волчонка у Бурана, и волк облизнувшись, прижал уши к голове.

- Повредил лапу...

- А что именно? - спросил Лето. Алан даже подивился такой смелости друга, когда он подошёл к Клаусу и даже Бурана не испугался. - Я могу посмотреть, я животными и занимаюсь... И немного целительной магией владею... Ну, только на животных...

Лето аккуратно взял лапу волчонка и тот тихо пискнул. Клаус внимательно за ним наблюдал, но ничего не делал, позволив Лето делать все, что нужно. Лето провел пальцами по лапе волчонка и тот запищал, задергав ею. Клаус не удержал его и поставил на землю, чтобы не уронить. На удивление, волчонок подбежал к Бурану даже не хромая. Лето улыбнулся.

- Ну вот, хорошенький такой...

Он присел и протянул руку чтоб погладить малыша, и тот подбежал к нему виляя хвостом, словно обычный щенок собаки.

- Неплохо, Лето. У нас целителей нет, что большое упущение, - произнес Клаус, тоже присаживаясь рядом.

- Ну, я только животных исцелять умею, - пожал плечами Лето. - И то не самые серьезные травмы и заболевания. Он просто лапу потянул, из-за этого было больно. Там даже перелома не было.

Он с улыбкой поглаживал волчонка, который принялся слегка покусывать его пальцы. Клаус тем временем перевел взгляд на ребят.

- Вернёмся в особняк? Говард, ты как?

- Жарковато, но жить буду, - улыбнулся он. - Когда жара спадет - хотел потренироваться. Можно?

- Можно, - кивнул Клаус. - Позови Альберта, он с радостью составит тебе компанию.

- А вы где были? Охотились?

- С Клаусом не поохотишься, - буркнул Буран. - Только всю дичь распугает. Мы просто пробежались. Я же говорил, что больше не возьму его на охоту.

Клаус виновато улыбнулся.

- Я и не напрашиваюсь. Не силён я в охоте.

- А меня возьмёшь, Буран? - улыбнулась Кайла. Волк кивнул, и девчонка самодовольно улыбнулась.

- Только в другой раз, - прорычал он. Клаус кивнул.

- Вы сами устали, наверное. Давайте вернёмся в особняк, очень удачно мы вас встретили.

Клаус потрепал Бурана между ушей и направился вперёд, к особняку. Ребята поспешили за ним, уже не тратя время на болтовню и созерцание природы. Говард первым вбежал в дом, Алан вошёл следом. На диване по-прежнему сидел Ирмин. Алан вообще порой начинал сомневаться, что он когда-нибудь покидает это место. Говард только поздоровался с ним и пошел наверх. Клаус, войдя следом, даже здороваться не стал, а Лето остановился рядом с Аланом.

- Чем планируешь заняться?

- Отдохнем немного и с Говардом схожу. Хочу посмотреть, как они тренируются.

- Я бы тоже взглянул, - кивнул Лето. - Тебе бы тоже потренироваться... С атакующей магией, я имею в виду.

Алан удивлённо посмотрел не него.

- А если я лес случайно подожгу?

- Ну ты ведь и без огня можешь обойтись. Земля, ветер?

- Ну... Попробую, - кивнул Алан, но вся его уверенность куда-то улетучилась. Так что когда некоторое время спустя Говард позвал его с собой, Алан с лёгким чувством тревоги последовал за ним. Перед домом были Клаус и Альберт. В сторонке на скамейке он заметил и Франца. Тот в последнее время вообще нигде не появлялся без книги, он читал все время, так же как и Алан в попытках найти хоть что-нибудь, связанное со способностями Алерии. Но, похоже, даже ему мало что удалось. Альберт с улыбкой крутил меч в руке, красуясь. Довольно ловко, учитывая, что Алан едва освоил базовые приемы и подобное уж точно не мог себе позволить - быстро бы без рук остался. Говард наблюдал за его действиями.

