Глава 12. Алиска даёт показания

— Здесь! — крикнула Алиска и вскочила с места, совсем позабыв, какая она теперь большая.

Краем платья она задела скамью присяжных, та перевернулась, и бедные присяжные кубарем полетели на зрителей. Как тут Алиске было не вспомнить аквариум с рыбками, который она на прошлой неделе опрокинула!..

— Ой, простите, пожалуйста! — испуганно воскликнула она и бросилась поднимать зверушек, растянувшихся на полу.

Она и рыбок тогда собирала так же точно, ведь если кто-то откуда-то выпал, его надо побыстрее бросить обратно, не то он задохнётся.

— Мы не сможем продолжать заседание, — строго произнёс Король, — пока все присяжные не займут свои места. Повторяю: все! — ещё строже произнёс он и сурово посмотрел на Алису.

Тут Алиска увидела, что в спешке усадила ящерку Билли вверх тормашками. Бедняга печально покручивал хвостиком, не в силах перевернуться. Алиска усадила его как следует, хотя и подумала про себя: «Вообще-то проку от него вниз тормашками не больше, чем вверх тормашками».

Как только присяжные немного пришли в себя от пережитого потрясения и получили обратно свои дощечки и грифели, они принялись старательно записывать всё, что с ними приключилось. Не писал только Билли: новое происшествие так подействовало на него, что он просто раскрыл рот и уставился в потолок.

— Что вы можете сообщить по существу дела? — обратился Король к Алисе.

— Ничего.

— Совсем ничего?

— Совсем ничего.

— Это же очень важно! — воскликнул Король, обращаясь к присяжным.

Те принялись записывать высочайшие слова, но Белый Кролик осмелился возразить:

— Ваше величество, наверно, хотели сказать не «же», а «не» — «не очень важно», — и принялся исподтишка подмигивать Королеве, ища у неё поддержки.

— Конечно, конечно, — поспешил поправить себя Король. — Одна буква не считается! Я хотел сказать «не очень важно».

И он принялся повторять шёпотом:

— Это не — это же, это не — это же... — как будто определяя, как красивее звучит.

Поэтому одни присяжные написали «Это же», а другие — «Это не». Алиске всё это было хорошо видно — она ведь возвышалась над скамьёй присяжных.

«По-моему, они и сами не знают, как будет правильно», — подумала она.

Король тем временем что-то озабоченно записывал в блокноте. Вдруг он выкрикнул:

— Тишина!

И прочёл:

— Правило сорок второе: «Тем, кто вымахал, нет места в суде».

Все как один посмотрели на Алису.

— Ничего я не вымахала! — возмутилась Алиска. — Я и не думала вымахивать!

— Нет, вымахала! — возразил Король.

— А ведь и вправду вымахала! — подтвердила Королева.

— Всё равно не уйду! — заявила Алиска. — И потом, такого правила всё равно нет, вы его сейчас нарочно выдумали.

— Что?! — возмутился Король. — Да это самое главное правило! И самое-пресамое старое!

— Тогда у него должен быть первый номер! — решительно возразила Алиска.

Король побледнел и поспешно захлопнул блокнот.

— Огласите приговор, пожалуйста, — с дрожью в голосе попросил он присяжных.

— Ой, ваше величество, обнаружена ещё одна улика! — затараторил Кролик, вскакивая с места. — Только что был найден вот этот документ.

— Что ещё за документ? — спросила Королева.

— Я не осмелился прочитать, ваше величество, — ответил Кролик, — но, скорее всего, это письмо подсудимого кому-то.

— Ещё бы не кому-то! — понимающе заметил Король. — Раз письмо написано, значит, кто-то должен его прочесть, иначе зачем же писать?

И он торжествующе обвёл взглядом присутствующих, в душе удивляясь собственной мудрости.

— Так точно, ваше величество, но неясно, кому именно оно адресовано, — сказал Кролик. — Потому что адреса на письме нет.

Он развернул свиток и добавил:

— Оказывается, это вовсе не письмо, а стихи.

— А почерк — подсудимого? — осведомился Король.

— Отнюдь нет, — многозначительно произнёс Кролик. — И это внушает наибольшие подозрения.

Тут присяжные призадумались.

— По всей вероятности, он подделал почерк, — предположил Король.

— Помилуйте, ваше величество! — взмолился Валет. — Не писал я этих стихов, и улик против меня никаких нет: стихи ведь не подписаны.

— Значит, это анонимка? — вскинул брови Король. — Тем хуже для вас!

Эти слова были встречены бурными аплодисментами присутствующих: Король был поистине мудр!

— Вина подсудимого доказана! — сказала Королева.

— Ничего не доказана! — вмешалась Алиска. — Вы же даже ещё не прочитали эти стихи!