- А вы не хотите вдвоем сразиться? Я бы посмотрел, как со стороны это выглядит.

- Долго ты не посмотришь, - вздохнул Клаус. - Технически он куда сильнее меня, я против Альберта долго не продержусь.

Альберт рассмеялся.

- Давай, я буду поддаваться, - хитро улыбнулся он. Клаус покачал головой.

- Плохая идея... Хорошо, давай.

Клаус на мгновение переглянулся с Францем и достал меч. Говард наклонился к Алану и зашептал.

- Серебряный Ветер - пожалуй лучший меч, который ты смог бы найти. Драконья сталь - он тонкий и крепкий при этом.

- Поэтому он такой бирюзовый? - спросил Алан, не в силах оторвать взгляд от оружия. Говард кивнул.

- Очень дорогой материал, потому что его очень мало. Да и Клаусу его, на сколько я знаю, подарили.

- Правда? Кто?

- Мой отец, - ответил, услышав их, Альберт. Клаус кивнул.

- Подарок Александра Дракона. Был на вырост, и он не прогадал. Тогда он был для меня слишком длинный и тяжёлый. Теперь в самый раз.

- А можно посмотреть? - спросил Алан, подходя. Клаус кивнул и положил меч на свои ладони. Лезвие и правда оказалось слегка бирюзовым, и испещренным мелкими узорами, которые протянулись по всей длине клинка. Деревянную рукоять венчала голова воющего волка.

- Дениэлу бы понравилось... - произнес Алан. Клаус усмехнулся.

- Да, ему понравилось. Я ему показывал. Дениэл так хорошо разбирается в оружии, я даже был удивлен, если честно.

- Да, я тоже. Мне казалось, ему не свойственно...

Алан отошёл обратно к Говарду, тоже желая понаблюдать. Ни того, ни другого он толком в бою ни разу не видел. Клаус встал в стойку, Альберт же выглядел чуть более расслабленным и позволил Клаусу нападать. Он с лёгкостью парировал первые атаки, он даже не пытался ударить в ответ, просто защищался с такой лёгкостью, словно Клаус двигался медленно. Наконец, Альберт перехватил инициативу, как вдруг на секунду замер и едва успел защититься от внезапной атаки Франца, который настолько незаметно оказался между ними, что даже Говард широко округлил глаза. Франц тем временем исчез так же внезапно, как и появился, а Клаус смог атаковать замешкавшегося Альберта.

- Стоп! - крикнул вдруг Клаус. Альберт замер моментально, тяжело дыша.

- Ну вы даёте... - прошептал Алан. - Франц, но как?

Франц лишь пожал плечами.

- В том, что я маленький есть свои преимущества. Я незаметный. Этот навык тоже развивается. Не сложно стать невидимкой, если уметь это делать. Моя задача на поле боя - давать передышку всем остальным, ненадолго отвлекая на себя внимание противника.

Говард улыбнулся.

- С Клаусом Франц сражается в паре лучше всего. Теперь я! Можно?

- Дай минутку, - усмехнулся Альберт, все ещё переводя дыхание. - Франц напугал...

Тут из леса показались Дениэл и Эмери. Принц аккуратно держал в руке небольшой букетик каких-то мелких голубых цветочков. Приглядевшись, Алан понял, что это незабудки. Эмери забрала у него цветы, и Дениэл подошёл к нему, держась от тренирующихся на расстоянии, не желая в случае чего помешать.

- Чем заняты?

- Наблюдаем, - произнес Алан. - Кстати, ты сам не сражаешься на мечах?

- Я неплох в фехтовании, - кивнул Дениэл. - Не чета им, разумеется, но навык имеется.

Они посмотрели на Клауса, который уже откровенно убегал от Говарда, и рассмеялись от этой картины. И Алан почти забыл обо всем, что навалилось на него за последнее время. Этот дом, казалось, остался единственным безопасным местом на свете, и именно здесь им не грозило ничего.