— Прочесть! — приказал Король.

Кролик надел очки и обратился к Королю:

— С чего прикажете начать, ваше величество?

— С начала, — твёрдо сказал Король. — И читайте, пока не дочитаете до конца. А когда дочитаете, больше не читайте, потому что больше нечего будет читать.

И Кролик принялся читать:

Присели трое кое-где

И стали совещаться

О том, что было не везде,

Но будет повторяться.

Один тираду произнёс

Второму в назиданье

И третьего довёл до слёз

Речами о купанье.

Второй сидел и уплетал

С улыбкой кое-что:

Давным-давно он это знал,

Давней, чем кое-кто.

Ведь что же может быть вкусней?

И он не притворялся,

Что, мол, задумался о ней,

Когда проголодался.

Ей было не до пирогов,

Вязания и лепки:

Она рубила лес голов —

Так, что летели щепки.

С тех пор одни едят и пьют,

Другие их не любят,

А третьи счёт голов ведут

И иногда их рубят.

— Это самые важные улики из всех! — воскликнул Король, радостно потирая руки. — Пусть теперь присяжные...

— ...попробуют объяснить, что к чему! — договорила Алиса. Она успела так вырасти, что совсем перестала бояться. — Кто отгадает, получит конфетку! В этих стихах нет ни капли смысла!

Присяжные записали на своих дощечках: «Алиса говорит, что в стихах нет ни капли смысла». А разгадать загадку никто из них даже не попробовал, это ведь не их ума дело, а королевского.

— Тем лучше! — сказал Король. — Раз смысла нет, то и искать его не придётся!

Тут он взял свиток, развернул его у себя на коленях, внимательно посмотрел, прищурившись, как будто прицеливаясь, и проговорил:

— Ну-ка, ну-ка! Я, кажется, кое-что понимаю... «Довёл до слёз речами о купанье». Обвиняемый, вы бы огорчились, если бы вас заставили искупаться?

Валет печально вздохнул:

— Ах, ваше величество... Разве по мне не видно? Чем больше воды, тем меньше меня...

По нему было очень даже видно — он ведь был бумажным.

— Чудесно! — воодушевился Король и принялся читать дальше, приговаривая:

— «Стали совещаться» — это, конечно, присяжные. «Сидел и уплетал с улыбкой кое-что» — ну, это, скорее всего, похищенный калач!..

— А как же тогда этот калач оказался здесь? — вмешалась Алиса.

— Очень просто! Там сказано «уплетал», а не «уплёл». Значит, не успел уплести!

И Король торжествующе обвёл взглядом присутствующих.

— Так, дальше: «Она рубила лес голов — так, что летели щепки». Ты ведь время от времени порубываешь головы, мой котёночек? — обратился он к Королеве.

— Рублю!! — рявкнула Королева и запустила чернильницей в бедного Билли.

Тот до сих пор так ничего и не написал — много ли напишешь сухим пальцем? Зато теперь у него со лба потекли чернила, он поспешно обмакнул в них палец и принялся что-то записывать.

— Вот от них щепки и летят! — мудро улыбаясь, сказал Король и снова обвёл взглядом всех присутствующих. — Как говорится, лес рубят — щепки летят!

Воцарилась мёртвая тишина.

— Это же очень остроумно! — обиделся Король.

Тут все верноподданно засмеялись.

— Присяжные, огласите приговор! — приказал он снова, кажется, уже в сотый раз.

— Нет! — вмешалась Королева. — Сначала пусть приведут в исполнение, а потом — приговаривай себе, сколько хочешь.

— Че-пу-ха! — во всеуслышание заявила Алиса. — После исполнения некого уже будет приговаривать!

— Молчать!!! — гаркнула Королева, наливаясь кровью.

— И не подумаю! — заявила Алиса.

— Голову с плеч!!!! — взвыла Королева. Но никто не сдвинулся с места.

— Да кто вас боится, карты несчастные?! — воскликнула Алиса. Она уже стала такой, какой была дома.

Тут все карты взвились в воздух и посыпались на неё. Алиса вскрикнула от испуга и возмущения, принялась отмахиваться... и проснулась на берегу реки. Голова её лежала на коленях у сестры, та ласково и осторожно убирала с её лица сухие листья, сорванные ветром с дерева.

— Вставай, Алисонька! — сказала сестра. — Как же долго ты спала!

— Ой, до чего же интересный сон мне приснился!.. — проговорила Алиска.

И она рассказала сестре всё, что с ней приключилось. А когда закончила рассказывать, сестра поцеловала её и сказала:

— Да, солнышко, это был очень интересный сон! Ну, а теперь беги домой, пора полдничать.

Алиска вскочила и побежала и, пока бежала, всё думала, какой же всё-таки чудесный сон ей приснился!